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沈碧秋给自己斟了一杯酒,又替何晏之斟上。何晏之还有些魂不守舍,竟忘了推辞,待辛辣的酒入愁肠,才被呛得一阵咳嗽。沈碧秋急忙起身替他顺气,手拂过他的肾俞和命门,不由得吃了一惊,道:“晏之的内力颇深,却不像是自己内化之功。”
何晏之道:“正是,这点内力只能存着,却不能擅用,我幼时仿佛受过重伤,体内寒毒甚重,杨宫主为了保全在下的性命,才不得已而为之。”
沈碧秋道:“原来如此,难怪你总说子修对你有恩。”他微微沉吟,“听秦玉言道,你有琼花碎玉剑法,莫非也是子修传授给你的么?”
何晏之心中暗道:果真还是露出了狐狸的尾巴。原来,他对我这般好,就是想从我这里套取剑法了?他脑中灵光一现,陡然间明白了过来,沈碧秋囚禁杨琼,想必也是为了琼花碎玉剑法,他在杨琼处吃了瘪,所以又想从自己身上另觅蹊径了?这样一想,方才的阴郁一扫而空,心情瞬间大好起来,不由得哈哈笑道:“少庄主也太会说笑了。杨宫主是何等样人?怎会轻易将九阳宫的绝学交付外人?”他笑眯了眼睛,“少庄主对杨宫主最为了解,杨琼是怎样的人,想必最清楚不过了。”
沈碧秋点点头:“确实,他这人最是心软。只要是熟悉的人,无论关系远近,力所能及,一定施救。你在九阳宫陪伴他大半年,他会救你,也是人之常情。”沈碧秋的神色甚为温柔,仿佛沉醉于往事之中,“他这样温柔随和的性子,却偏偏生于帝王之家,真是造化弄人。”他叹了一口气,“子修若不是皇长子,或许,我与他也不会到今日这般境地。”他继续说道,“子修的身份,想必你早就已经知晓,他是今上的长子,虽非嫡出,但他的生父却是当年的神威大将军欧阳长雄。欧阳长雄出身名门,乃江南四族之首欧阳世家的族长,统领江东武林,可谓振臂一呼,群雄响应。晏之虽然身处市井,想必也曾听过欧阳将军的威名的吧?”
何晏之点点头,正襟而坐,脸上露出极为肃穆和敬仰的神情,朗声道:“欧阳将军乃盖世豪雄,他破叶赫城,灭渤海国,取赫连勃勃项上人头,却女真人三百余里,收复燕云十六州,乃天下第一等的英雄,只可惜英年早逝,实在可叹!”
沈碧秋勉强微微一笑,几乎一字一顿地说道:“正是,欧阳长雄精忠许国,功炳千秋,虽然马革裹尸,也算是死得其所。”他几乎要将牙根咬碎一般,仿佛在拼命压制心中的情绪,缓缓说道:“晏之,你似乎对欧阳长雄十分地敬仰啊。”
何晏之道:“欧阳将军气吞胡虏,志清宇宙,精忠殉国,如此英雄,普天之下,何人不敬?”
“啪”的一声,沈碧秋手中的酒杯碎作数片,手心被尖锐的瓷片扎破,鲜血滴答落在石案之上。
何晏之狐疑道:“少庄主怎么了?莫非是在下说错了什么?”
“不,是我一时不小心。”沈碧秋淡淡一笑,“想到欧阳氏灭渤海国、杀赫连勃勃,确实叫人壮怀激烈。”他的笑容如初,“俾官野史皆知杨琼乃今上与欧阳长雄之子,但官家却对此讳莫如深,晏之可知道其中的原委么?”
何晏之自然答不上来。沈碧秋道:“因为杨琼既是遗腹子,也是今上的私生子。欧阳长雄从未入过宫闱,当日战死沙场,也曾留下遗愿,决不肯葬于皇陵,只求将棺椁送归江南。那时节欧阳长雄英名正盛,今上岂敢不允?今上与欧阳氏既无夫妻之名,杨琼的身份便尤为尴尬。大院君刘南图乃武侯嫡子,与今上分庭抗礼,亦不肯认杨琼到其名下。如此,杨琼虽是皇长子,却颇受人非议,尤其是刘太后和大院君,更是恨他入骨。”
何晏之喃喃道:“原来他自幼过得也这般不如意。”
沈碧秋又道:“子修少年时的性子并非今日这般冷清,他原是极温柔的性子。在那深宫之中,除了皇帝,也没有哪个真正待他好的,偏偏他又为人软弱,自然要被人欺辱。我那时作为江南四族的子弟,应诏入宫伴读,便时常照拂于他,我又年长他几岁,他便十分地依赖我。”沈碧秋的脸上露出极为柔和的笑意,“如此朝夕相处,夜夜抵足而眠,自然渐生情愫。那时候我二人都少不更事,几番缠绵,不免情动,便有了夫妻之实。”
沈碧秋这寥寥数语,说得轻描淡写,却叫何晏之难受之极。这原本就是事实,然而亲口听沈碧秋说出来,却尤为得叫人心烦意乱。他于是恹恹道:“少庄主与杨宫主的旧情甚为动人,然而与我又有甚么关系?少庄主不必事无巨细地说于我听。”
沈碧秋颇有些惊讶道:“晏之对杨琼如此关心,我原以为你想知道这些旧事。”
何晏之再忍不下去,脱口道:“这些旧事与少庄主将杨琼扮作女人囚禁在身边又有什么关系?我实在不懂少庄主的心意,你既然对他有情,又怎忍心这样待他?你到底是恨他,还是爱他?”话甫一出口,何晏之便有些懊悔,他原是想与沈碧秋虚与委蛇,好借故脱身,设法离开沈园,而今这般与之冲撞,只怕想走更是难上加难了。
沈碧秋的脸色果然微微有些不悦,道:“我与子修十年的情意,岂是外人可以质疑的?我那时每夜陪他苦读,白日陪他练剑,犹如神仙眷属,此情此景,历历在目,我又岂会害他?”他肃然道,“我所作所为,都是为了救他,其中原委,晏之既然不愿意听,我亦不勉强。”
他站起身,背着双手,立于迷茫夜色之中,低声说道:“沈园之中已经混入岷王的人。杨玲珑一心想要子修的性命,这些年来我假意逢迎,只是想为子修保全实力,可惜子修对我却误解极深。”他叹了一口气,“子修最是眼里容不下沙子的人,他如今一丝一毫都不肯信我。近日,我又听闻江南道的司政使谢婉芝也投到了大院君的麾下,只怕子修的处境更加危险,连沈园也并非安全之地,不得已,才将他扮成女子,暂时避人耳目。”
何晏之听得云里雾里,只是目不转睛地看着沈碧秋,只见他神态恳切,仿佛有一腔赤诚,叫人乍听之下,无不感动。沈碧秋又说道:“子修遭人暗算,变成了今天这幅模样,竟连我都不认识了。这些日子,我亦派人多方打探,觉得除了岷王,别无他人所为。杨玲珑收罗了大批江湖异士为她效力,江南武林大多成了她的囊中之物。如今外人皆以为子修下落不明,我与父亲商议,决心先发制人,召集江南四族八派,真正接掌欧阳世家,以削弱岷王在江南的势力,保全江南武林的根基,更是为了保护子修的安危。”
何晏之恍然大悟,起身作揖,脸上露出了钦佩之色:“少庄主大义凛然,运筹帷幄,实在叫人敬佩。在下之前对少庄主有诸多的误会,如今想来,实在惭愧。”
沈碧秋温言道:“不知者不罪。只是晏之还要再请辞么?若少了晏之,父亲的武林大会如何召开?朝廷对武林人士聚众谋事,本就十分忌讳,没有收义子这一说辞,江南道的营兵就会把沈园团团围住,连父亲都要被冠上谋逆的罪名。晏之,你又于心何忍?”他见何晏之有了犹豫之色,便拍拍何晏之的肩膀,“你我相识一场,我总觉得我们有兄弟的缘分,你若当我是你的兄长,便应了我的请求,相助这一回,也算是为了子修,可好?”
何晏之一抱拳:“难得少庄主看得起在下,便是赴汤蹈火,在所不辞!”
沈碧秋露出愉快的笑意:“晏之,我怎忍心叫你赴汤蹈火,我自然会护你周全。”
何晏之道:“在下亦有一事相求,不知少庄主可否答应?”
沈碧秋温言道:“但说无妨。”
何晏之道:“少庄主大仁大义,在下敬仰万分。说实话,在少庄主面前,何晏之好比鱼目,少庄主就如同珍珠,有如云泥之别。杨宫主收留我在九阳宫,一是因为在下会唱点戏文聊以慰藉,二来,则是因为在下同少庄主有几分相像,宫主时常叫我扮作少庄主的模样,哄他开心,可见杨宫主心中对少庄主还是极有情义的,只怕是事出有因,故而才不肯回头。如今知道你们两情相悦,在下也不好从中作梗,只盼你们早日尽释前嫌,琴瑟永和。”
何晏之的这番话说得情真意切,沈碧秋呆了一呆,继而露出了惊喜之色。何晏之继续说道:“这大半年,我在九阳宫过得颇为无趣。我之所以对少庄主颇有嫌隙,只因为杨宫主让我日日扮作你的模样,连穿衣说话都要刻意模仿,不免让我心生烦恶。他虽然待我极好,却只是将我当做了少庄主的替身,与在下真正交好的,倒是萧北游萧护法。”他微微一笑,“我与他不打不相识,然而听闻他来了江南之后便被归雁庄所囚。我心中挂念,故而才一路南下,希望能救故人于水火。”
他亦神色恳切地看着沈碧秋:“我与萧北游也算朋友一场,如果少庄主真将我当做兄弟,请给在下一分薄面,放了萧北游可好?在下敢以项上人头作保,萧北游绝非杀害您未婚妻子的真凶!”
沈碧秋沉吟不语,片刻,才迟疑道;“要放了萧北游,除非得到关中柳氏族长的首肯,我亦做不得主啊。”他叹了一口气,“我只能尽量保全他的性命。这样吧,我可以让你见他一面,一叙旧情,如何?至于要放了他,还需从长计议。”
何晏之心中狂喜不已,想不到山穷水复疑无路,得来全不费工夫。然而,他的脸上却不动声色,只是躬身作揖,颇为惆怅道:“如此亦好,多谢少庄主了。”
(第四章完)