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“真是神了哎，城外的鬼物竟然被那个小姑娘驱走了！”副将惊喜道。
“快着人请上来！齐先生，劳烦你去通知循法寺丞和发放药物的道士们，就说有个能在白日里出来作乱的厉鬼，叫他们小心着些。”
副将和文官领命，小兵立刻撤脚如飞去报信儿。
“不，等等，”武麾将军又叫住副将，“还是我亲自去，你留在上边看守。”
“是！”
城门复开，百姓们欲一拥而上，见到出来许多披甲的将士，纷纷退后。
“来者可是浮林观的高士？”
岳国人推崇恭谨谦逊之风，武人亦是如此，披甲在内，加衣于甲上，这叫“衷甲”。武麾将军身材高大，足蹬厚底牛皮靴，铠甲外罩着金吾纹短身宽袖绯绣衫，褐色垂带在胸前系成板板正正的结，一双豹子眼透出刚正勇猛之气，令人可畏。
琅书答道：“我自平州尚元观而来，听闻此地风水有变，受殷观主所托，前来……”
她想说驱逐精魅怪邪，齐先生笑着打断：
“原来是改造风水的术士，有失远迎，高士还请见谅。实不相瞒，尧州连月大旱，庄稼返青、出苗都受影响，恰巧又出了几桩牵扯到人命的疑难案件，兴许都是和这些有关系。我等凡夫俗子，实在是不懂这玄乎的东西，如今您肯来相助，就再好不过了。”
能跟在将军身边的文官，大多会随机应变，可不能叫这小姑娘说出城中闹鬼的事实，免得人心惶惶，再生乱子；同时又将有平民伤亡之事隐晦地告知，请她协助。
世人都怕鬼，容易因忧怖而生心病，青天白日的，鬼怪横行于野，绝非是好兆头。方才女鬼显形，已经将不少人给吓晕过去了。
琅书何其机敏，一想便明白了其中关节，提高声音开始胡诌，“若有人犯劫煞而不知化解之法，便会家遭凶祸，或路遇强梁贼寇。我略通些阴阳五行相济之道，定当竭力而为，化煞为福，令百姓夜夜安枕。”
武麾将军大喜过望，“好好好，为高士从速安排住处，务必安排妥帖。”
琅书随着进了城，听齐先生讲：“东城有一户姓郑的人家，新修的芳园占尽风情，很是清净，能与雅士作佳咏、伸雅怀，郑老爷子亦爱好道门典籍，时常招待游涉的道士；还有一户姓窦的人家也愿意招待，说来不怕您见怪，这便是刚死了人的窦家，祖上出过做官的，家道殷富，园子修得比郑家宽敞大气，只是……毕竟有些晦气。”
“死者是谁？”
“窦老爷底下四个儿子，过世的是他的第三子，叫窦元章，有一妻一女，他妻子已被衙门传唤过去了，正在审讯。”
看来，死者妻子被怀疑是凶手。
琅书接着问：“他们二人感情如何，死因又是什么？”
“下人和老爷、老太太都说三夫人最是贤惠体贴，多年的夫妻之情是有目共睹的，按理来说她下不了如此狠毒的手哇。那窦元章被发现的时候，斜歪着倒在书房的桌边，全身已经僵了，脸上贴着厚厚的宣纸，往下滴着水，是被活活闷死的。”
她读的书杂，知晓民间一些查案技巧。死者全身僵硬，说明他死了有两三个时辰才被发现。而宣纸号称“纸寿千年”，纵使它有极好的吸水润墨效果，也不能做到在三个时辰后还滴水，至少边边角角早该晾干了。
以湿纸覆在人面上，多是用来逼供的酷刑，不像杀人害命的手法。
“所以你们觉得，此事是鬼怪作乱？”
“不光是我们，还有民众们传言说旱魃为虐，导致秋日里如惔如焚，冬日里亦不下雪，来年的庄稼收成堪忧；有什么小儿出痘、大人生瘤之类的怪病，也都说是旱魃带来的病。窦三爷死得不明不白，自然也被划归在这里头。依您之见，这究竟是……”
她不好贸然下定论，“暂时还不好说，得去窦家看过才知道。若是鬼怪害命，定会留下阴邪鬼气，不难辨认与追查。”
谈到这儿，齐先生见她言谈举止不似凡家女子，心中对她的来处隐约有了猜想。尚元观的道统纯正，与天上有几分关系，这位许是随隐世仙人学过真本领的，于是言辞愈发尊敬。
她确实有意闭口不提来自天外福地之事，避免过于招摇，打草惊蛇。
“当真要住在窦家的园子里？您肯赏脸是他们的福分，但是容易沾晦气……”
琅书笑道：“气聚为生，气散为死，何必对死亡如此恐慌，顺其自然便心无畏惧。以生观死则为死，而以死观生，生亦同死，得亦同丧。”
道门典籍常讲，人是气的一种存在形式。生死是表面形式的变化，二者看似相对，实则也有界限消失的时候。
“还是高士明大义。”齐先生由衷佩服。
“不过是读过几句书中的话，拿来卖弄罢了，叫先生见笑了。”