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返回京城的路上,林娅熙心情不错。记着三十三的嘱托,春梅遂找了几个她近来关心的话题。
两人从云想·花想聊到奇闻轶事,讲累了就翻翻杂书,赏赏山景。四个时辰倒也过得飞快。
期间,春梅并未察觉出林娅熙有异。跟三十三说了之后,大家这才宽心不少。
从南山寺回来,第四日便到了秦氏的三十五岁生辰。
虽还没有到做寿大办的岁数,但秦氏贵为一家主母,又主中馈多年,喜庆热闹还是要的。
早在半个月前,林管家就已经开始着手筹办了。主园内的花草树木,亭台水榭都代表着一府的门面。该妆点的妆点,该修缮的修缮。国公府内外,整一个焕然一新。
今日的府门口,从巳时起便陆陆续续有马车到访。酒水筵席则是定在了午时二刻。
来得早的夫人当中,多半是与秦氏素来交好的,再有就是想借机与人攀交情的。
迎来送往的丫鬟婆子们都穿戴上了自己最好的一身行头。每下来一位夫人,都有不少于六人前后簇拥环绕着,给足了排面。
此刻,秦氏正坐在玉珑堂的正厅主位上,和刚进来不久的几名夫人寒暄。
她上身穿了一件深红色绣福纹对襟袄子,下身是一条灰褐色的马面裙。头上每一支簪子都设计奇巧,价值不菲,颇有当家主母的威仪。
坐在她右下手的冯尚书府夫人友好地打量了秦氏一番。
冯府与国公府乃多年世交。冯语嫣和冯骏兄妹与林婉蓉走得也近。
“许久未见,秦夫人真是保养得宜,愈发年轻了呀。若是有什么回春秘法,可不能藏着掖着的。说出来,也给咱们大家伙学学嘛!”
“就你嘴儿甜。”
听了她的吹捧,秦氏一张脸都快笑成朵菊花了。
“我哪来的什么秘法啊?若非昨日婉蓉再三劝我,让我为庆生辰而略施粉黛,我可都要素面来见你们了。”
一位官阶低一些的侍郎夫人当即见缝插针,抚着脸接话道
“那还不是因为夫人天生丽质嘛。我若是自暴自弃不施粉,气色可要差得连我自己都看不下去了。”
“哎呦,咱们哪能和夫人比呀?国公爷对夫人的宠爱,京城谁人不知?后院里从来都是清清静静的。
哪像我们?要管一大家子的杂事,成日操碎了心。姨娘们都安安分分的,倒也罢了,偏还总有那不长眼的。”
秦氏惯是拜高踩低的主儿。知道这二人是想巴结自己,融入诰命夫人的圈子,便有意教训。
“做主母的最忌一个妒字。那些个姨娘说穿了,不过是为老爷开枝散叶的工具而已,上不得台面。哪犯得着你屈尊费神?”
“秦夫人所言甚是。”
被提点了的夫人脸上有些不自然。秦氏话说得虚伪漂亮,可谁信啊?恭维她,自己还要被奚落。真是热脸贴了冷屁股。
见她尴尬,尚书夫人忙转移了话头。
“诶,婉蓉那丫头呢?怎的没看她过来?有阵子不见,婉蓉肯定出落得更加瑰姿艳逸,仪静体闲了吧?”
秦氏看了一眼堂外,眉梢间都带着笑意。若说此生最令她自豪的,便是生了林婉蓉这么个女儿。
“一会就该来了。她们这些个年轻小辈都不爱在母亲身边拘着。所以,今日的筵席我才只邀了平日亲近的姐妹。庆祝生辰什么的都在其次,主要还是想找大家过来聚一聚。”
“是啊。难得有机会叙叙话。”
又有嬷嬷领着人络绎进来。玉珑堂里贵气逼人,气氛也越来越热闹。
大丫鬟司乐忙中有序,张罗着又是上茶点,又是安排座位的。
夫人们正寒暄奉承,林婉蓉带着暖玉姗姗来迟。衣衫素雅,头饰简洁,还是冰清玉贵的才女模样。
她走至堂中央,先对着首位上的秦氏欠身一礼。
“女儿见过母亲,给母亲大人请安。”
正厅中,安静了片刻。秦氏不无骄傲地开口。
“婉蓉,你可算来了。你这些姑姑婶婶的都急着要见你呢。我挡都挡不住。”
林婉蓉微笑着环视四周。大家闺秀的仪态尽显。
“婉蓉也给各位夫人见礼了。”
在座的都认得她。就算没有见过其本人真容,也听说过京城第一才女的名气。
人人脸上都挂着和善的笑,看着林婉蓉不住地点头。
“世人皆知,林大小姐才情出众。可没想到,这容貌也是一顶一的俊啊。”
“国公爷和夫人都是好相貌。林大小姐生得更是青出于蓝,而胜于蓝呀。”
林婉蓉虽多以才女自居,但听众夫人交口称赞,夸她貌美,内心也颇为受用。
莫瑾芸的母亲这会也到了。自己的宝贝女儿在皇宫里被打了巴掌,还被传出造谣嫉妒林婉蓉一事。这几日来,连门都不敢出。
看着秦氏母女风光无限,同为人母,她心中难免烦闷。
“还是国公府有先祖庇佑,风水好啊。林家的女儿不论嫡出庶出,个个都是人才。就单说画功吧,婉蓉在使臣的接风宴上就曾为我天元国争光,得了陛下额外的赏赐呢。”
一听丞相夫人提及嫡庶,先前才被暗嘲过的年长夫人也出言膈应秦氏。
“林府主母克己又大度,有容人之量。庶出的女儿也被培养得蕙质兰心,脱颖而出。”
即便没有指明是幺女林娅熙,赏菊晏会的比试结果众人也都心知肚明。
真是好事不出门,坏事传千里!
被揭了伤疤,林婉蓉凉凉扫了那长舌妇一眼,口吻很是谦虚地道
“四妹的画技自成一派。连晋王殿下和龙华国太子殿下都自叹不如,我与瑾芸更是比不得了。”
莫家的面子丢得可比她彻底。丞相夫人不是要搞事情么?呵,那就别怪她拉莫瑾芸出来遛了。
林婉蓉这话听上去极谦逊。其他人只当她是抬举庶妹,大有长姐风范,愈加地赏识她。
独独丞相夫人听了,直接被戳中了肺管子!
侍郎夫人满眼羡慕。“以后啊,哪家府上若能娶到林大小姐,那可真是三生修来的福分。哎,我家那个不成器的是高攀不起了。”
“那你可死了这条心吧!我为我们家骏哥儿惦记了多少年?要是有半点可能,我都早让人上门提亲了。”
尚书夫人笑着放下茶盏,对林婉蓉热络地招了招手。
“婉蓉,快来这边。陪我坐会。”