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段凌始终记得城东那盏走马灯。灯面上画了栩栩如生的花鸟人物，蜡烛一点，整盏灯就缓缓转动起来，那些花花绿绿的小人儿变得愈加活灵活现。他看得入了迷，不知不觉挤进人群中，等回过神来时，已经松开了父亲的手。
他一个人走在茫茫夜色中没过多久，就有一道高大的黑影拦住了他的去路。
接下来的一切如同噩梦。
他被一个陌生男子掳走，离开了家乡青州城，去往不知名的远方。他那年刚满九岁，已经开始习武了，一路上哭闹不休。那男子十分凶恶，对他非打即骂，几回下来，他终于不敢再笑了。如此过了大半个月，道路渐渐崎岖起来，最后上了一座又高又险的山峰。
段凌后来才知道，这山名叫天绝山，是江湖上人称魔教的天绝教的总坛。跟他一道被掳来的，还有十几个差不多年纪的男孩，他们被关在一间漆黑的狭小的屋子里，每日的饭食都是从窗口丢进来的。人人担惊受怕，啜泣声不绝于耳。
也不知过了多久，有一日，那扇紧闭着的屋门忽然开了。
久违的阳光从外头照进来。
段凌一时不能适应，不由得抬手挡了挡眼睛，然后就见一个少年踏着金色光芒走进屋来。
那少年一身玄衣，身上未佩任何饰物，只一头乌发用金冠束着，愈发衬得脸容如玉。他年纪只比段凌略大两岁，却是神色骄矜，举手投足间，自有一种高高在上的气势。
那两个凶神恶煞的看守，在他面前却是俯首帖耳，一口一个“公子”地叫着。
那少年眼风一扫，目光在众人身上掠过，问：“这些就是师父要的人？”
“是。”
“右护法吹嘘说抓来的个个都是练武之材，我瞧着也不过如此。”
那看守望立刻奉承道：“说到习武的天分，又有谁能及得上公子您呢？”
“是是是，教主时常说，日后继承他衣钵的人，非公子您莫属。”
少年嘴角微弯，似笑非笑道：“这等话，师父又岂会随意对旁人说？”
他话音未落，就听“哇”的一声，原来是一个年龄尚小的男孩，因受不住害怕哭了出来。
那少年突然被人打断，脸色立刻就沉了下去，慢慢取下别在腰间的鞭子，道：“如此不懂规矩，就算被师父收做了徒弟，日后也难免闯出祸来。嗯，既然被的撞见了，我就先替师父教训教训罢。”
说着，高高扬起了手中的鞭子。
段凌是习过武的，看出这少年身怀内力，这一鞭子打下去，普通人肯定受不住。他也不知怎么头脑一热，就冲过去挡在了前面。
那少年“咦”的一声，挑高眉毛瞧了瞧段凌，手上力道却分毫未减，重重一鞭打了下来。
段凌的脾气也倔，手指都在发抖了，却硬撑着没有逃开。
那少年小小年纪，鞭法竟已练到了收发随心的地步，鞭尾快打到段凌脸上时，突然手腕一转，硬生生从他耳边擦了过去。
鞭子“啪”的一声落在地上，留下一道深深印痕。这一鞭用足了劲力，若是打在段凌脸上，只怕当场就要破了相。
段凌吓出一身冷汗。
那少年反倒嘻嘻笑起来，问：“你叫什么名字？”
段凌只是瞪视着他，没有作声。
“哼，好倔的脾气。”
那少年手腕一扬，又待再次挥鞭，却听外头有人喊道：“大哥。”
嗓音温和，直如春风一般。
那少年听了，脸上终于露出真正的笑意，回头道：“弟弟，你怎么来了？”
“今日天气不错，我想下山去买琴谱，大哥陪我一起去罢。”
说话问，又走进来一个白衣少年。
他跟先前那使鞭子的少年一般长短，一般相貌，两个人站在一处，正如面对面照镜子一样。
段凌一看就知俩人是一对双生兄弟，只是他们外貌虽然相似，气质却是大相径庭。一个是一身戾气，另一个却温文尔雅，令人一见就心生好感。
那弟弟道：“大哥正在忙吗？”
“没有，我来瞧瞧师父新收的徒弟。现在已经见过了，这便陪你下山。”
“怎么教主要收这么多弟子？”
那哥哥笑了一下，意味深长道：“师父自然有他的用意。”
说着，他又瞧了段凌一眼，说：“小子，我的名字是陆修文，你可要记清楚了。”
他仰了仰下巴，在这一天的阳光下，骄傲得不可一世：“从今往后，你就是我的师弟了。”
02
当陆修文的师弟绝对是一种折磨。
跟段凌一道被掳来的人里，最终只有七个人成为了魔教教主的徒弟，而其他人去了哪里，段凌始终都不知道。至于他们七人，虽然名为教主之徒，却只被传授了内功心法，且被逼着每日修习，若有人敢偷懒，动辄就是一顿打骂。
而段凌由于那日得罪了陆修文，日子就更不好过了。陆修文以师兄自居，动不动就使唤段凌办事，若是办得差了，自然少不了被他折腾一番。
不过一段日子下来，段凌倒是知道了陆修文的弟弟名陆修言，兄弟俩父母双亡，从小就在天绝教中长大。陆修文武学天分极高，乃是魔教教主的爱徒，陆修言却丝毫不懂武功，平日更喜欢弹琴下棋、吟诗作画。
陆修言生性和善，有时见段凌被欺负得狠了，常会替他求情。因此在魔教中，段凌就只得陆修言一个朋友。
这日段凌跟陆修言约好了下棋，他因为要练功，到得稍微迟了些，远远就看见陆修言已经坐在亭子里了。
陆修言爱穿白衣，这日也是穿了一袭纯白的衫子，见段凌来了，便抬头笑道：“阿凌，你来迟了。”
段凌道：“对不住，我今日……”
话说到一半就顿住了，总觉得眼前的陆修言有些古怪。
他仍穿着惯穿的白衣，薄唇含笑，手中捻着一枚棋子细细把玩，见段凌的话只说了一半，便瞥他一眼道：“怎么？可是今日功夫练得不好，被教主责罚了？”
他神情语气都与平常一般无二，唯独眼神……那眼底似藏着钩子，目光一转，就像挠在人的心尖上。
陆修言绝不会有这样的眼神。
段凌心念一动，忽然伸手去夺他手中的棋子。他自然而然地出手还击，与段凌连过数招，并轻易将人制住了。
段凌一只胳膊被他扭在背后，回头道：“你果然不是修言。”
陆修文这才知道已被识破，哈哈笑道：“师弟是如何认出我的？”
一边说，一边松开了段凌的胳膊。
段凌对他又恨又怕，倒是不敢不答，道：“你跟修言本就是两个不同的人，除了相貌生得一样，再无其他和似之处，只不过是换了身衣服，岂会认不出来？”
陆修文听了这话，面上笑容倏然隐去，盯着段凌看了一会儿，道：“师弟当真觉得，我跟修言截然不同？”
“那是自然。”
“不论何时何地，也能认得出我？”
段凌觉他问得古怪，且被他这样瞧着，心中大不自在，便没有再理会他，自己转身去找修言了。
走出去老远，还听见陆修文自言自语道：“有趣，真是有趣。”
从此以后，陆修文愈发喜欢戏弄段凌了。
他总爱换陆修言的衣裳，份作弟弟的样子来找段凌，无论神志语气，他都模仿得惟妙惟肖。但是无一例外，每次都会被段凌识破。
陆修文颇觉失望，下次又会假扮得更为用心。这对他而言，就像是一种新奇的游戏，而段凌却是不胜其扰，恨不得见了陆修文就绕道走。
陆修文深受教主宠信，平日里骄横跋扈、心狠手辣，教内许多人都怕他。
段凌也是一样。
他对陆修文有种说不出的恐惧。
他始终记得那一日，紧闭的屋门突然打开，陆修文一步步从外面走进来，眼角眉梢俱含着笑意，神采飞扬，容颜如玉。
这样的人一旦刻进心里，要想将他忘记，除了将一颗心硬生生剜去，再无别的办法。
03
段凌名义上是教主的徒弟，在教中却并没有什么地位，他平日里行事虽然处处小心，却还是惹上了麻烦，同右护法的手下起了争执。此事闹得颇大，两个人大打出手，差点连教主也惊动了。
陆修文当时正陪着教主处理教务，听得消息，急匆匆赶了过来。他也不问事情的来龙去脉，只目光在段凌脸上扫过，冷笑道：“师弟真是好大的胆子，连右护法的人也敢得罪？还不赶紧赔礼道歉？”
段凌梗着脖子不说话。
陆修文历练得几年，愈加喜怒不形于色了，取下腰间的鞭子来，道：“既然师弟这么不知轻重，那我这当师兄的，少不得教训你一番。”
说罢，深深望了段凌一眼，而后手腕扬起，狠狠一鞭落下。
陆修文随身的鞭子是特别鞣制过，打在身上立刻就见血了，直疼进骨头缝里，段凌却紧咬着牙关没有出声。
陆修文见状，抿了抿嘴唇，又是唰唰唰几鞭打在他身上。
段凌虽练了几年武功，但毕竟根基尚浅，一顿鞭子下来，身体支撑不住，不由自主地倒在了地上。
陆修文并不收手，一套鞭法出神入化，专挑人身上最痛的地方打。段凌硬撑着没有求饶，不一会儿就被打得鲜血淋漓，疼得在地上打滚。
那右护法早已来了，见陆修文当真下了狠手，方走上来劝道：“罢了罢了，再打下去，可真要断气了。”
陆修文慢慢收了鞭子，瞧也不瞧段凌一眼，笑道：“不过是个不识好歹的臭小子，死了也就死了。”
“到底是教主的弟子，若真闹出了人命，你我都交代不过去。”
陆修文这才一挥手，道：“把人带下去罢。不必给他医治了，正是要他痛上几天才好。”
“是。”
自然有教众领命而去，将段凌送回了房间。
因了陆修文的吩咐，谁也不敢给他治伤，段凌一个人躺在床上，伤口处火辣辣地疼，血还在往外淌着，只怕不多时就要死了。
他在魔教蹉跎数载，如今也不过是十来岁的少年，想到自己就快死了，心中自是说不出地害怕。再想到陆修文鞭打他时，脸上犹自挂着笑容，那痛苦竟似又深了一层。
段凌抬起胳膊盖住眼睛，正想着就这样疼死算了，却听有人推门而入，叫他道：“阿凌。”
段凌睁开眼睛，见了来人熟悉的而容，不由得又惊又喜：“修言，你怎么来了？”
“我听说你出了事，当然要来瞧瞧。”陆修言几步走到床前，见了段凌遍体鳞伤的样子，心中大为不忍，“可惜我知道得晚了，否则还可劝一劝大哥。”
段凌摇头道：“你肯来看我，我心中已是感激不尽了。”
陆修言道：“阿凌，我大哥他……”
段凌听他提到陆修文，立刻打断道：“你们俩兄弟情深，我不愿在你面前说他的坏话，你……你也别再提起他了。”
陆修言见他如此，只得压下了话头，从怀里取出一瓶伤药，道：“你伤得不轻，我先替你上药罢。”
段凌嘴上不说，心中却想，在这天绝教中，只有修言一个人待他好。
陆修言拿来的伤药极为管用，抹到身上后，段凌只觉得伤处一片冰凉，原先灼烧般的痛楚减轻了许多，不知不觉间，竟这么睡了过去。
陆修言轻手轻脚地上完药，又仔细给段凌包扎好伤日，才转身出了门。这时天色已暗，他却并不同自己的房间，反而去了隔壁陆修文的屋子。
陆修文屋里有一只石瓮，瓮里养着一条小金蛇。那条蛇小巧玲珑，浑身金灿灿的颜色，双目间有一条红线，端的是剧毒无比。陆修文每日用各种珍奇药材喂养着，养了两三年之久，才将它养到手指粗细。
陆修言进来时，陆修文正在喂那条小金蛇，背对着他问：“师弟怎么样了？”
“已经给他上过药了，现在睡着了。”陆修言将那瓶药放在桌子上，道：“既是你的伤药，你怎么不亲自送去？”
“我刚当众打了他一顿，又悄悄去送伤药，岂不是让人知道我是在做戏了？”
“我知道大哥是为了护着阿凌，你若不当众责罚他，只怕右护法日后会暗中报复，不过你下手也太重了些。”
陆修文笑道：“我自有分寸。不过是些皮肉伤，伤不到筋骨的。”
自家大哥的本事陆修言是知晓的，便也不再多说，走过去瞧了瞧那小金蛇，道：“这蛇倒是快要养成了。”
“不错。”陆修文不知想到什么，眼中微微含笑，说，“不知师弟怕不怕蛇？改日叫小蛇去咬他一口。”
他说得轻巧，陆修言听了，却是大吃一惊。他精通药理，知道这小金蛇是何等稀罕之物，陆修文精心喂养着，待到养成之时，给它咬上一口，毒液入体，便可平添数年功力。
寻常人自己受用还来不及，岂会白白送给别人？
陆修言道：“这小金蛇花了大哥许多心血……”
陆修文浑不在意，道：“我自己养的蛇，爱让它咬谁就咬谁。”
陆修言回想起之前种种，忍不住道：“大哥对阿凌……好像特别上心。”
“有么？不过是觉得他比旁人有趣而已。你不知道，有好几次我扮成你的样子去找他，都被他认出来了。”
陆修言心中一动，说：“我记得大哥说过，将来喜欢上的那个人，定要将你看作是独一无二的。”
“的确如此。”
陆修言想到段凌对大哥的态度，隐隐觉得不安：“要是那个人并不喜欢你呢？”
陆修文怔了怔，随即大笑起来。
他当时何等自负，眉峰一扬，断然道：“那我就打断他的腿，用链子将他锁起来，叫他不得不喜欢我。”
04
一晃又是数年。
段凌在魔教忍辱偷生，终于也长到了十六岁的年纪。当时跟他一起被教主收为徒弟的人，每隔一年都会少掉一个，到如今只剩下两个人了。
段凌料想其中必有玄机。当年魔教的人掳了他们回来，总不会只是让他们当教主的弟子这么简单。他在魔教多年，也学会了一些心机手段，暗地里多方打听，才知那教主练的乃是一门邪派功夫，练到第七层后便再无寸进，需得吸取同门之人的功力才能有所突破。那教主抓了人来当他的徒弟，逼着他们练那邪门武功，就是为了吸他们的功力。
段凌探听到了真相，自然不肯坐以待毙，只是魔教总坛建在山顶上，上山下山只得一条路，又有重重关卡守着，段凌想尽了办法，也寻不到逃出去的机会。
他每日提心吊胆，只怕哪天会轮到自己头上。
这天夜里，段凌睡得正熟，忽然被人重重推了一把。
他睁眼一看，只见月色茫茫，面前之人的脸孔在黑暗中有些模糊。那人只穿了一件单衣，赤着双足，连头发都来不及束起，抓着他的手道：“教主明日就要拿你练功了，快跟我走！”
段凌一个激灵，忙从床上跳了起来，胡乱穿上衣服，跟着他出了门。
山间弥漫着薄薄雾气。
段凌奔跑间呵出的热气将那薄雾吹散了一些，他刚刚被叫醒，仍有些茫然无措，只知道要想活命，今夜非逃不可。
一切都是慌乱而急迫的，唯有前方那人握着他的手，温暖有力。
不知跑了多久，那人突然停下脚步，转过头来望住段凌。
“再往前就有人看守了，你一个人走罢。”
段凌惊讶道：“你不跟我一起走？”
那人摇摇头，将一块乌黑的令牌塞进段凌怀里。或许跑得太急的缘故，他的嗓音比平时更为低沉一些：“教主圣令只有一块，若两个人走，当场就会被人识破。”
“但你偷了教主的令牌给我，万一……”
“无事，我自有脱身之法。”那人推段凌一把，催促道，“来不及了，快走！”
段凌握着他的手不肯放，问：“为什么冒险救我？”
月光静静照在那人的脸上，明眸善睐，一如画中之人。他微微笑了一下，并未回答这个问题，只是倾过身来，柔软的唇贴上段凌的嘴角。
05
一吻过后，陆修文重重推了段凌一把，转身就走。
他步履飞快，并不回头去看段凌，跑出几步后，远远听到段凌在身后喊：“修言，我定会回来救你的！”
陆修文脚下踉跄一下，仿佛被人当胸射了一箭，猛地跌倒在地上，他武功何等了得，竟然平地摔了一跤，痛得站也站不起来。
段凌喊的是陆修言的名字……
他将他误认成了别人。
原来，这世上并没有人将他当作独一无二的存在。
陆修文真想闭上眼睛不再醒来，但是不行，他刚偷了教主令牌，放走了段凌，还有许多事要等他善后。
他深吸一口气，慢慢从地上站起来，继续往前走去。他先前走得太匆忙，连鞋子也来不及穿，这时方觉硌得脚生疼。他自知血流了一地，却并不低头去看，只独自走在这茫茫的夜色中。
没过多久，寂静的山林里就响起了一阵脚步声。
是右护法带头来抓他的。
陆修文跟右护法向来不和，对方当然不会给他留情面，开口就道：“教主圣令被盗，特命我来捉拿叛徒。”
明晃晃的火把照得人有些眼花。
陆修文眯了眯眼睛，背脊挺得笔直：“我是不是叛徒，要教主说了才算。”
右护法一扬手，道：“带他去见教主。”
教主圣令被盗，在天绝教中自是一桩大事，更何况被陆修文放走的，又是教主要拿来练功的段凌，教主知道后大发雷霆，弄得教中人人自危。
陆修文反倒是最平静的一个。
他被人押着进了正殿，跪倒在冰冷的石砖上，视线所及之处，是一双黑底金边的靴子。
陆修文等了一会儿，才听见教主的声音响起来：“你可知道，本座明日要用那姓段的小子练功？”
“知道。”
“那你还放他逃走？”陆修文抬起头来，看向那高坐在教主宝座上的人，冷静道：“师父要练功的话，眼前不是还有一人吗？”
教主瞧了他一眼，不禁大笑起来：“本座从前倒不知道，你竟蠢到这般地步。你为那傻小子丢了性命，当真值得吗？”
陆修文想到段凌临走前的那声修言，心中蓦地一痛，却道：“他是我师弟，我自然要护他周全。”
教主听了这话，眼神微微一动，说：“嘿，在这天绝教中，可没有什么师兄师弟，只有成王败寇。本座当年只收你一个徒弟，其他弟子都拿来练功，就是怕你不小心动了真心。没想到，你还是令本座失望了。”
他沉吟片刻，道：“本座再给你一次机会，只要你现在去将那姓段的小子抓回来，本座就既往不咎，饶你一条性命，你看如何？”
陆修文没有出声，只是跪着不动。
“执迷不悟。”
教主冷笑一声，起身走到陆修文身前，慢慢抬起手掌。
陆修文知道被吸走内力的人都是什么下场，他并非不觉得害怕，只是……
他闭了闭眼睛，在心底轻轻念那个名字。
阿凌。
—《前尘》完—