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周伯到底只是个贪财的,骨头倒不硬,几板子打下去便全招了。
周伯是老车夫了,赶车稳当,故而林襄出行习惯选他随行,因此林襄的行踪周伯最清楚不过。
在裴府向林府提亲前半年,裴远已经搭上了周伯这条线,通过周伯打听林襄行踪。
之后便有了种种偶遇以及种种惊喜,裴远总能对林襄投其所好,一言一行也总能得了林襄的心,哄得她心花怒放。
提亲之时,容婉卿询问林襄意见,林襄一口应下这门亲事,连个磕巴都没打。
原来一切不过是设计好的罢了。
周伯还交代,林襄去太清观祭拜那日,的确是他给裴远报的信,马车出了问题,亦是他听从裴远吩咐动的手脚。
齐明猜得没错,正如他所言,裴远想要强行下雨天留客,给自己制造英雄救美的机会,以借此挽回林襄的心。
没料到功亏一篑,中途被裴峥横插一杠,没得逞。
“卑鄙!”林襄听闻气炸了。
就说事情怎么会那般巧,她八百年不去一趟太清观,竟能遇见裴远,偏偏中途还出了那般险事,原来竟是一场阴谋。
此事惊动了林老太太,林老太太从安福堂赶过来。
“你个老糊涂!你为了碎银几两,竟把襄儿置于险境!万一那日车马真翻坡了,我襄儿可能命就没了。”
祖母把拐杖在地上重重捶着,指着周伯:“你怎么这般糊涂!我林府对你不薄,从未苛待于你,你这是以下犯上,以奴欺主!”
周伯低低伏在地上,苍老的声音颤抖着:“裴世子出手阔绰,一次给的银子顶好几个月例银,是老奴见钱眼开了……那日,那日老奴没料到会下那么大的雨,没掌握好分寸……”
容婉卿懒得听他辩解,一扬手:“给我把他拖出去杖责十大板!打发到庄子上做苦力,没我的允许不许离开庄子半步!”
周伯被人拖了下去,当即受罚,哀叫声在院子里响起。
林襄知道她娘是真动怒了,周伯这个年纪挨上十大板,人就废了,但他罪不可恕。
有些下人手脚不干净,顺些钱财,这些无伤大雅,皆可睁一只眼闭一只眼,可周伯性质不同,他背主求荣勾结外人陷害主子,这事轻饶不了,若不严惩,以儆效尤,后果不堪设想。
不严不足以立威,就听容婉卿对庄嬷嬷吩咐道:“一炷香之后,所有府里家丁于堂前听训!狼心狗肺背信弃主之徒,我倒是看看还有谁!”
林襄听在耳里,微微松了口气,家贼难防,此事由她娘牵头再查一遍,府里潜藏的隐祸便能连根拔起。
容婉卿:“裴远那混账!我还当真是小看了他,知人知面不知心,如此歹毒心肠!”
她在地上绕了几圈,越想越后怕:“这种事简直耸人听闻!这可是害命呐,我还当他只是猪油蒙了心,无非是喜爱风月姑娘长了几绺花花肠子,没成想他小小年纪这般下作!”
林襄低垂着眉眼,心里默默道:“啧,这才哪到哪,小巫见大巫,那王八蛋可是亲手把老丈人一家给团灭了的千古奇葩。”
周伯挨完板子刚被抬走,林仲安回府了。
他铁青着脸听闻事情的来龙去脉后,起身就要去宁信侯府找裴远算账,被林襄抱着大腿拦下了。
“爹,事已发生,找他无非出出气罢了,于事无补,他是皇亲国戚,就算告到陛下面前,也讨不到什么说法,和稀泥罢了。”
“撒手!那我也得揍那小子一顿,把这口恶气出了!”
“爹——”林襄抱着大腿不撒手,撒娇道,“您可是有勇有谋的将帅,您说过,上兵伐谋,其次伐兵,其下攻城,揍一顿是最下乘的办法,不明智。”
林仲安眉间有两道深深的褶皱,让他严肃的面容看起来更多了几分威严,被女儿娇声细语一撒娇,皱眉化平了些许。
他伸手把林襄捞起来:“小东西,爹何曾与你个小丫头说过这种话。”
“没说过么?”林襄耸耸肩,“那便是三哥哥说的。”
被点到的林轩知道林襄在向他求救,于是伙同林襄把他老爹“驾”回了座椅上。
林轩说道:“爹,您与裴世子差着辈分呢,真把他揍一顿,世人会说您为老不尊。您身为武将,一拳能把他揍趴下,这叫恃强凌弱。子不教父之过,您不能找裴世子算账,只能找宁信侯算账,不过……”
他儒雅一笑:“不过这可为难了,毕竟出手相救的裴六公子也是他儿子,功过相抵了。”
裴峥……
林襄默念了一遍裴峥名字,目光一闪,这才惊觉自己一路风风火火回府都没来得及换衣裳。
糟了,身上还披着裴峥的大氅,脸上涂的黑粉在坐轿时拿帕子擦了擦,也不知擦掉多少,但那两条辣眼睛的眉毛想必还扎眼地挂着。
不过她娘正在气头上,还没调准矛头收拾她,于是林襄趁没人注意她,悄悄往角落里退了退。
林仲安头一次听说“功过相抵”这个词可以这般用,到底收了脚,怒骂了一句:“那小兔崽子!合该是被兵部那几个老匹夫带歪了,往后可别走了歧途。”
容婉卿跟着夫君又骂了几句裴世子后,准备出去敲打家仆,给他们立规矩。
林襄倚在角落,慢慢向屏风挪去,屏风那头有道后门可以悄悄溜,她顺着墙角刚要溜之大吉之时,容婉卿蓦地停了步子,回身喊住她:“襄儿。”
林襄一顿,小心翼翼应道:“在。”
容婉卿目光上上下下在她身上刮了一遍:“过来。”
林襄惊觉大事不妙:“娘有何事啊?”
容婉卿往回一坐,气定神闲道:“说说吧,你今日这副打扮是做什么去了?”
林襄单蹦了一个字:“……玩。”
容婉卿目光扫过她身上那件墨玉色大氅:“穿两件氅衣?”
林襄噎了一下,罕见地没吱声。
她眨巴眨巴无辜的大眼睛给她爹爹递了个眼神,渴望解救,然而她忽略了一个重要的事实,那就是她爹是个货真价实的妻管严。
林仲安刚要开口求情,容婉卿干咳一声,一言九鼎号令三军的安国公便讪讪地噤了声,假装无事饮起了茶。
彼时,院里已站满下人。
容婉卿捏捏眉心,起身往外走去,对她一挥手,轻描淡写道:“行吧,去洗洗,洗完跪祠堂去吧。”
于是那个风雪交加的夜晚,林襄再次被发配去了祠堂……