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陶娘子注意那位叫孙玉的姑娘好几天了。她坐在二楼凭栏处，一边吃着香糖果子，一边听店里的茶饭量酒博士①姜川给她汇报关于孙玉的一切。
“这已经是第十二天了，天天来，不像是来吃饭喝酒的。每次就点两个冷盘在那儿坐半天，吃两三口。”
“看着也不像有钱人，咱们酒楼吃食那么贵，两小碟冷盘也不便宜呢。”
陶娘子瞪了姜川一眼，他赶紧把剩下的话咽回去。又说：“如果是来赏景的，应该上二楼雅间才是。一楼大堂除了来吃饭的客人，什么都看不见啊。”
“这姑娘是个练家子，每天随身带剑，近几日在这条街上抓过好几个偷钱袋子的扒手，还有抢东西的贼人，赢了个侠女的美名呢。”
陶娘子上下打量了孙玉几眼，不错，是会点拳脚功夫。她问：“还有呢？”
“还有……”姜川仔细想了想，“长得挺漂亮的。”
说完，又挨了陶娘子一记白眼。他哂笑，端着盘子灰溜溜走了。
红衣侠女孙玉在潘楼街风头正劲。她不是专门出来行侠仗义的，只是每日来蓬莱酒楼吃饭，遇见不平的事都会拔刀相助，百姓们对此拍手叫好。也因为她在，最近都没扒手敢在这一带偷东西了。
陶娘子又观察了一会儿，她唤来姜川：“给孙玉姑娘上一壶酒，就说是我送的，感谢她每天照顾我们生意。”
姜川嘴上答应，心里却嘀咕，这孙玉姑娘十几天在店里花的钱，还没天字号房赵姑娘住店一天的钱多呢，也没见陶娘子给人家送吃食。赵姑娘财大气粗，为了在上元节占一间上房赏花灯，连着包了半个月房。
很快，姜川给孙玉上了酒，说是掌柜送的。孙玉朝四处看了看，最后在二楼不起眼的地方看到了陶娘子。她站起来，朝陶娘子笑着做了个拱手礼。
她只当陶娘子是一片好心，没怎么关心人家送她酒的用意，因为旁边那桌几个吃饭的男子正在聊她感兴趣的事。
“晚上要不要随我一同去鬼市看看。”
“近日手头紧，我就不去博易了②。”
“鬼市上好玩的可不止博易，那些术士平日里也是在鬼市跟人做交易的，我上次还买了符……”
“你说的术士是那个周先生吧，我也听说过他。”
“嘘——吃饭吃饭。”
孙玉倒了一杯酒，一口饮尽。
眼下正是饭点，酒楼的人越来越多。蓬莱的常客之一，城西葛府又来人了。葛府两位仆人各拎一个大食盒进来，其中一人对姜川说了句：“老样子，四人份，今天多做点肉菜。”
他们一进来，四周的客人又议论开了。有羡慕葛府财大气粗的，也有好奇葛府明明有自家厨子，为什么天天来酒楼买吃食，这都连着来一个月了，着实奇怪。
“听说葛家小姐喜欢蓬莱酒楼的饭菜，葛大公子那么疼妹妹，自然是对她千依百顺的。”
听到“葛家小姐”四个字，孙玉拿杯子的手颤了颤。这一细节没逃过陶娘子的眼睛，她不由得对那几个客人说的话上了心。正如他们所说，葛府已经在蓬莱酒楼买了一个月饭菜了。她之前没怎么注意这事，葛府有钱，人家愿意花钱她管不着，赚了钱心里开心。现在想来，好像是有点不合常理。
“葛小姐一个十四岁的小姑娘能吃几口？每天买这么多饭菜，也太浪费了吧！”一位客人边说边摇头，似是在替葛大公子心疼银钱。
葛府仆人拎着食盒离开，议论声逐渐平息。很快，他们又聊起了别的趣事，比如天字号房那位有钱的赵姑娘。
“也不知那赵姑娘什么来头，真是财大气粗。”
“肯定是某个大户人家的小姐，偷溜出来看花灯的。”
明天就是上元节了，京城里家家户户挂上灯笼，灯火通宵达旦不熄。汴河边各大酒楼生意兴隆，上元节这天的客房早在一个月前就订满。蓬莱酒楼更是一房难求，尤其是八楼的天字号房，每一间都能俯瞰整座汴京城的夜景。赵姑娘包了一间天字号房，从月初到现在都没入住，只为明晚赏景用。
陶娘子吃完最后一个香糖果子，满足地擦擦嘴。灵夙不知何时站在了她身后，调侃：“娘子也不担心身形日益肥胖，每天吃那么多，是客人们聊的闲天很下饭？”
“姑娘你可别打趣我了，我每天看店那么忙，不多吃点哪有力气干活。”陶娘子给灵夙拉开椅子，请她坐，“你没听他们说么，葛府大小姐吃得才叫多呢！他们家仆人每天都来买酒菜，装满四个大食盒。”
陶娘子招来姜川，让他为灵夙准备几个热菜。她炫耀：“郭厨子刚创了一道新菜式，用鹿肉炮制，姑娘难得来前楼，正好帮我试试菜。”
蓬莱酒楼的上菜速度一直都快，在潘楼街一众酒楼中有口皆碑。不一会儿菜就上齐了，灵夙对菜品很满意：“还不错。郭厨在酒楼也算是老人了，给他涨点月钱吧。”
陶娘子有些心疼，但灵夙开口了她不得不应承，当下便吩咐了下去。
孙玉起身离开。灵夙敲敲手边的佩剑：“你跟上去看看，回来把她的行踪告诉我。”
湛卢动了动，一道光影迅速出了窗户。
陶娘子心里欢喜：“姑娘现在愈发有人情味了呢，对这人界的事也比以前关心了。”要知道灵夙以前可是不怎么踏足这前楼的，偶尔过来吃饭，对来往客人也是不闻不问。她总觉得灵夙这么憋着不好，太过无趣。
“那个孙玉姑娘有执念，她身上的气息跟我在渭水遇见的江瑞霖很像。后院的枯荷为江瑞霖开花，经久不谢，我想知道原因。”
陶娘子了然于心。是啊，都几千年了，终究还是开花了。
灵夙默默吃着。她本来心情极好，可吃到一半她看到一个本不该出现在这里的人。
“那不是崇明殿下么？”陶娘子也看到了。
灵夙漠不关心，继续吃埋头吃菜。
崇明进门就看到了灵夙，颇感意外。他上了二楼，很理所当然地坐在了灵夙这一桌。陶娘子犹豫要不要起来给他见礼，想了想，她好歹是灵夙的人，不能这么没出息，于是坦然地坐着没动。
“没想到这么快又见面了。”
灵夙出言嘲讽：“殿下贵人事多，怎么有空来我们下界走动？太屈尊了。”
“你在人界时间久，有些事想向你打听。这一顿我请你吧。”
“请我？你难道不知道么，这整座酒楼都是我的。”
崇明接不上话了。他只知道灵夙住在她师父为她辟出的清荷别院，却没想到她在人界开了个酒楼，这一点都不像她的行事作风。
“这样也好。”他笑了笑，“看来你过得还不错。”
灵夙懒得跟他多说，也不想他在这里多待，直截了当问：“有什么事直说吧，趁我今天心情好。”
“天上二十八星宿，白虎七宿不知什么原因出走了两个，毕月乌和参水猿。”
灵夙这才有了反应。她放下筷子：“这么机密的事，你就这么轻易地告诉我了？”
“都说了是有求于你。”
灵夙不动声色在心中思忖了一番。她对星宿了解不多，但也知道每个星宿都有其代表的星象和所主吉凶，星宿贸然出走，无论在天界还是人界都不是小事，不然崇明也不会亲自来寻。如果她没猜错，这事应该被崇明瞒了下来，知道的人还不多。他出现在这里，看来毕参二星在人界无疑了。
幸好，毕月乌和参水猿都主吉象，他们此番下来应该不会惹出什么大的事端。
“你这酒楼中有毕参二星的气息，虽然很弱。”
“所以你是怀疑毕参二星藏在这酒楼中？”灵夙以为自己听错了，“你是太看得起我，还是太看不起我？”
崇明解释：“你别生气，我不是这个意思。我刚才说了，这里的星宿气息很弱，应该是某个客人曾和他们接触过。”
想起近日发生的种种，灵夙心里有了计较：“这里说不太合适，你随我去别院吧。陶娘子，给殿下引路。”
陶娘子行了个礼：“殿下请。”
行至湖边，崇明看到了那唯一一朵荷花。它孤零零立在湖面上，颜色艳丽，想不让人注意都难。崇明大概知道一些灵夙和这片湖的事，他想问些什么，猜到灵夙不会回答，便按捺住了。
“这里很清净。”他说，“不过一墙之隔就是最热闹的潘楼街，酒楼每天人来人往，没想到你会选择把别院安在这儿。”
“人界有句话，叫?‘大隐隐于市’。我觉得开酒楼挺好的，有趣，还有钱赚。”
“我这趟出来本就是要找住处的，既然碰巧遇到了，就住你这里吧。蓬莱酒楼，我喜欢这个名字。”
灵夙以为自己听错了：“找到毕参二星之前，你一直住在这儿吧？”
“有何不妥？”
“当然不妥！”
“你开酒楼不就是迎客赚钱么，钱我会照付，”崇明扭头对陶娘子说，“随便给我留间房就行。”
陶娘子为难，找借口说要去沏茶，赶紧开溜。
灵夙绞尽脑汁想着怎么拒绝，转念一想，崇明若是天天在她眼皮底下的话，有什么事情她也能很快知道，倒也不是什么坏事。
“也不是不可以。”
“是有什么条件？”
“陶娘子将这酒楼经营得好，明天又是上元节，客房早就订满了。只有六楼还剩一间天字号房，平日从不住客，偶尔我心情好自己住着赏景的。”
“我出十倍钱。”
“不愧是崇明殿下，爽快。”
陶娘子很快端上了茶，灵夙又吩咐她去准备笔墨和颜料。她觉得奇怪，灵夙为何这个时候想作画？
“莫非是想找个借口支开我，好跟崇明聊些体己话？”陶娘子心里美了一番。毕竟崇明和灵夙有婚约在身，也没听说这个婚约不作数，她自然是希望他们能多独处一会儿的。
可是她完全想错了。聊了没多久，灵夙便让她送崇明去天字号房。
待他们离开别院，灵夙铺开纸，开始画画。崇明怎么想的，她一点都不关心，她只想先他一步找到出走的毕参二星。而且，如果她没猜错的话，应该很快就会有眉目了。
①茶饭量酒博士：古时酒楼中负责迎客、接客，替客人点菜的人。
②博易：用钱和物品做赌注的一种赌博形式。