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根据刘氏身上的尸斑及脖子处两条捏痕,嘴边皮下出血的生活反应,推断她死于应该是亥时后,未到子时之前,遂,林希抬眸凝着宋氏,问道:“昨天晚膳是几时吃的!”
宋氏脱口道:“酉时!”
“昨天从酉时吃完晚膳后至亥时三刻您都在做甚?”林希两眸不离紧凝着宋氏,道。
宋氏抬起她那媚眸,幽道:“昨天酉时用完膳后,我便回屋内刺绣了!”或许是坐姿令身子不太舒服,遂,换了个侧身,续道:“一直到亥时左右,那老女人的丫鬟唤我去她屋子叙话。”
“叙话?”林希身子往前倾,道:“叙甚话?”
宋氏面色极情不愿,来回侧身,道:“她就是说些夫人走了,府中大小事务由她操持,望我莫找不痛快!”忽面色一转,又道:“她一边说着还一边威胁我今后做甚事顾着尾点,免被她抓住把柄!”
看来刘氏甚是看中这府中权位,蔡氏前脚才刚离世,后腿便当即全盘接手,然接手后首先要做的就是给这令她生怨的宋氏一记下马威。
宋氏面上难掩不平,言语间自然流露对刘氏的不服,林希故问道:“你有甚把柄在她手里?”
“我身正不怕影子斜,怕她甚威胁!”宋氏不禁一怔,横了林希一眼,语气稍重道。
也就随口一问,也并非随口一问,若她真有把柄在刘氏手中,她自然面色有所转变,不过反而眸中流露出的仍是厌恶之色,林希笑道:“三姨太,息怒,我也就随口一问”,起身拱手致歉后,又问:“您与二姨太叙到几时?”
眼前的这刑名师爷着实令人难以捉透,一会儿面如冷利,遂又一转温尔平和、慈眉善目的,真搞不懂他究竟想要做甚,宋氏配合道:“亥时二刻!”
刘氏死亡时间约为亥时三刻,而宋氏亥时二刻还在她屋子与叙话,林希皱着眉问道:“你们问话期间,可有看出二姨太有何不妥之处,或者面色上有何变化?”
宋氏面无神色摇了摇头,道:“并未有何不妥,一如往常令我心烦!”
林希眉头皱成两弓,故提高音量,道:“是吗?”
“你若是怀疑是我杀了她,大可将我押去大牢,莫在这儿阴阳怪气!”被林希这一问,宋氏面色大不痛快,恼羞得很,起身激道。
语毕,提起衣裳毅然决绝转身踱步离去,主子离去,身侧的丫鬟自然也踱着碎步跟在身后,林希并不打算制止主仆二人离去,心中仿如胸有成竹般定色。
主仆二人刚出了屋子,襄萍便过来拍了拍林希的肩,轻道:“哥,你怎么老是吓唬三姨太啊,三姨太也没做错甚啊!”
“我故意的!”林希起身笑道:“对付三姨太这心性之人就得刺激她才行,她在府里备受瞩目,若是凶手定会在一瞬间露出破绽,若不是凶手,也会选择自辩!”
襄萍持剑环手于胸,道:“可我倒认为她定不是!”
林希浅笑一声,道:“莫妄下结论,真凶未被抓到之前,说甚都是不对的!”
襄萍似懂非懂的点了点头,应道:“那接下应当如何?”
林希顿了一会儿,笑道:“当然是审四姨太了!”
确实该审艾氏,刘氏被杀,凶手只在宋氏与艾氏中间,刚刚审问宋氏时,眸中充满了对刘氏的仇视不假,或许又有一部分是对林希深深地不满。
艾氏虽与刘氏情如姐妹,也是姨太当中年纪最小的一位,人人都知她天性纯朴,温婉蕙兰,毫无架势,可林希却不禁怀疑,若她真毫无心机,天性纯朴,又怎能与那眼里容不得沙子的刘氏交好,还情如姐妹?
这不得不怀疑上她,不一会儿,艾氏迈着碎步被她的贴身丫鬟扶进屋子,走进微微躯身,道:“林师爷!陆姑娘!”
林希点了点头,抬手示意她就坐,笑道:“四姨太,您可真美,就像那园内水仙一样漂亮,亭亭玉立,凝脂如瓣。”
艾氏含嫣犹水仙一笑,道:“林师爷,谬赞了!”
“甚情况!”艾氏一进屋子,林希就对她一阵猛拍马屁,一侧的襄萍不禁白了他一眼,俯嘴悄声道。
林希侧身眉头一笑未应话,回身道:“我知道您与二姨太关系甚好,情如姐妹,我就不问你昨晚做甚了”,顿了顿,又道:“我问您啊,您觉得凶手是何人?”
原以为林希定会问自己昨夜所发之事,闻听他并不问其由,不由得一怔,笑道:“民妇不敢妄下定论!”
襄萍坐在一侧也着实不解,好奇林希在玩何把戏,但知他不问定有他的道理,也就不便多问。
林希抬手笑道:“但说无妨!”
艾氏作揖笑道:“那就恕民妇愚拙!”林希抬手示意她继续,道:“依民妇所见,凶手肯定是三姨太!”
“为何如此肯定是三姨太?”林希一边问一边侧头紧凝艾氏那纯婉面容,道。
艾氏道:“三姨太她出身风尘,整日浓妆艳抹,我听姐姐谈起,她刚进府时,深受老爷恩宠,好长时间仗着老爷侍宠,对府内之人不曾放在眼里。”
忽一阵清风从窗棂拂进吹起艾氏的发梢,遂,抬手打整了下,续道:“后来她更是目中无人,无缘无故体罚下人,姐姐实在看不过去,就将她的事一一告知老爷,老爷知道后大发雷霆,欲将她赶出府内,最后还是大夫人看她可怜,替她求情,她才留于府内!”
宋氏原来还有这一出,怪不得府中连下人都不愿跟她亲近,林希不禁摇了摇头,艾氏续道:“定是三姨太心中对姐姐有怨,蓄意报复姐姐!”
林希笑了笑,抬眸凝了一眼艾氏,只见她端庄立坐,气定神怡,道:“我能问个题外话吗?”
艾氏蜻蜓点头,道:“师爷,尽管请问!”
林希侧了侧身子,问道:“您进府后,是怎么和二姨太结成姐妹?”
艾氏抬眸凝了一眼林希,眸色极为平静,道:“姐姐见我一外来姑娘,便时常进屋与我亲近,一来二去,渐渐我与姐姐相谈甚欢,极是投缘,自然成了无话不谈的姐妹了。”
‘无话不谈?’那也就是说她或许真知道刘氏甚多私密之事,比如她与王富贵偷偷私会一事,林希点了点头,道:“没事了,四姨太请回罢!”
艾氏缓缓起身,躯身道:“有劳林师爷了!”
“您可知二姨太红杏出墙?”
艾氏与她贴身丫鬟刚刚踱走两步,忽听身后声响,半晌,才缓身回头,笑道:“林师爷,您说甚呢?”
她这笑是假笑,虽然面色很快恢复,但林希认定她肯定知晓二人的关系,若她真不知晓,不会这般犹豫,‘嘿嘿’一笑道:“没说甚,我与襄萍说回去弄辣酱瓣,嘿嘿!”
刚才那一声其实是在诈艾氏,看她作何反应,不过刚刚那反应足以证明她在隐瞒些甚,接下来就是要将证据寻出,若找不到凭证,那也不过仅仅是猜测,纸上谈兵而已,同知大人定然也不会相信。
再说她也没有理由杀害刘氏。
二人离开书房,来到凉亭巧遇诸葛文斌夫妇正在驻园赏景,林希上前拱手躯身道:“诸葛兄,你在这做甚呢?”遂,转一侧又向朱氏行礼。
诸葛文斌倚靠立坐,一手搂着朱氏的肩,眸里道不尽的心疼,道:“娘子她呆在灵堂极是幽沉,我带她来这园子缓缓!”
二人倚靠立坐对面,林希抬眸凝了一眼那朱氏,她两眸黯然失色,就像秋天里的那片枯叶般没了光泽,身上披着一件蓝色长大衣,一看就是她相公诸葛文斌的,问道:“夫人这是还没缓过来?”
“是啊!”诸葛文斌叹了口气点点头,两眸深情地凝了一眼朱氏,点头道:“她从小与娘亲近,没过门之前就如同亲生女儿般,现娘走了,她心中自然接受不了”。
遂,将那手收回,续道:“二姨娘的死可有眉目?”
朱氏与诸葛文斌乃是娃娃亲,打小就相识相知,蔡氏作为婆婆对其也很是满意、疼惜,又知根知底,朱氏也十分讨巧、懂事、尊重于其,千百年来多少婆媳关系犹同猫和老鼠水火不相容,她俩这般亲密之情,实属另一道风景,难怪她会久久不能抽离。
“暂时还未查到甚!”林希并不打算告知他似有些眉目,岔开道:“诸葛兄除了在黎城在生意之外,还有在哪做生意?”
朱氏身上蓝色大衣有些轻滑,诸葛文斌轻轻扶起重新披在她身上,侧头道:“我与娘子其实一直在扬州一带经营布坊,并未在黎城有何生意,前些时日爹传书信通知于我,娘重病,唤我回来”,忽,眉头皱起,眸中渐渐失意,道:“谁知刚回来没两天,娘就…”
“人死不能复生,还请节哀!”林希安慰道:“夫人若是在天上,也不愿见到你们这般为她伤神,她定愿让你们开心快乐的生活着!”
话虽如此,离去的是至亲至爱之人,又怎能不痛心疾首呢,诸葛文斌淡道:“多谢林兄宽慰!”
夫妇二人坐在凉亭犹如雕塑,风吹得并不冷且还有一颗柔阳耀暖,心却似腊月飞雪,朱氏面色亦如寒霜苍白,林希心头不禁跟着咯噔一下,遂,与襄萍起身抱拳辞别。