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“听说前两日百花展九小姐去凑过热闹？”
慕容九抬头，看见一张似笑非笑的脸，有点陌生。
很快反应过来，不是跟在福华公主后面善后的二皇子是谁？
慕容九轻轻点了点头“那日和哥哥姐姐们去看了许多奇花异卉，当时也确实热闹非凡。”
二皇子轻笑，“只是观赏吗？满京城的谷雨姑娘不畏强权的流言又从何而来？”
福华公主一听立刻呛声“二哥哥，市井流言你也信。一个花农而已，要是慕容姐姐他们真想施压，哪里还会有流言传出来。”
二皇子道“福华，空穴不来风。”
福华公主拍案而起，就被太子一个眼神压了下去。
太子沉声道“好了，今日是游玩避暑。”又看向二皇子“茗郅妹妹许久不出门，你便带着她好好说话去。”
慕容九眼看着二皇子由一开始的不以为然变成满脸通红，一偏头发现陈茗郅也含羞带怯，忽然福灵心至。
这陈茗郅便是河西陈氏，二皇子的准正妃。
虽然不知为何圣旨始终不下来，但御书房和翊坤宫确实都这么说的。
又想到另一件事，在座的可不知这一对准未婚夫妻啊。
但此时做什么都不对，慕容九只好把视线转向席面，果然男子在场就是要饮酒的吗，四个杯子里的酒水都只剩一半了。
光华郡主和福华公主看着两人都陷入沉默，对视一眼，准备起身留地方给他们，却听见此起彼伏的惊呼声。
福华公主快步绕过屏风，便被镇住了。
刚才歌舞升平的场景已不见，刚才贵女舞蹈的地方换成了一只只红的白的青的菱花的蛇！
还有不知多少蛇从一个翻倒的竹篓里游弋出来。
竹篓旁边倒了一名锦衣男子，面部朝下所以看不见脸，但福华公主一眼就认出来了，下意识惊呼“世子！”
世子？慕容九听到这话顿了顿脚步，能被福华公主一眼认出来，语气还如此熟稔的只有一位，平西侯世子。
当年龟缩滇西的前朝余孽作乱，先帝又在北伐，与先帝有八拜之交的老平西候便临危受命，匆匆奔赴千里，只用半年便成功镇压。
回京便被封了平西候，带回来的平民女子也被赐婚，一时成为佳话。
可惜子嗣艰难，老平西候至死也只有平西候一个儿子。
平西候承袭后娶了谢氏女，依然子嗣艰难，只有平西候世子一个儿子，其他连庶女都不曾有。
曾经有秘闻说是因为老平西候被滇西的瘴气伤了身子，因此先帝十分愧疚，对老平西候宠信异常。
一直到陛下，平西候府的恩宠也没有断过。
福华公主自小便与平西候世子熟识，可谓青梅竹马一起长大的。
慕容九想归想，还是眼疾手快地拉住了想要上前的福华公主，免得那些蛇伤到她。
太子和光华郡主早就去安抚受惊的贵女和公子们，她可不能让福华公主出事。
田田堂是慕容九回府之后捣鼓出来的，虽说一直以来明面上的主子都是谷雨，可慕容九这边也没脱了掌控。
因此挡了谁的路她清楚的很，只是没想到他们敢在百花展上动手脚，万一有什么闪失，他们也是要受连累的。
想了想，慕容九还是安排下去，既然这台阶砌好了，没道理不踩上去。
正好做谷雨的磨刀石。
果然第二日大戏就唱开了。
一大早的，姚皋桂就拉了病父跪在田田堂门口，旁边还有婆子在呼号，言语之间“百花展”“并蒂莲”等词越传越远，田田堂被围了里三圈外三圈
百花展就开在正街的停云斋里，本就是热闹非凡的地方，有了昨日的酝酿，今日到来的人更多了，得了消息自然都不想错过热闹。
田田堂就在正街街尾，坐轿子一刻钟都不到的路，闲着也是闲着。
等慕容九到的时候已经是围得水泄不通了，好在叫春雨订了斜对面流水榭的包间，视野也极好。
慕容九一眼就看到姚皋桂的身影，他跪趴在地上，肩膀已经塌下来，额头也青紫了，头发乱糟糟的束着，看起来活脱脱走投无路样。
一旁的软轿上姚父已经瘫成一团，慕容九看不到他的神色，不过周边的百姓都没有提出异议，估摸着是灰白一片了。
又看向谷雨，她依旧是清爽样，旁边站着丫头小厮呈维护状态，许是准备刚出门就被堵住了，因此面上依然是迷茫状态，好在端住了没有慌。
那婆子还在呼号，“掌柜娘子，求您行行好，可怜可怜我们老爷子罢，咱们说什么也是邻居呀！这药引子就卖给我们罢。”声音已经沙哑了，可想而知有多卖力了。
谷雨身前的小丫头脆声反驳“姚掌柜既然生病了就该去医馆，我们做了几年邻居，姚妈妈该知道田田堂不过是养些花花草草，哪有什么药引子。”
那姚妈妈神情更悲怆“花丫头啊，老婆子当然知道田田堂是做什么生意的，可现在掌柜的养出了药引子，就行行好罢，我们没有五百两，但往后我们掌柜的当牛做马也是要报答的呀！一条人命还比不上一朵花吗？”
姚皋桂依言又磕了个实实在在的响头。
谷雨等人避开了。
花丫头就是早些年她们还在外的时候谷雨救下的孩子，慕容九取名花枝。
花枝咬牙“姚妈妈，那不过是以讹传讹，这莲花是我们掌柜的好不容易培养出来的，只做观赏。”又看向姚皋桂“掌柜的，您还是早些抬了老爷子到医馆罢。”
姚皋桂抬起头，露出猩红的眼，直直看向谷雨“谷雨姑娘，家父病倒之后，请了多少大夫，吃了多少药都不见好。今日姚某得知了偏方，是不能放过任何一个可能的。”
说着又磕了个头“姚某知道此花是姑娘千辛万苦养出来的，就靠着它在百花展露脸了。这对田田堂来说是大事一件。”周边人点头，百花展上的并蒂莲这两日确实出尽了风头。
“哪怕有人出五百两，哪怕宰相府公子出面姑娘也没有卖的打算，由此可看出姑娘并不是贪图钱财，畏惧权贵的人。”众人讶异，一个小姑娘竟有如此骨气？
“姚某一介布衣，不敢催促姑娘。
只是自小便是家父千辛万苦当爹又当娘地将姚某拉扯大，好吃好喝养着，笔墨纸砚供着，姚某还未来得及报答，家父便病倒了。
辛苦半生，如今话也说不得，连眼睛都睁不开，姚某实在不忍心！
只求姑娘看在姚某病危的老父的份上伸以援手。”
慕容九挑眉，好话坏话都说完了，软话硬话也念完了，字字句句都是姚掌柜的这个慈父，姚皋桂这个孝子的血泪。
大宁以孝治国，若是今日不给，这番话传出去，往后哪怕田田堂发展壮大，也容易被人诟病。
从百花展上过来的百姓听了这话还有什么不明白，又是称赞谷雨的本事，又是可怜姚皋桂的孝心。
当然议论更多的是谷雨。
“原来这就是养出这两日传的沸沸扬扬的双花异香并蒂莲的姑娘呀，还这么小，真是好本事！这传闻中的田田翁岂不是更厉害！”
“可不是？昨日那买家一张口就是五百两，这姑娘连面都没露就拒绝了。”
“不止呢，宰相府的公子小姐们都开口了也没能说动掌柜的呢。”
“真是好姑娘啊！今年魁首必定是这双花异香并蒂莲了！”
很多人都是从百花展上过来的，让人惊艳的莲花就已经是未来好几天的谈资了，还是这么小的女孩子养出来的，就更让人津津乐道了。
忽的有人小声嘀咕“这花既然能养出第一株，也能养出第二株呀，这姚氏父子这么可怜，何不积个德。那百花展上出风头就那么重要吗？”虽说小声，周边的人都听到了。
一个接着一个，都提出质疑。
“是啊，毕竟是一条人命，哪能比得上那些什么魁首的虚名，谷雨师傅这么出色的孩子难道会那么狠心肠吗？”
听到这里姚皋桂低头，掩住情绪。
慕容九眯眼，叫春雨悄悄带人把那几个贼眉鼠眼的抓住，一唱一和煽风点火在行，就不知道逃逸行不行了。
又看向对面的酒楼，果然看到几个熟悉的面孔，一副成竹在胸名的样子。
好在她从没有出面，此刻才能明目张胆地盯着。
谷雨清了清嗓子，周边也安静下来“姚掌柜，我只是一介花农，知道养些花花草草，什么药引子是从来不晓得的。”
周边才安静的人又要嗡嗡嗡起来“怎的这样子，姚掌柜说的有鼻子有眼，竟还要否认！”
“果然是女孩，年纪轻轻不知事，什么孝顺一概不知！”
谷雨不理会他们，“我自小父母双亡，好在有师父田田翁收养，这十四年来又教了这一身的本事，今年是正式参加百花展，一心要拔得头筹，才不枉师父教导。”说些眼也红了一圈。
周边彻底安静，同样是一片孝心。
姚皋桂心知不好，却插不进话“往日师父总教我与人为善，我们又做了几年邻居，如今姚老爷子病重，又得了这么个偏方，不管结果如何田田堂都应出些绵薄之力。虽然师父远游去了，但想必也会同意我这么做。十四年的教导能救一条人命也是好的。”
谷雨吸了吸气，不顾周边声色各异的人，挤出一丝笑，“姚掌柜可带了大夫，这花蕊该怎么用？”
姚皋桂震惊地抬起头，这就答应了？不是十四年的教导吗？
又闪过一丝慌乱。