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太夫人道,“胡说,你可有两个闺女呢,将来还要享她们的福。”
红姨娘跪在太夫人跟前的脚踏上,两手扶着太夫人的膝盖,“谁家也没听说过连亲家的姨娘也要一块儿孝顺的,难不成还能受他家的香火不成,她们能过好自己的日子就成了,我哪儿敢指望。”
太夫人露出些许笑意,“你啊,都老大的人了,连外孙都快成亲了,还跟我任性。”
话音一转,太夫人对红姨娘道,“你抽空问问三丫头,安丰伯府既然已经迁到了京城,大同那边的产业怎么处置?我听说鄂家在那边还有马场,朝廷要收过去,就是给些补偿,也补偿不了多少银子。”
见红姨娘神色怔然,太夫人便道,“你只管把我的话告诉三丫头,她明白我的意思。”
红姨娘点了点头,又把太夫人的话复述了两遍,直到一字不错,太夫人才满意地点了点头,“你去吧,一会儿二丫头和三丫头就该来了,人一多,你也不好坐着,先回去吧,我一会儿叫三丫头去找你。”
过了巳时,客人们渐渐多了起来,不过,最早来的还是那几家亲眷。
其中尤以鲁王府老太妃唐氏来得最早,这位老太妃和太夫人同年,上半年刚过了七十寿辰,她是故去的老安平侯的同胞妹妹,现任安平侯唐浚的亲姑母。
得知她来,太夫人让人扶着迎了出去,手挽着手的将人请到了上房,一左一右坐下了。
唐曼宁等人得知了消息,便急急忙忙前来拜见。
就曼春所见,这位老太妃倒似乎是个极为和气的妇人,说话轻声慢语的,也不爱拿乔,见了她和姐姐,知道她们才从泉州回来不久,还一人给了份见面礼。
老太妃这次带了两个重孙女过来,一名楚桐,一名楚桢,楚桐娴静守礼,楚桢活泼可爱。
太夫人见了老太妃这两个重孙女,“这两个小丫头,可有好几年没见了,如今都成了大姑娘了。”便叫人拿了一对金钏赏给了姐妹俩。
唐曼宁附在曼春耳边道,“孙家那位表兄,他母亲福昌县主就是这位老太妃的亲孙女。”
曼春怔了一下,见对面楚桐和楚桢正看过来,便给姐姐使了个眼色,小声道,“回去说。”
话虽如此,不过曼春还是因着这句话而想到了那个人。
自从夏镇一别,他们未曾再联系,也不知那人现在怎么样了。
鲁王老太妃的到来就像是一个信号,很快,京城各家勋贵陆续上门,不过,来的多半没有年纪太大的,像太夫人和老太妃这样迈入古稀之年的只有寥寥几位,身份也比不上。
唐家和楚家的姑娘们身边很快就聚拢了不少年轻的姑娘,太夫人就让人把她们引去了小花厅,“一会儿前头唱戏,让小丫头们先去玩吧,吵吵闹闹的倒嫌我们这些老东西无趣。”
太夫人爱听戏,嫌从外头叫戏班不便,特地养了一班小戏,都是十几岁的小姑娘,请了伶人来教,生旦净末丑样样儿不缺,太夫人平日里闲来无事,便招她们解闷儿。
因着还没到开戏的时辰,唐曼宁就使人去戏班子里叫了两个会讲故事的,叫她们先来热闹热闹。
她毕竟才回京城不久,好些人都瞧着眼生,今天本是喜宴,合该热热闹闹的,那两个小戏一来先讲了一段《东方朔偷桃》,口舌伶俐,把众人都听住了,曼春趁机叫素兰去找宋大家的,问问看丁氏和王四姑娘来了没有。
不多时,素兰便领了王四姑娘来了。
唐曼宁一见,忙叫人在曼春身边添了个座儿,又跟周围人介绍,“这位是我外祖母家的表姐,在家里排行第四。”
众人见这位王四姑娘坐在了唐家二姑娘身边,却不是唐家大姑娘身边,心里猜测这位多半是王家旁支的姑娘,有些上前跟她见礼的,更多的人也只是略略打了个招呼,倒是有两个武官家的姑娘与王四姑娘原本就认识,与她寒暄过后便回了自己的座位。
曼春担心她心里不舒坦,便主动与她低声攀谈起来,王四姑娘应了两句,便道,“你不用担心,这样的事我见得多了,没什么的。”
神色很是坦然。
曼春有些不好意思,就道,“一会儿咱们去见见舅母。”
四姑娘点点头,“不用担心她,我们来的时候正巧遇见父亲的同僚家眷,那位伯母是个好说话的。”
曼春提前吩咐了宋大家的找人照看丁氏,听说丁氏在这边也有熟识之人,心里有了底,就放下心来。
其实十七太太也有心叫女儿多认识些人,才会同意女儿跟着宋大家的去找曼春。
讲完了《东方朔》,又有小姑娘闹着要听《花木兰替父从军》。
四姑娘是会骑马使鞭子的,自然也爱听这一段,听到精彩处,她忍不住一拍桌子,叫了声“好”。
如今的女儿家讲究贞静娴静,哪怕是勋贵人家,会骑马的小姑娘也不多见,四姑娘仗着家里父母宠爱,才能这么洒脱,她这般肆意,有欣赏她的,也让一些人看不惯,便不免有人指指点点的议论,她也不管,只顾着听书。
等那两个小戏子讲完了这一段,她从荷包里取了锭二两的小银元宝,手腕一甩,就扔到了小戏怀里,那两个小戏忙上前谢赏。
有她这么一引,别的姑娘也都抛开了羞涩,纷纷打起赏来,还有喊着再来一段的。
四姑娘对曼春道,“有机会我带你去骑马!”
唐曼媛年纪小,听说王四姑娘会骑马,顿生羡慕,却被唐曼锦看个正着,唐曼锦道,“就你那小个子,三婶婶能让你去骑马?真是笑死人了。再说了,若是男儿,骑马也就罢了,我们女儿家以贞静为要,呵——”
唐曼宁拉拉王四姑娘的手,小声道,“别理她。”
王四姑娘扫了一眼唐曼锦,轻轻拍拍唐曼宁的手背,点点头。
唐曼颖问,“不知道四姑娘家里是做什么的?”
王四姑娘弯弯嘴角,“这位妹妹年纪轻轻的就记性不好。”便转过头不去理她了。
唐曼锦自认身份高人一等,在众人跟前和唐曼春、唐曼颖这两个庶出的同坐一桌已然让她觉得不自在了,如今再加上一个王四姑娘——
哼,当她不知道么?什么王家的旁支,不过是个姨娘的亲戚,也配进这屋子?
唐曼锦越想越气,尤其王四姑娘打赏小戏子竟然用二两的小银元宝,让她大为不忿,低声道了句,“不知哪个穷山沟里滚出来的暴发户……”
这话别人没有听见,坐在她身边的唐曼颖听了个清清楚楚,平时嘴上痛快痛快也就罢了,她还真怕唐曼锦在这时候闹起来,那丢的就不光是她自己的脸面,唐家姑娘的脸面就要被丢尽了,便小声提醒道,“三姐姐,今天客人多,咱们不和她计较。”
唐曼锦瞪了她一眼,并不领情,斥道,“关你什么事?”
唐曼颖低头不说话了。
她们的这一番眉眼官司唐曼宁看得清清楚楚,她瞪了唐曼锦一眼,“三妹妹,这个果子不错,你尝尝。”凑近了,压低声音警告道,“都老实些,祠堂没待够么?”
唐曼锦身形一僵,抬起头凶狠地瞪了唐曼宁一眼。
把一旁的唐曼颖吓得一哆嗦。
幸而这时候外头戏台上锣声响起,众人的视线都被引了过去,才免了一场尴尬。
姑娘们在小花厅东侧的厢房,太夫人、林夫人在小花厅招待诸位亲朋世交,另一些品级略低的官员夫人和亲友则在唐曼宁她们对面的西厢房。
头一出戏点的是麻姑献寿。
鲁王府老太妃唐氏就坐在寿星旁边,听了几句台上的唱词,对太夫人道,“你这班小戏可真是不错,回头借我去听两天。”
太夫人拍拍她的手,“成,正好过一阵子还得请你来一趟,到时候你领了去就是。”
老太妃微微吃惊,她这位嫂子一向是个难说话的,不见兔子不撒鹰,若要求她个什么事,十次里能有八次找借口推辞掉,今天怎么这样大方?
“家里是有什么事吗?”
太夫人叹了一声,“我的涵哥儿走得太早。”
老太妃没有插话,静静地听着。
说起来,涵哥儿是她兄长的长子,脾气、秉性、相貌都随了兄长,说句不亏心的话,当年若是涵哥儿能顺顺利利的长大承袭爵位,比如今的唐浚要强百倍。
可惜涵哥儿死得太早,却让唐浚这么个财狼一般的人物掌管了唐家。
如今的唐家虽说鼎盛以极,在她看来,却危如累卵。
“他实在走得太早了,身后连个香火都没有,这叫我怎么闭得上眼?怎么也得替他把这事儿办了,我才能安心闭眼。”
“嫂子看中了谁?”