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016
待到托马斯·泰晤士送走了前来问询的警察, 伯莎把“逮不着”杰克从街上喊了过来。
“去, 把福尔摩斯先生请过来。”伯莎从口袋中掏出一枚硬币吩咐道。
“没问题，夫人！”
逮不着看见硬币就绽开笑颜，他照例收下了伯莎的跑腿费，而后挤眉弄眼道：“是大的那位福尔摩斯先生, 还是小的那位福尔摩斯先生？”
伯莎：“……”
这小家伙！
泰晤士的这帮青年, 各个都知道迈克罗夫特·福尔摩斯的存在, 然而就算是与伯莎最为亲近的托马斯，也鲜少会主动提及其人。原因很简单：泰晤士夫人的情人嘛，那是她自己的私人事务。既然夫人自己把私人事务和帮派事务分得格外清楚, 他们这些小弟自然不方便挂在嘴边。
然而成年人会有所顾忌男女之事，小孩子可不在乎。
特别是泰晤士夫人的男孩儿们, 除了托马斯几乎没人见过迈克罗夫特本人，但几名街头小偷却在蓓尔梅尔街打扮成报童逗留过，这些夫人的“小”男孩儿们, 反倒是要更了解伯莎的生活。
伯莎也不介意, 她知道逮不着就是觉得有趣罢了。因而不过是笑着轻轻弹了弹他脑门：“就你机灵！我要去查查拉顿夫人那边的命案, 你说请哪位福尔摩斯先生？”
一提及命案，逮不着立刻不开玩笑了。
小男孩当即收敛了不正经的笑容, 像模像样地给伯莎行了个英国海军军礼：“收到！我这就去把歇洛克·福尔摩斯先生请过来, 请来事务所吗？”
伯莎想了想：“直接拉顿夫人那边见吧, 我要亲自去看看。”
没想到到头来, 她还是得亲自去红灯区跑一趟。
死人一事, 在白教堂区说大不大, 说小不小。死神的镰刀于贫民窟的住户来说可谓家常便饭，工伤、疾病，以及各种各样的意外，都可能会造成不幸。
但拉顿夫人是交了保护费的，若是与人矛盾冲突造成的死亡，尚且可以派小弟出面解决麻烦。但现在摆在面前的可是赤裸裸的谋杀案，甚至惊动了苏格兰场，这无异于打泰晤士夫人的脸。
她自然得去看看究竟是什么情况。
真实的红灯区不像是影视剧里搭出来的取景棚那般漂亮，这里不比爱尔兰人和吉普赛人的棚户区体面多少，受拉顿夫人庇护的妓女们，没到随意往街上一站的地步，也不过是卖皮肉时多了个屋顶罢了。
伯莎走进逼仄昏暗的房间，浓厚的劣质脂粉味几乎淹没了她的所有感官，可饶是如此也盖不住常年藏污纳垢的恶劣环境带来的霉味和臭味。
托马斯见伯莎微微蹙眉，当即开口：“还不打开窗子？死者就在后屋放着，是怕血腥味散不出去是吗？！”
平日妓女们是不开窗的，这是规矩。然而人命关天，听见托马斯这么说，几名涂着厚厚脂粉的女人立刻奔去打开了窗子。
“拉顿夫人在哪儿？”伯莎问。
“在这边，夫人，”托马斯回答，“歇洛克·福尔摩斯已经到了，还有……”
“还有？”
“呃，”青年的脸上浮现出几分为难的痕迹，“兰伯特也在。”
行吧，人家到底是拉顿夫人的老相好，这可是托马斯亲口说的。有这层关系在，伯莎也不好说什么。
拉顿夫人的“办公场所”在最内侧的房间，伯莎跟随托马斯穿过一个又一个不过巴掌大小的隔间，这些可都是妓女们工作场所，在她看来也没比蜗牛壳大到哪里去，更别提卫生环境了。
怎么说呢，这比伯莎预计的还要恶劣。
怪不得托马斯咬死自己不沾这些女人呢，他虽然混帮派，但自诩体面，恐怕是不太愿意在这种环境和人睡觉。
而拉顿夫人的“办公室”，充其量就是比其他隔间大了一点，多了个窗子。伯莎一进门，拉顿夫人就犹如被踩了脖子的母鸡一般“嗷”的嚎啕出声，靠在兰伯特宽广的胸膛捶胸顿足：“这天杀的倒霉事怎么就落在了我家头上，好端端的一个人啊！怎么能死的这么惨，上帝你没有眼！”
兰伯特还特别心疼地拍着拉顿夫人的肩膀：“好了好了，我的小宝贝，有泰晤士夫人和我在，你别怕，啊。”
伯莎：“……”
托马斯：“……”
办案呢，能不能认真一点？！多少沉重的气息都被拉顿夫人这么一嚎给嚎没了，伯莎不忍直视地转头看向歇洛克·福尔摩斯，发现青年侦探已然进入了忍耐的边沿。
他感受到伯莎的目光，便毫不客气地瞪了回去：你叫我来就是听她啰嗦的吗？！
伯莎只得硬气语气开口：“行了，别说得你这里没死过人一样，当老鸨这么多年，你什么没见过？”
回应她的又是一声响亮的嚎啕。
伯莎面无表情：“哭给谁看呢？我可是专程带了人过来帮你查案，把人嚎走了，我可不负责哄回来。”
拉顿夫人当即闭嘴。
她装模作样擦了擦并不存在的眼泪：“警察要把人拉走呢，幸亏托马斯拦住了。现在尸首就在内屋放着，你们可要抓紧，我可不想自家姐妹死后都来不及下葬。”
福尔摩斯：“具体位置在哪儿？”
原来他就是泰晤士夫人口中“专程查案”的青年。拉顿夫人上上下下将瘦削挺拔的歇洛克·福尔摩斯打量半天，然后从屋外喊了个年轻姑娘：“去，把人带去玛莎那里。”
瘦弱的女孩一听去见死人，顿时犹豫了。
歇洛克·福尔摩斯早就不耐烦了，他甚至出言安慰起喊进门的女孩：“毋须你亲自前去，帮我指路即可。”
“那，那好，”女孩怯生生地点头，“先生请给我来。”
福尔摩斯二话不说，大步离开室内。
伯莎正欲跟上，却被拉顿夫人拦了下来，擦着浓妆的老鸨压低声音问道：“之前你说我家凯蒂配不上你弟弟，那这位……？”
伯莎：“…………”
这位你家凯蒂更配不上！
看得出来，拉顿夫人其实不在意自家死了人。
就如同伯莎所言，她一个老鸨，干了这么多年，什么可怕的事情没见过？死在男人肚皮上的妓女数不胜数，有病死的，有意外，还有一些狗娘养的东西天生就爱看活人受苦致死。
拉顿夫人之所以嚎得那么难听，还要把老相好叫过来撑场面，无非是想从伯莎这边讨点好处罢了。
所以歇洛克·福尔摩斯才会如此不耐烦，不是因为他讨厌人情世故的场面。堂堂大侦探虽然不会轻易为生死离别所动，但仍然会选择尊敬生者的悲痛和哀悼。
他不耐烦是因为拉顿夫人根本不在乎受害人，这样摆在明面上的敷衍让人发自真心的厌恶。
反倒是直面尸体让青年侦探的脸色好看了许多。伯莎后脚跟上，他二话不说，将多余的白手套丢了过来：“警察是否带人前来验尸？”
“带了。”
回答他的是托马斯：“你若是对基本信息有所疑问，我应该能回答。”
福尔摩斯微微一哂：“我只希望苏格兰场的人没有把尸体破坏个底朝天。”
说完，他掀开了裹尸布。
从尸体被发现到现在已经过了十二个小时，但如今是夏天，死者的身体已经开始发生变化。当福尔摩斯将布料揭开时，细微的腐臭迅速扩散至封闭的房间。
但当尸体的全貌出现在人们面前时，谁都没心情在意充盈在鼻腔的臭气了。
落入眼帘的是满目疮痍，早就断了气的女人死不瞑目，她的身体上遍布深入沟壑刀伤，血迹彻底染红了她残破的衣裳。凝固发黑的布料和破绽的皮肉混在一起，死者的躯干可谓一团糟糕，几乎分不清哪里是躯干、哪里是布料。
“死者姓名？”伯莎问。
“玛莎·加里森，”托马斯回答，“三十八岁，严格来说……她不是拉顿夫人的人，只是住在周围，平时和拉顿夫人也算相熟。”
那怪不得她这么不上心呢，说不定老鸨私底下还得骂一句死在她家门口晦气的很。
三十八岁，她不年轻了，从枯槁的头发和露出的牙齿就能看得出来。
“三十九刀。”
福尔摩斯迅速从尸体上得出有用的信息：“其中八刀精准地割在喉咙上。这绝对不是嫖客一时情急作案，凶手找上玛莎·加里森目的只有一个，那就是杀死她。”
“难不成是仇杀，”托马斯疑惑，“可是一名妓女能和谁有这么大的仇？”
伯莎沉默不语。
她上前端详片刻，若非福尔摩斯亲自指出喉咙的位置，她几乎看不出来死者头颅下面具体是什么部位——整整八刀割喉，再加上拉顿夫人的室内不是案发现场，搬运过程加残忍的迫害，使得死者的脖颈被搞得稀碎。
“凶手是个男人。”伯莎断定道。
“为什么这么说，夫人？”托马斯问。
“连骨头上都留有刀伤痕迹，”伯莎对着露出白骨森森的伤口说道，“女人不会有这么大的力气。”
托马斯闻言低声喊了句上帝保佑，像每个天主教徒会做的那样，在胸口画了个十字。
有意思。
伯莎看着托马斯的脸色，若有所思：虽然直面死者他的脸色很难看，但状态尚且正常，完全没有之前协助歇洛克·福尔摩斯探案归来时丢了魂的苍白模样。
所以托马斯怕的不是尸体和血腥场面，那当时到底是什么让他反应这么大？
伯莎在心底默默打了一个问号。
“案发现场还有警察吗？”伯莎询问。
“苏格兰场将案发现场围了起来，”托马斯回答，“留下一个小警员看守，但现场在室外，夫人，他们不可能二十四小时候着。你若是想亲眼瞧瞧，我就去把他引开。”
“我先去看看。”
福尔摩斯可等不到晚上，青年侦探的基本尸检已经结束，他摘掉手套说道：“受害人死于失血过多，凶手第一刀割喉时她已必死无疑，其余三十八刀更像是发泄自己的情绪。”
“这么大仇吗？”托马斯不禁开口。
“未必是仇杀，尽管复仇的动机可能最大，”福尔摩斯摇了摇头，“凶手的割喉手段相当熟练，他具有相当充足的解剖知识。对于这种专业人士来说一刀就足以报仇，之后每多一刀，就多一分留下线索的可能。”
而且，一名底层妓女哪里去招惹具有充足解剖知识的人？
多年记者经验让伯莎敏锐地察觉到其中有问题。
伯莎沉吟片刻，眼瞧着福尔摩斯准备打声招呼离开了，她突然叫住了对方：“歇洛克。”
青年猛然顿住身形：“你还有什么补充的线索，泰晤士夫人？”
“目前我可以确定的是，有人在白教堂区散播关于我的谣言，”伯莎说道，“企图挑拨我与白鸽子帮头目兰伯特·伯恩的关系。而拉顿夫人刚好是兰伯特的情人，你认为这场谋杀案，是否和有人暗中挑拨白教堂区的帮派关系有关？”
几乎要抬脚走人的福尔摩斯，听到这话又转过身来。
他的双眼中闪过几分锐利的情绪：“你在怀疑真理学会在暗地找你麻烦。”
伯莎：“否则我想不出我还得罪了哪股势力。”
福尔摩斯：“目前你我没有线索，我看不出此案与真理学会有任何直接的关联，但仅仅就假设此案与真理学会有关的话，其实还有另外一个思路。”
“怎么讲？”
“写在你与我兄长墙壁上的符号同样出现在了受众甚广的医学刊物上，”福尔摩斯坦然回答，“你可曾想过，泰晤士夫人，用熟练的解剖技术杀死玛莎·加里森的专业人士，必定订阅了这期医学刊物，且在刊物中见到了真理学会的符号？”
伯莎猛地一愣。
这么一说……感觉所有的事情，背后有一条隐隐的线将其串联起来了。