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上元节那天收入不少，此后几天荆离利用赚到的这笔银子置办了一身新的黑色劲装，换了一双靴子，还买了个瓷制的杯。
荆离想买最新一刊的《千虫志》，可所剩的银子不允许，于是他撺掇着姚灵灵买了一本。
小妮子识字不算多，《千虫志》里的很多字对她来说都颇为生僻，于是荆离便一点一点地念给她听，顺便教她识字。
两个人的合作就这么达成了。
前几日荆离抽空去了一趟城北吕家，把麒麟宗上发生的事情对吕氏夫妇简单叙述一番。他有意隐瞒了吕迁已魂飞魄散的事，只告诉吕氏夫妇他们的儿子已经往生了。
他实在不忍心将残酷的现实摆在这对失子多年的可怜父母面前。
吕氏一脉的消息向来灵通，麒麟宗内发生的一切他们其实已经获悉，安然的死和荆离被抓也都有耳闻。
儿子的大仇得报，他们对荆离更多的是感激，于是在那次见面的最后，吕家老爷塞给了荆离一张千两的银票，在南国各大钱庄都可以兑换成现银的那种。
荆离心安理得地接受了，甚至还腆着脸管吕老爷再要了一百多两现银。
拿了这笔钱，他第一时间就找到姚烟萝，将自己所欠的银两全部还清，为自己赎身。
姚烟萝诧异于荆离忽然之间多出来的银钱，在荆离给她说了吕迁的事情之后，她便没再多说什么。
荆离没有离开摇花客栈。
首先，他已经习惯了这么个地方、这么个氛围以及这些人，陡然让他离开，反而有些不舍。
再者，即便现在离开了摇花客栈，他能做什么？他该做什么？一千两银子足够支撑起他的复仇大计吗？
这些问题他都需要时间去思考。
所以，暂时还是安心于此吧。
今日阳光正好，是整个阴雨绵绵的早春里少有的好天气。
客栈里的生意也好了不少，整个厅堂里几乎都坐满了人。荆离和姚灵灵忙前忙后地招呼着客人，跑得满头是汗。
雷婷的算盘打得哔啵作响，接二连三的结账让她少有地提起了十二分精神。
施佳绘就更不用说，如果不是厨房里的那口大锅够结实，估计都已经被她炒破了。
好不容易熬过了正午那段最热闹的时间，眼见厅堂里的食客越来越少，他们也终于可以腾出点时间来吃点东西。
摇花客栈的伙计们最常见的午饭就是大白馒头配点咸菜和猪肉片，偶尔会多一碟花生米。荆离会把这些东西放在柜台那儿，谁有空了就可以过来吃一点儿。
这会儿正好没什么食客需要招呼，荆离便拿起一个馒头啃了起来，他必须抓紧时间，因为不知道什么时候又会有客官进来。
这时的姚灵灵和雷婷窝在柜台那里，一边吃着馒头配着菜，一边小声地说着话。由于荆离坐的这张空桌离她们挺远的，没听清她们在说啥。
不过旁边桌子食客们的聊天内容，他倒是听得一清二楚。
“你们听说了没有？北国的四万大军前夜从东南三城撤军了。”
“真的吗？你哪来的消息？靠不靠谱的？”
“我一堂兄是走镖的，刚从那儿过来，消息老靠谱了！”
“是吗？那可太好了啊！”
食客们口中的东南三城指的是南国与北国交界处的三座城池：盐都、鳞海、三甲。因为都靠近东海，所以北国人便习惯称它们作“东南三城”。
不知怎的，北国的这种叫法后来流入了南国，导致现在南北两国的人都习惯称之为东南三城。
这三座城池同白衣城一样都是处于南北疆界一条线上的城池，这样子的城池南国共有十座，乃龙牙关、凤尾关、天剑关、白衣城、三甲城、盐都城、鳞海城、褐马城、望北城、望川城。
这十座城池被南国人称为“三关七城，南北一线”。
东南三城近年来发展势头极盛，由于是沿海地带，朝廷批准了国相南宫颌的奏疏，在三城开设了几处通商口岸，同邻国东瀛及远洋而来的佛朗机人互有贸易往来，有时甚至和北国的商人做点生意，淘点皮草、人参什么的。
充满机遇和前景的三座城池引来了南国各地的大小商人，他们都想在此分得一杯羹。
于是此地逐渐有了空前的繁荣，根据上一年户部提交的人口登记册来看，那儿所住的人户已明显高于南国最繁华的京师。
三座城池越是繁荣昌盛，朝廷那边便越是重视。每年花在东南三城的建设上的银子都要占到国库存银的一成。
而东南三城所给南国的回馈只多不少，上一年所交的各项税收的总和是国库支出的数倍。
当今国相南宫颌更是在朝堂之上发出“东南三城，乃我南国新起之重器！”的言论。
如此大的肥肉，北国人垂涎已久。
前年秋分，北国一商人在盐都倒货时被人所杀，北国皇室借机发难，对东南三城出兵五万，由北国大将军黎九戈率领，直冲最靠近北边的盐都。
南国不甘示弱，马上把坐镇凤尾关的南国战神岑曦调来守卫东南三镇。
岑曦，何许人也？
那是南国的神话，于所有南国百姓心中如神明一般的存在。
话说岑氏，那是南粤一带的大家族，其一脉满门忠烈，向来多出猛将。
岑曦之父岑虎便曾官至骠骑将军，其率领的岑家军在同北国军队作战时表现神勇，屡战屡胜，在南北两国战争的末期，岑家军是孱弱的南国军队中最闪耀的一把利刃。
到了岑曦这一代，岑家军的威名更是与日俱增。岑曦治军极严，战略布局精准，战术层出不穷，在其率领之下的岑家军面对北国军队至今保持着全胜。
时日久了，当身着金甲的岑家军出现在战场上，足令敌人闻风丧胆。
岑曦本身的修为亦极其恐怖，其乃星罗斋所著《千虫志》中排出来的五星魁之一。
何谓五星魁？
五星魁即当世养虫人中处于绝顶之上的五个人，每一个都是神仙般的人物：
“战神”岑曦、“血娘子”凌樱、“黑轮渡世明王”摩厄、怪道人、“永夜鸦魂”尹易悲。
不仅如此，岑曦最为人称道的，是重整了原先涣散如沙的南国军队，组建了三关七城的完美防线。提出了以城养关，以关守城的战略思想。
囤重兵于龙牙关、凤尾关、天剑关，并在三关七城之间建立起庞大的传讯网络，一城受扰，三关驰援。
七城的守军面对敌人时，只需尽量拖住时间，等候三关来援，驻守三关的岑家军一旦赶到，在其战无不胜的攻势之下，敌人未战已是怯了三分，往往很快便被击溃。
如此，便如同在南北交界处筑起了一座无形的长城，护得南国近二十载余载的太平。
因此不世奇功，朝廷特设大将军之上的特殊军职，为岑曦封号“定国将军”，其乃慎国建国以来唯一得此封号的将军。
岑氏一族更获得御赐免死金牌，可免除谋反罪以外的所有罪行。
其功之高，其名望之盛，放眼南国找不出第二个人来。
就这样的人守着东南三城，北国人哪怕来再多的军队，人们都是不怕的。
事实也确实如此，前年秋后到如今也有一年多的时间了，前前后后打了数十场小战役，北国败多胜少，来时五万多将近六万人，如今也就仅剩四万出头。
岑曦这次甚至连岑家军都没带上，仅凭东南三城原先的守军便守住了北国军队的攻势。
要知道，这些守军大多可都是刚入伍的新兵蛋子啊。
骨头太硬，不仅没咬动，还把狗牙给崩了。
南国人总这么揶揄北国的这次出兵。
“我说，岑将军守在那儿，别说一年，怕是一百年，那些北国蛮子都别想打进去！”
“那是，咱们南国的战神可不是盖的！”
提到岑曦，食客们顿时变得激动了起来。
“我听说啊，北国撤军后，朝廷便将岑将军召回了京师。现在东南三城换成了王顺德王将军驻守。”
“现在这个点儿召岑将军回去，怕是要论功行赏吧？”
“那可不！没有岑将军，东南三城哪怕是防下了北国蛮子，也得损失惨重吧。”
“听闻国相同定国将军向来不睦，将军此次南下京师，不知又会有什么明争暗斗了。”
“呸！那祸国妖相也配同大将军相提并论？简直晦气！”
荆离听得出神，南国神将岑曦他自然是熟悉的，之前在藏书阁没少看到有关他的书籍。
他的心中对这位勇猛的战神亦十分敬仰。
啃完了馒头，忽然发现门口有人踏进来，荆离连忙迎了上去。
“咦，掌柜的，您这是？”
只见姚烟萝扶着门框站在那儿，她的脸色微微泛白，似乎不是很舒服。
荆离想上去扶她，却被轻轻推开了。
“跟我上楼，有事交代。”
说完，姚烟萝踏着轻微打漂的步伐朝楼上走去，终于扶住了楼梯，她小心翼翼地往上走着。
荆离跟在姚烟萝的身后，心情忐忑地上了楼。
他是第一次看到姚烟萝的状态这么差，看来外出的这十几天里，她似乎遇到了什么事情。
上了楼，荆离看姚烟萝的房门半掩着，于是上前轻轻敲了敲。
“进来吧。”
踏入房内，扑鼻而来的是一阵淡淡的桂花香味，他没敢多看，目光很快便聚焦到姚烟萝身上。
她紧皱着眉头，似乎在写着什么东西。
荆离站在一旁，静静地等待着。
“帮我把这个交给府衙的徐大人，告诉他，此事十万火急，万万耽误不得！”
说罢，姚烟萝将写好的纸用信封包好，递给了荆离。她用另一只手撑着前额，闭起双眼，眉头微皱着，似乎在调息。
“我这就去。”
荆离隐约意识到事情的严重性，他丝毫不敢延误，接过包好的信封之后，转身就朝外头跑去。