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林仲安感慨道：“这些年陛下被身子拖累，大权旁落，朝局不明，乌烟瘴气，姬家一步步蚕食，陛下念着姬太后当初的扶持之恩，也只能睁一只眼闭一只眼。”
彼时，春桃前来给林襄送披风，可顾府亲卫就守在亭廊处，她一时也不知该不该前去，裴峥打眼瞧见后让同样守在亭廊处的齐明把披风送上前。
林襄裹着披风与裴峥站到了一处，那一处，抬头便能望见星星。
她听出她爹话语中的无奈，望着夜空小声嘀咕：“仁不当政，慈不掌兵，陛下这般恩德仁厚宽以治下……”
林仲安别有深意看了一眼林轩。
林轩虽饱读诗书，却对朝廷局势并不是十分清楚，夫子不敢妄议朝堂，常日里教导他之时亦是点到为止，今日林仲安似在有意无意提点些什么。
他们这一辈老了，未来的朝堂终究要靠年轻一辈。
林仲安浅啜口茶，有意说给林轩听：“陛下对姬家格外恩宠是有缘由的。当年大齐危机四伏，先帝在位期间数次亲征抵御外敌，第七次出征重伤回朝……”
说到此，林仲安表情凝重起来，目光似穿过浩瀚夜空，落到当年那个风雨飘摇的京城。
“先帝常年征战四方，当时太子年幼尚无法监国，为制衡把持朝政的世家大族，先帝启用了宦官，但这也为宦官当政埋下祸乱，先帝重伤回京途中，太子被贵妃联合宦官谋杀于东宫。”
“谋杀太子？”林襄听的一愣一愣，这些前朝之事她从未听说过。
“东窗事发，宦官担心重伤的先帝缓过来后收拾他们，密谋发动宫变，可叹文治武功的先帝竟死于阉人之手，关键时刻，姬家力挽狂澜稳住了朝局，陛下并非姬太后所出，姬太后无子，将陛下推上了至尊之位。”
林襄惊叹地一扬眉：“唔，原来如此。”
“顾念着这份情，陛下最初一忍再忍，到如今再想要收拾姬家，实则尾大不掉，已然力不从心，姬家背后是盘根错节的世家大族，百年世家大族之间相互联姻，牵一发而动全身。”
林轩：“豺狼当道，祸乱朝纲，日后危及的是江山社稷。”
林仲安静默良久，好半晌摆了摆手：“方才话题扯远了。”
他对顾卓青道：“这个兵部死者官员的家世背景、人情脉络需要调查清楚，从他下手顺藤摸瓜挖出背后主使，一切便水落石出了。”
顾卓青一点头：“好，卓青立即差人去办。”
顾卓青唤来亲卫，将此任务派发下去。
林轩沉思了片刻：“其实，对方当着那么多朝臣的面对顾府下黑手，看似是踩了顾府的脸面，实则这是一出下策。”
顾卓青闻言一顿：“说下去。”
“说明对方急了，一着急指定会露出破绽被我们捕捉到，比如戍边将士们从来不玩的扇牌，比如毒药。如果背后是姬家，兴师动众来这么一场，总感觉此举太过于草率。”
林轩眉头微微蹙起：“况且，姬家也是今早刚刚得知林顾两家结亲之事，这么短的时间里策划出一场命案，有难度，我的思路便卡在了这里。”
林襄跟着频频点头，心道：“怪不得她这个书呆子三哥日后能高中榜眼，分条缕析。”
曾经夫子暗中和爹爹说若三哥哥好好培养，他日定是宰辅之才，她差点没笑掉大牙，只当是夫子拍马屁的玲珑之言，她们林家自祖上别说宰辅，压根就没出过文人，全是匹夫之勇的武夫。
能有三哥哥这么个文学之士改善门楣，实在值得庆幸，只是……
她又想到了三哥哥上一世英年早逝的结局，眼神便落寞下来，裴峥垂眸看着她，小声问：“困了？”
林襄耷拉着眉眼，嘟囔道：“没有。”
石桌那头的林轩摇摇头：“姬家是最大的嫌疑，但我总感觉有一层迷雾在遮着，戳不破。”
“的确，在这么短时间内，想要操纵一个身有官职的官员自寻死路，有难度。”林仲安神色有些复杂，“这也是我想不通的地方。”
众人一时陷入沉思。
林襄伤感了片刻，跑马的神思绕了回来，小声对裴峥道：“你不是说背后主使不是姬家吗？”
裴峥说：“你不是也信了吗？”
林襄目光闪动，将几不可闻的声音压在风声之中：“那……难道是你们裴家？”
裴峥似被风猛地呛咳了一下。
他不知林襄为何会出此言，但在那个迷离似幻的梦里，裴家的确对林家做尽了缺德事。
裴峥对上林襄的目光，心里无端一紧，飘飞的落叶挡住他沉沉的眼眸，却没挡住他眼底的惋惜与悲恸。
梦中，他赶到牢狱，看见地面上那具冰冷尸体时锥心刺骨的痛，毫无征兆再次真真切切揪住他的心，裴峥身形一晃，仿佛陷于梦魇中，伸手捂住心口无声地喘息。
那抹刺目的桃红色与地面上的血水烫得他瞳孔微缩，连带着他的铁石心肠也一块化了，从中渗出一缕清泉，细细绵绵流过某个深处那株几欲破土而出的枝丫。
情不知所起，却已然生根发芽。
……抱歉丫头，我终究来迟一步。
林襄敏锐地察觉到裴峥的异样，眉尖一跳，侧着身子，替他挡住风口：“你……”
裴峥弓着背，肩背肌肉在微微颤抖，似在忍受极大的痛苦。
“裴公子？”林襄轻轻唤道。
被冷风吹着了？
听到林襄的轻唤，裴峥渐渐从混沌中恢复清明。
……抱歉，在那个虚幻的梦里，我来迟一步，如今，我就在你身边，那一切绝不会再发生。
林襄：“裴公子？”
裴峥深吸一口气，将巨震之下纷乱的情绪压在无坚不摧的面容之下，再抬头之时，那张冷酷冰封的脸让人窥不出一丝端倪。
他轻眨了一下眼，回身注视着林襄，目光缓缓在她那张鲜活的脸上掠过，故作淡定道：“你担心我？”
林襄脑仁疼地皱了皱眉，脸瞬间红了。
她生怕他这句浑话随风吹到她娘耳朵里，留意到大家都在琢磨要事没人关注他们，于是放心大胆地踩了某人一脚。
顾卓青突然朝他们这边看过来，对裴峥抬了抬下巴：“子霖的看法呢？”
裴峥顷刻间恢复正人君子的模样。
他没事人一般上前开口道：“姬家的确有嫌疑，否则都卫司不会在事发之时第一时间就出现在平西侯府，但此事姬家可能不是主谋，顶多算是为虎作伥，或者说是借他人之手敲山震虎。”
林轩眼睛一亮，上前把裴峥拉入座席之中：“裴兄请详言。”
“姬首辅把持朝政多年，做事滴水不漏，他向来稳扎稳打不走险招，正如轩公子所言，若姬家因为与平西侯府结亲不成而心生怨怼，便筹谋出这么一出命案来对付平西侯府，似乎理由单薄了些，如此一来，他便是正式向平西侯府宣战。”
“今日，死的是朝臣，可以大作文章，他姬家敢把谋逆的罪名扣在平西侯头上吗？”裴峥冷笑一声，“谅他不敢！”
裴峥指尖点着茶水在石桌上画了一幅大齐的地图，他一点大齐的西北部：“漠北有林家二十万大军镇守，以对抗北渝，西境有顾家二十万铁骑，对抗西离，林顾联姻，便是四十万大军。”
他抬头看向林仲安与顾卓青，脸上带着点大逆不道，说：“漠北与西境打通，四十万大军挥师都城，羽林营未必抗得住，都卫司与禁军抓个刺客还行，动真格的，一击必碎，若都城危矣，谁受害最大？”
“陛下吗？”裴峥轻轻扯了扯嘴角，“林顾两家世代忠良，随便找个由头，借清君侧的名义出师，谁敢置喙？”
“届时，遭殃的只能是已位极人臣的姬家，姬家不会这般蠢，暗中使些诸如让顾六姑娘入宫的这般小伎俩，这是自然，但明晃晃对平西侯府亮出爪牙撕破脸，没这个必要。”
裴峥说到此，话音一顿：“因为他只需要维稳，就可以坐享其成，何必冒险？”
林轩豁然开朗：“所以，如此急功近利般的手法，不会出自姬家，背后另有其人！”
“背后之手另有其人……”裴峥目光一沉，“恰逢陛下遇刺一案，如此狗急跳墙般的做法……或许他们在转移目标，难免不是为了掩盖什么别的真相，来个一箭双雕。”
林轩失手打翻茶盏：“如若是姬家，在明处尚好对付，可背后之人身处暗处，看不见摸不着……”
夜深了，更夫敲了梆子，每个人的心头更沉了。