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神都洛阳，宫城长生殿。此乃帝后寝宫。
此时灯火通明。一名看着二十出头的宫娥轻手轻脚地挑高了几盏灯芯，随后便熟练地将案上的书籍奏本分类归拢。
这名宫娥生得一双柳叶细眉，柔美与婉约。眉下的双眸犹如半轮明月，明亮而清澈。粉面如桃花初绽，红润娇嫩。朱唇轻启，笑意盈盈。身姿曼妙，袅袅婷婷。叫人忍不住多瞅两眼。
待归整完毕，这侍女又端了一碗参汤过来，对着案旁伏坐之人道：“陛下，夜色已晚，请多怜惜身体，早点休息吧。”
那端坐之人虽然已生白发，但却比这红颜的宫娥还要绝美。其在举手投足之间，更流露出万千威严，让人望而退却，不敢生出一丝绮念。
这人正是神皇武则天。
只见武则天递出手中奏本，问道：“婉儿，你怎么看？”
这名宫娥名叫上官婉儿，本是触犯武则天的犯官之女，因才受到赏识，为武后重用。
上官婉儿接过武则天的奏本，仔细看了看，稍微沉吟便道：“不妨明日招他们觐见，看他们如何说。陛下置匦乃为周知天下之事，若有人胆敢隐瞒，还需早做防范。”
武则天点了点头，便示意用汤，随后舒展双臂，露出令人垂涎的身段，最后则道：“你去歇息吧，传薛师过来。”
这个薛师乃薛怀义，原名冯小宝，是武则天刚收的男宠。武后为壮其身份，赐姓薛，并让太平公主驸马薛绍认其为族叔。
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第二日，宫城集仙殿。殿外内侍传声:“传侍御史鱼承晔觐见。”
侍御史隶属御史台，而御史台执掌监察官民之职，有点类似后世的检察院和纪委。
“鱼承晔，自去年平息徐逆之乱后，你儿子鱼保家上书请铸铜为匦，以收天下表奏，为何开始时密奏络绎不绝，而今却日渐减少？难道这铜匦的钥匙别人也有？”武则天的笑容别具玩味，而手中却提溜起一串钥匙。
听闻武后语气不和善，鱼承晔赶紧匍匐在地，慌忙拜道：“陛下息怒！自陛下许可犬子所奏，其共制铜匦一百二十台，而一匦只配一钥，均交由宫内保管，犬子并未私留多余钥匙。”
这人趴在地上，冷汗直冒。
其子鱼保家，为拍武则天马屁，去年曾上书请铸铜为匦（就是一个铜盒子，类似后世举报箱。）
铜匦四面置门，门开一缝，各涂黑、白、青、红、四色，代表北、西、东、南四方，四面合聚为一，以收天下密奏。
武则天想侦知天下之事，便下旨照办。造好之后，便将这一百二十台铜匦置于重要府州，收集各地信息。只是中枢与地方官员对这个铜匦的态度却是褒贬不一。
“那为何前后表现，差异如此之大”武则天追着这个问题不放。
鱼承晔暗自埋怨:“你问我，我又问谁去？钥匙又不在我手里，铜匦也有专员守护。密奏渐少，要么是没人投递，要么是被人私扣下来。但后者是万万不能说的，否则立时就会掀起大狱，我一个小小御史，立刻就成为他们的眼中钉，必除之而后快。
这是武后提出的问题，不好让其久等，鱼承晔便决定大拍马屁，于是挤出一丝笑容，回禀:“启禀陛下，密奏渐少，正是陛下为国为民、励精求治，才让天下无事矣。”
“呵呵，现在徐逆刚平，就天下无事？”武后意兴阑珊，也不愿再多费口舌，只挥了挥手，道:“你先下去吧。”
待鱼承晔离去，武则天问道:“你怎么看？”
此时，从一旁的屏风后走出一个人。这人乃游击将军索元礼，是薛怀义的干爹。刚才武则天要其暂时避开。
只见他弯腰躬身道:“微臣以为，鱼大人犯了三个罪！”
这人一上来就给鱼承晔扣三顶帽子。
但武则天却来了兴致:“哦，你说说看？”
“密折渐少，只能有两个原因，要么是呈给陛下的少了，要么是上前投递的少了。”
索元礼揣摩起武后心意，便侃侃而谈：
“徐逆虽然缴首，仍有宵小蛰伏地下，现在他们不敢直面陛下锋芒，只期将来乘机再起。鱼承晔身为御史，监察官民，怎能说现在天下无事？”
“风起于青萍，浪成于微澜，源自于细微，积聚于涓流，圣明之主应当未雨绸缪，防微杜渐，岂曰无事，而行垂拱之治？”
这一番话说得文绉绉，也不知其从何处抄背下来的。
“然而鱼御史巧言天下无事，致陛下于松懈之地，此其罪第一也；其贪生怕死，不敢由衷上谏，唯恐惹火上身，此其罪第二也。其身为侍御史，居庙堂，远市井，不知大小官员弄虚作假、瞒天过海之手段，是为无知，其罪第三也。”
“哦？这弄虚作假、瞒天过海又是怎么一个说法？”武则天听到这样的言论，兴致更大了起来。
“陛下设置铜匦，搜集地方情治，是为聆听民意，好及时为百姓消灾避祸。但地方官员虚与委蛇，生怕被揭露出自己的丑事，落个丢官去职。臣听说铜匦分置地方后，有官员专门派人将铜匦围了起来，理由竟是防偷防盗。甚至安排了一帮子泼皮无赖，阻拦上书之人，检查其要投的表疏，凡有不利于他们的，轻则恫吓，重则殴打，这样一来，密奏渐少并不奇怪。
而中枢大臣则认为陛下的革新之举，前所未有，不合规矩，实际只是担心此举分了他们的权力。故中枢与地方串通一气、同流合污，蒙蔽神皇视听，真是罪该万死！”
一通长篇大论，武则天竟耐心听其讲述完，只是听到了最后，却拍案而起：“你狗胆包天，按你这么说，这大唐的上下官员全都该杀！”
索元礼倒也无惧，只是回道:“有些人，他们明明都知道其中缘由，就是因为有私心，不敢说，不会说。微臣只有忠心没有私欲，愿为圣上舍身取义。”
说完，便跪倒磕头，即便磕出血来，依旧狂磕不止，尽显忠义之态。
就这样，索元礼连磕了近百个头，磕得额头血糊一片，才终于打动了武后。
只见武则天道：“够了，别磕了，磕坏了头，你还怎么效力？”随后又递了一个眼色给到上官婉儿。
上官婉儿来到索元礼身前，撇下一块手帕，道：“擦去血迹，别在圣前失仪。”
这时，武则天又将一张字条抛至索元礼脚下，随后道：“你看一看。”
索元礼捡起字条，打开见上面写着几个字:鱼保家为徐逆造刀车，
神皇要问我怎么看？我怎么看无关紧要，是您想怎么看？其稍微思索，想起武后刚才对鱼承晔的态度，灵光一闪，便朗声回道:“启禀陛下，微臣认为应当大查特查！”
“说！”
“有奸必查！明示圣心，彰显圣意！”
武则天点了点头，并无回应，只是另外问道:“设置铜匦，收集表疏一事，你可有什么好的补救法子？”
索元礼思索片刻，回道:“陛下颁旨重申，如有再犯者，严惩。另外设立匦使院，独立中枢、地方，专职匦事，第三便是千金买马，鼓励官民上书。”
武则天点点头，和颜悦色地嘱咐道:“至于其中具体举措，你再琢磨琢磨，过两日递上书来。”
索元礼却面露难色，未能及时领命。
武则天见其犹犹豫豫，以为其不愿接下这个得罪人的差事，只讥笑道:“怎么？刚才还信誓旦旦舍身取义，效忠于我，转头就忘了？”
闻言，索元礼却胆战心惊，忙伏在地上，战战兢兢回道:“臣为圣上犬马爪牙，任陛下驱遣，无所畏惧。奈何臣是胡人，并非汉臣，于文章之道，唯恐耽误陛下大事。”
见对方自称胡人，不擅文章，武则天与上官婉儿相视一笑。
“你尽管上书，实在不行，也可请人代笔。朕看重的是你忠心，不是文采。”
待出了大殿，索元礼掏出怀中手帕，嗅了一嗅，居然闻到了脂粉香，心想不知道是不是便宜了那个干儿子。又捏了捏刚才武后扔过来的密折，随后便扬长而去，准备罗织鱼承晔之罪了。