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徐彬把匕首自狼卫的脖子上拔出，用斗篷把血迹擦净之后别在了腰间。
“可千万要赶上。”徐彬面带担忧看向村子的方向，“大哥、娘，你们可千万别有事。”
突然，村子方向传来尖锐的响声，徐彬快速爬上树，远远见着一支鸣镝飞向了空中。徐彬心中暗道不好，村中绝无这等器物，这鸣镝想来也只有那群青匪才会使用，赶忙爬下树向着村子方向赶去。
而清湖村中的村民也听到了这声尖锐的响声，正直午歇的村民纷纷走出家门，朝着声响的方向望去。
“哪家娃娃大中午的不好好歇息，在弄些什么呢？”一名老者骂骂咧咧地从屋中走出。
“恐怕不是哪家娃娃在玩。”听到响声的曹峰也走出了家门，皱起了眉头，眼神中带着不解和担忧“这是军队的鸣镝，有军队到了村子附近了，就是不知是皇帝陛下的甲士还是陈国那群猪狗。”
曹峰毕竟也曾混迹军伍，对着军中制式装备并不陌生。
“曹大哥，咋办？”一个村人凑上来问道，正是夜间打更的更夫。
“我去找村长。”曹峰向更夫吩咐道，“你找几个人和你一起去村中各处喊一喊，让男丁准备好武器，让女人和老幼抓紧躲起来。”
“好的。”更夫听了曹峰的吩咐，把家中的亲朋都号召起来，或提铜锣，或敲着自家的铜盆在村中奔走喊叫。而曹峰进屋提了自己的猎弓和朴刀，便急匆匆地向村长家的方向赶去。只是没走几步，就远远看见村长也正寻他而来。
“曹老弟。”村长是个五十出头便便大腹的中年人，大顺初年的吴国内乱是他这一生最难忘怀的经历，对这鸣镝之声自是熟悉不过，“这是有军队在我们村子附近啊。”
“是的。”曹峰上前一步扶住了气喘吁吁的村长“而且恐怕对方正是冲着我们来的。不然也不会如此明目张胆地释放这‘穿云箭’。”
“那可如何是好。”村长已是满头大汗，“青松老弟今晨去了青山城，咱们村中可就只有你一个中品武者了。他们要是想要对我们不利，那可是灭顶之灾啊。”
“村长您莫担心，兴许是圣上的甲士，只是路过此处要去陈国也不一定。”曹峰安慰着，“大概只是想找我们要些补给罢了。”
“是了，是了，一定是我们大吴的勇士。”村长像是突然被点醒，“我这就去准备物资和金银，给圣上的勇士们劳军。”
“是的，您去稍作些准备，我叫上村中猎队的伙计们以防万一。”看着村长跑去准备，曹峰嘴上虽这么说着，心中却是惴惴不安。
曾经的行伍经验让他心知若真是吴国军队路过此处需要补给，必然会派一名军需官前来与村人交涉，断不会以此耀武扬威般的方式在村外示威。但事已至此，不管对方是什么人，只能希望对方是为钱财而来，拿到了钱财就能尽快离去。
“曹大哥，村里能走得的动道的男丁都带上武器在村口等候了。”先前那四处告警的更夫来到曹峰身边，手中的铜锣已经换成了一把锄头。
“好，我们一起走去吧。”曹峰点了点头，跟着那村人一起向村头走去。
此刻村口的空地上已聚集了二百多号村中成年男子，人人手里都拿了些铁器，看起来气势汹汹，可这百来号人中武者不过一二十，而那些铁器仔细看去也不过是些农具罢了，唯有村中猎队的猎人们或持弓矢或持长枪，站在队伍的最前头，勉强撑起了些许场面。
“曹领队。”“曹大哥。”“曹老弟，发生什么事了？”......
村人见曹峰来了，纷纷围了上来。
“大家稍安勿躁，现在不必紧张，叫起大家也只是为以防万一。”曹峰开口安抚了躁动的人群，“一会儿我带猎队去村外。若真的动手，大家不要冲动，躲在村子的围墙后接应我们。”
其实，像清湖村这种位于山林之中的村寨都会修起自己简易的围墙，一来是为防止动物夜间袭村，另一方面也对匪盗起到些许威慑，但真若打起来，这年久失修的防御设施只怕撑不住多久。
“李家大哥到时候你带着人站在城头上放箭，王大哥你.......”
“村长来了！”
就在曹峰正在部署之间，几个村民看见村长带着村人抬着两个厚重的箱子走来，村人纷纷给他们让开了路。
“这里是三千两白银和两百石粮食，希望他们拿了这些补给能够离开。”村长擦着脸上的汗。
“那我们先前出交涉，其他人按照先前的部署准备好。”曹峰将余下的人手布置好后，冲着村长点了点头，那几个抬着箱子的村人又一发力将两个沉重的箱子抬起，一行人在猎队的簇拥下走出了村门。
曹峰与村长二人走在最前，其后是两个箱子，最后也是猎队的猎户们。
待众人走到距离村口约莫二十步距离的位置，抬箱的村人将两口箱子一齐放下后将箱子朝着树林方向打开，做完这一切众人退到箱子后等待，只留下村长和曹峰还站在最前。
“各位军爷，补给和钱财我们都带来了，就放在这儿了，您要是满意就来把这取走，算是我们这个小山村的一点点心意，也当为各位军爷劳军了。”
村长冲着先前声音来源之地大喊着。
半晌，静静的丛林里没有半点动静。
“曹老弟，这是怎么了？”村长转头看向曹峰，“莫不是这群军爷只是过路的？”
“我也不......”
“嗖——”
曹峰的话还没说完，一支箭矢带着暗红色的光芒就扎在了村长正转向曹峰的侧脸，村长身体直挺挺向后倒去，脑袋摔在了银两上。
曹峰翻身躲到箱子之后，用手一探村长的鼻下，已经没了呼吸。
“杀——”
树林之中紧接着冲出了二十几号汉子，一边喊叫着一边挥舞着刀剑朝着村外的众人冲来。
“快逃啊！”
不知是哪个抬箱的村人大喊了一声，几个抬箱的男人都开始不管不顾地向村子的方向跑去，而原本还算镇定的猎队成员见状也扔下了武器发疯似地向村口狂奔，只有几个本就在村中以大胆著称的猎户还站在曹峰的身后。
“放箭。”曹峰一面嘱咐着身边的猎户，一面站起身取出自己的弓箭向冲来的人射去。
数支箭羽飘着射去，那冲在前排的几明青匪将左手的盾牌举起，挡住来袭的箭矢，顺带着将手中的短矛向着曹峰等人掷出，伴随着金属穿透肉体的声音，曹峰身边顷刻只剩下两名猎户还能站着。
“你们快走，我来拖住他们。”曹峰从箭袋中又抽出一个箭矢，射倒一名来袭的青匪。
此刻，冲在最前的青匪的距离曹峰已不过六七步之遥，再次搭弓显然已经来不及。
曹峰把猎弓向侧旁一扔，拔出自己的朴刀，大喊一声为自己壮胆，接着就冲了上去。
那两名猎户见了，彼此对视一眼却是未曾后逃，苦笑一声后也学着曹峰的样子喊叫着拔出自己的武器朝前冲去。
一场注定没有结果的战斗，在清湖村外打响。