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张均枼得知这妇人的身份,顿时恍然,这画原是安喜宫的,如今却在她手中,结果自是显而易见。
想至此,张均枼微微侧目,瞧着眉黛,吩咐道:“你们都下去吧。”
眉黛应道一声,便示意殿内一众都人退下,瑾瑜倒是仍与南絮一同留在殿中,张均枼也不避讳她,自宫里头传出太子并非张均枼嫡出一事,张均枼平日里多是疑心眉黛,至少,在瑾瑜眼中是这样的。
张均枼见灵姝尚在,便起身莲步悠然近前,佯作若无其事的模样,拿起画轴,仔细端详了一番,而后随意侃笑道:“原来本宫十六岁时长了这副模样。”
灵姝听言笑得欢喜,却也未出声,张均枼目不转睛,仍望着画中的自己,漫不经心的问道:“灵姝,你说,是十六岁的我好看,还是如今的我好看?”
张均枼问这个,自然是话里有话,灵姝倒也不是愚笨之人,她也作了一番思虑,答道:“堂姐十六岁时清秀端庄,略显稚嫩,如今美艳脱俗,雍容妩媚,当是如今的好看。”
“是么?”张均枼听罢温婉一笑,只是眉目中闪过一丝不悦,灵姝接话道:“姝儿岂会骗堂姐。”
张均枼抬眸看了眼灵姝,而后拿起画轴两端,小心翼翼的将画合上,动作间慢悠悠的语道:“你先回去吧。”
灵姝微微一怔,顿了顿又道:“堂姐,那刘姑姑呢?”
“一个下人,你紧张什么,”张均枼说话间又瞧了眼那妇人,随即似调侃一般。与灵姝道:“晚些时候,我差人送她回去。”
灵姝拒不得,便只好颔首应是,随即离去,张均枼侧首眼见着灵姝出了坤宁宫,不禁冷笑一声,回头走至妇人身前。一如起先那般随意。问道:“你觉得呢?”
妇人不假思索,道:“娘娘十六岁时清秀端庄,略显稚嫩。如今美艳脱俗,雍容妩媚,当是如今的更好看。”
张均枼听罢不甚欢喜,比起对于灵姝方才所言。竟不再僵硬。
这妇人与灵姝所言,并无多少不同。仔细听来,也仅是那一字之差罢了。
若灵姝方才也加上这个‘更’字,她必定也能见着张均枼的笑容的。
张均枼举步坐下,望着仍旧低着头的妇人。似冷嘲热讽又似夸赞的言道:“生得一张巧嘴,果真会说话,怪不得讨了旧主的欢喜。不过说来真是可惜了,灵姝最听不得旁人阿谀献媚。”
妇人不敢言语。只将头压得更低,张均枼冷冷一笑,道:“说吧,这画是哪儿来的?”
“是……是奴婢,捡来的,”妇人吞吞吐吐答。
“捡来的?”张均枼佯作若无其事。
“是,”妇人说罢不忘强调一遍,“捡来的。”
张均枼端起茶盅,垂眸微微抿了口,而后道:“可是从安喜宫捡来的?”
“刘娘子,”张均枼唤道这声刘娘子时方才抬眼朝妇人望去,那眼眸含笑,只是笑得不太真实,更算不上和善。
妇人听及‘刘娘子’三字,当下便是一惊,心中胆颤不定,面色惊惧不已,张均枼扯动唇角,侧首放下手中茶盅,道:“本宫很好奇,你每天戴着人皮面具生活,不累么?”
听张均枼此言,那妇人终于抬起头,又别过脸去,抬手自脸上撕下一张人皮,露出一张刘娘子的脸来。
张均枼见势笑得淡然,伸出右手竖在眼前,欢喜的看了看,而后又稍稍放低,伸来左手,以拇指与食指捻起好看的丹蔻甲轻轻拨弄着,淡淡道:“现在可以告诉本宫,你藏着这幅画,到底是何意了吧?”
刘娘子神色倒是坦然,只道:“并非奴婢想藏,只是当年出宫之时,误将娘娘的画收了去,是以一直都留在身边。”
张均枼冷笑,道:“原来是误会。”
刘娘子微微垂首,应道:“是。”
张均枼却是愠怒,陡然拂袖将方才的茶盅掷下地,落了一地的碎瓷,只听得张均枼斥道:“你以为本宫会相信你吗!”
殿内静得令人心惊胆战,瑾瑜已屏息,她本就不放心这刘娘子。刘娘子倒不曾为之惊惧,反倒是出人意料的从容镇定。
见刘娘子垂眸不语,张均枼亦稍微定下心来,她今日经在张家一事,原本便极是不悦,加之灵姝前来找事,她便更是闹心。
“当初燕绥暗地里把这幅画送去安喜宫,是做何用的?”张均枼的语气这才见好。
刘娘子道:“是为调查娘娘。”
张均枼禁不住冷噗,道:“调查本宫?”
“是,”刘娘子一一如实讲道:“当年娘娘进宫选妃,到玄武门时,因为来迟,原本不应放行,可卫公公却破例将娘娘放进来。那时万贵妃便已看在眼中,因疑心娘娘恐怕背后有靠山,便召卫公公前去问话,卫公公只说娘娘是兴济人,并无旁的身份。可奴婢查出娘娘的姑父,是当时的礼部侍郎高禄,又查出娘娘原本是山西清徐人。”
“万贵妃吩咐奴婢无论如何都要查出娘娘的底细,因为当时钦天监奏禀先帝,说后星照在运河东南,即沧州、兴济一带,而山西清徐又流传‘骑龙抱凤’之言,万贵妃本想此事自相矛盾,不足为信,偏偏娘娘出现了。那时李孜省又言,‘悬壶济世之女,必母仪天下’,万贵妃唯恐此事不实,便命燕绥搜查娘娘的东西,谁想娘娘竟随身带着银针,万贵妃为此心惊胆战,唯恐娘娘是她的克星,便一心想要除掉娘娘。”
“娘娘进宫那日,万贵妃便觉得你眼熟,后来得知娘娘的母亲唤作金扶,便吩咐燕绥将娘娘的画像送去,又召了几个宫里的老人前去问话。万贵妃问她们可认得金扶。她们都道不认得,唯独一个黎老老面露难色,娘娘觉得事有蹊跷,便叫她认画,她看了许久,却道不识,万贵妃因而心生狐疑。另外几个老都人说画上的女子是已故郕王的妃子李氏。万贵妃因此怀疑娘娘是郕王之女,后来……”
张均枼听至此不由得大惊,连忙出声打断。“你说什么!郕王?这怎么可能!郕王天顺元年便已驾崩,那时母亲尚不过几岁而已!”
刘娘子继而又道:“是,万贵妃也曾想到这个,可娘娘与李氏确实是一个模子里画出来的。娘娘即便不是郕王的血脉,那也是李氏所出。娘娘若是不信。大可召几个老人前来问话,到时一问便知奴婢所言非虚,又或者,娘娘的母亲金扶。便是李氏。”
“李氏……”张均枼记起当初她还是太子妃之时,万贵妃便几次三番同她说起她与母亲旧年的交情,那时她还不信。原来还有这回事,可她转念一想。母亲出身名门,与父亲乃是指腹为婚,又怎会与郕王扯上关系。况且她也说了,郕王死时,母亲不过六岁。
可刘娘子这副模样,看来又不像是假的,想来倘若不是母亲的身份有假,那便是她的生母另有其人!
自小到大,父亲一向不喜她,难道……
张均枼凝眉不语,思虑良久,终于以略带试探的口气问道:“你口中的李氏,是谁……她可有姓名?”
“李惜儿,”刘娘子一字一句说得极是清楚。
张均枼闻知那李氏是李惜儿,当即生了怒意,拍案而起,拂袖指着刘娘子,斥道:“一派胡言!李惜儿尚在冷宫,她岂会是本宫的母亲!”
刘娘子仍秉持初衷,道:“娘娘,奴婢所言句句属实,断不会有假!”
“够了!休要胡言乱语!”张均枼侧过身,不再看她,冷冷道:“你走吧!”
刘娘子站起身,转身走了一步,而后忽然回身,莫名其妙的说道:“娘娘,你应提防的不是奴婢,而是你身边的人。”
听刘娘子此言,瑾瑜不免张皇,垂下眼帘,以掩饰眼神飘忽不定,南絮暗暗侧目,瞧了她一眼。
张均枼仍不看她,只道:“多谢刘姑姑提醒,本宫知道应提防谁。”
刘娘子已离去,张均枼知她所指是瑾瑜,便有意不去看她,南絮移步近前,唤道:“娘娘。”
张均枼怒意未平,只道:“污言秽语,不必理会。”
还未及张均枼平静下来,眉黛忽又进来,禀道:“娘娘,寿宁侯来了。”
张均枼抬眼已见张峦急匆匆进了殿,免不了一愣,她方才从张府回宫,不想张峦竟紧跟着进宫了。
且说张峦瞧见这一地的碎瓷,不免有些吃惊,张均枼见他如此,便侧目示意瑾瑜,瑾瑜自也是紧接着出去寻来扫把,将其扫去。
张均枼定了定心,道:“父亲坐吧。”
言罢张峦并未顺势坐下,反而是道:“枼儿,我此回进宫找你,是想向你打听一个人。”
张均枼抬眼,问道:“谁?”
“李惜儿。”
“李惜儿……”又听闻一声李惜儿,这回张均枼不再是愠怒,原本已稍稍平静下来的心,又紧跟着起伏不定。
张均枼掩住面色惊诧,从容道:“父亲打听她做什么?”
“枼儿知道她在哪儿!”张峦却是惊喜不已。
“知道,”张均枼淡淡道。
张峦讪讪一笑,道:“不瞒你说,这位李娘娘,与你李姨娘,可是颇有渊源。”
闻言张均枼愈发怔忡,只是仍面无表情,问道:“什么渊源?”
张峦左右扫了眼,道:“她们是姊妹。”
“姊妹……”
张均枼起先听及他言道李惜儿时便已猜到了些许,只是总不愿听张峦继续说下去,可她万般躲避,张峦却还是说了。
若说李姨娘与那李惜儿是姊妹,那一切矛盾便都迎刃而解。
刘娘子始终说张均枼的母亲是李惜儿,如今想来,无非就是偷龙转凤,审言是金扶所出,而李氏,才是张均枼的生母。
可张均枼仍想做垂死挣扎,问道:“是嫡亲的么?”
“是,”张峦不忘强调一遍,欣喜点头,道:“是嫡亲的。”
长阳宫与几年前并无多大的不同,光只是长了不少杂草,想是因如今尚在春季的缘故。
张均枼带着张峦进了殿时,见的是李惜儿盘腿坐在软榻上,而黎老老,侍立在一旁。
黎老老见她们几人进来,便侧首同李惜儿低声道:“是皇后和寿宁侯。”
李惜儿颔首应了声。
张峦站定,回首看着张均枼,并不言语,张均枼自知他此举是何意,便也一声不吭的带上门出了去。
可张均枼心中有惑,岂会心甘情愿离去,她本已走出檐下,忽的又停步,回首看了眼,便回头走去,站在门外探听。
黎老老走去抽出椅子,示意张峦坐下,李惜儿问道:“你为何要把枼儿送进宫?”
“枼儿……”张峦误以为李惜儿所问指的是他送进宫为何是枼儿,而非审言,于是讪笑道:“审言早已走了。”
李惜儿笑道:“我不是问你这个。”
未听得张峦答话,李惜儿便道:“玄妹恨透宫中生活,她不希望枼儿进宫,你难道不知?”
张峦听罢怔怔,想是稀里糊涂,听得一头雾水,黎老老道:“枼姑娘与二小姐眉眼间神韵极是相像,侯爷难道从不曾怀疑过?”
听此张峦愈发诧然,极不置信的问道:“你的意思……枼儿是玄妹所出?!”
黎老老并未直接答话,只忆道:“当年二小姐与大夫人同日临盆,大夫人因嫉生很,唯恐二小姐生下男婴,日后不保正室地位,于是命人送来堕胎药,致使二小姐难产。二小姐生下枼姑娘,自知命不久矣,生怕她走了以后,枼姑娘将受虐待,那时恰巧大夫人也生下女婴,她便吩咐奴婢将两个孩子调换。神不知鬼不觉,让大夫人给她养孩子,而大夫人自己的孩子却受苦,她也了了私恨。”
“枼姑娘乃是骑龙抱凤而生,此一事二小姐当年怀孕之时,也曾多次梦到过,可二小姐深知宫中险恶,万般不愿枼姑娘踏入后.庭,是以多番暗示,谁想阴差阳错,枼姑娘还是进宫了,”黎老老说至此,不禁轻叹一声,继而又道:“此事并非无凭无据,枼姑娘右脸颊上的那颗泪痣,便是二小姐亲手点的。”
听到此处,张均枼竟也糊涂,抬手捂着右脸颊,又以食指轻抚那颗泪痣,似乎不愿相信此一说。
可泪痣就在脸上,她与李氏姐妹容貌相像也是真的,此事便也容不得她不信。
南絮跟在她身后,这一切自也是听得清清楚楚,她伺候张均枼这么多年,自知她脸颊上有颗泪痣,可此回听言也不禁暗暗看了眼。
张均枼不愿听下去,长长的吸了口气,默道:“走吧。”(未完待续。)