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自古朝堂上股肱之臣的争执不休,最令君王头疼,尤其是关乎于天下社稷之事。
近些年来朱明王朝无边疆土上常有洪涝水患之事发生,尤是江南之地,是以江南诸地皆是人心惶惶,百姓甚至夜不能寐,生怕一觉醒来便被洪水冲了去。
不过如今在冬季里,这些状况倒是少了许多,可年关税粮一事,却也是个难题。
“秋季江南多地突遭洪灾,唯江西、湖广之地灾情最是严重,两地布政司当时虽已开仓赈灾,可湖广今年秋粮颗粒无收,莫说交粮,多数百姓至今仍无三餐温饱,微臣斗胆,恳请陛下,免去湖广之地年关的税粮,以免民怨沸腾。”
朱佑樘坐于龙椅之上,单手支额,双目微合,看来似乎疲惫不已,良久才开口,道:“王卿所言,朕准了。”
“陛下!”话音未落,刘吉忽然出列,跪于堂下正中,极是忧慎的神色,奏言:“楚故泽国,耕稔甚饶。一岁再获柴桑,吴越多仰给焉。有道是‘湖广熟,天下足’,倘若免去湖广之地的税粮,只怕明年国库亏空,到时再有什么地方遇了洪灾,国库便没有粮食可以赈灾了。”
这刘吉号称“刘棉花”,从不怕被人弹劾,却唯独惧怕王恕,因而王恕说什么,他便驳什么。
朱佑樘睁眼,收回手坐直了身子,一眼便瞧见谈一凤垂首立于人群之中,似是走神了,便故意朗声问道:“谈爱卿觉得此事当如何决断?”
谈一凤果然走神了,恍然回过神,出列良久才禀道:“臣,附议。”
朱佑樘并未理睬他,“朕昨日看了湖广左布政使的奏本,湖广之地秋粮颗粒无收确有其事,就依王卿所谏,免去湖广年关的税粮,刘卿也莫再多言了。”
“陛下,”刘吉仍不死心,这泥塑六尚书的口头功夫也不是盖的,“为今之计,当是舍小取大呀!”
“好了!”朱佑樘自然知道刘吉与王恕素来不合,当即打断他的话,面露愠色。
喝一句“退朝”便站起身兀自进了内殿。
“谈大人。”
谈一凤下了朝便赶着出宫回府,怎知方出了奉天门便闻一女子唤他,回过头来才见是那日张均枼吩咐传唤他的那个都人。
南絮与他略微欠身施了一礼,他便回她以一笑带过,“殷掌事寻我有何贵干?”
“这里不方便,”南絮四下里看了眼,“边走边说吧。”
“不知皇后娘娘现在大人府上可还安好?”南絮与外人说话从不拖泥带水,皆是直言不讳。
谈一凤见她过来便已猜到她要询问这个,故而亦是直言道:“一切安好。”
“听闻娘娘如今记忆全无,只认得大人一人。”
“是。”
“大人不曾同娘娘说过,以往的事?”
谈一凤嘴角含笑,“为何要说?”
南絮止步,“大人将娘娘留在府上,是否过于不妥?”
“有何不妥?”
“娘娘乃是一国之母,岂可委身屈居于一个外臣府上。”
谈一凤听“外臣”二字颇有不适,却未明示,只言道:“可陛下已将她休了。”
“休了又如何!”南絮不甘,未及谈一凤说罢,便接话道:“只要凤印和金册在她手上,她便永远都是皇后!”
谈一凤哑口无言,南絮望着他黯然的模样,冷笑道:“大人未免自私了些。”
南絮取出袖中书信递于他,谈一凤略是怔忡,顿了顿方才接过。
张均枼双手支颐,愁眉苦脸的坐于院中石凳上,望着圆门目光久久不曾移开,丫鬟来报:“姑娘,大人回来啦。”
她转瞬间眉开目笑,站起身便跑去桂堂迎接,一头扑进他怀中。
谈一凤微微一愣,随即悦然问道:“今日为何如此迎接我?”
张均枼抬起头望着他,“昨日那个朱百户同我说,茗品茶楼有了新的甜点,你带我去吧。”
谈一凤推开她,拉住她的手,“昨日他来找过你?”
“嗯,”张均枼笑意绵绵,脸颊绯红,分明是幸福的模样,“他要带我去茗品茶楼,不过我说,你还在家等我,便拒绝了。”
谈一凤未语,脸上略带愁容,松开张均枼的手,侧过身望着不远处,张均枼移步至他身前,“你怎么啦?”
她见谈一凤仍是如此神情,便侃笑道:“你是不是吃味了?我同他真的没什么。”
“天地为鉴!若我张均枼与朱百户有任何苟且之事,我便……”张均枼说罢竟发誓了,谈一凤忙不迭拗下她的手,极是认真的凝着她清澈的眸子,道:“枼儿,等过完年,我便辞官带你回金陵。”
“回金陵?”张均枼自然不解,“为何要回金陵?”
“没有为什么,”谈一凤转身背朝她,低语道:“朱百户邀你去茗品茶楼。”
张均枼仿佛置气,“我不去。”
“为何?”谈一凤回身,“你方才不是同我说,你想去的吗?”
“我是想和你一起去,何时说过要与他同去了。”
“你很讨厌他?”
张均枼点头,“嗯,他总是烦我。”
谈一凤知她如今是直率的性子,必然是有什么说什么,便暗暗思量,要她亲口对朱佑樘说出那些大逆不道的话来,“你去见见他吧,马车我已备好了。”
“你要我去见他?”张均枼当即面露怒色,“你明知我讨厌他,为何还要我去见他!”
谈一凤不再理睬,越过她兀自离去,张均枼满腹怨气,跺了跺脚便也出了府去。
到茗品茶楼二楼雅座时,朱佑樘已在此等候多时,她脸色冷冷的,站在朱佑樘对面。
朱佑樘面带微笑,伸手作势请她坐下。
张均枼方落座便直截了当的问道:“你找我有何事,直说吧。”
朱佑樘略有一丝怔怔,道:“过些日子除夕家宴,我想邀你去我府上用膳。”
张均枼毫不留情,直言道:“你家的宴席,与我有何干?”
“张姑娘,”朱佑樘面不改色,“若你不愿去我府上,我们也可约在此。”
“你没有明白我的意思么?”张均枼稍显不耐烦,“除夕之夜,本该同家人一起吃年夜饭,你我相识不久,非亲非故,为何要一起吃饭?”
朱佑樘眉心紧蹙,“因你我同病相怜,皆是单身之人。”
“同病相怜?”张均枼陡然站起身,指着他,“好一个同病相怜,你是休妻的那个,而我是被休的那个,怎可说是同病相怜!”
“朱百户,我因你与谈大哥一同在朝为官,处处皆敬重你,没想到你竟一而再再而三的冒犯我,你不曾觉得自己很虚伪吗!你就是个负心汉,休妻不说,还出来寻花问柳,总一副两袖清风的模样,实则是道貌岸然!”
朱佑樘浑身颤栗不已,原来他在她心中,竟是这样不堪。
张均枼言至此方才察觉自己说得过头了,心下不免有几分羞愧,转身便要走,却又是放心不下,回首道:“今日言尽于此,望百户大人日后莫再扰我清净!”