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一入门, 沈绥便嗅到一丝古怪的腥骚味，这古怪的气味相当淡，几乎无法察觉, 但她鼻子天生就灵敏, 对各种气味相当敏感，并未遗漏。
屋内的陈设相当考究, 每一件物品的摆放都很整齐, 没有看出任何打斗留下的迹象。
“受害者倒下的地方在哪里？”沈绥问。
“请跟我来。”管家道，随即带着沈绥等人上了筵席, 绕过书案之后的屏风, 指着屏风之后衣架旁的一块地方道：
“大郎君就是趴在这里……死去的。”
沈绥蹲下身来, 因为此处是阴暗背光处，她看不大真切，因而唤人点了蜡烛来, 她端着烛台仔细打量。
筵席上有几滴飞溅出来的血滴，但并非是大面积的，且也没有连排喷溅的现象, 无序散落着, 可以想见是刺客在李长空后背刺字之时, 溅上的血滴。除此之外，这一块地面并无太多的痕迹留下。
“有找过仵作验尸吗？”沈绥一面查看, 一面问道。
“由于并未报官, 因而并未有仵作验尸。”李长云回答道, “但是, 收敛尸身时，请了医家来。据医家查看说，大哥是被布条勒死的，凶器现场并未找到。”
沈绥点头。她又仔细瞧了瞧屏风和衣架，然后似乎嗅到衣架之上有什么异味，于是凑上去仔细嗅了嗅。接着她问道：
“李大郎生前可有熏香的习惯？”
“大哥熏香，熏得是沉水香。”李长云回答道。
“那么，李大郎当时被剥去全身衣物，他的衣物在哪里？”沈绥又问。
“衣物拖了一地。”李长云回答这个问题时，面露古怪神色，“从那一侧的书架，一直延伸到这屏风后。”
“你们为何将衣物收走了？”沈绥蹙眉问道，她在现场可没见到李长云描述的现场景象。
李长云抿了抿唇，似是有些难以启齿，他看了看李瑾月，看得李瑾月莫名其妙。最终还是凑到沈绥耳边，悄声回答道：
“因为，实在有碍观瞻，那些衣物上……沾有大哥的精/液。”
沈绥：“……”
她起身，招呼李长云到屋角密谈：
“李大郎生前，可是与什么人有过云雨的行为？”
“我们也不清楚，大哥这些年一直是独身寡人，大嫂走了好些年，家中也无妾室，他又是个洁身自好的人，甚少出入青楼楚馆。我实在难以想象大哥会临死前……”李长云说不下去了。
“咳……”沈绥清了下嗓子，板着脸问道，“医家可看过，李大郎的私/处？”
“哦！”李长空反应过来沈绥到底想知道什么了，面露尴尬，答道，“这件事确实蹊跷，大哥数年不曾与人行房，这一行房就相当过火。据医家说，大哥可能在死前有过长达两个时辰的行房过程，人都榨干了，所以才会弄得满室狼藉。”
“满室狼藉？这么说，眼下我看到的室内井井有条的景象，可并非是当时的模样了。”沈绥挑眉问道。
李长云面露苦色，道：“我们也是没有办法，若是要保持现场，那这个屋子，真的就没法进人了。家丑不可外扬，我大哥这个死法，我们实在是不想宣扬出去。”
“你们究竟打扫到什么程度了？”沈绥蹙眉问道。
“拖了一地的衣物我们拿走，一并烧了，屋内所有脏了的东西都换掉了，筵席，我们也换了，除了屏风后面我大哥倒下的地方没换。”
沈绥长叹一声，道：“这下，我是无物可查了。”
李长云很尴尬，也有些内疚。嗫嚅了片刻，道：
“我们还留着当时的屋内熏香的香炉，您要看吗？”
沈绥眼前一亮，道：“在哪儿？”
“就在书案上，那里面的香，我们没敢倒掉。”李长云指着不远处的书案说道。
沈绥忙走到案旁，蹲下身来，仔细查看其内的香粉灰烬。其余人见他俩在角落里叽叽咕咕聊了半晌，也不与他们多言，正无趣间，忽见沈绥有了动作，便都好奇地围了上来。
沈绥显得很谨慎，打开香炉炉盖后，先是以手拂风，将气味扫到鼻下轻嗅。她蹙起眉，仔细品了品，道：
“这香有问题。”随即她从腰间皮囊中取出自己的皮革手套戴好，捏出一些粉末放在掌心上研磨，借着光仔细观察，便能见到有金色的颗粒在其间闪耀。
“又是金醉坊的粉末。”她道。李瑾月一听，来了精神。她凑到沈绥身边想与她耳语几句，沈绥忙让开，轻声道一句：
“公主别靠近我，这一次这个金醉坊是极其厉害的春/药，稍微碰一点都很要命。”
李瑾月惊了一跳，忙闪开。
沈绥小心弹走自己手套上的粉末，然后从皮囊中取出一沓切成巴掌大的四方油纸，抽出其中一张，用桌上的干毛笔拨了一些香炉粉末到油纸中，然后仔细包好，放在了腰间的皮囊中。这些粉末，她要带回去让颦娘研究研究。
“李三郎，敢问，事发之前，府上可有什么陌生人进出？”沈绥站起身来问道。
“长房院这里很少会有陌生人进出，只是近些日子，我的大伯父（指老家主）病重，来往的医家比较多。也都是大哥在接待这些医家。”
“可有女子？”
“医家都是男子，身边也都只是带着些药童，哪里会有女子。”李长云摇头道。可说道此处，他忽然反应过来，惊呼道：“难道是！”
“看来是了，有人假冒给老家主看病的医家，将刺客送了进来。这刺客女扮男装，装成药童的模样，寻个理由将李大郎引到了书院这里，然后……刺杀。”沈绥道。
她虽得出了初步的结论，但她一时没能想通，如果单纯只是想刺杀李长空，何必要用这么下流的手段？即便杀手有着特殊的癖好，习练采阳补阴的邪功，需要与男子行房来攫取功力。可这种人，适合派来作为刺客吗？刺杀都求一击毙命，得手后立刻逃走，动静越小越好。这个刺客如此不堪，弄得刺杀现场满地狼藉，还在刺杀现场滞留了至少两个时辰，这么长的时间，太多的变数会影响她的刺杀。
安娜依派这样一个女刺客专门来行刺李长空，一定有其他的目的或原因。
他们一问一答，似乎事件已然明了，可众人却依旧是一头雾水。李瑾月忍不住问道：
“二位到底在说什么？我们不明白啊。”
沈绥看向李长云，李长云似乎很是挣扎，但最后还是妥协了，点了点头，同意沈绥告诉大家，他自己反正是没有那个脸面再说第二遍了。
于是沈绥很是平静地将自己方才的发现和推论，以及李长云掩盖的事实告诉了众人。众人闻言，均陷入尴尬的沉默之中。尤其在场的李瑾月、徐玠和程昳这几位女子，均是未经人事的女子，有些受不住如此露骨的话题，面上一片红霞。而张九龄、张拯这些向来举止文雅、崇尚君子之仪的学士文人，也是连连摇头，很是难以接受。
“这件事，先调查到这里，既然金醉坊查出来了，凶手是邪教组织相关的人，这个就是不争的事实了。李大郎之死，我深表遗憾，我也会尽我全力，抓住凶手，给李家一个公道的结果。”沈绥最后说道。
她这话说得很像是官场上推卸责任时的套话，但在场诸人皆明白，沈绥这话其实很实在。能不能抓到凶手，就看沈绥是否能将邪教连根拔起。而是否能将邪教连根拔起，又关系到沈绥未来的前途命运，眼下对此事最为上心的，不仅仅是李家，还有沈绥。
何况，沈绥与李瑾月的命运休戚与共，至少李瑾月是绝对不会怀疑她的决心的。
一众人等怀着沉重的心情，离开了长房院。李长云不能离开李家，因而暂时与沈绥、李瑾月等人告辞。李瑾月等人则在张氏父子的带领下，前往幽州都护府大营赴任，薛氏兄弟已经在大营中久候了。
沈绥骑马，与李瑾月并辔而行。李瑾月瞧着她的侧脸，问道：
“等会儿，你可与我一起入大营？”
“我就不去了，我本也不是军中人，毫无理由进军营。我送你一程，等会儿我要先去范阳的千羽门分部看看。我也不大想让薛氏兄弟知道我们俩的关系。”
李瑾月点点头：
“薛氏兄弟这些日子闭门谢客，事不关己高高挂起，有蹊跷啊。我代你探问探问，看看他们是否着了邪教的道了。”
“唉……实在不好说，如果薛氏兄弟中招，这整个幽州就堪忧了。哪怕你和岳父来了，也很难控制局面。”沈绥忧心道。
张九龄与张拯骑马在前，张拯微微偏首，眼角余光看了看后方，然后凑到父亲耳畔，悄声道：
“阿父，咱们这位新婿，与公主走得颇近啊。”
张九龄眸光微沉，不着痕迹地摇了摇头，示意张拯不要在此谈论此事。但是这位一代名臣，内心深处却蒙上了一片阴影。
但愿，是他杞人忧天了。
昨夜抵达范阳城，今日沈绥是第一次看一看这座边陲重镇。范阳城城池宽广，道路坚实，墙高壕深，一看就是常年的军备战争造就的钢铁城池。城内的建筑大多是砖砌夯筑建筑，木造得较少，这是为了防备火攻。而建筑也有浓郁的异域风情，尤其可以看到粟特建筑的影子。这里的北方民族多了起来，也能看见不少来往的商人，但是热闹程度，显然远不及中原地区。
李瑾月要前往位于城池西郊的大营，沈绥便与他们在城中主路之上分别，李瑾月、张氏父子向城西而去，沈绥则往城东缓缓骑行。
干燥的北方，夏日也无太多雨水，头顶骄阳灿烂，沈绥戴上了遮阳的斗笠。忽陀跟在她身后，瞧着这里的一切，他禁不住想起了自己的家乡。
“忽陀，年内我们肯定要去西域，你可要回家看看？”沈绥看出了忽陀的情绪变化，不由问道。
“大郎，我早已没有家了，您在哪里，哪里就是忽陀的家。”忽陀笑道。
“呵呵呵呵……”沈绥笑了，打趣他，“哪里学的油腔滑调。”
忽陀也不回话，只是笑，他摸了摸自己胡子拉渣的面庞，吸了吸鼻子，这动作表示他很开心。
拐过一个路口，沈绥和忽陀忽然听到了前方传来呼呵叱骂的声音。他们抬眸望去，便见不远处的道路中央，似乎有人起了争执，周围围着一圈零零散散看热闹的人。
忽而一声凄厉哭嚎的女声响起，沈绥心口一跳，紧蹙双眉，跳下马来，将马鞭马缰丢给忽陀，道：
“我去看看。”
随即她迅速向那人群密集处跑去。
她拨开挡在身前的两个男子，瞧见了人群内部的景象。有三个身着粟特服侍的男子，正将一个女子围在中央。
为首的男子，是一个高大的胖子，这胖子奇胖无比，一身衣服紧紧绷在身上，满脸络腮胡子，长得十分怪异。他操着一口古怪口音的官话，对那倒在地上，不断哭嚎的女子道：
“你哭甚么，我是要娶你回家做婆娘，又不是要吃了你。”
“你放过我吧，放过我吧……”那女子只是不停地哭泣。
大胖子似乎很是苦恼，他挠了挠头，回首看向他身边的两个兄弟。其中一个男子道：
“轧荦山，你等什么，就把这女人带回去得了。反正，也是你花钱买的。”
“大哥说的是……”那胖子憨笑一声，又要去拉那女子。那女子愈发凄厉地哭嚎，那大胖子似是起了气性，怒然将那女人拉起，吼道：
“别哭了！老子心烦！”
就在这时，一只手搭上了他的肩膀：
“这位郎君，可否请你放手？”
那被称作轧荦山的大胖子回首一看，一个明眸皓齿、俊美漂亮的郎君，正似笑非笑地看着他。
“你谁啊？”大胖子问。
“我是谁不重要，重要的是请你放过这个女子。”
“凭什么，她是我买的！”轧荦山怒道。
“唉，你与他废话什么。你，赶紧滚蛋！这是我们范阳牙行的事，你少来多管闲事！”大胖子身边那位被他称作大哥的人嚣张跋扈地说道。
那大胖子拍了拍大哥的肩膀，示意大哥让自己来说。他从袖子里取出一张羊皮契约，递到沈绥鼻子下，道：
“你看，契约上明明白白写着呢，我可不是在欺负人。她是我买的奴婢，我带她回家，娶她做我婆娘，又关你什么事？”
“这女子多少钱，我买了。”沈绥也不去接那羊皮契约，笑道。
“我不卖！”大胖子更加愤怒。
“为什么不卖？这是自由的市场。”
“正因为是自由的市场，所以我卖不卖是我的/自由。”大胖子道。
呵，好一个伶牙俐齿的胖子。
“那好，若我今天非要你卖呢？”沈绥道。
“你说我欺负人，你呢？我瞧你似乎是个高手，我不与你打。反正我不卖，你要强迫我，我就去报官，反正你不在理。”大胖子很是无赖地道。
沈绥瞧了一眼那女子，见她祈求的眼神，叹了口气道：
“好，那你说，怎么样你才能卖这女子。”
那大胖子想了想，道：
“这样吧，我们牙行有个规矩，刚买进来的奴婢，都要割破手指放一碗血。你割破手指放个血，再付三倍的价钱，我就卖给你。”
“你这痴肥！别给你点颜色你就开染坊了！”赶到沈绥身边的忽陀怒道。
沈绥伸手制止忽陀，然后拔出了蹀躞带左侧的小刀，对着自己右手手掌就割了一刀，顿时鲜血如注，她抬起右手展示给那大胖子轧荦山看，又示意忽陀给了她一片金叶子，递给了轧荦山，道：
“如何？卖还是不卖？”
那大胖子面皮抽了抽，拿过金叶子端详了一下，道了一句：“你是条真正的汉子。”
说着还真的不再纠缠，招呼身边两个兄弟走了。
“大郎！您怎么回事啊？”忽陀着急地寻了条巾帕，给沈绥包扎流血的右手。
“这胖子，有点意思。”沈绥笑道。