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还有一些事是皇帝不知道的。比如,他下旨让高莞回京时,高莞华其实提前一天就到了,那日凌晨大皇子独自冒雨去接了她。而坐在马车跟随队伍入京的,是她的贴身侍女。
这些年来,皇帝心里对元献皇后一直有愧。他并非没有怀疑过元献皇后的死因,只不过当时他登基的时间尚短,南氏一族在朝中的势力又盘根错节。万一此事真跟南氏有关,一旦追查下去,牵一发而动全身……他不敢想。
皇帝把自己关在书房待了整整一天。出来时,他悄悄遣派暗卫去散布了一个消息:华明郡主已前去南蛮找大皇子。
纵使天下人都不信大皇子,高莞华却还是愿意相信他。外人尚且如此,他身为父亲,为什么不愿意相信自己的儿子?在元献皇后身上,他错了一次,他不想在他们的儿子身上再错一次。
若要翻查陈年旧事,他需要一个借口。
没过多久,几乎全京城的人都听说了,高莞华心仪大皇子,誓死愿与他相守。百姓议论纷纷,都说这事太过离谱,可有时越是离谱的事,越有可能是真的。世人皆知华明郡主自幼由高丞相亲自教导,心有七窍,是非分明。像她这般聪慧的人,怎么可能会喜欢一个有谋逆之心的人?
这时候有人站出来引导舆论:“皇帝有意让二皇子承袭太子之位,华明郡主拒绝二皇子等于放弃了将来母仪天下的机会。如果大皇子真的谋反,高莞华何必弃后位跟他在南蛮之地受苦呢?如此看来,大皇子谋反一案必有隐情,应当重审,不能白白冤枉了忠良,让天下百姓寒心。”
这样的舆论,自然也是皇帝让暗卫放出去的。借着民意,他提出了重审大皇子谋反案。
二皇子彻底慌了。大皇子谋反一事是他与谋士们精心策划的陷阱,表面上看起来天衣无缝,但皇帝只要下决心细查,还是能找到破绽的。再者,高莞华若真如传闻的那样,一心一意爱慕大皇子,那大皇子翻案更是多了一分胜算。他门下的谋士曾多次提醒,高丞相在百姓心中的威望远比他想象中的还要高,他若娶了高莞华,赢得的不仅是高氏一族的势力,还有寄托在丞相身上的民心。
旁人或许不知,他对高莞华并非只有利用,他是真心喜欢她,想娶她为妻的。他不会容许她嫁给别人!
二皇子当机立断,精心挑选了一队府兵前往南蛮。他下令,无论付出多大的代价,必须把华明郡主毫发无损带回京城。
京城格局发生巨变的同时,高莞华风尘仆仆抵达南蛮,好不容易才寻到大皇子在山中的住处。那是一个闷热的夜晚,南蛮素来多雨,道路泥泞,她骑在马背上,远远看着屋中如豆的灯光。都说近乡情怯,近他也是如此。
大皇子正在书架前翻找一本书,隐约听到屋外头有马嘶声。他凝神倾听,除了雨声和偶尔响起的马嘶声,似乎还有人走路的声音。俄而,一人提灯推门而入,正是他日思夜想的面孔。
大皇子心中有什么东西化开了,他对她说:“你不该来的。”
高莞华露出如释重负的笑:“我来见我爱的人,有什么不对吗?”她放下灯,扑进他的怀中。
是夜,二人以天地为媒,结为夫妻。
没过几日,二皇子的府兵找到了此处。只可惜二皇子千算万算,却漏算了一样:高莞华会武功。她出身将门,自小就被父母要求学功夫防身。父亲给他找的师父是高谦门下一位江湖侠客,也就是她拒婚时人们猜测的她的那位“青梅竹马”。
二皇子的府兵功夫虽不差,但还是悉数败在了高莞华手里。高莞华没有杀他们,她对他们说:“我可以留你们一命。回去帮我给二皇子带个话,我已经是姜忱的妻子了,我哪儿都不去的,这辈子我都会陪着我的夫君。让二皇子不必在我身上多费心思,我夫君也无意与他争太子之位。”
府兵们心里明白,在明处的是高莞华,在暗处的还有高家的暗卫们,他们根本不是对手。他们只好收手,无功而返。
千里之外的京城,大理寺不仅查明的大皇子谋反一案的真相,连带着查出了八年前元献皇后的死因:南皇后与其兄长南尚书里应外合,买通了太医还有元献皇后身边的宫人,在她日常的补药中掺了慢?性?毒?药。随后,南尚书连连遭到弹劾,加诸大皇子身上的许多罪原是南尚书所犯,大皇子是被嫁祸的。
真相大白,皇帝削了南尚书的职位,将南氏一族参与此事的官员全部贬官流放。又废南氏的皇后之位,责令其幽居京郊福明寺,终生抄经赎罪。
二皇子眼看大势已去,他在谋士的怂恿下决定拼死一搏,连夜带兵包围了皇帝寝宫。皇帝料到他会有此举动,早就让端王的骁骑军埋伏在暗处,一举拿下了叛军。念在二皇子过去几年对朝廷有功,皇帝没有赶尽杀绝,贬他做了个没有任何实权的王,发配北疆。
平复动乱后,皇帝派人迎回了大皇子和高莞华,彼时,高莞华已有身孕。皇帝问大皇子想不想当太子,他知道大皇子这些年一直韬光养晦,敛其锋芒。但大皇子拒绝了,他只想远离是非,和高莞华过普通而自由的日子。皇帝应允,封大皇子为吴王,将江南封地赐给了他。高莞华的故乡临昌,恰好就在吴王的封地内。
两年后,姜忱和高莞华带着已满周岁的女儿回到临昌。皇帝立宸妃高氏为继后,将三皇子过继到宸妃名下,立为东宫太子。
至此,故事结束。
施云黛怔怔看着眼前的画面退去,灵夙叫了她一声,她才悠悠回神,拍案叫绝:“出其不意才是最好的故事!按照这样写,《华明录》下册肯定会大受欢迎,远超上册。”
崇明和姜忱都被她的发言惊着了,看了大半天,她的关注点也是颇为清奇。灵夙失笑,调侃她:“不愧是书局掌柜的女儿,颇有青出于蓝而胜于蓝之势。万象书局日后若交由你经营,生意肯定比现在更好。”
施云黛察觉自己失言,羞赧道:“让你们见笑了。我时常在书局帮忙,看问题免不了先考虑营收。”
“你倒是没说错。若《华明录》大卖,赵姑娘还能赚更多的银子,不枉她做一回伤心人。”
顺着灵夙的话,众人才发现,赵宜真梦中一直在流泪。难怪灵夙说她是伤心人。
施云黛着急:“灵夙,宜真她怎么了?”
“入戏太深而已。梦中她不是赵宜真,而是华明郡主高莞华。高莞华的悲喜和心痛,她全经历了一遍,高莞华爱姜忱入骨,这相思之苦她也尝了一遍。眼下故事结束,梦境停止,她也该醒了。”
灵夙的话刚说完,赵宜真果然醒过来了。她泪水未干,看见眼前这一排人,先是懵懂再是疑惑。等到看清姜忱的脸,她一时没控制住情绪,起身扑进他的怀中:“姜忱,姜忱……我说过一定会来找你的,我没有食言。”
一边说着,赵宜真的眼泪又涌出了眼眶。众人都明白,她还没弄清楚梦境和现实。不过姜忱没有戳破她,他抱着她,温柔地哄着:“不哭了。我也一直在等你,以后我们不会再分开了。”