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杨鲁氏骂她眼皮子浅：“你哥哥往后中了举、还怕没金的银的。”
杨秀秀坐地上啜泣，想起柳桃那句“我嫁谁也不会嫁你哥哥”又觉得自家爹娘兄长的如意算盘未必能实现，心里不觉有种报复性的痛快。
女儿的话让杨鲁氏越想越气，今天李氏为了待客也收拾了一番，穿件半新不旧的雪青色折枝莲刺绣绸衫，系着条蜜合色挑线裙子，挽个寻常低髻，耳朵上一对八宝葫芦金耳环，只一只寿字头金包银簪子贵重些，这是李氏陪嫁，特特簪出来以示重视客人。
一身本是中等人家娘子最寻常不过的打扮却扎了杨鲁氏心窝一样。本来俩家暗地里相互不少试探，只不过前些年一对儿女尚小，暂且没捅破一层窗户纸儿，而杨家可谓家徒四壁，经常是没有隔夜的米，更别提未来娶妇的聘礼，柳家虽然不算富贵但衣食不愁，和自己家又有旧谊，杨鲁氏盘算着说不定不要多少聘礼就能成这门亲事。
那时杨鲁氏在家里没少骂柳家拿乔，明明就看中了自己儿子却不肯来议亲，现在柳家提出来杨鲁氏却又不满意了。
杨鲁氏憋了气又舍不得往儿子身上发，旋风般跑睡房里一把把杨秀才扯到地上，放声大哭：“我命苦，跟了你这倒路的囚徒，可怜这些年熬成什么样子了，人家婆娘穿绸裹纱，我一件没补丁的都找不出。你老实说是不是看中了那妇人美貌、要把我儿献于她家做媚！”
杨秀才在柳家吃了酒，回了家早一头栽倒铺上打起了鼾，这下摔得七荤八素的，迷迷糊糊任杨鲁氏连哭带撕。杨鲁氏哭打一番后渐渐消了气，坐一边，又骂杨秀才：“没眼色的还不去倒茶，没见我嗓子冒烟。”
杨秀才爬起来，不顾衣衫揉得咸菜一样，笈着一只鞋跑去倒水，家里早就不买茶叶，一个缺了口的粗瓷碗倒了半碗白水端过去，想起柳家那扑鼻喷香的茉莉花茶不禁摇头叹气。杨鲁氏一口气喝干了水，才说：“我看不上柳家小蹄子，生得太娇嫩了，不像能做活的，我们家可供不起一尊摆看的菩萨。”
“娘子有所不知，柳大姑娘能干呢，现在已经接手了家务，一家的柴米油盐都是大姑娘经手，还做得一手好茶饭。你想想柳家只得两个女儿、大姑娘又是掌家的，如果她有心贴夫家只怕柳家一大半都得陪过来咧。我儿读书苦熬，若有柳家的银钱资助怕不要松快许多。”
这话钻进了杨鲁氏耳朵，让她颇为意动，杨秀才她已经不抱指望了，他抱着书本无非是找个不管生计的借口，反正自己也不会在他身上多投一个子儿，但儿子不一样。
杨鲁氏眼睛里自己儿子自然是千好万好，是她日后的靠山，富贵的凭证，因此叫她割了自己的肉都舍得。杨子云读书极是费钱，一家人口里省出的都做栽培他之用，家里真谓数米下锅，日常稀饭照得见人影子。
俩口子就窸窸窣窣论起来。“总不甘心让小蹄子白捡了便宜，都说我儿年纪轻轻就能做官，我跟着你倒霉催的熬得脸黄黄才做了秀才娘子，她凭什么吃现成饭。”
“娘子宽宽心，大姑娘今年才十三岁，及笄尚有两年，也只是先定亲，只要定了亲柳家资助我儿是天经地义。然后再用我儿要专心取功名先拖着婚事，那时我儿说不得已是举人，若是中间有名门闺秀看中我儿就退亲，量他家也不敢跟举人老爷争长道短；即便不退亲也要大姑娘把家产全带过来才配得上我儿。”
“难得你出回正经主意，只是委屈我儿了。我儿这般出息，不日就是举人老爷、进士老爷，这小蹄子轻轻松松跟着做官太太，我呸——”
······
“桃儿，你以后多和秀秀来往，她是秀才家的姑娘，模样脾气都好，我请了她以后两天来家里一次教你妹妹针线，你也跟着学学，别尽跟着冯娇娇瞎胡闹。”这边李氏也在循循诱导大女儿。
“我讨厌她、还有她那老娘！”自己女儿真是不给面子呀，直截了当的这么说。
柳桃直不隆通的问李氏：“娘，听杨秀秀说你和爹要把我许配给她哥哥、不是真的吧？”
李氏愕然，这才意识到大女儿的脸皮可能比自己想象中的厚得多：“这话你怎么能说得出口呢？”
柳桃挥挥手：“有什么不能说的！娘，我可说清楚了我特别特别讨厌杨子云，你千万不要把我嫁给他，我绝对绝对不肯嫁到他家去的。”
她一连说了好几个特别特别、绝对绝对，李氏也不能把她的话当成玩笑，试探着问：“这杨哥儿和你无冤无仇的、平时他在前面和你爹读书也不多见面，你怎么就这么厌恶人家？你说说你倒是喜欢谁？”
李氏听到“我喜欢小春哥”居然不太意外，只叹气：“现在是我们娘俩私下说话，桃儿你可千万不能在人前这么说，更别让你爹爹听到了，要不然你爹会打断你的腿。”
柳桃有点生气：“小春哥比杨子云好多了，我为什么就不能喜欢他。”
李氏头痛，自己大女儿显然不待见杨家，其实她和李妈私下说杨小哥看上去“吹口气就要倒似的、可怜见的这般身子骨要怎么熬到举人老爷”。杨子云经年累月呆屋里读书、饮食又稀薄，因而个子不高人又极瘦，跟片叶子似，脸色是一种不健康的带青的白。
柳仲生自然是训斥李氏头发长见识短，做了官的自然有人给你当牛做马，粗活何需动手。
但不管怎样一个秀才的儿子、未来的秀才甚至举人老爷，比李春要体面太多了。李氏琢磨出第一步就是要让大女儿和李春疏远，成天缠在一起不像话，女儿眼里就看不到别人了。
院子里传来一阵又一阵笑声，李氏停下手里的绣活，看着安安静静坐在自己脚边的柳叶和杨秀秀，再看看一个没人的空绣架，一阵习惯性头痛。
或许是大女儿养得太随性，小女儿就管束起来了，今年满七岁的柳叶长成个乖乖儿性子，绣花已经很有个样子了，和李氏像了个十足。柳桃却坐都坐不住，这不，在院子里跟冯娇娇踢毽子。
“她干嘛老来你家啊？”冯娇娇撅着嘴问。
“是我家饭好吃吧。”柳桃毽子踢得好，一边说话一边把毽子踢过头顶又反身接住，都不喘的。
“不要脸，我都没有来这么多回。”冯娇娇想着竟然有人比她还多吃了小桃家的饭菜，就怒得捏紧拳头想揍人。
当冯娇娇得知柳桃突然和杨秀秀好起来，跑来声泪俱下声讨柳桃的薄情寡义。柳桃发誓是杨秀秀自己贴上来的：“我也很烦她啊，她自己家里不能绣花吗？总拿到我家来绣，偏我娘还乐意。”