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沈绥思考了一会儿，也不知道是否有所得，大约是没想通, 便未再强求。她并未在供案这边多么仔细地搜索，至少相比书案那边的现场要差得远。简单看了看后，她便走到北面牖窗边, 仔细观察北面被封起来的窗户。用来掩盖缝隙的粗纸粘得很紧, 有雨水、雪水浸泡后结冰、又被屋内温暖融化，反复干湿后产生的褶皱，其上落了一层黑灰，并无开过的迹象。
“这窗牖是何时封起来的？”她一面检查, 一面头也不回地问。
“一个半月前，入冬后，北风渐冷, 方丈身子不是很好, 受不得冷, 便如往年般封起来了。”圆惠主动回答道。
沈绥直起身子, 走回门口, 看着圆惠问道：
“圆惠师傅，接下来沈某所问的问题很关键，请您想清楚了再回答。沈某想请教您发现方丈遗体的全过程，请尽量详细地描述于某。不要放过任何细节, 再小的事情, 也当提一提。”
圆惠刚要开口回答, 妙印便插话道：
“阿弥陀佛，请诸位前堂入座，再行详谈罢。”
沈绥这才反应过来这一问话长，众人也站了好一会儿了，也不好意思让众人陪着一起在这门口站着，于是连忙应请。众人在妙印引领下，回到前堂，分宾主入座。前堂石板地上不知何时摆出了与人数等同的两排禅椅，显然是刚刚搬过来的。有两名僧人正在忙碌着上茶，大约是妙印法师之前就吩咐好了，虽然众人是来查案，但其中有几人身份尊贵，可不能怠慢。
“这两位师傅是？”沈绥问。她对于此刻出现在这里，为他们布置前堂的僧人的身份很是好奇。特别是杜岩和韦含这两位京兆府校尉，见到这两个僧人的神态反应很是古怪，沈绥便立刻上了心。
“这位是圆通，这是圆清。圆通是西堂讲经院僧人，圆清是后堂戒律院僧人。”妙印法师介绍道。圆通身材中等，相貌平凡，双唇略厚，看着有些不大起眼。圆清身材高挑瘦削，僧袍穿在身上晃荡，有些不大合身，看着给人一种刻板的印象。两人具年约而立，可以算是圆子辈僧人中的老人了。
果真是当晚的那两个目击证人，沈绥暗暗道。与两位僧人一一见礼，暂时也去不提那些众人心知肚明的事。圆通圆清见礼过后，也入座，沈绥开始问话。
慕容辅与秦臻确实是累了，清早上朝，之后又马不停蹄赶到慈恩寺，一直就未曾坐下来歇过。他们年纪大了，不如年轻时那般精力充沛。这会儿坐下后，不由舒了口气，一边端起茶盏慢慢品，一边竖起耳朵听沈绥与圆惠的对话。
“圆惠师傅开始吧，尽量详细，特别是时间点。”沈绥道。
圆惠点头，略一思索，便叙述道：
“小僧当晚大约是酉正时分离开方丈院，前往翻经阁。翌日卯初两刻返回方丈院，当时方丈院内寂静，地面上又积了一层厚厚的雪。”
“可有脚印？”沈绥问。
“不曾有，小僧记得很清楚，地上白白的一片，小僧自己踩出了第一串脚印。”圆惠回答道，沈绥点头，此事在她意料之中。
“接着小僧在前堂门外敲门呼喊方丈，方丈浅眠，以往不多时便会给小僧回应，但是当日并没有。小僧疑惑，便尝试着推门而入。没想到前堂门并未落闩，小僧心中疑惑更甚。方丈晚间就寝，必会将前堂正门落闩。小僧进入前堂后，就径直向后堂的方丈寝室行去。寝室门是开着的，床铺整齐，并没有睡过的迹象。小僧猜想或许昨晚方丈禅定，并未回寝室，便又绕至东厢禅室，发现禅室的平推门关着，但并未落锁。拉开门后，看到屏风已然翻到，小僧在门口，便……一眼看见方丈倒在书案旁，不省人事。”说道最后，这位侍僧显然是回忆起了当日的惊恐，一时语气有些滞涩，面色更白了。
沈绥趁着他叙述的间隙，又插话问道：
“方丈可是经常夜间通宵禅定自修？”
“非也，只是偶尔会有这样的情况。例如近期有重要大课或法会时，可能会出现通宵的情况，平日里方丈都是定时就寝，作息很有规律。”圆惠答道。
“您说入前堂后，是径直去的后堂寝室，您是从西侧绕过去的吗？”
“是的，后堂寝室只有西侧的门作为进出的入口。东侧的门是长年封住的，门内侧还摆放着家具，从不打开。因为方丈每日清早起身，要先去西侧膳房后的浴房洗漱，每晚也是从浴房沐浴后回寝室就寝，开西侧门比较方便。所以，小僧并没有第一时间发现东厢禅房的异样。”
沈绥点头，表示明白了。她一抬手，示意圆惠继续。
圆惠一时之间想不起来自己说到哪了，思索了一会儿，才道：
“小僧发现方丈倒地不起，连忙上前查看，碰触方丈身体时已经冰凉，且没有了呼吸。小僧大惊失色，急忙跑出方丈院喊人求助。事情就是这样。”
沈绥追问道：“当时禅房朝南的那扇窗牖可是闭着的？”
“小僧当时虽未曾留意，但想来应当是闭着的，屋内有很浓重的焦炭气味，小僧呛得直咳嗽，若是开了窗，便不会这般了。”
沈绥眸光一闪，扭头询问慕容辅：
“府君，敢问仵作勘验方丈的死因是什么？”
慕容辅回答：
“身上并无外伤，尸软面红，乃是中炭毒而亡。”
沈绥有些愕然，随即立刻摇头，这根本不合情理，这案子好生奇怪。
“依某浅见，方丈应当是意外中炭毒而亡，或许与慈恩塔上的善因之死并无关联，纯属巧合。”此时，杜岩插话道，他将功补过之心急切，希望能立下功劳，免除自己的疏忽过错。
“这很牵强，方丈怎会不知烧炭取暖门窗要留缝？若是真的不小心忘了，在闻到气味时，为何不立刻开窗通风，或者走避屋外？又如何会傻乎乎地呆在屋中就此丧命？”韦含反驳道。
“或许……是睡着了，没有留心？”杜岩辩解道。
“那又如何去解释禅房内的东西全部打翻的状况？难道方丈还在梦中打拳不成？”刘玉成满脸不耐烦的表情，显然对杜岩愚蠢的发言十分不满。
“可是如若是有人蓄意谋害方丈，为何要选取这样一种麻烦的方式？某家真是想不通。”杜岩不甘心道。
杜岩未提自杀这一猜测，是因为就连他都知道，自杀是不可能的。一来是根据现场勘查后得到的发现，朝南的那扇窗牖、包括禅房门缝之上并无任何封堵的痕迹，若方丈真的有心烧炭自杀，为何不做彻底，否则杀不死自己，又何苦行此一招？因此自杀的可能性微乎其微；二来是虔诚的佛教信徒绝不可能自杀，方丈是有道高僧，更不会如此行事。何况不日就是水陆法会，慈恩寺若能将此法会举办成功，便又是大功德一件，慈恩的地位能更上一层楼，这个节骨眼之上自杀，实在难以教人信服。
但就像他说的，若真的有人蓄意谋害方丈，为何要采取这样一种麻烦的方式？而且，做得十分毛躁，并不彻底。假设凶手要让方丈中炭毒而亡，那么他必然是要先致方丈晕厥，然后布置现场。要将屋内所有缝隙都堵住后，在炭盆内加入大量木炭焚烧，然后凶手自己必然要逃离现场，离开时，必然会留下一个出入口，然后从外面封堵起来，如此才能形成一个相对封闭的环境，才能真正确保置人于死地。但是，从现场勘查的情况来看，朝南的窗牖未封闭，禅房门也并未封闭，两处出入口都未封闭，这凶手真要让方丈中炭毒而亡，也未免太过自信了吧。且最奇怪的是，炭盆中的木炭少了许多，只留下的这些许，真的能置人于死地？
众人陷入思考，沈绥却忽的发话道：
“心莲居士，某有个问题想请教。”
“沈翊麾不必客气。”仿佛预感到沈绥要向她提问，张若菡显得很平静。
“据某所知，整个方丈院，包括咱们现在所在的方丈居所、您目前暂居的西内院、东内院，除却方丈、圆惠师傅，目前只有您与您的侍女两人居住在此，是吗？”
“还有一位服侍在我身旁的粗使仆役，也是我的车夫。不过案发之前，我就将她派出去替我办事了。算来也有十几日了，差不多该回来了。”张若菡答道。
“哦？”沈绥似乎有些感兴趣，心莲这样一个深居简出的清修居士，能有什么事需要车夫出门去办的，出门十几日来回，想来距离也不算特别远。虽好奇，但这毕竟与案情无关，沈绥并未细究，转而又问：
“案发当晚，您在西内院中可曾听见什么动静？”
“那晚是雪夜，万籁俱静。若菡并未听见什么动静，当晚若菡于自己房中读书，十分入神，并未在意外界。”张若菡答道。
沈绥又看向立在后方的侍女无涯，无涯对她有些不服气，但场合不对，也不好发作，便顺从答道：
“婢子亦无所觉，三娘读书，婢子当晚早早便睡了。”
“那西内院与方丈居所这边还是隔着一段距离的，听不到动静很正常。”韦含隐约觉得沈绥似乎在怀疑张若菡，便出言道。
“伯昭兄弟啊，你还没跟我们说说，为何要绕去西内院那里呢。”提起这件事，慕容辅就想起之前沈绥说到一半的话，吊着他好生难受。
“绥去西内院是想去看看方丈室西厢后厨。”沈绥答道。
“去后厨看什么？”慕容辅奇怪道。
“看盐。”沈绥笑着回答，“方丈院用以除雪的盐，应当都堆放在后厨那里。我去后厨，就是为了看盐。我尝了一下方丈室前院堆在两棵银杏树下的积雪，有一股咸涩的味道。猜想应当是撒了粗盐化雪后留下的。不过半道上就遇上了心莲居士，后就被叫了回来，也未能看成。”
慕容辅满脸的莫名其妙，既然知道是粗盐化雪，为何偏要去看一眼后厨堆着的盐？难道这两个地方的盐还能不是一种的不成？而且，要去后厨，大可不必绕那么远的路，从方丈室西厢膳厅就可进入后厨。沈绥看似解释了她的动机，可其实却更让慕容辅疑惑了。这沈绥，年纪轻轻却多智近妖、行为古怪，慕容辅实在有些摸不清她的底细。
此时，有一小沙弥入内见礼，道：
“诸位施主，午膳摆好了，是否现在就用膳？”
沈绥一听要吃饭了，顿时觉得腹内空空一阵饥饿。其余人也与她差不多，忙碌了一个上午，时近午正三刻，是该用膳了。
于是众人在小沙弥的带领下，前往膳厅用餐。
“这善因是何人？”沈绥问。
韦含比较清楚这类事，解释道：“善因是慈恩寺八大执事之一的僧值僧，负责协助戒律院作全寺戒律监察，执行奖励罚过。听说他二十四岁才出家，出家前在禁军中服过役，身上有不弱的功夫，后来立了军功，入了官场，打磨了好几年的时间。他对人对己都非常严苛，不苟言笑。且十分聪慧，极有佛缘，受戒十六年，在慈恩众僧之中积累了很重的威信，当上了慈恩的僧值僧。”
“他出家的理由是什么？”沈绥又问。
“这不大清楚，他对出家前的事情绝口不提。我去查过十六禁军的档案，奇怪的是并未找到他，也不知他究竟是不是真的在禁军服过役。最初他受戒之处并非是慈恩寺，而是洛阳的白马寺。一年之后，他来到长安，递了戒牒入慈恩寺，拜妙普法师为师，不多久，僧籍便转入了慈恩。”韦含道。
“这么说，他与方丈乃是师徒关系？”
“正是。从他的名字就能知晓，妙字辈的法师，收徒后弟子列善字辈，善字辈再往下，则是圆字辈。目前慈恩也就这三个字辈的僧人为主，接下来‘可’字辈的都是些小沙弥，年纪不超过十二岁。”【注】
沈绥点头，扭头看向廊外的景致，眸色幽深，似乎已然有所猜想。
此刻，他们已经穿过方丈院，来到了西塔院之外。过了眼前这道西塔院的院门，便立于闻名遐迩的大雁塔之下了。为何这座塔要叫做大雁塔，有很多种传言。最为可信的是玄奘法师在西域摩伽陀国的因陀罗势罗娄河山中，看到有雁塔，那里流传着大雁投身欲开悟小乘教徒的传说。因而仿造，以全早年发下之宏愿。“雁塔”便是指摩伽陀国的雁塔，前面加一个“大”字，指的是大乘佛法。塔内供奉从西域带回的大量佛舍利、贝叶梵文真经和八尊金银佛像，十分珍贵。