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圣人下令李瑾月与李长雪联姻, 这道命令对于幽州范阳所有稍具身份地位的人来说, 都是极其意外的消息。谁也没有想到，圣人竟然会让一个放浪形骸、并未涉足官场的人，去尚大唐军中威望最高的掌兵公主。
这一举动, 究竟代表着什么？在李瑾月接旨的那一刹那，所有人都开始揣摩。崔磐面色苍白, 大受打击；薛嵩在初时的惊讶过后, 开始迅速推测起圣人的意图。虽然他暂不明白圣人到底是为何会有此指婚, 可并不妨碍他幸灾乐祸地嘲笑失意的崔磐。
没有人注意, 杨玉环小小的身影在马上摇晃了两下，差一点坠下马来。
在沈绥最初的设想中，圣人会在薛、崔、李三大幽州大世家之中挑选一位儿郎赐婚李瑾月, 以便圣人能够进一步控制幽州的兵权。薛氏最有可能的就是薛嵩，崔氏则正是崔磐，关于李氏, 沈绥最初认为可能性不算很大，即便要指婚, 也应当是李氏几位在从军的儿郎, 如四郎和六郎, 而不会是一个连官场都无意进入的文人雅士。而在沈绥看来，薛嵩的可能性本来是最大的, 李瑾月与薛嵩联姻, 圣人将轻而易举地牢牢把控住整个河朔兵权。
沈绥继而想到, 圣人这么做或许有两层原因：一、他对薛氏已经彻底失去了信任, 已然打算将薛氏连根拔除，因而他并不希望自己的女儿与薛氏有任何瓜葛。二、她对李瑾月的信任也依然薄弱，他素来猜忌自己的长女，看透李瑾月有着不该有的野心，会有可能步她姑奶奶的后尘，女主政权，给自己带来巨大的麻烦。因而他始终不放心让女儿一下子就握紧了河朔大军的兵权。
加之，范阳李氏本就与圣人是本家，数年来也始终忠心耿耿。李长雪，是一个手中无任何朝堂资源的世家纨绔，也是一个让女人神魂颠倒的美貌男子，在圣人看来，此人恰恰好是李瑾月的良伴。圣人要削弱李瑾月的斗志，使她沉溺于温柔乡中，在幽州遥遥之地乐不思蜀。这一招美男计，真可谓神来之笔。
圣旨的到来也彻底使得游玩变得没有意义。李瑾月表现得很平静，在接旨之后，她提出要盛情招待远道而来的传旨内官。这位内官的到来显然并非传旨这么简单，他是来督婚的，在李瑾月与李长雪完婚之前，他是绝不会回京复命的。因而李瑾月的第一反应，就是要与这位内官处好关系，才能觅得转圜之机。
“从我十四岁参军起，十五年了。十五年！他对我从来没变过，可利用时便将我调出去带兵打仗，没有价值了又希望我像寻常人家的女儿一样嫁人从夫，生儿育女。我之于他，就像一件可利用的工具，无用时便随手抛弃！”
城门分别时，李瑾月切齿嗫声，拉着沈绥在角落里说出了这番话。
“卯卯，忍耐，时机未到。况且明后日一过，且不知这范阳局势会有何变化，沉住气。”沈绥轻声叮嘱道。
圣人突来的圣旨显然严重扰乱了李瑾月的情绪，可是，现在却并不是解决这件事的时候。沈绥还有更重要的事需要做，李瑾月只能自己去应对。而掩护沈绥出城的目的，巧合下也因为这件事轻而易举地达成了。眼下城内热闹非凡，圣旨当街宣布，使得晋国公主与李家九郎的婚事转瞬成为街头巷尾人人谈论的话题，此时此刻，没有人会在意沈绥这个小官吏去了哪里。
接下来的事，只能沈绥自己来了。
李瑾月没有答话，她只是红着眼圈，盯着沈绥看了一会儿，半晌才道：
“你注意安全。”随即调转马头，缓缓离去。
沈绥目送她离去，直到见不到人影，她才对一直站在她马侧的忽陀道：
“出发。”
“喏。”
忽陀急忙跳上后方马车的车辕，扬起马鞭驱动马车向南门外驶去，沈绥则策马在前引路。出了范阳城南门，他们一路沿着官道南下，沈绥时刻关注着四周，她放出了四只鸟雀探查，大约行出五里地后，她确认并未有人跟踪，便拨转马头，从向南走转而向东南方向而去。马车便下了官道，入了一旁的田埂小路。
路上颠簸起来，沈绥策马来到车侧，向内询问道：
“莲婢，如何？会不会很颠簸？琴奴怎么样，可有不适？”
“无事，车内很舒服。”张若菡的回答传来，随即一直紧闭的车窗敞开，沈绥瞧见了里面的场景。
衬在张若菡背后的隔板已经被卸下，藏在其后的沈缙、颦娘与无涯的身影显露出来。好在车厢宽敞，这么多人在其中，并不算非常拥挤。沈缙蜷曲着腿躺在车厢底板之上，身下垫着厚厚的茵席褥子，头部枕着颦娘的腿。无涯正拿着扇子为她扇风去热，这会儿近午，车厢中着实有些闷气。颦娘看着沈绥道：
“琴奴刚醒，烧还没退。”
看见沈缙向她露出虚弱的笑容，沈绥抿了抿唇。昨夜琴奴连夜发起高烧，今早一直未退，连番的打击，她难以承受。可是病在她身，痛在沈绥心上，天知道她有多想找出那个杀害蓝鸲的凶手，将她碎尸万段。她只能拼命压制自己的情绪，迫使自己保持冷静。她的计划，在按部就班地进行，她告诫自己要一步一步来，切不可急躁。
她秘密带家眷一起出来，其目的就是要出城暂避。而这件事不能让密布在范阳城内的邪教探子知晓，否则他们会有所察觉，沈绥的计划将功亏一篑。沈绥知道，再过至多两个时辰，范阳城内定将大乱，也必将殃及她在范阳刚刚盘下的新居。因而她必须借助古尔邦节游玩的机会，提前将家眷转移出城。
张家人与他们分道而行，早间就已经由封子坚带人护送，从东门出城，这会儿应该到了汇合地点了。
穿过田埂小路，田地逐渐被甩在背后，他们进入上山的土路。远方是范阳城东南郊的一座山丘，不高，林木茂密。但除却附近的农民会偶尔上山砍樵，基本也无人会走这条道。不过那里有一处平日里无人居住的山庄，主人正是封子坚，附近的农田也大多是封子坚的地，此处居住的农民，几乎全是佃户。
那山庄，正是沈绥的目的地。
行至山脚下，沈绥已经能望见远方迎接他们的人了。封子坚果然早就到了，这会儿正策马相迎，他身后，还有一位意想不到的来客：徐玠。徐玠早些时候，就接到了沈绥的请求，让她以公主的名义邀请张氏全家前往范阳东郊游猎，如此才使张家一家出城有了正当的掩护。
“老封，徐先生。”沈绥在马上行礼。
“门主，您终于来了，我们正担心出了什么事。”封子坚道。
“南城门堵上了，圣人有加急圣旨刚刚宣布，指婚公主和李九郎。”
徐玠闻言吃了一惊，随即问道：“公主现在何处？”
“她要招待那传旨内官，暂时出不来。”随即她补充一句，“放心，只要军方不哗变，公主就不会有危险。拱月军大营，比我们现在的地方还要安全。”
徐玠细想一下，点头应是，一众人等会作一处，往山庄内行去。
“不知薛氏兄弟，是否会有动作，若薛家军起事，怕拱月军也抵挡不住。”徐玠说道，“不过，拱月军身经百战，自保还是不成问题的。我听闻，李长雪似乎与薛氏有所往来，此人或许并不像表面那样不屑于功名。”
沈绥点头，想起颦娘曾告诉她，李长雪携李季兰去拜访过薛楚玉，她就觉得，或许薛、李正在暗中合谋某些事，而且，她察觉此事或许目前李家的掌门人李长云讳莫如深，或者说是默许了。他并不亲自出面，代表着此事李家并不想搬上台面。是畏惧？还是不可告人？沈绥暂不清楚。李季兰已经与沈绥等人断了联系，现如今依旧暂住在李府，那里才是她的本家，李府已经重新接纳她了。她看似忘恩负义的行为，惹恼了沈绥手下不少人，但是沈绥始终未对她采取任何行动。她的目的，就是要观察。
不过沈绥来到范阳这些时日，已经确定了一件事。薛氏兄弟与邪教确实并无关系。但是薛氏知道邪教的存在，并视其为大敌，邪教则一直想掌控薛氏手底下的薛家军。两者的矛盾已然尖锐到无法调和的地步。
“有新消息吗？”沈绥问封子坚。
“有的门主。”封子坚立刻回答，“安排好的兄弟已经就位了，时机一到行动就会开始。网已经撒出去了，各个点都有布控，上游赶鱼，下游收网。以及门主，我们找到入口了。”
“好。”
“此外，今晨，藏在我们内部的邪教间谍清除了，那三封信她看了，应当上钩了。后来我们跟踪她，发现她就是范阳牙行实际的主事人，那个吸血鬼。”
沈绥笑而不语。
他们的对话没有避开徐玠，徐玠听得一头雾水，询问地看向沈绥。沈绥便简单地为徐玠解释了一番。
“那么，伯昭给那人看得三封信，是何内容？”徐玠问。
“第一封是针对假扮蓝鸲之人的全境通缉令；第二封是给洛阳杨弼的信，我要杨弼去游说寿王和武惠妃，让他们出手，使圣人收回赐婚成命，避免卯卯再次联姻；第三封是发往湖州的，内容是让当地千羽门探查湖州在南梁时期有记录的户籍迁徙情况。”
徐玠听罢沉吟片刻，也笑了：“伯昭高明。让对方确实我们已然知晓张三娘子有孕是对方故意促成之事，并迷惑对方我们投靠武惠妃之假象，让对方大意。这招声东击西，避实就虚，有意思。”
沈绥笑而点头。
“只是我不明白这第三封信，伯昭是何用意？”徐玠问道。
“这是为了让对方知道，我在查当年吴兴沈氏与我们家族之间的事情。”尹氏的秘密，瞒不住李瑾月及她手下的亲信之人，因而徐玠、程昳等人均知晓此事，“这是一招试探之棋，就看对方会作何反应。我想知道，邪教与我的家族是从何时开始有了渊源，以及，我的家族之中，是否曾出过叛徒。”
已到山庄门口，沈绥下马，一边整理马具，一边继续与徐玠道：
“这三封信是诱导信，而我实际上发出了另外三封信，已经由专人传递出范阳。全境通缉令为其一，我确实要通缉假扮蓝鸲之人；给杨弼的信为其二，不过我要杨弼去游说三皇子李浚而非武惠妃；传讯湖州为其三，内容除却查看户籍之外，还有留意可疑人物是否会来销毁户籍，干扰探查。希望这三封信，能收到成效。”
沈绥率领众人步入山庄时，张氏父子已然久候多时了。他们什么也没多问，只是各自瞧了沈绥一眼，眼中有着掩藏不住的疑虑。沈绥也未作解释，身后张若菡安抚地拍了一下她的后背，就迎上了自己的父亲和哥哥，接下来她会负责向张氏父子解释清楚目前的状况。当然，该隐瞒的还是会继续隐瞒。
天空忽而传来一声鹰鸣，白浩从天而降。忽陀高高抬起手臂，白浩稳稳落下，一封最新传讯已然送达。
沈绥看完之后，弯起唇角：
“行动开始。老封！准备出发，莫要让大鱼溜了。”
“喏！”
沈绥迅速换上便于行动的黑色劲装，带着忽陀、封子坚及几个兄弟，辞别张若菡、沈缙等人，打马往山上而去，不多时，他们来到了一处水雾弥漫的地方。在那里，呼延卓马、从云从雨已然久候多时了。
“这就是那处温泉？”沈绥问道。
“对，门主。”从云回答道，“我们已经挖到了入口。”他指了指温泉不远处山坡侧面的一个新打出来的地洞。其下黑黝黝一片，什么也看不清。
“走吧。”
众人不约而同地蒙上了一张面具，面具外壳为金属制成，外表粗犷，并不精美，泛着寒光。眼部嵌有保护用的透明琉璃，口鼻部位镂空，缝制多层纱布。沈绥紧了紧腰带，攥紧手中雪刀，率先钻入洞中。随后，忽陀、从云、从雨、呼延卓马、封子坚及四名精壮的千羽门弟兄也随之进入，只留下两名弟兄在洞外看守。
一阵北风拂过枝头，丛林沙沙作响，仿佛在窃窃私语着什么……