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孙迁一行人都在镇子上,他是接到谢昀命令去镇子上提审朱员外,谁知道回来的道上碰见一路土匪,来头不小,高头大马铁衣弓箭,配备样样齐全,扬言是要朱员外的性命。
官兵土匪狭路相逢,本就是夜里了,孙迁心里一咯噔,发觉事情不对劲,死活不肯交出朱员外,竟反转方向,带着人往原路跑回镇子了。
那群土匪也锲而不舍,一路追着他们回了淮水镇,乙部带出来的人死了好些,到最后只有孙迁和七个官兵带着朱员外跑,孙迁平日里骑马坐轿,体力很差,朱员外比他还要大上好些岁数,两个人腿脚都算是不利索,很快就被追上了,被逼到了小巷子里。
孙迁觉得头顶发冷,伸手一摸,乌纱帽不知什么时候没了。
他还执意的将朱员外往身后推,喘着气说:“你到底是做了什么事情从实招来!王爷要见你,这些人要杀你!”
“不不不大人,我只是有几个臭钱啊!这些个人要钱,我能给!我全给!希望大人千万不要丢我出去!”朱员外舔舔唇,“我本命年呐!死小妾丧儿子坍宅子惹官司!土匪也要截我,世道艰难!求大人救救我!”
“本官是文官,并不会武!”孙迁看着越来越近的土匪们,心里拔凉拔凉的,“泥菩萨过江,自身难保,本官跟你一同死在这里冤枉便罢了!但是我要问你,鹿溪书院妖杀案,到底跟你有没有关系?”
朱员外将胸膛拍的很响,抬了三根指头放在耳边立誓:“绝对与我无关!我杀他们有何好处呢?在此我朱地道对天发誓,若上言有半字假话,天打五雷轰!”
孙迁扭头看了他一眼,老泪纵横莫名苦涩,心里更是狐疑,如若跟他没什么关系,赦王为何点名要提他来审?
……
天色渐亮,浓雾阴郁。
武知蹊和燕骊始终都没联系上孙迁。
“你说孙迁去哪儿了?”
“他早我一步下山,是接到了赦王指令,他们此刻也许已经碰面。”燕骊觉得她很激动,“我能感受到你似乎受了大挫,武姑娘,作为仙师你应该明白,丹元有碍,是不能勉强行事的!”
她点点头,忽而有种依赖,拉着燕骊的袖子,诚恳地说:“我对人用了离魂印,此举确实大伤丹元。可是燕骊,我等不住,我不想看谢昀死!”
燕骊微微错愕,理智的分析道:“你离他已有半个时辰,如若真的有人蓄意杀他,武三姑娘,即使现在去也已经晚了。”
“那我也想去替他收尸。”武知蹊闻言,将牙咬紧,“现在就去。”
她很执拗,燕骊也无可奈何,两人骑着同一匹马,按照武知蹊说的路线,原路返回。
等到了那片林子,时间大约又过去了一刻钟。
武知蹊挣开燕骊的怀抱,从马上跳下来,一路跑过去,只发现了一地的鲜血,很多的尸体,数量比她离去之时多了很多倍。
她和燕骊草草将这些人都翻了个遍,并未看见谢昀的面孔,倒是叫人吃惊的是,这些新添的尸体,上头都是野兽的利爪,死状惨重,开膛破肚的有,面目全非的也有,甚至少了半条腿,或者丢了个脑袋的,这些粗暴的杀戮,根本不是人为。
燕骊手上沾了很多血迹,他只凭空取了张符出来,腾的一下便燃烧了,化作一阵焦黑的烟。
武知蹊见到诧异,“是鉴妖符?”
“这些是妖兽所为,附近林子有猛兽不稀奇,可为什么这么会儿功夫会出现在这里杀掉这些人?”燕骊站起来,环视一圈,“妖兽一般不敢如此明目张胆,若非刻意所为,在下也想不明白了。”
“你是说有人召了妖兽?”武知蹊提了提宽大的袍子,跨过三具尸体,走到燕骊身边来,目光又在地上扫一遍,蹙眉费解,“那谢昀呢?他半死不活能去哪里?”
对面小道上传来马蹄声,二人抬头,只看着两匹马奔驰过来,其中一匹上还驼了个什么东西,等马近了些,武知蹊才看清楚,原来是丙冬和玖肆。
丙冬率先跳的马,动作有些僵硬,他在背上捆着周淮,那书生双手被束缚动弹不得。玖肆明显没见过这种场面,脸色一下就白了,望了望燕骊,痴问:“师兄,怎么这么多死人?”
“你们怎么来了?”武知蹊往丙冬那走,将粗硬的绳子松绑,眼见周淮的那副样子,她却更楞了,这个人面色红润,生机勃勃,已经不是什么病秧子了,因为有那么高,丙冬站他身边都显得比较瘦小。
“武姑娘这是怎么回事?王爷呢?”
“我们昨夜遇袭,谢昀不见了。”武知蹊忽然觉得愧对丙冬,好像是把他家的孩子弄丢一样,满心不安,“对了,你家王爷交代你召孙迁了吗?”
丙冬一口否认:“王爷一应口谕皆由我传达,却并未召见过孙大人。”
她看向燕骊,燕骊也是一脸不可思议,只道:“昨夜孙大人带着几十名官兵下了山,说的就是奉赦王之召,怎会如此?”
一行四人皆不知所措,思绪纷杂,武知蹊不知道该去哪里找谢昀,孙迁又去了哪里?召唤妖兽袭人的又是谁?周淮身上到底有什么秘密?那只杀害全书院的妖如今在何处?
这所有的一切都很扑朔迷离,她如今看着有些失魂落魄的周淮,也只能肯定一点,就是那妖的目的便是帮周淮增寿续命,以至于他从原来的奄奄一息到如今的精神充足。
四人沉默着,却听见头顶有什么声响,抬眼一望,一抹红色的身影趴在树上,动了动身子,拨动茂密的树叶,从树上掉了下来。
“谢昀!”
武知蹊不知道是惊喜还是惊吓,声音带了点颤抖的哭腔,她拖着长袍子第一个跑过去,一下子跪倒在谢昀身边。
他眼睛睁了一条缝,见着林间晨光,还有一个双眸浸泪的姑娘,她就像是无边深渊腐朽中,唯一鲜活的生灵。
“来的太慢。”谢昀喘着气,废了力气扯了嘴角,露了个僵硬又温柔的笑,“我可等你一夜了。”