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韦嬷嬷?
这个人已经半个月没有出现了,今天怎么过来了?
但曼春立即想到昨天跟父亲说的她想把南星还回去的事,应该是为了这个吧?
她想了想,“我这个样子怎么见人?她说没说是什么事?我的衣裳呢?”
童嬷嬷不太赞同的劝她道,“姑娘一早就不舒坦,还是别起来了,就让她在外头回话吧。”
曼春笑了笑,“我现在没事了,别担心,再说谁不想见谁还说不定呢。”
可童嬷嬷眉梢眼角都透着担心,曼春朝她笑笑,给自己挑了一根大红丝绦系在腰上,打了个梅花结,显得别有一番风致,童嬷嬷看着仿佛一夕之间就长大了不少的二姑娘,突然鬼使神差般的问了一句,“姑娘的梦里……侯府真的给抄了?”不等曼春反应,她回过神来,摇头笑了笑。
曼春换了衣裳,梳了个简单的凌虚髻,再次对着镜子照了照,像个女战士般抬头挺胸,走了出去。
半个月不见,韦嬷嬷脸上的伤虽用了太太给的好药,到底还是留下了浅浅的印记,可见曼春那一爪子抓得有多狠,好在扑上脂粉倒也能遮掩。
她倒不像那些不会打扮的乡间老妇,偶尔化一次妆便可劲儿往脸上堆砌脂粉,弄得好像白无常降世一般,她家底丰厚,又得太太信重,自然用得起好官粉,淡淡描了柳叶眉,嘴上的口脂颜色红而不艳,看上去简直年轻了好几岁,只是总垂着嘴角,露出一副生人勿近的样子,再精致的妆容也遮掩不住她浑身散发出来的冷意。
曼春看看韦嬷嬷,再看看童嬷嬷,童嬷嬷常年操劳,明明还不到四十岁的人,看上去倒憔悴得很,显得比韦嬷嬷还老相些。
不容她多想,韦嬷嬷声音刻板的就像冬日里的三九天,“太太有事要用南星,派我来跟姑娘说一声,接她回去。”
曼春点点头,“知道了。”
韦嬷嬷转身就走。
曼春看着韦嬷嬷跟站在廊下的南星说了几句,南星就一脸喜色的回屋去收拾东西了。
这么容易就把这南星打发走了?
曼春忽然想起一事,“嬷嬷,我的月例银子——”
童嬷嬷也反应过来了,以往二姑娘的月例银子可不都是南星收着?可不能让她没个交代就走了,“我去看着她!”
今日春光正好,曼春刚吃了两块点心,就听到外头吵了起来。
这院子不大,在屋里听外面吵架,听得真真的。
南星手里的钱和账的数目不对。
也实在是韦嬷嬷带来的调令太突然,童嬷嬷又催的急,要不然南星完全可以提前把账做平,或者悄悄儿把银子补上,偏她一推二五六,只说银子是搬家的时候被人拿了,并不是她私挪财物。
童嬷嬷道,“你说是被人偷了,我且问你,这银子是锁到你箱子里的,那贼难不成还是个义贼?单单只偷这少了的几两?剩下的银子那贼就不偷了?你便是扯谎也该找个过得去的由头!我今儿不是来抓贼的,你只要把这银子补齐了,随你去哪儿,你要是还嘴硬,我也只好去回禀了老爷。”
南星红着眼眶求救似的去看韦嬷嬷,偏韦嬷嬷这次却袖手旁观,并不替她说话,她咬着唇,心里翻江倒海似的,白着脸站了一会儿,才从怀里掏出个荷包,又从耳朵上卸下一对金镶珊瑚珠的耳坠,“这里头是六两银子,这对耳坠子拿去当了少说也能当个七八两银子。”
曼春在屋里悄悄问小屏,“我是不是看错了?那是珊瑚珠吧?”
小屏捂着嘴笑,“是珊瑚的,听说是老早以前太太赏给她老娘的,多少年的旧玩意儿了。”
童嬷嬷拿过荷包,却不接那耳坠子,“不过是一对旧珠子,拿去当铺也不过给个三五百钱,你不是还有个钏子?”见南星捂着手腕一脸防备的样子,童嬷嬷气笑了,“要不就写个欠条,我去找你娘要这钱。”
南星摸摸手腕上被袖子遮住的双蝶金钏,心里有些犹豫——若是先欠着这笔钱,以后可以想法子把欠条弄回来,只是怕有人会借机找她的麻烦;若是拿这金钏抵账,事情算是了了,可想再赎回来却也难,何况这金钏是太太赏的,韦嬷嬷也在,万一她跟太太说了什么……“我这只金钏是太太赏的,怎么能给人?再说这钏子做工好,少说也值二十两银子,账上可不差这么多,反正我娘就在小花园,去个人叫她来就是了。”大不了回去被她娘打一顿,她在主子跟前伺候,她娘总不敢把她打坏了。
童嬷嬷就叫小五去小花园喊南星娘。
不过一会儿工夫,南星娘就哭来了,“哎呦我的女儿喂——让人欺负得没法儿活啦!哪个断子绝——”她一眼瞧见院子里站着的韦嬷嬷,就像脖子突然被掐住了一般,也不再哭号了,手忙脚乱的抿了抿头发,小心而讨好的躬身上前,“韦嬷嬷?”
韦嬷嬷斜了她一眼。
童嬷嬷也不跟南星娘废话,直接告诉她南星管的银子少了,如今还差五两七钱没补上,叫她来就是替她女儿还钱的。
南星娘一愣,瞪着女儿,“你差事丢了?!”看样子像是又要开骂。
南星赶紧说道,“是太太要我回去伺候!”
南星娘照着女儿的胳膊狠拧了几下,“管个钱也能算错,要你有什么用!”
南星脸皮臊得通红,又不敢闹,只低着头不说话。
南星娘在身上掏了半天,掏出不到二两银子和十几个铜钱,又从自个儿腕子上拨了只银镯子下来,拿来戥子一称,却还差着些,另一只镯子她是无论如何也不肯拿出来了,正想着是不是闹一场赖掉算了,就听韦嬷嬷道了一句“快些,太太那边还等着呢,”吓得她慌忙把戒指和耳环也撸了下来。
童嬷嬷知道她是个泼起来没脸没皮的,不想逼急了她被她闹,就道,“还差着点儿……得了,也不跟你计较了,走吧。”
南星娘转身拉着南星就往外走,压着嗓子骂道,“小贱皮子,回去再收拾你!”
打发了南星,童嬷嬷把账本、戥子和银子都拿回来了,看那痛快样子,很有扬眉吐气的意思。
小屏笑嘻嘻的给童嬷嬷上了茶,“嬷嬷今天可真威风。”
童嬷嬷嗔了她一眼,转而跟曼春说,“这回倒还要谢谢那姓韦的,要不是她催得紧,不定要扯皮到什么时候呢。”
“她走了也好,省的整天跟防贼似的防着,连说个话都不敢大声,”曼春笑道,“去跟小五她娘说,今儿中午做两个好菜,犒劳犒劳大家。”
小屏一听有好吃的,眼睛立时就亮了,“我这就去厨房看看!”
童嬷嬷悄悄跟她商量,“这回你能病愈真是菩萨保佑,祖宗看顾,我想着要不请一幅菩萨像来?只是怕老爷不许。”
唐大老爷唐辎信的是孔孟之道,子不语怪力乱神,自然看不上这些后宅妇人们的精神追求。
曼春眉头轻皱,她虽说也曾在庵堂里念了好几年的经,却着实不信这个,不仅不信,内心深处还十分厌恶。
人若是真能靠自己修成正果,这世上早就没有恶人了。
不过童嬷嬷到底是好意,曼春想了想,“一是怕老爷不许,二来……若真请了菩萨,我们给姨娘烧香上供的时候,恐怕她受不住菩萨的大能,不敢来呢。”
这是童嬷嬷没想到的,一下子就犯了难,她本是个心思简单的妇人——菩萨是请来帮忙的,可若是弄得姨娘受不成香火供品,在底下冷着饿着了,就得不偿失了。
曼春道,“咱们平日里立身持正,积德行善,上苍看到自会报答。嬷嬷不是说叫人去买好果子给姨娘供上?”
只要有正当理由,童嬷嬷还是不难被说服的,她叫来小五给她个银角子,让她去外院找采买上的,“……拣那上好的果子买些来,再买些黄纸。”
小五奇道,“咱们每日的菜都是外院送进来的,叫他们顺道买来就是了,何必再多花这份钱?”
还没说完就被她娘给拍了,“不懂事,叫你去你就去,连传个话也不会了?”
小五努了努嘴,哼了一声,怏怏的去了。
曼春的月例银子原本是一个月二两银子,由南星管着,这也是太太安排的,自从由老爷做主把她分了出来,她的月银一下子涨到了三十两,日用的柴炭、米面菜蔬和丫鬟婆子们的月银并不算在内,但穿的衣裳、盖的被褥、抹的脂粉、看的书,乃至于买些针头线脑,就需要她自己掏钱了。
既然南星交了账,她也该看看自己到底有多少家底。
她跟童嬷嬷说,“从今儿起立一本新账,嬷嬷你管银子,我来记账。”
桌子上摊着昨天折的空白本子,也研好了墨,童嬷嬷把从南星那里要回来的银子倒在桌子另一边,曼春不禁皱起了眉——这些银子也太次了些,除了南星和她娘后来交出来的那些,大部分都成色不足,有些已经发乌发黑,看不出银子色儿了,还有些明显就是铰碎了的旧首饰——根本就是些破烂儿。
也不知这些碎银从太太那里领来的时候就是这样,还是被南星给掉了包,不过,再计较也没什么用了,“称一称吧,回头叫人拿出去熔了制银馃子。”