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咸阳宫。
吕不韦带着两个人出现在秦王的书房门外。
左面的人是昌平君熊启。
右边的人，身材健硕，鼻直口阔，正气凛然，一身武将的打扮更显得精神抖擞，正是郢城太守，李信。
经过赵高的通禀，三人进入书房。
吕不韦上前一步，拱手说道：“王上，李信到了。”
李信也是上前一步，拱手拜道：“微臣李信，拜见王上。”
嬴政扶住李信的手，说道：“怎么，才一段时间没见，变得生分了。”
李信与嬴政年纪相仿，年少时，曾与蒙恬陪同嬴政一起读书习武。一年前成了冠礼之后才被调去郢城担任太守。
“王上哪里的话。”李信笑道。
“坐吧。”见到李信，嬴政也很是高兴。
几个人落座之后，李信拱手道：“听闻王上大婚将近，微臣特此回来看看有什么可以帮上忙的。”
“还别说，真的需要你帮个忙。”嬴政顿了一顿，说道，“帮着寡人多喝些喜酒。”
几个人都笑了起来。
又寒暄了几句，吕不韦才说道：“李信，这次召你回来，王上还另有一事，要向你询问。”
李斯问道：“可是关于郢城匪患之事？”
嬴政点点头，说道：“不错，正是此事，你先说说那边的情况。”
李信清了清嗓子，拱手道：“禀王上，吕相邦，微臣上任这一年多以来，百姓还算安居乐业，原来的楚民，大多都接受了成为秦人的事实，虽然将郢城称为西楚，不过也只是思楚的情结罢了，而后迁至郢城的秦人，与当地的人相处的也算融洽，可见之前的太守确实有些手段。”
吕不韦说道：“之前曾听说，当年白起攻下郢城之后，很多楚军败退之后，没能及时撤回楚境，于是便在各山林之中隐藏了起来，后来还占据了不少山林，成了山匪。”
“不错。”李信说道，“当年的情形确实是这样，不过，以当时白起的威名，那些成为山匪的楚军残余却也不敢造次，只是占据一方，以耕种，狩猎为生，并不像真正的山匪那样以打家劫舍为生。”
“原来是这样。”嬴政若有所思地说道。
“如今，那些楚国残军，大多都年过花甲了，当时他们都将妻室接进了山林，没有成亲的，有的也在山寨中娶了亲。现在的山林之中，多是他们的子嗣。所以与其说，那里是绿林匪寇，到不如说是国中之国，更为贴切。”李斯说道。
“国中之国？”吕不韦面色一凝，“这怎么行。”
昌平君眉头一紧，说道：“那李太守到任之后，为何不治理这些山匪。”
李信拱手道：“一则，李某刚刚到任，而那些山匪又根深蒂固，所以吾想摸清了底细再说；二则，那些山匪几乎从不作乱，对百姓也没什么骚扰；三则，此事与楚国也颇有关联，冒然行事的话，想必会影响到与楚国的关系。”
李信说的合情合理，并不是在推卸责任。
“照你说来，蒙恬又怎么会在郢城附近被山匪袭击呢，若不是王贲恰好路过，那后果可是不堪设想啊。”嬴政现在还有
些后怕，蒙恬可是他的好兄弟。
李信面色有些尴尬，拱手说道：“对于蒙恬一事，微臣也是颇为愧疚，毕竟从小与蒙恬一起长大，若是真出了什么事，微臣怎能心安。”
“蒙恬为何被袭，你可查到原因了？”吕不韦问道。
“微臣调查过。”李信平静了一下，继续说道，“之前长安君成蟜率军攻打魏国，楚国也是派出了十万大军驻扎在秦、楚、魏三国的交界之处。于是，那些山匪才蠢蠢欲动，他们不清楚楚国出兵，是帮哪一方。若是楚国攻秦，说不定他们会与楚军里应外合，若是楚国协助大秦，那些山匪也可以趁机逃亡楚国。却不料，楚军并未参与战事，成蟜却举兵反叛，此战成了大秦的内战。山匪见归楚无望，又探听到王贲会沿着边境巡视，所以才想抓几个探马打探消息。”
吕不韦的眉头舒展了些：“看来，那些山匪是将蒙恬当成了探马。”
昌平君补充道：“并非是想作乱，或者是抢劫。”
“应该是这样，这段时间也不见山匪再有动静。”李信说道。
嬴政点了点头，说道：“如此看来，蒙恬遇袭，只是个偶然事件。”
吕不韦却是摇了摇头，说道：“虽说此事是偶然，但郢城山匪，终究是个祸端，必须要想办法根除。”
“仲父，楚国方面，对于这些楚军的遗部，是何态度？”嬴政问道。
“郢城虽然已经归秦多年，但楚国却始终耿耿于怀，期间也曾几次派出使者欲将郢城赎回，可是大秦的几代先王都不曾答允。据探查，楚国朝廷也始终和那些山匪有所联系，不过，似乎楚国方面也并未打算真的让这些山匪回到楚国境内。”李信说道。
“这股力量，到像是一颗钉子，钉在吾大秦境内。”吕不韦冷冷地说道。
昌平君却有些不自然，声音也有些低沉：“吕相所言不假，却也不尽然，楚国与山匪是何瓜葛，还没有定论。”
昌平君毕竟是楚人，不利于楚国的言论，还是要辩驳一下。
嬴政看了看昌平君，说道：“以昌平君的身份，应该最适合解决此事。”
昌平君拱手道：“请王上明示。”
嬴政看了看吕不韦，这才说道：“寡人觉得，对于山匪，若是出兵强剿，确实容易与楚国产生摩擦，可如果放之任之，又始终是个隐患。所以，寡人觉得既不用强，又可解决匪患，才是上计。”
“老臣也是这样认为。”吕不韦说道，“若是能将这些山匪正式收编，去除山匪的身份，使其转变成秦军，那么问题自然解决了。”
李信却是摇了摇头，说道：“此举，恐怕不易啊，若是他们肯这样做，恐怕几十年前，便已经归顺了。”
“所以啊，难点还在于如何将他们收服。”嬴政看了看昌平君，说道，“咱们需要一位楚国的人来执行此事。”
昌平君哪会听不出嬴政的意思，拱手说道：“王上，此事就交给微臣吧。”
吕不韦微叹了口气，说道：“只怕如此还是不妥，昌平君虽是楚国公子，可毕竟在秦国多年，如今还贵为相邦，只怕说服力不足啊，老臣觉得，还是需要一位真正的楚人，才可行事，并且此人的还不
能是泛泛之辈。”
嬴政问道：“昌平君，你有没有合适的人选？”
昌平君站起身，拈了拈胡子，踱了几步，思量了片刻，这才说道：“微臣确实与不少楚臣相识，但若是说最为胜任的，非淮南项燕莫属。”
“项燕？”嬴政说道。
之前与蒙恬的交谈中，嬴政就听过项燕，但却故意表现出不知道的样子。
吕不韦眯了眯眼，低声道：“项燕此人，忠义诚信，又深得楚王信任，倒是合适的人选，只是……昌平君能否确定，项燕定会依照咱们的意愿行事。”
昌平君苦笑着说道：“那就要看咱们的要求合不合理了，以吾二人的交情来讲，只要是合情合理，又不会对楚国不利，那么应该不成问题。”
嬴政其实早就想好了计划，但还是故作思虑的样子，慢慢说道：“寡人的想法，是招募这些山匪，组成一只军队，由大秦发放军饷，并且由昌平君掌控，其性质，也是昌平君的私兵，名字可以称作西楚军，而这支西楚军，便是秦楚两国的屏障，用以保障两国互不相犯。”
昌平君听的很仔细，嬴政的计划，他是最大的受益者。
“王上的计划虽好，但难保不会使山匪暗中退到楚境啊。”吕不韦说道，“老臣觉得，似乎这砝码，还是不够。”
“吕相邦有何提议？”昌平君问道。
吕不韦吸了口气，才说道：“老臣觉得，王上何不利用这次大婚的机会，制造一些砝码呢。”
“对啊。”嬴政拍了一下大腿，说道，“这次南苏有了身孕，寡人还没有赏赐她，不如这样，将此消息派人传到寿春，再多送些银两和瓷器，并且先将南苏册封为妃，至少高于他国公主一阶。”
“这样一来的话，想必筹码也就差不多够了。”吕不韦说道。
李信摸了摸脑袋，有些疑惑的问道：“微臣有些不明白，王上为何要多费这般功夫，让那些山匪回到楚境，岂不更好？”
嬴政却摇了摇头，解释道：“那不一样。若现在的山匪，是刚刚攻下郢城时的那些溃军，自然他们逃到楚境也无可厚非。可是，现在的这些山匪，是出生在秦境的秦人，若是让他们去往楚境，岂不让人笑话，既会增加楚国的士气，又会让楚军多了一份力量，你说，怎可放这些山匪退到楚境？”
李信恍然大悟的样子，喃喃说道：“还真是这样，看来，还真的不能简单地处理此事。”
“所以说，王上的计划，才是最恰当的处理方式。”吕不韦微微点头道。
昌平君也是连连点头。
嬴政看向昌平君，说道：“你们要是同意的话，那便这么定了，只是不知项燕那里，会不会同意出面。”
“这件事，就交给微臣吧，毕竟这是对两国有利的事，还可以让那些山匪恢复身份，由匪变兵，想必那些山匪也会愿意。回去之后，微臣便给项燕修一封书信。”昌平君说道。
“那便这样定了。”嬴政拍了一下桌子，肃然说道。
大事已定，几个人都轻松了许多的样子。
李信这才从怀中掏出一个锦盒，嘻嘻笑道：“王上，大婚的贺礼。”
（本章完）