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林木幽翠，树影遮凉。
一道红光突至，聚在杨朝夕、洛长卿眼前，显出一袭紫裙翠衫。玉面粉颈居于其上，笑语盈盈，望向两人：“洛长卿，既然你大难不死，为何不与教中兄弟汇合？你可知私自脱教、当处何刑？”
洛长卿面色大变，战战兢兢道：“教规有载，私自脱教不归者、一旦捉回……当置烈阳之下，负石长跪三日。饥则喂食生米，渴则灌以浓盐水……若三日而不死，则获神主宽宥，可重新归教，但须革去教职……”
杨朝夕听罢，也是心底发寒：难怪祆教之中，临敌厮杀皆不避斧钺，几无畏死叛逃之人。单这些稀奇古怪折磨人的刑罚，便能叫人望而生畏、不敢稍有异心。
须知生米不易消化，吞食过多、容易坠胀腹痛；而经烈阳炙烤之人、不免干渴难耐，可浓盐水则越喝越渴，若喝得多了、还会腐蚀胃囊……受此刑罚之人，初时尚不觉得难受，可越到后来、便越觉生不如死的。
柳晓暮纤唇轻扬：“记性倒还不差！那你此番入城，是去左教坊交割符信？还是要去祆教领罚？”
洛长卿神色变幻、半晌不语，杨朝夕却代他答道：“洛护法是想诈死脱教，再变卖了屋舍家财、好投了释门做和尚去！”
洛长卿面色更沉，仍旧一言不发。柳晓暮却也未穷根究底，反而看向杨朝夕道：“那么小道士你呢？这般火急火燎地赶路、又是为何？”
杨朝夕早猜到她定又窥视了自己许久，不由翻了个白眼道：“明知故问！”
柳晓暮掩口轻笑：“小道士却也简洁。只不过陆婶婶要我捎话给你，即便真凶是关大石、你也不得伤他分毫。”
“为何？！”杨朝夕脸色骤变。
“因为这杨柳山庄，可以少了杨少侠，却不能没有关里正。岂不闻‘宁为太平犬、莫作乱离人’，庄中乡民好容易躲过了战乱，岂能容你因一己私仇、便搅得鸡犬不宁，坏了他们的安稳日子？”
柳晓暮言语谆谆道，颇有几分陆秋娘的神韵。
杨朝夕知她所言非虚，眉关紧锁道：“那么你此时现身，便是要阻我报仇了？！”
柳晓暮咯咯一笑：“正是。”
杨朝夕怒意渐起、牙缝中挤出一句：“倘若我执意报仇，不信你能时刻拦得住我！”
柳晓暮秀眉微挑、露出一排晶莹如玉的贝齿：“姑姑近来左右无事，恰好看着住你、不叫你轻举擅动。”
杨朝夕大怒：“多管闲事！”
话音未落，身形已化作灰影、奔至几丈开外，全然不顾已然牙根痒痒的柳晓暮。
洛长卿见柳晓暮裙摆一敛、绣履轻抬，便要向杨朝夕追去，不由心中暗喜：教中头目皆知，圣姑对这杨少侠极是看重，更有传闻说，两人已结了道友。此时互生口角，必然无暇他顾，恰是他乘隙脱身的大好时机……
然而念头转动间，忽觉背上剧痛。旋即身体一轻，竟如蹬云踩雾般、瞬间离地数丈高，竟已凌空层林之上。
日光当头照下，耀得他睁不开眼。此时方才察觉，一只柔弱无骨的玉手、稳稳抓在他后腰束带间，借着飞掠之势，将他托在手中。温热的风扑面涌来，将他两腮面皮都吹了出层层涟漪。
洛长卿余光一瞥，身下山石、藤蔓、树木、飞鸟……皆被迅速抛开，当即再也忍不住恐惧，放声惊叫起来：“啊~~~”
温风徐徐，白日渐斜。
午后的洛阳城愈发闷热，自南面飘来的云团悬在上空，越积越厚，越聚越多，由白转灰，似在酝酿一场骤雨。
通远渠上的民夫们，大半都赤着上身，一面咒骂着闷热的天气，一面将一筐筐泥沙、石块吊起，倾倒入船舱之内。
待船舱渐满、吃水已然极深，船上五六人才各自撑篙摇橹，将这一船沙石运至渠岸边。再用铁鍤、木斗、绳索、杠杆等物，将沙石分开堆在岸上。
连日的暴晒，民夫们脸上身上、早晒得黑黄。放眼瞧去，只有高低胖瘦之分，早没了丑俊之别。也只有每日在渠岸上巡守督促的不良卫们，才能大致分清自己渠段民夫的姓名或绰号。
朱介然、黄硕、卓松焘等人，亦是打着赤膊、面色黝黑，混在一船“民夫”间。有时也如其他民夫一般热得骂娘，大部分时候只是埋头劳作。忽地抬头望一眼半空的云团，忽地又瞟向东面坊墙，似乎在期待什么。
光阴不紧不慢，在民夫们此起彼伏的号声中、流逝而去。号声也从雄健转为高亢、由高亢转为低沉，渐渐透出不可逆转的疲惫来。
天穹上云团不断扎堆，已聚成了厚实的一大片。依稀有天光透过模糊的缝隙、慢慢晕染开来，将铅色的云团分割成几股势力，各自结阵对峙。渠岸上不良卫的催促、也开始变得急切，只盼这些民夫快些将今日额定的活计干完，好赶紧收工回去。免得夏雨突至，将他们全拍湿在这渠岸边。
只是天不遂人愿。云团蓄势良久，已将白日藏起，整个天地都变得黯淡下来。几道凉风掠过渠上，许多民夫被激起一身鸡皮疙瘩来。更有甚者、更是连打数个喷嚏，显然知道骤雨将至，连忙从船头翻出袍衫披上，免得染上伤寒。
蓦地、半空中燃起一道电光，形如陶罐瓷瓶上的裂纹、一闪即逝。却将冷厉光芒瞬间照彻大地，劳作中的民夫不由抬起头来，惊叹这自然的伟力。
几息后，仿佛千百驾车辇一齐轧过天街的隆隆声，登时从四面八方响起，震彻神魂，惊天动地。隐约还能听到附近宅第间，被这滚滚雷音吓醒后、撕心裂肺的婴孩嚎哭声。
堤岸上，一排榆树剧烈摇摆起来，似被这天威所慑、想要逃离。奈何根须被大地拽住，无论如何也挣脱不得，只得困在原地、疯狂挣扎，显出绝望姿态。
“霹雳——啪嚓！”
忽见一道银龙擘开黑云，直冲而下！
就在数百民夫来不及眨眼的刹那，那足有水瓮粗的一条银龙，竟已擦着坊墙、遁入渠水之中，激起一蓬数丈高的水花。
尚未登岸的民夫们只觉身子一麻，头上碎发已然直立而起、仿佛受了莫大惊吓。再揉眼看时，那坊墙竟已被击出一道豁口来，在这风搅雨碎的通远渠上，显得尤为醒目。
“不得了啦！风雷齐发，银龙降世！这是有什么宝贝要出来啦……”
就在众人还在愣神的功夫，不知是谁发出了一声惊呼。旋即岸边的民夫们，已操着木鍤、木桶等物，飞也似的向那坍塌的坊墙奔去。渠中民夫也不甘人后，纷纷抛掉手中活计，“噗通、噗通”跃入泥水中，便向岸边游去。
不良卫们见状，连忙挥动刀鞘，顺手将几个民夫打翻在地。可民夫们密密麻麻、好似着魔的蚁群，朝着着那银龙降临之处继续奔涌。登时便将几个不良卫冲倒，连惨呼都不及发出、便被无数只脚踏在地上，很快便没了气息。
豆大的雨点洒落下来，浇在前胸后背、只觉凉意彻骨。民夫们却似浑然未觉，早将那坊墙豁口围得水泄不通。
坊墙之下、原本风平浪静的渠中，已被银龙撞出一洼浅坑。坑里竖着一方古碑，因多处裹着污泥、一时却也辨不清本来面目。浅坑周围堵着一圈污泥，很好地阻住了四面涌来的泥水。才令这来历不明的古碑，终在此时、重见天日。
古碑出水，风云变色！
这些原本或木讷、或呆滞、或憨厚、或随和的“民夫”们，眼中登时泛出别样神采。不过几息工夫，竟已自发分作好几股，有的盯着坑中古碑，摩拳擦掌，眼神热切；有的却盯着其他民夫，目光阴沉，一脸警惕。
紧随其后的不良卫们，终于也围了上来，领头之人、却是武侯董仲庭。只见他向左面一人拱手道：“孟渠长！此碑一出、便引动天地异象，绝非凡品！我这便叫人将民夫们轰走，咱们快些取这碑、送去河南府衙，好向萧大人请功！”
孟渠长却是一声苦笑：“民夫？董武侯瞧仔细些，如今堵在这里的、哪一个像是安分守己的民夫？纵然这碑千年难得，今日想要独占、只怕不易……还是先瞧瞧再说！”
说话间，已有不良卫和胥吏寻来斗笠和蓑衣，给董、孟二人披上。
骤雨更急，好似瓢泼，却浇不灭这许多人心头的热火！
雨水疯了一般、冲刷着青灰色的碑身，很快便将污泥冲得一干二净。眼尖的人已然瞧见、那古碑右上角起首两句，赫然便是：
水似剑般韧，剑似水般柔！
一时间，许多双眼睛仿佛凝滞，一眨不眨盯着那雨中古碑。仿佛生怕那碑生出一对翅膀来，在众目睽睽下夺路飞走。
“如水剑碑！当真是如水剑碑……”
“原来江湖传言，果然不是空穴来风！”
“受着这许多天的腌臜气，今日终于扬眉吐气啦！哈哈哈……”
“凭你也想染指这碑？快滚远些，莫惹得大爷动手！”
“哼！却不知阁下何方神圣，这般口出狂言、不怕闪了舌头……”
“奶奶个熊！想动手么？！”
“瓜娃子！老汉儿送你一程……”
“……”
只顷刻间，“民夫”们已拳来脚往，冲撞起来。只见渠岸上木鍤、木桶横飞，惨叫痛呼连连，竟已盖过大雨的声势。
也有脑子清醒的“民夫”，或存了“黄雀在后”的心思，早就远远避开，要等这些人打出个胜负高低时，才会一拥而上、全力出手。
董仲庭望着孟渠长，已是一脸惊愕：“那些江湖游侠、不是俱折在了那次惨祸中吗？怎地今日又冒出来这么多？”
孟渠长摇头叹道：“怪就怪那柄‘如水剑’，百余年来、早被人传得神乎其神！寻常小民自然毫不在乎，可许多别有用心之人、却是趋之若鹜。若我所料不错，这些‘民夫’中，不但有东宫卫率、行营兵募、藩镇暗子、祆教教徒、道修、禅修，说不定还有回纥、吐蕃、新罗等国的探子搅在其中……”
孟渠长话未说完，却见董仲庭面色一喜：“哈哈哈！我武侯铺的援兵到啦！”