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继蹈在阮南州，瞧着离武陵很远，但那是走陆路，水路却还好。只是继蹈的事也不算很好处理，加之她有意要栽培刘烔，许多事情便放手让刘烔处理，他实在处理不了的，柏逐昔再出手。
刘烔争气，没让她费太多心，只是这样忙着，她连写封信给了安的时间都没有。了安那边也不知被什么事绊住，也未曾给过她一点消息。
就这样在继蹈待了两月才返程武陵，武陵的春天正好，四处繁花盛景，只是稍热了些。
“这次回去，远垂渡就交到你手上了，以后再遇到我，你只假装不认识便是。非到不能解决的时候，不要找我。”她在马车里坐着，跟刘烔交待要如何行事。
刘烔还是有些难过，也有些不敢相信：“老大，您真就不再去码头了？”
“不去了，这武陵的天要变，要赶在朝廷出手之前把远垂渡摘出去，不然大家的日子都不好过。”
她神色认真，刘烔知道自己跟的这人不是普通的山匪，她知道许多事情，知道怎么做对大家来说才是最好的。他不再言语，只认真听着她的安排。
本该坐船回来，但柏逐昔既打定了主意要从远垂渡消失，便在入武陵之前转了陆路。
她穿着一身竹青搭葱黄的裙衫，头上仔细梳着凌虚髻，平添了些许娇媚意味。即便是这般女子扮相，刘烔也还是觉得这是自己的老大，无论她以男子身份还是女子身份出现，始终都是他打心底里信任并臣服的老大。
马车在城门口被拦下来，守门的将士要查他们的封传。柏逐昔将封传递给刘烔，由刘烔递给了守门人。
“帘子掀开一下。”那将士看了封传之后要求刘烔掀开帘子。
刘烔干笑着：“只有内眷一人。”
那将士还是坚持要看一下，刘烔便有些生气了。这些守门的是以往打过许多交道的，难免会教他们认出来，他实在担心。
两边僵持着，又有一人打马过来。
那将士见着他，赶紧行了礼：“徐刺史。”
“在闹什么？”
这声音，柏逐昔听着觉得有些耳熟。
“近来不少人私自携带无封传的人进城，下官只是按例查看一下，谁知这人坚持不让。”
刘烔也是个硬茬子：“我说了里面只有内眷一人，你非要看，实在无礼。”
以刘烔的性子，柏逐昔怕他再跟人打起来，赶紧撩了帘子，露出一半脸来。正好让那位徐刺史瞧见她，竟是熟人。
徐甫朗拱手行了一礼：“好久不见。”随后让将士还了封传，放他们入城。
“老大，您认识啊？”
“见过一面。”
的确只是见过一面罢了。
她听说城中新来了位刺史，但周源似乎是不愿离开武陵，这交接的事一直没办好。如今武陵仍是周源管事，这新刺史无事，只在府衙内旁听。
只是没想到这新刺史是徐甫朗，俩人自江夏一别后再未见过。徐甫朗不知道她别的身份，以柏逐昔这个名字在都城打探她的消息，别人本就不知她这姓名，加上卫都侯府有意隐瞒，所以他一点信儿也没探听到。
她想着回来先去见了安一面，但北川寺里并没有他的身影，就连觉正和了幸也不在。
“常思呢？”她跑到斋堂去找元棠问了安的下落，元棠见到她却没有往常那样温和，脸上颇带着些愠色。
她还没来记得想清楚为何元棠是这种神色，淳山法师便从外面走了进来。
“近来寺中有些事要常思去忙，这些日子他都不在，等他回来了我让他去找你。”淳山脸色倒好。
她便也不再多留，放下给了幸带的礼物便走了。
当夜祝策邀她去喝酒，在他们首次见面的酒楼，掌柜看见柏逐昔一身女儿装扮进去，直接楞在了那处。好在他也是见过世面的，并没有失神太久，也没有说什么不该说的话出来。
包厢里还有一人，正是武陵新任刺史徐甫朗。
早在徐甫朗入武陵后不久，祝策就与他搭上了线，现在自然是要他和柏逐昔见上一面。
“柏娘子。”
“徐刺史。”
两人互相颔首，抱拳行礼。
“你们认识？”祝策看俩人熟识的样子，颇有些不可思议。
徐甫朗点了点头：“这便是我跟你提过的那位很厉害的人。”
他告诉过祝策自己之所以得皇帝赏识便是因着敬云郡王的案子，当时有一位贵人帮了他。祝策虽然知道柏逐昔很认真的在查那个案子，但徐甫朗口中所描述的机敏聪慧、明艳可人的贵人和他认识的柏逐昔相去甚远，所以他一直没往柏逐昔身上想。
“我怎么瞧着你也没有机敏聪慧、明艳可人啊。”他上下打量了一番柏逐昔，穿女装是好看许多，但她分明是一个不愿动脑子的人。
柏逐昔翻了个白眼，坐下与徐甫朗寒暄。
祝策已经告诉过徐甫朗他们的计划，徐甫朗也知道了柏逐昔的出身不正，但他始终认为为官为民才是正道。至于身份，并不是那么重要。
他也认可他们的计划，等到四月中旬他正式上任武陵刺史，这些事情就可以快速完成。总归是为国为民的好事，他没有理由不同意。
难得这样缘分，在武陵又遇上，徐甫朗自是要同她好好喝上一杯。他为官这些年，被圣上东调西遣，见过不少人。也有许多和柏逐昔一样有自己追求的女子，但她无疑是最有魅力的那一个。
他很欣赏柏逐昔的行事风格，柏逐昔也很欣赏他的正直。说来好笑，这种正直和祝策其实是一样的，但柏逐昔一开始并不愿和祝策过多纠缠，如今也算是半赶半就。
几坛烈酒几碟辛辣味，直喝得三人面色酡红，祝策特别高兴，为着他终于不再是孤军奋战。
事情本该如料想般顺利，只是官场上总有那么多风雨。
徐甫朗与祝策私交甚密的事情还是传到了其他人耳中，周源本就不愿离开武陵，如今徐甫朗还未正式上任就私自结交下属，让周源得了机会参他一本。
更重要的是，祝策想做的事情武陵官员没有不知道的，不管是他从前的顶头上司还是周源，都很清楚祝策这个人过于正直，想做实事。他们从来都没有支持过祝策，因着祝策想要的为百姓好对他们来说是在断送仕途。
武陵官场一向混乱，或者说有权力斗争的地方都是如此。
周源多年的根基都在武陵，徒然离开会让他损失许多，所以他抓准了这个机会想挤走徐甫朗。
只有祝策他拿不准到底该怎么办，虽然他从未支持过祝策行事，但心底里也明白，如果祝策真的把事做成了，对他来说也是一件好事。武陵的许多市场都被江湖帮派把控，特别是水运，虽然有官家船队，但大家都更愿意选择那些帮派手下的码头，甚至之前护送岁贡到都城也是由远垂渡出面。
他自然也明白这其中缘由，官家船队的人拿着稳定的月俸，名头上也算是朝廷的人，哪里愿意如民间那些卖命的人一样尽心尽力。
武陵的官家船队年年都在亏钱，都靠着民间缴上来的地皮租金和税费才能勉强追平，面上看着武陵每年往都城缴的各项税费在各州城之中也算排得上名，但周源知道这背后都是靠着强征硬收帮派的钱。
荆竹门若是没被灭也还好，老花刀年年上贡，他们的日子也好过。如今荆竹门被灭，远垂渡独大，偏生远垂渡向来不会多给一分钱，还总是揪着朝廷下发的公文来说哪些税收是可以免的。
周源不去动祝策，是想着等祝策从远垂渡那边撬开个口子，把城中的大小帮派都给灭了，到时候武陵自然和平。银钱也好，人也好，他们想要什么都有。
武陵的大小官员联合上折子到都城，全都是谴责徐甫朗的。这些斗争圣人也不是不懂，只是徐甫朗突然被这么多人针对，圣人也只能趁他还没上任，赶紧将他调往别处。至于周源这样明目张胆的针对徐甫朗，他的仕途到此也就算结束了，只是周源多少也算王家培养出来的人物，不可能直接拔掉。
这些事情都是在徐甫朗转调敦闽之后了安告诉柏逐昔的，彼时徐甫朗的第二道调令还在送往武陵的途中，但他已经知道自己不会再有机会留在武陵。
“实在抱歉，没能为此事出力。”徐甫朗心中不好受，在柏逐昔找到他的时候他已经喝了许多酒。
“没什么好抱歉的。”说到底他们也没算到周源会这样急不可耐出手。
只是这些事情本该早早计划好，祝策在武陵这么多年，早就知道周源是什么人。他们都把事情想得过于美好，只觉得既然没人阻拦便只顾着对付江湖上的人事就好，却忘了鱼龙混杂的何止是这个江湖。
“我们都想错了，世间何处不江湖，又哪里囿于一群喊打喊杀的混子。”柏逐昔从他面前拿过酒来，有些无奈。
徐甫朗甩了甩头，试图让自己清醒一点，手指伸进碗中沾了些酒，在桌面上写了两个字。
“诱买？”柏逐昔凑过去看了一眼。
“对，诱买，黑山石也被朝廷招安过吧。朝廷的招安其实就是诱买，与其费劲对抗其他帮派，不如先把那些小帮派都收到麾下，再以府衙的名义把那些人收入官运司。以如今祝九的身份，做这件事再合适不过。”
“的确是个好主意，越到最后，势力划分越明确。如今武陵船运以远垂渡为首，不管其他帮派怎么闹腾，都不会大过我的势力。只要先他们一步将小的帮派安顿好，到时候就算那几家联合起来，先对付的也是朝廷。”
她想的当然不仅仅是朝廷，她有私心，一早祝策就知道。跟祝策合作，祝策自然要保证她手下的人在此事中不受牵连，事情办完之后，她的兄弟们在官运司中要有正儿八经的身份。这样互赢的事，她自然答应。
武陵历任刺史，徐甫朗是唯一一个还没上任就被调走的，有的是人看他笑话。但他自己似乎不是很在意，接了调令又走了。
他走的那天，柏逐昔在城外坡道上目送他的马车离开。
这一去，此生怕是再不能相见，但在这武陵城中，始终留有这短暂却又永恒的情谊。