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为什么猪喜欢拱泥土和墙壁
家猪是由野猪进化来的。大约在8000-10000年以前,原始人类过的是渔猎生活,当捕获到的野猪吃不完时,或者捕获到正在怀孕的母猪,就暂时把它养起来,以后这些猪会生小猪,这使人类受到了启发,于是开始了有意识地驯养野猪,这就是人类养猪的开端。
考古工作者对陕西半坡村遗址的出土文物,应用同位素测定,证明我国养猪至少已有6000年左右的历史。
当然,从性情凶悍强暴的野猪,逐渐进化成为现在驯良的家猪,经过了漫长的岁月和人们艰辛的劳动过程。
从现在猪的习性上,我们还可以找到它从野生时代遗留下来的痕迹,例如,猪喜欢拱泥土和墙壁,就是这个原因。因为猪在野生时代里是没人喂它的,只有依靠自己去寻找所需要的食物,特别是要吃到生长在地下的植物块根和块茎,猪就在生理形态上形成了突出的鼻、嘴和坚强的鼻骨,猪使用这个特殊的鼻、嘴把土拱开,就比较容易吃到泥土里的食物,同时也吃了些泥土。
也许你会感到奇怪,猪怎么要吃泥土呢?原来野猪吃泥土是要从土中取得自己所需要的磷、钙、铁、铜、钴等各种矿物质。
为了防止猪拱泥土和墙壁,在建筑猪棚时,应该选择坚硬的材料作墙壁和地坪,同时还要注意在饲料中充分供应适应猪生理需要的矿物质。
知识点:猪、野猪、进化、矿物质
狼为什么爱在夜晚嚎叫
在山村或牧区,一到夜深人静的时候,往往听见狼群的嚎叫。尤其在牧区,牧人们更加警惕,害怕残酷贪婪的狼伤害自己的羊群。狼为什么爱在夜晚嚎叫?
世界上的各种动物,都有自己的生活习性。狼是一种较大的猛兽,它以肉食为主,专门猎取兔子、野鸡、鹿类、鼠类、家禽、家畜等,偶尔也吃一些植物性食物,甚至残杀同类,成群的狼有时还会伤害人。
狼是一种夜行性动物,每到傍晚后,饥饿的狼往往成群地出来寻找食物,一边走,一边发出低声的嚎叫。夜晚的狼嚎使人感到毛骨悚然,其实,这并不是为了恐吓人类,而是具有其他的含义。
动物的叫声是动物种群间联系的通讯信号。在不同情况下,动物往往会发出不同的叫声。叫声与繁殖习性有很大关系,如鹿类在繁殖期,雄鹿往往会发出特殊的叫声,以求配偶。而狼在夜晚嚎叫,是通过相互嚎叫而集群,如母狼常发出叫声来呼唤小狼,公狼又唤母狼,集合成群后再外出觅食。在繁殖期,狼也往往发出嚎叫声来寻找配偶。在抚幼期,除了母狼会发出叫声,幼狼在饥饿时也会发出尖细的叫声。
知识点:嚎叫、信号、繁殖习性
为什么说蟑螂是害虫
蟑螂白天总是隐蔽在阴暗的地方。一到晚上,就会出没在房间、仓库等地方,尤其在不够清洁干净、常有油污的地方,如厨房,蟑螂的数量就更多。
蟑螂吃很多东西,属杂食性的昆虫。我们平日吃剩的饭菜,若没盖好,摆放在桌上,就会成为夜晚蟑螂的美食。蟑螂还吃痰、粪便等脏东西。
蟑螂的身体上有一种腺体,会分泌出有臭味的油状物。在它吃过或爬过的东西上,往往会留下这种难闻的气味,也就是人们所说的“蟑螂臭”。
蟑螂不仅在食物上爬、吃,而且还在食物上呕吐和排泄。因此,蟑螂会将一些诸如伤寒、痢疾、霍乱等传染病带给人类。
蟑螂还是文献保护的大敌。它爬过书籍,不仅会在书页上留下难闻的气味,而且对书纸张的破坏力极大。在古籍文献保护中,人们主要对付的害虫之一就是蟑螂。此外,蟑螂也会爬进衣柜,损毁人们的衣物、皮毛制品等等。
可见,蟑螂的确是害虫。在我们的日常生活里,可以通过“蟑螂臭”这种怪味,发现被蟑螂污染过的食品、纸张、衣物,及时做出处理,避免被害虫传播疾病。此外,也要注意居室卫生,保持饮食清洁。
知识点:阴暗、清洁、油污、蟑螂臭
为什么蜻蜒的翅膀薄得透明却不易折断
蜻蜓是昆虫世界中杰出的飞行者。它有两对翅膀,与蜜蜂、蝉一样。不过飞行起来,蜻蜓就显得出色得多。原来蜜蜂、蝉在飞行时,四片翅膀是一齐振动的,而蜻蜓的两对翅膀却是分别扇动的。所以蜻蜓飞行时翅膀扇动次数少于其他昆虫,而速度则快得多。例如蜜蜂每秒钟扇动翅膀250次,飞行4.5米;苍蝇每秒钟扇动翅膀100次,飞行4米;而蜻蜓每秒钟扇动翅膀38次,飞行却可达9米远。
蜻蜓的飞行速度那么快,那么它那薄得透明的翅膀能经受得起高空振颤吗?
蜻蜓细长的身子,四片平展透明的翅膀,使它看起来很像一架小飞机。蜻蜓又是昆虫世界中公认的飞行高手,当它追捕小飞虫时,速度还会大大超过9米/秒的速度。如此高速的飞行对它看似柔弱的翅膀毫无破坏力,秘密就在于蜻蜓翅膀的前缘上方,有一块“翼眼”。它使蜻蜓翅膀加重,消除高速飞行所带来的振颤。
科学家受到蜻蜓“翼眼”的启发,在飞机机翼的前缘末端,焊上一块加重装置,从而消除高速飞行给飞机机翼带来的振颤,避免了机翼折断的危险后果。
知识点:翅膀、扇动、速度、翼眼
为什么小蜜蜂飞舞时常能发出
“嗡嗡”声,而蝴蝶飞时却悄无声息呢
“小蜜蜂,嗡嗡嗡,飞到西来飞到东。”这首儿童歌谣里所唱的是蜜蜂在飞舞时的情景。的确,我们在花丛中漫步时,常能听见飞舞的小蜜蜂的“嗡嗡”声;蝴蝶上下翻飞,却总听不到声响。这是因为蜜蜂会叫,而蝴蝶不会叫吗?
不是的。蜜蜂并不会叫,它所发出的“嗡嗡”声是飞舞时翅膀扇动所产生的空气的振动。我们耳朵能听到每秒钟振动20-20000次左右的空气振动频率所产生的声音。低于或高于这个频率的声音,我们都无法听到。蜜蜂每秒钟翅膀扇动250次,所以我们能听到“嗡嗡”声。而蝴蝶飞舞时,每秒钟翅膀扇动才达6次,所以我们听不见它飞时空气的振动所产生的声音。
同样的道理,苍蝇的翅膀在飞行时每秒钟扇动100次,蚊子则可高达1000次,所以我们也总能听见苍蝇、蚊子飞时所产生的嗡嗡声。
正是由于各种不同昆虫飞行速度快慢不一,翅膀扇动次数多少不同,所以看起来飞行的姿态也大相径庭。扇得快的昆虫飞时只觉得忽东忽西,看不清翅膀在空中的活动;而像蝴蝶,则能让人很清楚地看见它如何拍打着美丽的双翅,舞姿蹁(piān)跹(xiān)。
知识点:翅膀、振动、频率
为什么有些蜂不螫人
马蜂、蜜蜂都螫(shì)人,这是众所周知的。可是在秋天来临时,人们却会碰上不螫人的马蜂和蜜蜂,这是为什么呢?
蜂类中只有那些具备刺针这种“武器”的蜂才能螫人。原来,刺针是由蜂的产卵器变成的。由于产卵器变成了刺针,所以马蜂产卵就不再通过产卵器,而是由产卵器的根部产下卵来。至于蜜蜂,只有蜂群中的母蜂才产卵。工蜂是发育不完全的雌蜂,全部带有刺针,而没有产卵能力。雄马蜂、雄蜜蜂根本就没有产卵器,因而也就不会有刺针这种“武器”。
我们平日外出遭遇的马蜂多为雌蜂,很少有雄蜂出现,所以有可能被雌蜂所带的刺针螫到。而秋天来临时,天气渐渐变冷,雌蜂准备藏起来越冬了。这时有大批的雄蜂与雌蜂交配以保持蜂种、繁衍后代。因此秋天会出现许多不带刺针的雄马蜂,它们当然没法螫人。雌雄马蜂的分别看头部颜色即可:雌蜂脸黄,雄蜂脸白。
蜜蜂中,我们平日所能见到的多是工蜂。它们有雌性所特有的构造,但发育不完全,所以产卵器都变成了刺针。刺针由一根背刺针和两根腹刺针组成,后面与大、小毒腺及内脏器官相连。腹刺针尖端生有小倒钩。当蜜蜂被一些特殊气味刺激,或受到人的拍打时,会产生自卫本能。它们用刺针螫入人体皮肤,放射毒液。但拔出刺针时,由于尖端的小倒钩紧紧钩住人的皮肤,随着小蜜蜂往外使劲拔针的同时,一部分内脏也一起被拔出。所以蜜蜂在螫过人后自己也就死掉了。只有当蜜蜂螫到身上覆盖着硬壳的昆虫时,刺针才可安全拔回,自己逃过一死。
工蜂是非常勤劳的,它们外出采蜜,回家照顾蜂王和雄蜂。我们一般是见不到蜂王和雄蜂的,只能见到会螫人的工蜂,所以以为所有的蜜蜂都会螫人。秋季来临时,百花凋(diāo)零,蜜源减少,为了整个蜂群及幼蜂的生存,工蜂就会把雄蜂赶出去。雄蜂没有刺针,所以它也不会螫人。
知识点:马蜂、蜜蜂、刺针、雌蜂、雄峰
为什么啄木鸟会啄树
啄木鸟是一种美丽的小鸟,一般体长只有9寸。在我国常见的有两种,一种羽毛黑白相间,另一种羽毛为绿色,在树干上时很难被发现。
啄木鸟栖息在树上,它啄树是为了取食隐藏于其中的昆虫或昆虫的幼虫。啄木鸟的喙又长又直,像把锥子。它就用这坚硬的喙来凿穿树皮、树干。凿之前,啄木鸟先用喙敲敲树木,通过发出的声音来判断树干里面是否有虫子。如果有,它就会啄开树皮,用它那细长的舌头伸进虫眼中。舌头前端生有短钩,能将虫子钩取出来。
啄木鸟能充当树木的“医生”,不仅由于它有一个独特的喙,而且它的身体结构也极适于树干攀援生活。
啄木鸟的爪子与众不同,两趾向前,两趾向后,脚尖上还生有尖锐的钩爪,因而能牢牢地抓住树干而不会掉下来。它的脚又短又粗,有力地支撑着身体。啄木鸟的尾巴呈楔(xiē)形,尾巴上的羽毛又硬又有弹性。在攀援时,尾尖紧贴树干,起着支撑作用;成为支持身体的第三个支点。啄木鸟的胸椎分离,不互相愈合,所以躯干部的活动性很大。
在我国分布较广的是绿啄木鸟。它是树木害虫的死敌。平常绿啄木鸟不停地沿着树干上下攀援,用喙敲打树干发出的“笃(dǔ)。笃”声能在林中传得很远。它啄食那些在树干上钻洞、破坏树木生长的昆虫及越冬的幼虫,对林业有益。但也由于啄木鸟经常啄破树皮,容易使树木感染病害,因此它也对林业有一定的害处。
啄木鸟每年繁殖时自己选择腐朽的树干凿洞为巢。它们往往凿好些洞,而自己只挑其中一个育雏。其余的洞往往成为别的动物的住宅了。
知识点:栖息、喙、昆虫、幼虫、身体结构
水牛为什么喜欢泡在水里
生物往往有许多特殊的习性,有些习性,无论环境如何变化,都无法改变。人们常说“江山易改,本性难移”,就是这个道理。
水牛的祖先,是生活在热带和亚热带地区,夏天气温可高达39℃,烈日酷暑,不采取降温措施,实在受不了。并且,水牛的皮肤又厚又密,汗腺特别不发达,无法出汗散热。无论是采食吃草,还是为农耕劳作,忙碌了一天,体内更是热不可耐。到河里泡病泡,清凉爽快,实在是美事一桩。同时,热带和亚热带地区,昆虫特别丰富,牛虻和牛虱之类,又很喜欢在水牛身上占便宜,这里咬一口,那里叮一下,虽然没有刻骨铭心之痛,那痒麻麻的感觉也实在不是滋味。尤其是那些牛虱,专门选择皮薄肉嫩的地方,长时间地叮在那里不走,毫不客气地尽情吸血,对它们实在没有办法,只好到泥水中滚上几下,一来可以搔(sāo)搔身痒,二来可以弄掉那些无“礼”小虫。这样,水牛喜欢泡水和滚泥水的习惯就慢慢形成了。
水牛泡水,是自然选择的结果。在长期生存竞争中,形成了一些生活习性,这样的情形,在许多生物中都有类似现象,母猪刨土,老鼠打洞等等,不同的动物都保留着它们长期形成的生活习性。
知识点:习性、汗腺、搔痒、赶虫
河蚌为什么能产珍珠
河蚌的身上,有一间像扇形的“小房子”保护着。这间“小房子”就是坚硬的贝壳,是河蚌自己建造的。
原来,河蚌身体虽软,但它外套膜的部分细胞却能分泌角蛋白和碳酸钙。贝壳质的“小房子”,就是由外套膜上的腺细胞分泌物造成的。
河蚌也称“无齿蚌”,它的足就是那块白色的肉,形状像一把斧子,因此称为“斧足”。在足上长着一条条肌肉索,伸足肌连在蚌壳的前边,支配蚌足的伸出活动;缩足肌连在蚌壳的前后边,支配蚌足的收缩活动。河蚌靠伸足肌和缩足肌伸缩活动,就能缓慢地走起路来。
河蚌在河里生活时,偶然会有一些寄生虫或砂粒夹在外套膜与介壳之间,这时外套膜的表皮细胞受到刺激,就会急剧地分泌出珍珠质,将砂粒或寄生虫包围住,构成完整的珍珠囊;珍珠质不断累积,最后便成为闪闪发亮的珍珠。一些海水贝类在一定的外界条件刺激下所分泌形成的珍珠,称为“海产珍珠”。淡水贝类如河蚌生成的珍珠,称为“淡水珍珠”。珍珠是一种名贵的装饰品,而且还具有很大的药用价值。我国南海沿岸如合浦,就是珍珠的主要产地。现在,长江流域一带,人工育珠已成为一项重要的副业。
知识点:贝壳、外套膜、珍珠质
为什么蚂蚁有的有翅,有的无翅
蚂蚁是蚁群的统称,全世界已知约15000种。我国有100多种。蚂蚁属社会性昆虫,一窝蚂蚁,就是一个大家庭,约有几万个成员。在这么多家庭成员中,绝大多数蚂蚁是没有翅膀的。例如,蚁后是没有翅膀的,它是蚂蚁家庭中的重要成员。一个家庭只有一个蚁后,但是,蚁后的身体要比其他任何蚂蚁都大,生殖器官发育完全,在家中只吃不干活,惟一的任务是繁殖后代,就是一台产卵的“机器”。工蚁和兵蚁也都是没有翅膀的,它们的生殖器官已完全退化,没有生殖能力,是蚂蚁家庭中的劳动者和保卫者。繁殖蚁(亦称“公蚁和母蚁”)是有翅膀的,它们生有翅膀,完全是由于生殖的需要;如果没有翅膀,蚂蚁家庭就会灭亡。公蚁和母蚁一旦长大,生殖器官发育完全,就要飞到空中举行“结婚仪式”,而翅膀成了它们结婚时穿的“礼服”。当婚礼结束后,它们又回到地上,公蚁不久就死去,母蚁受精后将“礼服”脱掉,在附近找个石洞或泥洞,就急忙钻进去建巢便成为新的蚁群中的蚁后了。
知识点:翅膀、蚁后、工蚁、兵蚁、繁殖蚁
为什么狗离开主人多年还会相识
狗是一种人们最常见的小动物。由于它们忠心于主人,听主人的话,因此就有“义犬”之称了。
俗话说,“子不嫌母丑,狗不嫌主贫”。尽管主人的家境不好,甚至是三餐难保,但他所饲养的狗,依然忠心耿耿,尽职尽责,绝不会因为贫困而离开。即使是主人给狗吃些残羹剩饭,它也是心甘情愿的。如果主人把它送给别人饲养,或者主人离开了狗,但是几年以后一旦相见,狗还是会认得主人的。
那么,为什么狗离开主人很多年还可以相识呢?这还要从狗的嗅觉、听觉以及有记忆力这三方面来谈起。
狗是以其鼻子灵敏而著称的。人的嗅觉细胞仅有500万个,覆盖鼻腔上部黏膜的一个很小的部分,大概仅有5平方厘米的大小;但是狗竟有22000万个嗅觉细胞,在鼻腔中占有面积达到150平方厘米,能分辨出大约200万种物质,比人类的嗅觉要灵敏100万倍。狗除了会混淆同卵双生子之外,几乎可以依据味道找到任何一个要找的东西。人的气味是有一种细微差别的,虽然人本身分辨不清楚,而狗却可以准确无误地嗅出自己主人身上的气味,从而能够认识久别相逢的主人。
狗的听觉也是十分灵敏的,它们可以听到人们的耳朵里听不到的细微声音,再加上它们对自己主人的声音是那么熟悉,因此虽时隔多年,可是一听到自己主人的声音,就能够立刻认出来。
狗除了具有灵敏的嗅觉与听觉之外,还具有较好的记忆能力。这种较好的记忆力,一方面是来自狗的本身,另一方面则来自同主人长期的接触中,对气味与声音的反复熟悉,并且在脑子里重复的积累,加深了这两方面的记忆。假如狗仅有灵敏的嗅觉与听觉,但是记忆力却非常差,把原来熟悉主人气味与声音忘得干干净净,狗也就不会识出相隔多年的主人了。
知识点:嗅觉、听觉、记忆力
猫的眼睛为什么早、中、
晚不同时候瞳孔不一样大
人为什么能看见景物,主要有明亮的眼睛。但人的眼睛在看太阳时感到很刺眼,一瞬间就要闭上眼睛。在昏暗的地方看东西,即使将眼睛睁大也很难看清景物。而猫就不一样,它白天能抓老鼠,晚上在黑暗的地方也能抓老鼠,可以说它任何时候都可以看见东西,而且它的眼睛早中晚瞳孔不一样大,这是为什么?
人眼、猫眼要看见东西都是通过眼睛各部功能配合来实现的,其中通过眼球的括约肌活动,改变瞳孔的大小,来适应强弱光线进入眼球内来反应外界的东西。人眼球括约肌收缩能力小、控制瞳孔的范围小,所以对光的适应性差,过强过弱都不易适应。而猫眼不一样,猫眼球的瞳孔很大,而且括约肌的收缩能力特别强。所以猫的瞳孔比人具有更大的伸缩性,对光强弱的反应比人易于适应,这样形成它的眼睛瞳孔早中晚不一样大。
早上光线较弱,为适应这光线,猫眼瞳孔缩小像梭(suō)子一样扁圆。中午有较强的光,它的瞳孔更小得像一根线。晚上昏暗无光时,它的瞳孔就会开得像龙眼核一样的圆。这就是猫眼瞳孔一天三变的道理。
知识点:瞳孔、功能、括约肌、适应
为什么鸟类有五颜六色的羽毛
首先,鸟类由于身体外表被覆着羽毛,所以羽毛的颜色是一种鸟儿适应环境,减少受害的保护色。生活在荒漠地带的鸟,羽毛大多色泽黯淡,与沙地的颜色接近。而生活在南方林间的鸟儿,羽毛就五颜六色,非常艳丽了。这是因为南方气候潮湿高温,林中的花草也五颜六色。鸟儿的彩色羽毛使自己身处林中却易于隐蔽自身,防止敌害。
其次,鸟类中常常雄鸟拥有艳丽绚烂的羽毛,而雌鸟则灰暗得多。浅而鲜明的体色往往是雄鸟的,这样它作为信息易被雌鸟发现。同时,也向其他雄鸟发出“不要接近”的信息以免发生冲突。从进化的观点看,被雌鸟选中的雄性,具有竞争力,有着极强的吸引天赋。这些吸引力包括健美的体形、精巧的技能、耀眼的羽色、婉转的歌声等等。而雌鸟由于大多要肩负孵卵与育雏的任务,羽色过于鲜亮容易招致敌害前来侵袭,所以它们通常羽色灰暗,与鸟巢、树枝、山崖等的颜色接近。
近年来,科学界有研究认为雌雄羽色的差异,是生殖细胞分泌性激素所控制的结果。
动物与自己栖息的环境总是在各个方面都形成适应性的。鸟儿也不例外,它们多彩的羽色正是在长期的生存竞争中形成的。
知识点:适应环境、防敌、信息、性激素
为什么说企鹅是不怕冷的鸟类
秋风渐起,许多候鸟当繁殖地气候即将变冷时,纷纷迁徙到温暖的南方过冬。而在终年冰雪覆盖的南极大陆上,却安然地生活着不怕冷的鸟类——企鹅。
企鹅是鸟类世界中适应于严寒水域生活的鸟类。它们全身披覆着像鳞片形状的羽毛,又浓密又厚实。双翅已经转变成发达的鳍脚作为划水用的器官,企鹅也因此失去了飞行的能力。它们一生中约有3/4的时间是在水中度过的。企鹅的后肢短,趾间有蹼(Pǔ),行走时摇摇摆摆,在水中速度却很快。它们划动着鳍脚,潜入海中捕食,有时也利用高速游泳产生的惯性,由海中直接窜上高一二米的冰岸。
企鹅有着奇异的调节新陈代谢的能力。它的肌体组织能十分协调地使用自己的能量。它用血液来协调身体活动的各个部分,包括心、脑、肌肉等,而其他组织的活动则十分平缓。这也使它们即使生活在冰冷的南极水域中,依然维持着正常的肌体机能与活动。
企鹅一点也不怕人,所以当南极科学考察队员乘坐的船只到达岸边时,人们看到冰岸上成群的企鹅昂首直立,迎向人群,显得十分有风度。
企鹅有很多种类,分布在南极冷洋流可及的南美洲、澳洲以及南极圈内外的各个岛屿上。在南极常见的大型企鹅是王企鹅。它们常迈着绅士般的步伐,行走在冰天雪地的南极大陆上。王企鹅遇到危险时,便俯身躺倒,用足和鳍脚推撑地面迅速滑行。它们的育儿方法也很特别。雌企鹅一次只产一个蛋,而孵化的任务却是由雄企鹅完成的。它们腹部有一个由肚皮下垂形成的特殊育儿囊,卵在里面才不会被冻坏。王企鹅爸爸要持续6周时间忍饥挨饿,期待着小王企鹅的出生。小企鹅一出世便已身披浓密的绒毛,足以抵御南极的严寒。人们根据王企鹅在冰雪地上滑行的原理,仿造了时速达50千米的雪地滑行车,供南极考察用。
企鹅家族中最小的企鹅是仙企鹅。它们居住在澳大利亚南海岸的菲利普岛上。
无论大还是小,企鹅坚硬、光滑的“羽被”、肥厚的脂肪层、独特的机体代谢能力,都令它们成为居住在极寒地区却不畏严寒的鸟类。
知识点:严寒、水域、鳞片羽毛、新陈代谢
牛和羊吃完草后,嘴巴为什么
还不停地咀嚼
如果你注意一下正在休息或卧在地上的牛和羊,就会发现它们的嘴巴总是不停地咀嚼着,好像在吃一种不容易嚼碎的东西。这究竟是怎么回事呢?
原来牛和羊的胃与众不同,一般动物的胃只有一个室,而它们却有四个室,就是瘤胃(第一室)、蜂巢胃(第二室)、重瓣胃(第三室)和皱胃(第四室)。
瘤胃是四个室中最大的一个,其他三个加起来也不到它的一半。瘤胃前面与食管相连,前下方又与第二室相通,因为第二室的内面全是六角形的小方格子,很像蜂窝的形状,动物学家称它为蜂巢胃。蜂巢胃与椭圆形的重瓣胃相通。重瓣胃内有很多大大小小的褶皱,它的一端又与梨形的皱胃相连。皱胃上有分泌消化液的腺体。
牛和羊吃草时,没有嚼碎就吞下去了,食物就暂时储在瘤胃内。瘤胃内没有消化腺,食物在胃中被水分和唾液浸软,再经胃内微生物和原生动物初步消化后,又返回到口中细嚼,重新嚼过的食物吞入蜂巢胃,然后进入重瓣胃,最后在皱胃里进行充分的消化。牛和羊在休息时不停地嚼着东西,就是储存在瘤胃内的草不断地返回到口中重新咀嚼。这种把吃下去的食物重新返回咀嚼的动物,叫做反刍动物。除了牛和羊外,骆驼和鹿也是反刍动物,不过骆驼的胃只有三个室。
反刍是这些食草动物的一种生物学适应。它们能在旷野里很快地吃饱,将食物储于瘤胃中,然后回到隐蔽的地方,将吞下去的食物再返回口中充分地咀嚼。
知识点:胃、瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃、皱胃、反刍动物
小海马为什么是父亲生的
在较为温暖的海底,尤其是浅海区域,显得分外光明灿烂。那里有胜过陆地森林草原的海底植物;有形形色色各种各样的动物嬉游其间;生长在海底的红、白珊瑚,像庭园里栽培着的花木;附生在岩礁间的红、绿海葵,如同庭园里种植的花草。这种碧水莹莹、色彩缤纷的海底景色,人们把它比作“水晶宫”,真是十分恰当。
生活在“水晶宫”里的奇怪角色要算是海马了。这种体长只有10—20厘米的奇特鱼类,其头形似马头,故称它为“海马”。海马尾部很长,由多节组成,并能灵活曲伸,用尾弹跳。它的背鳍像一面锦扇,经常摇动着维持平衡,做直立游泳,动作优美活泼。
海马不仅相貌特殊,繁殖习性也很特别。当繁殖季节到来时,雄海马的体侧腹壁向体中央线方向发生皱褶,慢慢地合成宽大的“育儿袋”。雌海马就将卵产在雄海马的育儿袋里(雌海马无育儿袋),卵总数在百粒上下,就在育儿袋里进行胚胎发育。这期间,育儿袋里会产生浓密的血管网层,和胚胎血管网取得密切联系,以供应胚胎发育期需要的营养,等到幼海马发育完成,雄海马就开始“分娩”了。海马的繁殖方法为什么这样特别呢?
因为浅海情况十分复杂而凶险,尤其是到了春夏两季,各种海生动物都要由深海或远洋涸游到浅海里来,进行一年一度的交配和繁殖。一向寂静的浅海区,这时就分外热闹。同时,弱肉强食的“种间斗争”也就特别火热起来了,不仅成年动物会大批遭到伤亡,就是幼小动物也很难逃脱,尤其是刚产下的大批动物卵子,简直成为一般动物互相争食的佳肴了。例如一次产卵竟达千万粒的鳕鱼,真正能变成幼鱼的卵可能还不到1%。因此,动物的保种斗争,也就一代比一代加强了。
海马既然是浅海的老住户,保卵适应当然比其他动物更要巧妙些。不仅雌海马将卵子产在雄海马的“育儿袋”里,而且它们由卵生演进到类似胎生的地步,这样,就容易保证全部的卵都发育成小海马。
知识点:海马、育儿袋、血管网层
为什么雌黄鳝会变成雄黄鳝
在解剖黄鳝时,往往会发现大的粗的黄鳝一般都没有卵,而小的细的却有卵,这是什么原因呢?
因为黄鳝的雌雄性别和其他多数鱼类不一样。多数鱼类身体内部或者有卵巢(雌),或者就有精巢(雄),从小到大,都是这样,而且这种雌雄异体是永久性的。黄鳝就不同了,从卵孵出小黄鳝,所有的个体内都有卵巢,也就是说全部是雌的。但等这些小黄鳝发育成熟,产卵以后,卵巢内部开始慢慢起变化,原来生长卵细胞的组织转化为生长精子的精巢,原来这些雌黄鳝就变为排放精子的雄黄鳝了,这在科学上称为“性逆转”。这种性逆转情况,不是个体的变异,而是整个种族的发育规律,是该种鱼类的特性。由于上述原因,所以往往粗大的黄鳝,一般都是雄的。
可能有人会问:雌黄鳝都转变成雄的,那么它们的后代从哪里来呢?
原来,从卵孵出的幼鳝(雌)发育成熟后,进行一生中的第一次产卵繁殖,产卵后即发生性变,在下一年成为雄性,并与下代的雌鳝进行交配生殖。就整个种族来说,每年都有一批雌鳝进行产卵,而且每年都有一批雌鳝繁殖出来,这样就能保持其种族的延续。
黄鳝这种性的变化在其他生物上十分罕见,虽然其他一些动物中也有个别发生性的变化,但那只是个体现象。
在鱼类中除了像黄鳝有这种性逆转外,还有某些鱼类存在着雌雄同体的现象,如海水中生长的鳕鱼、鲱鱼、鲽,它们往往有两种生殖腺,可能一边是雌的,另一边是雄的;或者是一边或两边雌雄生殖腺都有。这种雌雄同体的鱼,还能自体授精,自己产的卵与自己排的精相结合,发育成后代。又如鲭鱼中也有雌雄同体现象,在雄鱼精巢中,有时可以看到卵子的存在。
知识点:黄缮、性逆转、同体、发育规律
玩蛇者为什么不怕被毒蛇咬伤
很多人怕蛇,因为毒蛇咬了人会置人于死地。然而,印度街头却常有一些卖艺者,把毒蛇缠在自己的身上或头颈等处,或用手从竹篓里抓出一条眼镜蛇放在地上,一面吹笛,一面让蛇引颈吐舌呼呼做声或翩翩起舞,以招揽观众。这些卖艺者为什么不怕被毒蛇咬伤呢?
大多数毒蛇不同于无毒蛇,它们上颌有一对毒牙,口腔近上颌的两侧各有一个毒腺,腺管一直通到毒牙的基部。毒蛇咬人时,毒腺通过腺管到毒牙,再流进人体。既然毒蛇的毒液是由毒牙注入人体内的,把毒牙拔掉了,即使被毒蛇咬伤,也就没有中毒危险了。有些玩蛇者深知其中奥秘,所以事先已把毒牙拔掉了。
再说,毒蛇分泌毒液也有一定的规律。根据科学家研究,毒腺分泌毒液的数量、所含毒素的浓度,往往随季节而有变化。冬眠醒来的毒蛇,毒腺分泌的毒液比较浓,含毒素较多,毒性就要大些。其他季节,毒蛇分泌的毒液比较稀薄,毒性就差。毒蛇排放过一次毒液后,毒腺要隔上一段较长时间才进行再分泌并积累毒液,所以连续咬人,毒液量少,毒性也小。捉来毒蛇先让它咬其他动物或柔软的东西,使毒液排尽,短期内虽被它咬伤,也就没有危险了。
毒蛇还有一个习性,它只在极度饥饿或被踩痛时才咬人。喂饱它,不去踩痛它,就不会咬人;即使被咬着,毒液也不致太多,毒性不大。至于菜市场上卖蛇人手中摆弄的蛇,大都是无毒蛇,所以不怕咬伤。
卖艺者或玩蛇者了解和掌握了这些规律,将采集到的毒蛇经过处理,就可在观众面前随心所欲地摆弄或进行“惊险”的表演了。
知识点:毒牙、毒腺、习惯、规律
箱子里的衣服为什么会生虫
春深夏至,气温一天天升高,衣服就要换季,毛衣和呢绒要入箱“休息”了,直到秋末冬初,才重新发挥它们的作用。
箱子里的衣服,如果收藏不好就会被虫子咬破,这些被咬的衣服总是毛织品、呢绒或者皮衣,而棉织品很少有这样的命运。这是因为有一类叫衣蛾的昆虫,它的幼虫有一种特殊的消化能力,能消化皮毛里的蛋白质(通常叫“角蛋白”),但不能消化植物纤维,所以受损害的衣服总是动物性纤维或皮毛,而不是棉织品。
这些虫子是哪里来的呢?有一些是衣服没有收进箱子以前,蛾子已经在衣服上产了卵,还有一些是因为箱子盖得不严密蛾子钻进去的。
箱子里放樟脑精,可以不生虫,其实这话只对了一半。樟脑精能挥发出特殊的气味,虫子闻到气味就躲避开了,但它不能杀死虫子。如果你在放衣服时,只要衣服本来不带虫,箱子里放了樟脑精就可以不生虫;如果衣服带虫子或虫卵收进去,那还是会受害的。所以皮、毛类衣服要尽量少在外面挂着。
这样说来,为了防止被衣蛾产上虫卵,是不是夏天不能把毛衣拿出来晒呢?不是的。晒衣服的好处很多。首先,在太阳下晒衣服可以防潮,衣服不会发霉。同时,衣蛾类的昆虫不能吃很干燥的东西。还有,夏天太阳下很热,即使衣服中已经有虫子也经不住强烈阳光的暴晒,自然而然会逃走。可是,有时候虫子会躲到衣服的反面晒不到太阳的地方,所以晒衣服最好翻来覆去地晒。经太阳暴晒过的衣服,收到盖得严密的箱子里,再放进樟脑精,就可以不生虫了。
知识点:衣蛾、樟脑精
动物冬眠时,整整一冬不吃东西
为什么不会饿死
每当气候渐渐变冷,食物缺乏的时候,许多动物就进入冬眠。所以,冬眠现象是动物生存斗争中对不良环境适应的一种方法。
动物在冬眠时,一冬不吃东西也不会饿死。为什么呢?因为冬眠以前,它们早就开始了冬眠的准备工作,用来度过这段困难时期。它们从夏季开始,便在自己的身体内部逐渐积累营养物质,特别是脂肪。等到冬眠期来临,体内积累的营养物质相当多了,于是就显得肥胖起来。所积累的这些营养物质,足够满足整个冬眠过程中身体的需要。
尽管在身体内积累大量营养物质,可是冬眠期长达数月之久,怎么够用呢?原来动物在冬眠期间,伏在窝里不吃也不动,或者很少活动,呼吸次数减少,体温也降低,血液循环减慢,新陈代谢非常微弱,所消耗的营养物质也就相对减少了,所以体内贮藏的营养物质是足够供应的。等到身体内所贮藏的营养物质快要用光时,冬眠期也将结束了。冬眠过后的动物,身体显得非常瘦弱,醒来后要吞食大量食物来补充营养,以便尽快恢复身体常态。
知识点:冬眠、准备工作、脂肪、新陈代谢
许多动物都冬眠为什么海参要夏眠
每到冬天,不少动物由于食源断绝,就钻到树洞、地下、岩洞等处冬眠。例如专吃植物绿色部分的黄鼠和旱獭,以及主要靠蠕虫和昆虫来生活的刺猬,甚至仅吃部分植物的狗熊。
但奇怪的是,生活在浅海之中的海参却在夏季进行特殊的夏眠,这是什么原因呢?
原来,海参以食小生物为生,当海底生物多的时候,它过着吃饱喝足的日子。然而,海底里的生物,随着海水温度的变化,也在发生变化。白天海面水暖,它们就会上浮;入夜水冷,它们就退回海底。日升夜沉,就是海里小生物的生活习惯。
入夏以后,上层海水由于太阳光强烈照射的结果,温度比较高。这时,海底的小生物都浮到海面,而海参却对温度很敏感,当水温超过20℃时,就向更深的海底迁移。由于在新的地方缺少食物,没有东西可吃的海参,只好进入夏眠状态,这是生物为适应环境而养成的习惯。
知识点:海参、夏眠、生物、水温、适应环境
为什么说珊瑚是动物
人们通常把珊瑚当成宝石,仿佛它是矿物。由于许多未经加工的天然珊瑚呈树枝形,所以自古以来,很多人又认为珊瑚是植物。其实它属于只有内外两个胚层的腔肠动物,好像一个双层口袋。它有一个口,但没有肛门。食物由此进去,不消化的残渣也由此排出。口的周围生了许多触手,触手可以捕捉食物,或振动引起水流进入口及腔肠中,帮助消化水中的小生物,所以它是动物。
珊瑚包含了很多种类,都是固着生活,而且有共同的特性:生活在浅海里,特别喜欢生长在水流快、温度高、比较洁净的暖海地区。由于大多数珊瑚都可以出芽生殖,而这些芽体并不离开母体,这样,最后就成为一个相互连结、共同生活的群体,这是珊瑚成为树枝形的主要原因。珊瑚的每一个单体,我们叫它“珊瑚虫”。我们通常所见的珊瑚,就是这些珊瑚虫的肉体烂掉后所剩下来的群体的骨骼。有的骨骼质地粗糙,可以用做烧石灰、制人造石的原料;质地好的可以做建筑材料。海里常见的珊瑚礁大多是由这些骨骼堆积成的。有些骨骼质地坚密,色泽鲜艳,特别是红色的,人们常常把它雕琢成种种装饰品。
知识点:珊瑚、腔肠动物、触手、出芽生殖、特性
乌贼为什么能喷出墨汁
乌贼属于软体动物,它的最大特点是,肚子里有个“墨囊”,里面贮满了墨汁。当我们用刀剖开它时,墨汁会流出来,弄得一片墨黑,难怪许多人把它叫做墨鱼。
乌贼肚子里的墨汁,是保护自己的一种武器。平时,乌贼在大海中,专以小鱼虾为食,一旦有什么凶猛的敌害向它扑来,乌贼就立即从墨囊里喷出一股墨汁,把周围的海水染黑,它就在这黑色的烟幕里,溜之大吉,逃之夭夭,而且它的这种墨汁还含有毒素,可以用来麻痹敌害。因为乌贼墨囊里蓄积一囊墨汁,需要相当长的时间,所以乌贼不到万分危急时,是不肯轻易施放墨汁的。
知识点:乌贼、墨鱼、墨囊、墨汁、武器
为什么有些动物喜欢成群生活
有些动物具有独来独往的天性,比如有名的山林之王老虎,除了繁殖季节以外,从来不喜欢和同类做伴,甚至容不得同类的接近,所以,成语中有“一山难容二虎”的说法。但也有很多动物却耐不住孤独和寂寞,天生喜欢集群。例如企鹅、海象等等。那么,这些动物为什么要集群呢?
要回答这个问题,不妨反过来想一想,老虎为什么能独来独往?这当然涉及到老虎的本事。老虎有锐利的虎爪,有快速奔跑的能力,即使是捕食强悍的对手,它也能挥洒自如,当然,这样获取的食物,也无需和任何同类分享。猫科动物中的大部分动物如豹、猫、猞猁等,仗着自己的灵巧和凶悍,都不屑与同类为伍。
有些动物,它们的本领不足以使自己与其他动物有一对一的抗争能力,只好借助于群体的力量,狼就是这样一种动物。单只的狼见到野猪恐怕连逃都来不及,哪里还会有什么非分之想,但群狼似乎什么都不怕,这就是集群捕食的好处。
除此之外,集群也有其他作用,如极地生活的企鹅,常常是成千上万聚集在一起。因为它们身处的是冰天雪地的世界,虽然身上有着厚厚的脂肪,但集群无疑可以相互取暖,这种集群对御寒有好处。猴子也集群生活,虽然猴子的灵活和聪明有目共睹,但个体弱小联合起来对安全有利。
无论是哪一种形式的集群,它们的目的都是互利,从这个意义上来说,弱者更容易集群,不过,集群的规模还要依据生存的空间、食物的丰富与否以及捕食者的数量和强弱来决定。
有时候,当集群动物的群体数量达到一定的规模后,就会出现分群的情况。我们大家熟知的蝗虫,在群内密度达到极限时,一部分个体的翅膀会变长,飞翔能力会提高,为了能更好地生存,这部分蝗虫就主动迁徙出去,去寻找新的生存空间。需要说明的是,有些不同种类的弱小个体,为了共同的利益,也会暂时聚集到一起,利用各自的听觉、视觉和嗅觉,来防范共同的敌人。
知识点:集群、虎、狼、企鹅、猴、抗争能力、互利
为什么鸟类的嘴形各式各样
鸟类的嘴形,像其他动物一样,生得各式各样。例如,仙鹤的嘴细长而大,对于浅水涉食和夹紧滑溜溜的鱼虾,显得特别强而有力。鹦鹉特别硬厚的上嘴,很像剖开的半个牛角,这对压裂干果非常有利。交嘴雀交叉着的特殊嘴型,对于钳出球果里的松子十分有用。鹈鹕的下嘴,带着一个很宽大的兜子,当它捉到大鱼后,就有了一个很好的容器。
食虫鸟的嘴,一般细长而尖得像钢针,适合于吃幼小的虫子。例如,鹘钨、柳莺之类,它们生性特别活泼,专爱吃刚从卵里孵化出来的幼虫,或果实的虫眼里、叶腋里潜藏着的小幼虫,而且食量非常大,每天能吃掉比它们体重还多的昆虫幼虫,对菜园、果园的贡献很大,可说是消灭害虫的先锋了。
如鸫、鸲这类鸟的嘴,不仅尖而细长,而且上嘴末端有点儿向下弯曲,能把树皮缝和土壤里的虫子掏出来。
和鸫差不多大小的伯劳,嘴形显得比较粗短,而且上嘴的末端向下钩曲,适于撕裂动物的肉体,它不仅能消灭大甲虫、大毛虫,还能吃小型啮齿类动物和其他小鸟。
还有一些大型的食肉鸟类,如鹗,它们的嘴非常强大,而且嘴端的钩很尖锐,以捕食各种老鼠和其他鸟类为主,甚至大型兽类的尸体也能撕碎。不过,它们的主要食物是田野里的老鼠。
燕子的嘴扁而阔,呈三角形,张开以后,则成为平行四边形了。由于嘴张开以后的面积很大,所以当它们在空中疾飞的时候,空中的蚊虫之类,就会大量地落到它们的口中。因此,燕子成了消灭空中蚊虫的能手。
最值得注意的是有些小鸟,如麻雀、朱雀等,它们的嘴小而粗短,呈三角锥状,对于啄食谷物种子特别拿手。
由此可见,鸟类各式各样的嘴形,与它们的生活环境、特别是所吃的东西密切相适应。所以,各种式样的嘴形,是动物求食活动长期发展的结果。
知识点:嘴形、鸟类、食虫鸟、食肉鸟
为什么动物会给我们善或恶的感觉
童话中美丽善良的公主,总是有可爱的小动物陪伴着,这些小动物聪明活泼,仿佛天使一般;而许多小朋友,也对小狗小猫情有独钟。可是,也有一些动物,它们不仅在童话中扮演了恶魔的角色,而且历来受到人类的痛恨。那么,动物怎么会给我们这种善恶的感觉呢?
这个问题也引起了科学家的注意,他们经过大量的调查统计,发现人类对动物善恶的反应主要来自于三个方面:直觉、传统的习俗和长期以来形成的认识。
直觉是人对动物的第一反应。那些与人的体形、脸型比较相似的动物总是给我们以好感,比如猴子,虽然它顽皮捣蛋,有时候还会弄一些恶作剧,但千百年来人类对它的喜爱一直未变。而蛇那扭曲的身子与人格格不入,即使是非常漂亮美丽的无毒蛇,大多数人还是避之惟恐不及。
传统习俗也决定了人类对动物的好恶。比如喜鹊总是人们欢迎的对象,因为喜鹊象征着吉祥;而人们对乌鸦甚至连看都不想看一眼,因为在大多数人的眼里,乌鸦是倒霉的代名词。当然,由于习惯上的关系,不同的人对同一种动物的好恶感也会有所不同,比如乌龟,在一些人的眼中是长寿健康的象征,而在另一些人的眼里,却是畏缩懦弱的标志。
更多的情况下,人们对动物的好恶感来源于长期以来对它们的认识。比如苍蝇和蜜蜂,都是嗡嗡叫的一类昆虫,可是苍蝇传播病菌,滋生疾病,因此遭到人们的厌恶;而蜜蜂却传播花粉,成为受到人们尊敬的护花使者。
由此可见,人们对动物产生好恶感的原因是多方面的,长相当然越可爱越好,但是动物的习性和传统的习俗也是左右人们感觉的重要因素。
知识点:直觉、传统习惯、长相
为什么骡子不会生小骡子
“种瓜得瓜,种豆得豆”,这是植物界的遗传规律。动物界也是如此,谁都知道,大猪生小猪,大猫生小猫。然而,也有例外情况,骡子就不能生小骡子。
那么骡子是从哪儿来的呢?
原来,骡子是马和驴的“混血儿”。通常我们把母马和公驴交配所生的驹叫“骡”;而把母驴和公马交配产生的驹叫“驴骡”。
那么,骡子为什么没有繁殖后代的能力呢?我们知道,高等动物都是由受精卵发育而来的。卵细胞产于雌性动物的卵巢,精子产于雄性动物的睾丸。而骡子这种“混血儿”,无论公骡和母骡,生殖系统虽然在构造上还较完善,然而,生理机能却不正常。动物工作者研究证明,骡子不能生殖是由于缺少某种激素。公骡的生殖器官不能产生成熟的精子,母骡的生殖器官虽能产生卵细胞,但由于缺乏助孕素,因而产生的卵细胞很衰弱,不久即死,也不能成熟。这就是骡子无法繁殖后代的道理。
知识点:骡子、交配、混血儿、生殖系统、生殖机能
为什么有些鱼会飞
每年3月到5月,海南岛一带的海面上,常会出现一些亮晶晶的鱼的侧像。它们像一支支银箭似的从水里射出,以惊人的速度掠过人们的眼前。鱼多的时候,浪涛起伏的海面上,仿佛被罩上了一张银光闪闪的大网。
这就是飞鱼。它们通常生活在热带、亚热带和温带海洋里,我国的黄海、东海、南海都产飞鱼。每年3月至5月海南岛会出现飞鱼汛期,人们才能看到那么美丽而有趣的景象。
飞鱼是怎样飞的呢?它们是不是真的会飞呢?
飞鱼的飞行是从尾巴的运动最先开始的。鱼和水面之间的角度极小,所以飞鱼把尾巴猛然一摆,便从水里跳了出来。起初,尾巴的下半片还在水面上划着。以后,飞鱼就利用冲的力量,一直飞起来了。迎面吹来的风在它伸开的鳍下吹着、托着它,于是它得以继续向前飞。
飞鱼的飞行速度很大。不到18秒钟的时间,它就可以飞100米到150米。据说大的飞鱼能飞400米,而且能够在空中差不多待1分钟。飞行的路线是一条伸长的曲线,也就是所说的抛物线。往上去的线较短些,往下落的线较长些。因此,飞鱼往上飞的时候比较急剧快速,往下落时则显得比较温和缓慢。
飞鱼的胸鳍十分发达,有的可达2/3米长,1/3米宽。飞时,胸鳍完全伸展开。胸鳍的后部——鳍条的末梢抖动着,就像扯得很紧的船帆的肋条末梢和旗子在风里抖动一样。
其实,严格地说,飞鱼并不是在飞。只是一种“冲射”的延长。这种最初的冲射力量来自尾巴的猛摆。当它们被轮船的喧嚣声吓住或遇见凶猛的鱼类时,为了逃命,它们便会从水里一跃而出。此时尾巴在水面上以某种形式划动一下,使鱼鳍能很快地振动。尾部的作用有点像小船的螺旋桨。飞鱼跃出水面的一刹那,还可被比作水上飞机。速度越来越高,对于伸展开的鳍的空气压力越来越大,最后使飞鱼向上飞去。接着,它们便利用已经获得的速度进行“飞行”了。当飞鱼落进水里时,它的尾巴碰着水面,可能再重复一遍上面所说的运动,再一次飞上空中去。
飞鱼有时能够飞跃浪头,这是由于上升气流的缘故。在浪头迎风的一面,总有上升气流。风驱赶着浪向前涌,风自己却被浪反射而向上吹。每一个浪头上都是这样。飞鱼落入上升气流,被托起飞跃过去,有点像滑翔机的道理。在黑暗里,飞鱼有时不能快速辨清方向。于是便掉落到船甲板上。飞鱼只从迎风的一面往甲板上掉。
由此看来,飞鱼并不能在空中挥动鳍来延长飞行,它只是利用最初的冲射力量滑翔而已。
知识点:飞鱼、尾巴、运动、胸鳍、冲射
为什么说人们对乌鸦的厌恶是一种偏见
乌鸦是遍布全国各地的常见鸟类。因为它全身乌黑,叫声嘶哑难听,而且常常成群飞舞,边飞边叫,人们十分讨厌这样,认为是不祥之兆,所以一般人看见乌鸦,老是轰赶它们。其实,乌鸦并不是所谓的不祥之鸟,这纯属迷信思想。相反,乌鸦是种挺特别的鸟呢。
乌鸦惹人反感,首先是它的黑色外表。不过在新加坡陈子茶中医的私人飞禽公园里,却养着几只羽毛雪白的乌鸦,而且其后代也全是白的。看来“天下乌鸦一般黑”这句话要因此重写了。不过,白乌鸦毕竟极为稀有。
乌鸦还是很聪明的动物。日本的乌鸦会将核桃放到红灯停止前行的汽车车轮前,绿灯一亮,车轮向前,辗开核桃壳,乌鸦得以进食其中的果仁。乌鸦吃东西可真是绝妙啊。
乌鸦还有“反哺”的习性。老鸦将小鸦养大后,自己年迈体衰时,小鸦就承担捕物寻食、侍奉双亲,直至双亲命终的责任。这在整个动物界都是少见的。
乌鸦终生“一夫一妻”,倘若一方先死,另一方则会一直孤单影只地过下去。意大利动物学家安东尼奥博土因此称颂乌鸦“爱情专一”。
乌鸦是杂食动物,常吃玉米、瓜果、豆类等农作物,对农业有危害。但它也吃一些耕地上的害虫,对农业还有一定的益处。
乌鸦性情机警、不惧怕人。它们绝非不祥的象征,人们厌恶乌鸦实属偏见。
知识点:乌鸦、聪明、反哺、专一
为什么动物的血液不都是红色的
绝大多数的动物血液和人类的血液是一样的,都是鲜红色。但也有少数动物的血液不是鲜红,而是五颜六色的。
蚯蚓的血非常之美丽,呈玫瑰色。
蜘蛛的血则是青绿色的。生活在海岸边岩缝隙中的一种小环虫,它的血呈鲜绿色,因此有些科学家叫它“绿血虫”。那乌贼的血液是黑色的吗?不,它的血液也是绿色的。
而虾、海蟹、毛蟹的血是淡青色的,因此有些人误认为虾、蟹等是无血的动物。
有一种叫做鲎(hòu)的节肢类动物,它的血液是蓝色的。而河马与蜗牛的血液则也是淡蓝色的。而田螺则更容易被人错认为是无血的动物,因为它的血呈白色,有点类似牛奶。
南极的海里有一种“白血鱼”,它的血不但没有血色素,而且有氧所带来的其他物质,就连血球也没有,因此血无色。南极周边的海域里有许多种稀有的鱼,它们的血也都是无色的。
更罕见的是栖息在海底里岩石上的一种扇螅虫,它的血居然能变色,一会儿呈绿色,一会儿变成红色。
动物的血液为什么会呈现出多种多样的颜色呢?原因是,血液的颜色是血色蛋白所含有的元素决定的。每种动物在进化的过程中,各自形成了不同种类的血色蛋白,因此血液也就成了五颜六色的了。
知识点:血液、颜色、血色蛋白
为什么动物睡觉时姿势各不一样
人要休息和睡觉,动物也要休息和睡觉。尽管动物睡觉的姿势各种各样,但目的都是为了自我保护而创造好的休息条件。
鹭等水禽在休息的时候,只用一只脚站立,另一只脚缩着,嘴夹在翅膀里,双脚轮换休息,就不觉得累了;刺猬把身体蜷成球形,只把鼻子露在外边,以防敌害袭击;海豹叠在一起睡觉,仿佛像一个活的“金字塔”,可以相互增加热量;松鼠缩着脚睡觉,把蓬松的大尾巴当作“棉被”盖住,可起保暖作用;蝙蝠将身体倒挂着,头朝下睡觉,一旦遇到敌害,便迅速振翅起飞;鱼是没有眼睑的,所以它们睁着双眼睡大觉;狗睡觉时,总把耳朵贴在前脚边的地面,如果附近发出一点声音,灵敏的耳朵会及时发出讯号,它立即被惊醒,抬起头来四处张望,查明声音发出的方向;海南坡鹿休息的时候,排成一个大圆圈,头分别向外睡觉,只留一头坡鹿值班,如发现敌害,立即鸣叫警告,以便群鹿迅速逃窜。
龟类除有冬眠和夏眠的习性以外,在其他季节里,也有睡觉的习惯。在一次公园的“龟展”上,一位动物博物馆的科研人员曾发现过一只乌龟睡觉的情况:它闭着双眼,在龟甲的左边伸出一只左后肢。瞧乌龟的模样,虽然它是在睡觉,实际上是一副准备立即“开步,走!”的动作!
尽管各种动物的睡觉姿势各异,但都是一种适应环境和生存的表现。
知识点:休息、防敌、环境、生存
为什么说动物也会有年轮
河蚌有两片贝壳,外层是黑褐色的,上面有很多同心圆状的环纹,叫做生命线。在一般情况之下,夏季河蚌生长很快,形成的环纹宽而疏;冬季生长速度较慢,形成的环纹紧而密。一年又一年随着蚌体的逐渐长大,贝壳上慢慢留下了一圈又一圈的生长线,这就是蚌的年轮了。算一算生长线的数目,大致上就可以知晓蚌的年龄了。
种类不同的鱼类,它们年轮的位置也不一样。例如,在鲤鱼的鳞片、鳃盖骨上可以清楚的看到它的年轮;鲫鱼的年轮是在牙齿上;黄花鱼的年轮则藏于它头中的耳石之上。耳石是类似石灰质的块状物体,磨制成薄片之后可以看到一圈又一圈的同心环,那就是年轮了。年轮不仅仅记载着鱼的年龄,而且也是鱼一生的记录。
龟鳖则有所不同,它们的年轮记录在背甲之上。从龟鳖的背甲各盾片上同一环数一数就可以知道它的年龄了。另有一些龟鳖,在出生之时就带有固有的年轮,在计算这类龟鳖年龄时候,就要减去它的固有年轮数了。
不仅植物和动物有年轮,人也是有年轮的。人的年轮在脑子里。由此可见,极可能所有的生物都有年轮,只不过都在其什么部位,至今还未全部了解罢了。
知识点:河蚌、生命线、年轮、位置
海参失去内脏后为什么不会死
海参是生活在海洋中的一类小动物,但它不像鱼儿样灵巧,能在水中快速游动。正因为如此,当它遇到敌人追击时,常常采用“丢车保帅”的分身术,那就是突然抛出自己的内脏,分散敌人的注意力,自己则乘机逃跑。说也奇怪,失去肚肠的海参并不会死去,只要以后生活安定,它又能长出新的“五脏六腑”来。
为什么人类或高等动物发生同样的情况会失去生命,而海参却不会呢?实际上,这是一个再生能力强弱的问题。低等动物,同时也包括植物,具有较强的再生能力。它们在受到创伤或失去身体的某一部分后,能够较快地愈合伤口,或者再生出失去的那部分躯体。海参属于低等动物,它能重新长出内脏,就是再生能力强的典型例子。而高等动物受到创伤后,由于再生能力较弱,一般只能愈合伤口,而无法再生出某一段肢体或某一个内脏器官。
低等动物的再生能力之强,有时简直令人惊讶。
海星具有强大再生能力。有人做过实验:将海星分割成几段放入水中,它的每一段居然又可以长成完整的海星。
除此以外,蚯蚓被切断之后,通过再生能力可以使自己重新复原;螃蟹的一只眼球如果损坏了,很快又能长出一只新的眼球。更令人惊奇的是,把一种属于腔肠动物的水螅切成几小段,不仅每段都能长出一个小水螅,而且当它的头部被切开后,居然会长成一个双头的怪水螅。
知识点:海参、再生能力、海星
为什么打蛇要打“七寸”
打蛇要命中要害。俗语说“打蛇打七寸”,然而也有人说“打蛇打三寸”的。尽管说法不同,但这里却有一个共同点——打蛇的致命部位。
当动物的脊椎骨受重伤时,为脊椎骨所保护的脊髓也就会遭受严重的伤害,神经中枢和身体的其他部分的通道就被阻断。伤害越近头部,影响也就越大。要是你打在它的尾巴上,对它的生命就无影响。
或许有人会问:“那就干脆打脊椎骨得啦!为什么要有‘三寸’、‘七寸’的说法?”原来“三寸”处的脊椎骨被打伤或打断,它就无法抬起头来咬你了;而“七寸”却是它的心脏所在,一受到致命重击,自然必死无疑。
当然,这“三寸”、“七寸”也并不是每条蛇都一样的,因蛇的种类、大小不同而有所差异。
蛇类中确实有不少毒蛇,著名的有五步蛇、蝮蛇、眼镜蛇、银环蛇等等,被咬后,足以使人丧命。可是有些蛇类,如火赤链、乌风蛇、黑眉锦蛇等,它们不仅无害,还能帮人捕鼠,为我们除害呢!即使是毒蛇,它也是遵循“人不犯我,我不犯人”的原则,不会主动攻击人的。
知识点:脊椎骨、三寸、七寸
为什么说蛇毒比黄金昂贵
毒蛇之所以让人害怕,是因为它的口腔内有毒牙,而毒牙之所以能注射蛇毒,是因为它的基部有毒腺相连。当毒蛇咬住生物体时,相关肌肉就会收缩,并挤压毒腺,使毒液流入毒牙,再通过毒牙排出。这个过程说起来复杂,做起来只是一瞬间的事情,而人畜一旦被毒蛇咬伤,轻则致病,重则毙命。所以,自古以来,毒蛇总是让人望而生畏。
但是,任何事物总有它的两面性,毒蛇也不例外。随着科学技术的不断发展,人们逐渐发现,毒蛇体内的蛇毒其实有着很高的医学价值,在今天的市场上,它比黄金还要昂贵。那么,蛇毒究竟有些什么用处呢?
首先,它是制备抗蛇毒血清的抗原。我们知道,在农村和山区,被毒蛇咬伤为普遍的现象,过去,人们总是用一些传统的草药来对付蛇伤,有时候效果不错,有时候却不甚理想,其主要原因,是由于各种蛇毒中所含的有毒成分并不相同。1896年,第一例临床使用的抗眼镜蛇毒血清问世,从那以后至今,世界上已经生产出了80多种不同种类的抗蛇毒血清,一个世纪来的实践证明,对于蛇伤,抗蛇毒血清一直是首选的特殊药物。
其次,蛇毒还有止血与抗凝血的功能。当正常人体内凝血与抗凝血两种机制的平衡被打破时,要么出现大出血,要么形成血栓。不久前科学家发现,蝰蛇的蛇毒对各种出血有良好的治疗效果,由蝮蛇的蛇毒提炼出的精氨酸酯酶,则对血栓和脑血栓带来的偏瘫、心绞痛等后遗症有显著的治疗作用。
另外,不同的蛇毒还会对人体的不同部位有镇痛作用;从蛇毒中分离出来的各种蛋白酶也是遗传学和医学的有效研究工具。最近,人们还对蛇毒抗癌的特殊功效进行了有益的尝试,效果也相当明显。
正因为蛇毒在医学领域中发挥出日益重要的作用,需求量也越来越大,但它只能通过活的毒蛇获取,而一条毒蛇所含有蛇毒的数量只有很少一点,所以,蛇毒就显得特别珍贵。
知识点:蛇毒、毒腺、抗原、抗蛇毒血清
美洲虎为什么不是真正的虎
虎是亚洲特产,全世界只有亚洲有这样一种动物。
大约100年以前,世界上的虎共有8个亚种:黑海虎(已绝种)、孟加拉虎、印度支那虎、东北虎、华南虎、爪哇虎(已绝种)、苏门答腊虎和巴厘虎(已绝种)。这8个亚种的虎都分布在亚洲,其他洲都没有。
美洲有一种著名的猫科动物,名叫美洲虎,又称美洲豹,很多人以为它是老虎家族的成员,但动物学家却不这样认为。
美洲虎虽然与虎同属于猫科动物,名称上也有一个“虎”字,其实,它既不是虎,也不是豹,而是另外一种猛兽。由于它的身上花纹比较像豹,体形则接近于虎,而许多南美人又没有见过真正的虎和豹,于是就把它称作“美洲虎”或“美洲豹”,这两个名称便一直沿用至今。
尽管美洲虎不是虎和豹,但在动物世界里也颇有名气,是西半球最大的猫科动物。它的体形小于虎而大于豹,体重可达130千克,凶猛程度不亚于虎、豹,而且还会爬树和游泳呢!
知识点:美洲虎、美洲豹、猫科
为什么北极熊不怕北极的寒冷
北极,是一个冰天雪地的世界,面对如此寒冷的气候,许多大型动物都望而却步,但北极熊却能在那儿快快乐乐地生活。为什么北极熊不怕冷呢?
这是因为北极熊的毛皮与众不同,它的特殊结构具有极强的保暖作用。
我们知道,凡是体表温度高于大地温度的动物,都能够用航空红外照相机拍摄下来,而北极熊却拍摄不到!原来北极熊的体表温度和北极地区冰决的温度几乎是一样的。如果改用紫外照相机来拍摄,北极熊就会被清晰地拍下来,而且在照片上它比周围冰雪的颜色要深得多。这说明北极熊的白色毛皮能够吸收紫外光,所以才被紫外照相机清晰地拍摄下来了。
为什么北极熊的白色毛皮能够大量吸收紫外光呢?原来,用扫描电子显微镜观察北极熊的毛皮,会发现那一根根白毛好像一根根空心管子,毛内不含有任何色素体。平常看上去它之所以为白色,是因为毛管内表面比较粗糙的缘故,就像透明的雪花落在地上显出白颜色一样。再进一步观察,发现这种毛管能够使紫外光沿着芯部通过,就像一根根畅通无阻的紫外光导管一样。这就是说,北极熊能够把照射在它身上的阳光,包括紫外光,几乎全部吸收进来增加自己的体内温度。北极熊有又长、又厚、又密的毛,加上能充分吸收阳光,所以它就不怕北极地区的严寒,它的毛皮也就成了世界上最保暖的毛皮之一。
知识点:北极熊、毛皮、保暖、空心管
为什么蝙蝠被称做“活雷达”
夏天,当夜暮降临时,你常会看到在屋边或庭院里一些身似老鼠但能飞行的动物,它一边飞,一边吱吱在叫。真奇怪,它不是鸟,也不是老鼠,而是一种惟一生有翅膀的兽类动物——蝙蝠。也有人俗称它为“飞鼠”。更使你感到奇怪的是,它在黑夜追捕昆虫的急速飞行中,能准确地猎获小虫,灵敏地绕过空中各种障碍物。即使在屋里或森林里飞行,也不会碰壁撞树,依然安然无事。
也许你会问,蝙蝠为什么有这么机灵的飞行特技呢?对此,生物工作者做过的试验证明,蝙蝠高超的飞行和追捕飞虫的本领,原因不在于它的眼睛和鼻子,而是与它的耳朵和嘴所起的作用有关。对此,生物工作者用测量超声波的电子仪器试验后发现,蝙蝠是用超声波定位“导航”的。也就是说,是由于声音帮助蝙蝠辨认方向,帮助它捕猎小虫。
蝙蝠发出的超声波是由它的喉部产生的,再通过口发射出去。当遇到虫子或障碍物时,超声波便被反射回来,蝙蝠的耳朵接收到这些回波的信号后,就能很快判定物体的方位、距离。是食物就捕捉,是障碍就躲避。科学家常把蝙蝠的这种探测目标的方式,叫做“回声定位”。
蝙蝠发出的超声波很强。它追捕飞虫的灵活性和准确性非常惊人,它在1分钟内平均捕猎飞虫14只。还有,蝙蝠回声定位系统的抗干扰能力也很强,在干扰噪声比它原发出的超声波强100倍时,它依然有效地工作。由此,人们可仿制出雷达和雷达的抗干扰装置。
原来,蝙蝠是凭着那高度灵活、精确的回声探测器,在夜空中探路、觅食,难怪人们称它是“活雷达”,一点也不夸张。
知识点:翅膀、动物、飞行、超声波定位、抗干扰
为什么丹顶鹤在我国古代是长寿的象征
丹顶鹤也就是我们所说的仙鹤。它全身羽毛大部分是白色,只在头顶裸露出朱红色的皮肤,像个肉冠,衬托着全身的白羽毛,显得格外鲜明,所以称丹顶鹤。
丹顶鹤的寿命可达五六十年,这在鸟类世界中算是较长寿的。所以我国古代的诗词字画中常有“松鹤延年”图与题字,借以保持达祝君长寿的心意。丹顶鹤的颈特别长,气管在胸骨间发生了盘曲,好像喇叭的构造一样,因此鹤的鸣叫声十分响亮。
丹顶鹤是候鸟。每年四五月迁往我国东北开始繁殖。雄鸟围绕着雌鸟,一边展开翅膀,一边纵声高唱。丹顶鹤在鸟类世界中,一直以雌雄鹤彼此终身相伴而闻名。
丹顶鹤较为稀少罕见,体形、姿态优美舒展,叫声清脆响亮,因此我国自古以来就有许多人十分喜爱它,用它作为象征长寿的珍品,吟(yín)诗、作赋(fù)和绘画互相赠送。
知识点:仙鹤、白鸟、朱红、候鸟
为什么非洲猎豹善于奔跑
非洲猎豹是食肉目猫科动物,生活于干旱、开阔的非洲大草原上,是动物世界的奔跑之王。
非洲猎豹身高约76厘米左右,体重在40-50千克之间。外形大体像豹,但比豹稍小,毛色浅黄杂有小黑斑点,头部和躯体有点像猫,四肢像狗,尾巴粗长超过体长,叫声像美洲豹,但也会“唧(jī)唧”地像鸟叫。
羚羊是非洲猎豹最爱吃的美味,奔跑速度相当快,而非洲猎豹的奔跑速度更是惊人,尤其是起跑速度快。从静止到100米,仅需3秒钟时间,比我们人类的世界短跑冠军快三倍还不止呢。当它追击羚羊时,会使出全部力气,在短距离内时速即可达到120千米,远远超过善于奔跑的非洲羚羊和斑马,就连高速行驶的普通汽车也没它快。非洲猎豹在急速飞奔时,姿态极为优美,前后肢各自向不同方向伸展,整个身躯几乎连成一线,犹如空中的一个“一”字。
那么非洲猎豹为什么善于奔跑呢?首先是它的高度流线型体形,在奔跑时可以大大减少空气的阻力;其次是它具有强大有力的四肢、强壮的平衡尾巴,脚爪伸展能稳固地紧抓地面,就促使它能快速奔跑;第三是它有一个有力的心脏、特大的肺部,粗壮的动脉,在短时间内提供足够的氧气,从生理机能上保证它能疾速奔跑。这些都是非洲猎豹能成为动物奔跑冠军所具有的得天独厚的结构。
知识点:草原、奔跑、起跑、体形、尾巴、氧气
为什么狐和狸是两种不同的动物
在一些民间故事里,常会出现狐狸这种动物,甚至有“狐狸迷人”的说法。其实,狐和狸是两种不同的动物。
狐有白狐、赤狐、沙狐等,它们嘴尖耳朵大,腿短身体长,拖着一条长长的大尾巴。白狐(亦称北极狐)体形较小,耳短而圆,吻很尖,两颊的后部生着长毛,适宜于在冰雪上行走,分布于亚、欧、北美三洲最北部的北极圈内外。冬天白狐的毛纯白,仅在无毛的鼻子和尾端呈黑色;从春季至夏季,毛色随气温升高而逐渐变为青灰色,因此白狐又称为“青狐”。沙狐的毛呈淡棕色到暗棕色,体长50-60厘米,生活在草原及半荒地区。它昼伏夜出,主食鼠类和兔,夏季还常吃鸟类和鸟蛋;分布于我国内蒙古、河北及西北地区,以及俄罗斯、伊朗等。狐的嗅觉和听觉都很灵敏,行动敏捷,所以给人一种“狡猾”的印象。
狸,又叫貉,亦称“狗獾”。它外貌有点像狐,但体型比狐短,身体肥胖,两只耳朵和嘴巴较小,尾巴蓬松。狸行动不及狐灵活,活动范围较窄,但能爬树。主食鱼、鼠、蛙、野果、杂草等,分布于中国、朝鲜、日本、俄罗斯。
狐和狸都是食肉性动物,是鼠类的天敌。它们的皮毛,都是名贵的裘皮原料。
知识点:体形、耳、腿、尾巴、行动