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花昭似乎听到有人在唤她。
她转头,没看到有认识的面孔。
花昭收回视线,她看到有卖鸭子,上前问道:“老板,你这鸭子怎么卖?”
“大的四十五文,小点的三十五文。”
“我买五只,能否便宜些?”
“都要大的吗?”
花昭点头:“嗯,都要大的。”
讨价还加下来,五只鸭子总共两百文钱。
花昭刚从荷包里拿出碎银子,后方有人唤道:“昭昭。”
花昭的手一顿,回头看去,只见身后站着一名衣着朴素的妇人,约莫四十岁左右,可鬓角已经有了几缕银丝。
“真的是你,昭昭……我还以为看错了。”
花昭心里暗叹一声,该来的还是要来,她轻唤一声:“大舅妈……”
“昭昭怎么不回来看看你外祖母呢?”薛氏伸出手,替花昭把耳边的碎发轻轻授到耳后。
花昭的余光看到,薛氏原本白净柔嫩的手变得粗糙,指尖上有好几道伤口。
花昭眸光浮动,粉嫩的唇微动,欲言又止。
脑海里的记忆涌了出来。
苏妃娘娘被打入冷宫后的第三天,京城的大商贾苏家被人骗走八十万雪花银的消息不胫而走。
苏家是做生意的,不可能有这么多现银,他们在外借了四十万,被人骗走如此大的数额,而苏妃娘娘又因毁容失宠,再无出头之日,一时间讨债的人踏破苏家的门槛。
他们只得变卖大半家业,还清外债。苏家乃是染布起家,本以为只要有彩云坊这个招牌在,总能东山再起,谁知道同行搞鬼,苏家囤放在仓库的一批花罗香纱被大火烧成灰烬,无法按时交货,苏家损失重大不说,按照约定,还得赔付给订货的卖家一大笔钱。
一夜之间,苏家倾家荡产。
他们从最繁华的西昌街搬到最冷清的北街。
病来如山倒,外祖父倒下了。
“昭昭,你外祖父的病逝,与你没有关系。”
薛氏的话打断花昭的思绪。
“我知道,你能做的都已经做了。”薛氏轻叹一声。
花昭抿唇。
薛氏还想说什么,一旁身材丰腴的妇人冲上前来,“大娘子,你怎么还在此处,你婆婆摔了一跤。”
薛氏脸色大变,“我婆婆在哪儿?”
“在家里,我们劝她去医馆,她不肯去啊!”
不等妇人说完,薛氏跑了。
花昭还没反应过来。
妇人正欲跟上去,一看到旁边站着的是花昭,顿时目露嫌弃,“大娘子,等等我。”
妇人跑出去几步,用力往地上吐了口唾沫。
“我呸!”
“此人是谁,胆敢如此无礼?”夏桃迈步,大有要训斥对方的意思。
阿绿赶紧拦着她,“别,她是苏家的亲戚……”
夏桃挑眉,欲问清楚,花昭已快步追了上去。
西昌街有多热闹,北街便有多冷清。
此处地段的好些商铺都是大门紧闭,看样子都未出租出去。
薛氏跑进悬挂着彩云坊三个字招牌的店铺里。
花昭还没进去就听到苏老夫人冷声道:“我能有什么事?拿着凉油抹抹就行了,去医馆浪费这个钱做什么?”
“娘,你的脚踝肿得和鸡蛋似的,哪能不去医馆啊!”薛氏急声道。
“败家娘们,我走过的路比你吃过的盐还多,今个我抹了凉油,明个就消肿了。”
薛氏还要说什么,苏老夫人眼睛用力一瞪,“我说的话不管用了吗?我还没死,你这个做媳妇的就要跳到我头上?”
薛氏又急又不敢多言。
“婶婆,你舍不得这钱,也不能硬抗啊,实在不行,这钱我代婶婆出了。”
“是啊,不够我手上还有点闲钱。”
店里还有几个人,你一句我一句的劝着。
“走走走,都出去。”苏老夫人双手做赶人的动作。
知道苏老夫人是个硬脾气,几人只得嘱咐薛氏一声,有什么事情就去找他们。
几人往门口走去,看到门外站着的花昭,一时间表情各异。
几人倒是没说什么就走了。
花昭走了进来。
在看到店里简陋的摆设时,花昭的心沉了下来。
当初,苏家的破产对于外祖父来说,不是最大的打击。
让外祖父忧心的是被打入冷宫的小姨。
那日,二舅舅来国公府找她,告诉她外祖父有话要与她说。
她多问了句,二舅舅便告知是外祖父想让她去求镇国公夫妇。
而当时,花家大门紧闭。
她亲娘不帮,只能去求镇国公夫妇来帮忙。
当时的她听了二舅舅的话后,当场生气拒绝了。
嫁入镇国公府并非她所愿,她怎么可能去求镇国公夫妇?况且,就是跪下来给他们磕头,他们也不会帮。不仅是因为后宫之事不便插手,也因他们厌恶她极致。
她没跟二舅舅去见外祖父。
第二日,阿绿带回来消息。
外祖父病逝。
她赶去北街,连门都进不了,被外祖母给赶走了。
那天二舅舅告诉她。
外祖父听了她说的那些话后,当场就去了。
后来,她不是没来过北街,但往往连苏家的门都没进,便被外祖母给赶走了。
这算是她第一次走进大门。
不想,外祖母一家比得比她想象当中还要差。
短短两个月,物是人非。
苏老夫人一看到花昭,整张脸垮了下来,她起身,却因脚上的伤势,刚起来就坐了下去。
“出去!”
花昭从回忆里抽身而出。
对于一脸冷漠的苏老夫人,她并没多说什么,而是朝着身后的阿绿说道:“去请个大夫过来。”
阿绿小声应道:“是……”
夏桃见气氛不对劲,跟着阿绿一道出去了。
两人快步朝着医馆走去。
夏桃欲开口,阿绿轻叹道:“我知道你要说什么,说来话长……”
阿绿言简意赅说了事情的经过。
夏桃一脸惊讶。
“夏桃,你觉得最疼爱小姐的长辈会是谁?”阿绿反问。
“最疼爱……是花夫人?”
母亲是这个世上最辛苦最无私的。
阿绿摇摇头。
“是已过世的苏老太爷,我们家小姐没有大少爷的才华横溢,也没有二小姐的善解人意,更没有四少爷的聪明优秀,反而有点笨笨的,所以小姐总是被忽略。”
“在花府吃饭时,老爷给三个孩子夹菜,却总是忘记给小姐夹菜。”
“在苏家,苏老太爷却是第一个给小姐夹菜的,有一次,年纪最小的四少爷问,为什么老太爷总是第一个给小姐夹菜,苏老太爷这般回答,因为小姐笑得最甜,下次谁笑得最甜我就先给谁夹大鸡腿。”
“那时我还小,就不太懂啊!但我一直都记得很清楚,等长大了,我就明白啦,比笑,谁能甜过小姐呀!因为我们家小姐有两个酒窝啊!”
夏桃诧异,“没想到你看着傻,有时候还挺通透的……”
“其实苏家老太爷对家里的孩子都好,可是就只有他从来不会在小姐面前说一个笨字,而且很有耐心,会夸赞小姐。”阿绿重重说道。