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李瑾月一身银光轻铠, 扶着腰间的大剑站在圆木搭建的高台之上，望着下方的兵士操练陌刀，肃穆齐整的军容, 让她也不由暗自赞叹。薛家军军威扬名四十多载, 果真是名不虚传。
“如何，公主，我这陌刀营还不错吧。”一位二十出头的年轻将领立在她身侧, 白袍银甲的小将, 腰间拴着横刀，背后还背着一杆漂亮的银枪, 头盔上红色的长缨显得格外刺眼。
李瑾月无奈地叹息一声，道：
“薛将军的陌刀营确实不错，军纪严整, 令行禁止，将士们个个虎虎生风, 瑾月佩服。”
“嘿嘿, 公主过奖。”白袍小将甚为得意，须髭冒头的年轻面庞线条刚毅，眉目浓烈，嘴角飞扬，一身尽是张狂之意。
李瑾月无语片刻, 迈开步子下了高台, 往训练场另一侧的营地走去。
“唉？公主去哪儿啊, 等等我。”
果然, 牛皮糖般缠上来了。这该死的薛嵩，他能不能有一刻是消停的。李瑾月内心暗暗腹诽。
李瑾月紧抿着双唇，不答话，脚步飞快。现在她的表情，已将她不耐烦的情绪表达得很明显了。奈何这里是北地，身边都是些粗汉子，比不上长安、洛阳达官贵人们往来之间的敏感细心，这帮人脸皮长年被凌冽的西北风吹拂，粗糙坚厚堪比城墙，打也打过了、骂也骂过了，好说歹说，就是要缠着你，李瑾月实在被磨得没脾气。
薛嵩在她身后傻笑着，嘴里还在不断叨叨着，晚上要请李瑾月喝范阳最烈的酒。这酒他已经在李瑾月耳边唠叨了好几日了，李瑾月能避则避，自然是不会赴他的约。这小子，个头还没李瑾月高，打也打不赢李瑾月，弱得很。李瑾月即便要嫁，也要嫁个比自己强的男人，就像萧八郎一样。
说白了，她瞧不起这薛嵩。
穿过营地，她一路往拱月军大营走去。就在此时，不远处的帐篷后，绕出来一队巡逻将士，为首的将领也是个二十来岁的年轻儿郎。身着唐军校尉级别的制式铠甲，腰间拴着一柄大剑。身材高大，眉目英俊，气质锋锐如剑。他抬眼一望李瑾月朝他走来，愣了一下，面上忽的扬起笑容。
“公主！”他高声呼唤，老远就抱拳行礼：“崔磐参见公主大都督！”
李瑾月扶额：呃！崔十八！倒霉催的。
身后薛嵩见到崔磐，立刻就像公鸡见到了同类进入自己的地盘一样，炸了毛。几个健步超过李瑾月，拦在她身前，就冲崔磐喊道：
“崔十八，带你的团过来向本都尉报道！”
“呸！薛三，你又不是我的都尉，我凭什么向你报道？”崔磐啐了一口，一脸挑衅地站在原地吼道。
大唐军制，地方基层军事单位为折冲府，每府设置折冲都尉一人，果毅都尉两人，辖四到六个团，每个团两百至三百人左右，最高指挥官为团营校尉。每团又辖两旅，最高统帅为旅帅。每旅下辖两队，每队五十人，最高长官为队正。队正，率五个什长（又称火长），什长手下还有两个伍长。
薛嵩军职至果毅都尉，乃是范阳折冲府的副都尉，掌管薛家军范阳折冲府军的先锋步兵团营、陌刀团营。而崔磐军职至团营校尉，隶属于范阳折冲府另外一位副都尉，他手底下的团是轻骑兵团营，不属于薛嵩管理。
薛嵩虽然暂时官高一级，但崔磐作战英勇，屡立战功，已然积累足够的战功可以晋升，只是暂时没有合适的位置给他，因而耽误了下来。所以薛嵩平日里用官职压崔磐，他是绝对不会服的。
李瑾月看到这俩“难兄难弟”就头疼，趁着他们狭路相逢，准备分出个高低的时候，李瑾月脚步一转，就往另一个方向而去。
然而崔磐眼尖，见李瑾月打算溜走，忙追了上来。薛嵩哪里肯让，也步步紧追。李瑾月干脆撒腿就跑，这俩男人更是来劲，也迈开步子就追。
李瑾月恨得牙痒痒，恨不能拔剑把这两个烦透了的男人给劈了。可惜她不能，她要是真的做出这种事，别说圣人会如何对她，她在这虎狼环伺的幽州，首先就讨不得好。
好在李瑾月这一身功夫没白练，光是跑，就能把身后那两个男人给玩死。她围着连绵数里的军营跑了好大一圈，愣是将这两个以大男子自居，谁也不服输的男人给跑得差点断了气。待她跑回拱月军大营时，那两个男人已然在后面气喘如犬，汗出如浆，虽然没被甩下，可这半条命也没了。
李瑾月长出一口气，平缓了一下呼吸，这才不急不慢地迈步入了拱月军大营。
“公…公主……，等……一下……”崔磐在后方喊道。
李瑾月回身，冷冷道：“我还有军务，崔校尉有什么事，改日再说。”
崔磐却不依不饶，迈步要入拱月军军营的大门，守门的两名女卫兵立刻将长矛交叉，拦住了他的去路。
“拱月军大营！未经邀请，男子不得入内！”两名女卫兵威严地说道。
崔磐知道规矩，可他却不当回事。不过他也怕真的惹恼了李瑾月，不敢得罪得厉害了，只得收住脚步。
“公主，过几日，范阳会有盛大的古尔邦节，诸多信奉大食教的民族百姓都会出来狂欢，在下想邀请公主一起去游玩，不知公主意下如何？”
大食教？李瑾月在脑海中思索了一下，想起来这是个新兴宗教，也是从西域传进来的，最初从海上来，在岭南一带传播，后来才北上。不过传播得很快，近几年，信奉此教的人也越来越多了。此外，回纥一带信奉此教的人也众多，范阳当地各民族杂居，回纥、粟特人尤为多，也难怪此教会在范阳如此兴盛了。
李瑾月现在只要听到涉及宗教的言语，哪怕与邪教无关，她都会敏感。想了想，她还是决定去看看，或许会有什么发现，于是点头道：
“好，到时候你来找我。”
崔磐欣喜万分，薛嵩却不干了。大喊大叫的，要和崔磐单挑，谁赢了谁当天可陪李瑾月逛街。崔磐不应，薛嵩挑衅，两只“公鸡”又是打作一团。李瑾月心累，理都不想理他们，转身就往营地深处走去。她绕过一顶帐篷，忽然定住脚步，吓了一跳。
“玉环？”她看到，杨玉环正身着一身剑袖翻领的胡服，立在帐篷后，定定地盯着她看。一张白皙漂亮的小脸，这几日都晒黑了，个子好似也长高了不少。但是那双极美极美的眸子，依旧晶莹明亮，定定地盯着人看时，能望到她纯澈眸子的深处，某种让人心疼的无助与依赖。
“你是不是要和崔十八出去……”她嘟着小嘴，显得很不高兴。
“嗯……你听到啦。”李瑾月道。
“我……我也要去。”她道。
“可以啊，到时候我带你去。”李瑾月笑了，到底是孩子，说到玩就控制不住自己了。
“你……你可不可以不要再出拱月军营的大门了，咱们自己练自己的兵不好吗？”杨玉环道。
“傻孩子，我本来就被圣人安排了军职在薛家军中，每日要去赴任的。何况我也很想了解薛家军的内部实情，这是千载难逢的机会。”李瑾月走上前去，习惯性抬手摸了摸她额顶。
“那，我也想跟着你去练兵。”她道。
“丫头，别胡闹，乖乖待在营里，让姨姨姐姐们教你读书和功夫，不是挺好的吗？”李瑾月叹口气，这丫头最近不知怎么了，这般粘人。方才这话已经不知对她提过多少回了，李瑾月不答应，她却始终不放弃。
杨玉环低着头，不说话了。她想说，你可以去练兵，为什么我不可以？你说女孩子不能进男兵营，难道你不是女子吗？可杨玉环说不出口，她知道的，她和公主如何能类比，公主十四岁参军，至今已然十五载，早已积累了足够的威望，没有人会把她当做普通的女子，她是大唐的将领之一。但她不是，杨玉环什么都不是，她只是一个寄人篱下的柔弱女孩。
“我不喜欢他们……”她嗫嚅着道。
“我也不喜欢。”李瑾月笑道。
杨玉环依旧垂首不语。
李瑾月叹了口气，拉起她的手，道：
“走吧，肚子该饿了。”
杨玉环暗暗攥紧了拳头。
……
八月初五，范阳的天际有些阴灰，似有雨云在集聚，眼瞅着，这炎热夏季最后一场暴雨即将来临了。
这一日，范阳牙行照例于辰初开门做生意。这刚将牙行铺面的隔板搬开，就有一个样貌懦弱猥琐的中年男子走了进来。此人身着上好布料制成的胡服，缝线精致，针脚齐整，一瞧就是高级绣娘手中的好活。除此之外，腰间的皮带，随身携带的金刀匕首，手指上硕大的翡翠戒子，无一不宣告着此人富豪的身份。只是此人哈腰驼背，脸型尖瘦，皮肤黝黑，双目闪闪烁烁，瞧上去无比的猥琐胆小，与他的衣着打扮很不相称，让人看着不舒服。
伙计上前询问：
“客官？有什么需要？盘铺面、寻屋宅、买奴婢、牵买卖，我范阳牙行都可代劳，包您满意。”
“买…买奴婢……”那男子弱声说道，说话时双目四顾，似乎极怕别人听见。
伙计皱了皱眉，又问：
“想找什么样的奴婢？男的女的，强壮的还是细心的，做什么活计，我们这都有。”
“女的……不做什么活，就……陪我睡觉……”
那伙计愣了一下，随即气乐了：“客官，你找错地方了，要狎妓，请出门右转去妓馆。”
“不不不……”那男子连忙摆手，神情恳切起来，“我就是想买个可以陪我睡觉的奴婢，我不能去妓馆。”
那伙计瞧他似乎有难言之隐，眼神闪烁两下，道：
“你跟我来。”
那伙计带他到后堂，见到了牙行今日当值的掌柜——安禄山。彼时安禄山正坐在宽大的胡床之上准备享用他的朝食，食物摆得满满一案。猛见伙计带人进来了，他有些面色不豫。
“安掌柜，有个客官问我们要陪/睡婢女，你看看吧。”那伙计向安禄山使了个眼神，
安禄山一听，蹙起眉头。他身子肥胖，陷在胡床内一时有些站不起来。便招呼那猥琐男子坐下，与他道：
“说吧，怎么回事？不是你要买陪/睡奴婢吧。”
“是我，是我……”那猥琐男子汗流了出来。
“第一次来范阳？你也不出门打听打听，我们范阳牙行是随意让人蒙骗的吗？把话说清楚，我们才会跟你做生意，否则，不仅生意做不成，你还有苦头吃。”安禄山拿起碟子里热腾腾的胡麻饼，张大口咬下，香喷喷地吃了起来。
猥琐男子吞咽了一口唾沫，犹豫半晌，道：
“确实不是我要买，我是代我们家主人来买的。我们家主人，娶了个悍妇，还不让他碰。不仅如此，还不允许主人找别的女人，妓馆也不许去。女主人家里权势大，陪嫁来好多家奴，只听她驱使，整日盯着我们家主人。主人憋得无法，只得让我偷偷出来，给他买个女奴婢解闷。安掌柜，我也是没有办法，主人嫌这事儿太丢人，不让我说。我只能谎称是我自己要买。您可千万别不做我的生意，不然我没法和主人交代。整个范阳，也就只有您这边敢做我们的生意了。”猥琐男子恳求道。
安禄山一听，乐了。心里有数，道：
“城南丹东家的吧。”
那猥琐男子尴尬笑笑，算作承认了。
“得了，你这生意我做了。说吧，你主人有什么要求，事先说明，我这价钱可不菲。”
“主人要……一个相貌清秀，手脚细嫩的女婢。不必很漂亮，最好不要引人注目。然后有点手艺，能扮作绣娘，聪敏一些，平日来往出入府中不受怀疑。主人自会在府中安排与她私会的地方。”
“呵呵……要求挺高。”安禄山顿了顿，冷笑一声，道。他又咬了一口胡麻饼，抓起金杯饮下大半杯酥油茶，站起身来，拍了拍自己圆滚滚的大肚子，眼中闪过狡黠的光芒。
“你与我来罢，我带你去挑，免得你主人不满意。”
他亲自带猥琐男子来到关押奴婢的囚室，绕过那些低等奴婢臭气熏天的牢笼，来到了稍微干净一些的单人牢房。这里关押的都是一些从前有些身份的奴婢，有男有女，样貌都不错，气质也很好。
“都是识字的，别人家里的高等奴婢，你挑一个。”
那猥琐男子看了半天，终于选定了一个样貌清秀、身材丰满的女子。安禄山嘿嘿一笑，道：
“你倒是有点眼光。”
他一抬手，身后伙计就将一张纸递到他面前。
“识字吧，看看。契上写得清楚，人暂时在我们这边保管，你们安排她的住所，到时候我们把人带到住所，再钱货两讫。”
那猥琐男子又连连摆手：“这住所还是你们安排，反正她只需到府中私会，在外住在哪里我们主人不管。她住所的费用，我们付三倍的价钱。”
安禄山很鄙夷地摸了摸下巴上的胡须，道：
“好吧好吧。”说着命人改了契，那猥琐男子又确认了一遍，拿着契离开了范阳牙行。这个契只是交货流程的契约，奴婢的卖身契还在安禄山这边。
安禄山紧了紧自己腰间的腰带，对身旁的伙计道：
“派人跟着他，此人有古怪。”
“喏。”
然而一个时辰后，跟踪的伙计回来了，说那猥琐男子消失在了城南丹东家的后巷。安禄山思索了片刻，暂时打消了怀疑。
彼时，长凤堂后堂，沈绥费劲地撕去了面上的假面人皮，直起腰板，松了口气。
“如何？”一身男装的张若菡为她沏了一盏茶，笑着问道。
“上钩了。”沈绥微笑。