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章珣派人去缉拿了周氏,有穆延善入狱在前,自无须特别的理由。周氏没有被直接带去见穆延善,而是被关押在了另外一间单独的屋子里面,接受审问。
穆语蓉和章珣并没有再出面,见过穆延善一面又将事情交待完毕了之后,他们便回了毓华宫,到底阿早还在等着。虽然出来的时间不算久,但穆语蓉多少觉得,还是陪着阿早要有趣许多。
分家之后,周氏便等着穆延善一纸休书送自己回周府,只是她没有想到,比起休书来得更早的,是穆延善的倒台。穆延善倒下了,二房再没有了指望,往后便只能够被压着翻不了身。也正因为穆延善被关进监牢,她当下即使想要回周家也不行了。
如今遭遇和穆延善一样的事,周氏似乎不怎么感到奇怪或愤怒。可当穆延善的一份供词出现在她眼前、传到她耳朵里后,她终究没有能够镇定如初。周氏过去不曾想到,自己会落到这样的地步,更没有想到的是会被模样这样的出卖。
这样的一份供词,将当年的事情细数说了个清楚,却又含着许多颠倒的内容,责任被推向了她的身上,仿佛当初的那些事情都是她一手策划,而与穆延善无关一般。周氏连连冷笑,对穆延善的失望与绝望更胜以往。
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穆语蓉与章珣回到毓华宫,本欲等着审问周氏的消息再递回来,可阿早身上有些闹风寒的迹象,叫他们一下子都没精力在意这些事情了。阿早才半岁大,太过脆弱了些,因而每次生病都叫人提心吊胆的。
走的时候阿早还好好的,回来便生了病不舒服,小孩子的病来得又急又快,穆语蓉不敢怠慢。即使御医来瞧过,说是普通的风寒也不敢松懈。原本活泼可爱的阿早,因为病痛的折磨,这会儿红着脸蛋,看起来恹恹的没什么精神,叫穆语蓉的心都揪了起来,更是寸步不离守在她的身边。
皇帝派人请章珣去宣执殿,他便暂时离开。大约是有所安排,穆延善与周氏的事情,一时并没有来打扰。这个当口,穆语蓉的一颗心都扑在了阿早身上,事事亲力亲为。
章珣直到夜深才回来,阿早的情况依然不是很好,他便陪着穆语蓉一起守着。两个人悬着的心,直到第二日清晨感觉阿早身上的温度降下来了,才总算是能够放下些。
一直到这个时候,夜里始终在照顾着阿早,没有怎么休息的穆语蓉,累得昏睡过去。阿早有奶娘嬷嬷们看护着,暂时不必太过担心了。章珣却只眯了小半个时辰便起身梳洗,而这个时候兰溪兰明已经等在了外面。
他刚从屋子里出去,两个人便迎上来,与章珣禀明诸多事情。兰溪开口,说的是朝堂上的一桩事,道南边最近出了些乱子。这个南边,倒是有些意味,大皇子等人被□□的地方正好就是南边。兰明禀报的,则是关于穆延善与周氏两个人的事情。
审问这两个人并不难,可说起来却有那么一点尴尬。周氏被关押单独审问后,最终同样有了份新供词出现。当下,负责审问的大人便发觉到这两个人或许已经闹崩了,相互之间都毫无袒护的意思。再等到他们见了面,两厢对峙之下,却很不能够在牢狱里直接就打起来,叫人大开眼界。
兰明没有与章珣说这些乱七八糟的事,只说明了审问的结果,道,“两个人的供词各有出入,倒是互相推卸得干净,然而,穆大人又指认了几个证人,如今已经继续去查下去了。”
穆延善在这个时候指认出来的人,必定是对他自己有利的。章珣倒觉得,这么查下去,穆语蓉想知道的事,多半是没什么问题。转念再想一想,若是她靠自己要去查的话,这些东西……怕是轻易查不到。朝廷的能力,是最不容小觑的。
“先不必说给夫人听这些话,等事情查明了再禀报。”章珣略想了想,便吩咐下去了一句,兰明当下应了声也没有再说。章珣转而才仔细问起兰溪,关于他之前说的南边有乱子的事。
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穆语蓉睡了不到两个时辰就醒了,醒来见阿早情况更好了些,又让御医瞧过,确定是真的情况好转许多,才真正敢松气。只是,说不定会不会反复,不敢就此真正安心。
熬了夜又没有睡太长的时间,难免有些头昏脑胀的,穆语蓉想着,撑到午憩再歇一次应该就好了。突来的消息,将她的这个小计划打乱。章炜的夫人情况十分的不妙,要穆语蓉尽快赶到府邸去看看。
先前见这位五夫人时,她的情况已经不怎么好了。现在传来这种消息,难免要令她往更加糟糕的方向去想。穆语蓉换了一身素净些的衣裳,头上亦无太多发饰,便独自去往章炜的府邸,与章珣在那边碰面。
到达之后,刚被带到屋子里面,看到躺在床榻上的人这一刹那,穆语蓉便知道自己心里的猜测多半是对了。床榻上的五夫人奄奄一息,满面苍白闭着眼,连呼吸都有些不太真实。这个样子,已经是连睁眼看人都没办法做到了。
章炜与章珣都在这里,章炜守在床边,屋子里的气氛沉闷压抑且透着丝丝绝望与颓靡。穆语蓉安静地走到章珣身侧,对视之下,越确定是那么一回事。一时,穆语蓉想起来,上一次来看床榻上这人的时候,她还可以与自己说话,且还说着羡慕之类的话语。似转眼之间,人就已经要不行了。
没有过去多久的时间,连太后娘娘、皇帝陛下以及皇后娘娘都过来了。太后怕是也极疼这个孙媳妇,瞧见人变成了这个样子,便是痛心哭泣,以致于不少人都跟着落泪啜泣。还是皇帝劝了几句,太后方止住泪意。
不知道是不是这么一下算是有不小的动静,床榻上的人有了些许的反应,轻咳几声,呼吸变得急促之后,缓缓睁开了眼。太后当下坐在床榻旁边,伸手握住了五夫人的手,便说,“阿嫣,你好不好?不要想太多,好好养着身子……”瞧着脸上虽然有笑容,但难免苦涩。
被太后握住手的阿嫣却说不出来话,脸上十分艰难才现出丝笑容,越失了与年龄相符的生气。如花似玉的年纪却是这般模样,任是谁瞧见了都要觉得心疼。穆语蓉看着席嫣想开口说话,可根本发不出什么声音,不免暗自叹气,便又感觉到章珣握住了她的手。
直到过去了好一会儿,席嫣才十分艰难且缓慢地说道,“皇祖母来看我了……我也没有遗憾了……”或许是自己的身体自己最清楚,她说出这句话,分明是知道众人为何聚在这屋子里面,也知道自己便撑不过多少的时间了。
她转动着眼睛,视线扫过屋子里的其他人,最终才落定在章炜的面庞上。席嫣抬眼定定的看着章炜,那样炙热又带着些许哀求的眼神,让穆语蓉更明白她所说的羡慕为何意。如果是在过去,她或许会不以为意,到现在,却没有办法再随便轻视别人的赤诚情感……即使她和席嫣不相熟。
屋内众人都没有说话,众人皆注意着席嫣的神色与神情,亦等着听她准备说点儿什么。只是,好半天的沉静之后,她始终没有开口,独独是那样望向章炜,又仿佛是等着他先开口说点儿什么。章炜始终将沉默作为应答,并没有在她的期待与期盼之下,说出点大约会让她开心或高兴的话。
到最后,席嫣的眼神里现出了痛苦之色,随即她闭上眼,不再看谁,可眼角分明有泪,不知是否失望又心伤。便是在这个时候,一直不曾开口过的皇帝,用着依旧沉着淡定的语调,说,“人多难免吵闹,还是让阿嫣好好休息罢。小五,你留下来多陪一陪。”言下之意,已是再明显也不过。
章炜不得不听从了皇帝的话留在床边,其他人则随着皇帝一起退了出去。从散发着药味的屋子里出来了,气氛才算是不那么压抑与难受。可是,面对于这样的情况,众人即使是坐着,亦无什么话好说。
他们走后,章炜与席嫣之间说了什么或者什么都不曾说过,穆语蓉无法探知。最后大约是等了一盏茶的功夫,章炜便从房间里面出来了,掩不去怅然情绪的神情,已经将一切说明……
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席嫣去了,席嫣身后事的料理最终还是落到了穆语蓉的身上。好在皇家的一切都是有旧例规矩可循,并且从旁帮忙有经验的人手多,至少不会手忙脚乱。
只是,穆语蓉一面要担心阿早的身体情况,一面要将这些事情处理安排好,还要帮忙安抚太后娘娘等,这么一忙自然无暇分神在意周氏与穆延善。
穆语蓉听说南边发生乱子的事,已经是等到席嫣被安葬之后了。这个时候,由于动乱没有得到及时镇压,有些愈演愈烈的趋势,朝廷便准备派人去压制。章珣没有细说,可穆语蓉听说朱省辰、穆正轩以及霍卫恩等人都在随军之列,便反应过来这次的事应当是不怎么的严重。
经过了大皇子逼宫一事之后,再到现在,朝堂的情况,穆语蓉也知道是比较稳定的,这便说明没有内忧。更早之前,章珣随大军去往边关,立下大功,至少当下算是解决了外患。
正是在这样既无内忧亦无外患的情况之下,即使底下闹腾出点乱子,却毫无疑问掀不起大风浪。一场可以预知的胜利,跟着去的世家子弟,便相当于是等着回来受赏,是现成的好处。死伤虽无可避免,但多半与这些去当将领的人无关。朱省辰与穆正轩有机会跟着去,是再好不过的事。
穆语蓉心里有成算,却一样担心外祖母会不会放心不下,因而特地在表弟出发之前,请了朱老夫人进宫来喝茶,顺便说一说这件事。朱老夫人依旧心宽,没有穆语蓉担心的那些想法,反而也说,坐而论道没有用处,有多少斤两,一试便知,对于朱省辰来说,这是好事。
两个人说过了这件事外,朱老夫人犹豫之下,一样试探性提及了穆语蓉的二叔与二婶仍在监牢里的这一桩。她只是多少有些不确定,这件事情,是否会波及到穆立昂,甚至是穆语蓉,以及也担心他们是否能够受得住。
穆语蓉直到这两日才算是卸下了身上担子,要不是朱老夫人提起来,她自己都还没有发觉自己竟然忽略了他们两个。现在听到朱老夫人问及,她便说,“想来是禀公处理便罢,一桩是一桩,不至于牵累到无辜的人。现在事情还不算是有真正的定论,待真的确定下来再说也不迟。外祖母倒不必忧心旁的,陛下待立昂,素来颇为重视。”
说完这些,再想了想,穆语蓉继续说道,“有些事,纵容过去不清楚也不是毫无所觉,外祖母,我如今都是有阿早的人了,不会那么不经事。立昂更是,往后,他是要撑起整个穆国公府的人,更不会随便就受不住。”
正说着,就听到奶娘进来说阿早睡醒了,穆语蓉立时笑起来,又对朱老夫人道,“外祖母,阿早不常能见到您,她已经长得十分可爱了,您合该好好地瞧瞧她才是。”便要让人将阿早抱过来给朱老夫人仔细看看。
朱老夫人听到她这些话,一颗心只管放回肚子里,又听到了阿早,更是笑起来,可还有事情想提,便拦了下来,说,“不忙,还有一件事情……”见穆语蓉示意奶娘暂时逗着阿早,朱老夫人方继续道,“蓉儿的冯家表妹,应是十七了,不知到现今可曾定了亲事?”
冯琳琅……从自己外祖母口中提起琳琅表妹,说不稀奇却也稀奇,何况张嘴打听的就是亲事、婚事相关,那么无疑是说有些特别的事儿了。早些的时候,穆语蓉去自己的姑姑家,见着冯琳琅便知道她还不曾定亲,且瞧着有些旁的事情是她所不知的。
那个时候,虽然多少有所打听却没有打听出什么,穆语蓉想着尊重些便没有追着问。总归现在自己的外祖母提到这些,她外祖母又向来靠谱,便叫她很难不打起十二分的精神。
“外祖母的这话听着,是有些好事了?”其他的事情以及想法,在这一刻,都为这桩事情让了回路,穆语蓉脸上带着些好奇,嘴角挂着笑意,一面替朱老夫人斟满了茶,一面不紧不慢地问道。
朱老夫人但笑,喝了口茶水,半晌儿过去,才悠悠地说了一句,“冯大小姐,比省辰要大上三岁。”
若是光听这话,穆语蓉觉得,这或许是不同意的意思?琳琅表妹已经十七了,而表弟才十四,若是两个人真定下来,少不得还得等上好几年……可是看自己祖母的样子,又不似这么回事。
更重要的是,穆语蓉更好奇这两个人发生什么事情了是。她记起当时自己的姑姑说过,琳琅表妹闹着去军营里转过一圈,之后就有些变了。朱省辰可不就是在军营里面么?如果说,就是正巧有那么样一点缘由,她倒是也能接受。
只是这两个人也不是第一天认识,往日也没有瞧出来有点什么,怎么好像突然间就看对了眼了?不过,自己这个表弟,她是清楚的。人还是小小年纪的时候,行事便透出了些许的老成,往日若是有与冯琳琅在一处的时候,虽说年纪小,但没有少欺负过她……
朱老夫人的一句话,令穆语蓉心下转过万千想法,脸上的好奇与探究之色变得更加掩盖不去。偏偏是朱老夫人说到这里,便没有再说下去的意思。穆语蓉略带着试探,问,“我姑姑那边,可是有什么说法?”
这么一句倒是问到了点子上,朱老夫人当即摇了头,道,“只是省辰与我提了,我想着,正好能够和你说一说。”穆语蓉立时间领悟到了话里的意思,旁人的事情她是不愿意多管,可既然是冯琳琅与朱省辰的,她就是管一管,也没有什么不乐意。
“既是如此,少不得是要去姑姑那儿坐一坐的。”穆语蓉说着,再命奶娘将阿早抱了过来,朱老夫人便放下其他的事,乐呵呵逗弄阿早。直到用过了午膳,朱老夫人才被穆语蓉安排了人,送出宫。
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六月的天气难免燥热,已经差不多七个月大的阿早,穿着亮丽的小衫,活泼且好动,最喜欢到处爬来爬去。穆语蓉想着,她自己喜欢又愿意多活动,也是好的,便专门给阿早准备了供她玩耍的一张大床。同时,在大床上面放上阿早平时喜欢的玩意,周围做好保护措施,由着她自己玩闹,自己守在一旁已是足够。
阿早即使还并不会说话,却因为聪明伶俐有任何不舒服、不喜欢的地方都会很快传达给穆语蓉知道。虽则这个说起来,应该算是她们母女之间的默契。章珣说,周家的事情还在追查,穆语蓉便只等着消息。这一天,她如常陪着阿早玩耍,皇帝身边的大太监到毓华宫来请她。
距离上一次被皇帝莫名请到宣执殿去下棋,已经过去不算短的时间了。那之后,未曾再有类似的事情发生,现在又是被皇帝请去宣执殿,穆语蓉直觉是有特别的原因。那大太监不知是要她宽心还是如何,特地说了一句章珣也在宣执殿,只道是有些着急,须得快些。穆语蓉安顿好阿早,便即刻跟着这位公公去了。
到了宣执殿的时候,章珣果然在,可面色看着,并不非常好,即使在看到她时,多少放松了神色也掩不去眉眼间的严肃。看到章珣的表情,穆语蓉心里就有了想法,也多少有了心理准备。进得殿内,与皇帝行过礼,穆语蓉偷偷看他的样子,却是与往常差别不大,依旧是浑身透着威严。
宣执殿正殿内再没有了其他的人在,皇帝陛下徐徐开口,说出的话,让穆语蓉心中一惊。他道,“周家的事,不必再查。”从皇帝的嘴巴里面提起周家,提到她父母的死因相关,总令穆语蓉感觉不大真实。即使很快反应过来,也比不过皇帝的话更快传到耳朵里面,“你二叔倒是确实没有那个魄力,少不得需要周老夫人这样的从旁撺掇着,但也不过如此。你若是想让她吃些苦头,倒也不是不可。”
穆语蓉不知道,皇帝为什么说出这番话来,可是这样明晃晃是说给她听的话,是要她注意自己的分寸了。她对周家,还是什么都没有做,倒是先被提了个醒……正想着时,穆语蓉听到皇帝又说了一句,“你们两个,随朕去个地方。”想必这才是今天找她过来的真正目的。
皇帝当即起身往殿外走去,穆语蓉看了看章珣,接收到他眼中的安抚之意,定了定心神,便跟了上去。他们从宣执殿出来,一路往南径自走去,途中没有遇到宫人,大约是提前安排过。一路上,皇帝再没有了别的话,脚下步子却是虎虎生风。
穆语蓉没有对宫里各处都十分熟悉,可毕竟在毓华宫住的时间不算短,许多常识性的事情,至少还是清楚的。譬如说,他们现在去的方向,多半是永宁宫,而永宁宫,是长时间都没有人住的一处宫殿。皇帝带他们来这里,多少蹊跷。
当皇帝终于站定,且面前宫殿匾额上切切实实写着“永宁宫”几个大字时,意味着先前穆语蓉的推断没有错。这里长久没有人住,但不见丝毫颓丧气息。穆语蓉与章珣都跟着住了步子,她不知道章珣是否清楚此行目的,只是有他在身边,无论接下来需要面对的是什么,都总觉得还承受得起。
可真的见识到了之后,穆语蓉才发觉,事情是远远超出了自己预想之内的震撼。