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费恩帝国历六百三十二年,帝国第五百九十三届武魔盛会——这项赛事诞生于帝国历十一年,中间又因为战争原因,陆续停办过二十八届。
今年的决赛,将在来自特里斯行省的中阶魔法学徒唐纳维恩,和来自科佩行省的正式骑士米诺法雷尔之间进行。
如果仅从两人的级别来判断,几乎可以断定,后者将获得首名。但是,经过了数场比赛,特别是对阵帕斯、奎萨尔的对战,那位特里斯行省的魔法学徒,已经给了大家太多惊喜了。
甚至有人说,他还留着一张底牌——那就是在对阵奎萨尔时,最后时刻才抬起的那支魔法杖。当然,绝大多数人,都认为那是捕风捉影,无稽之谈。
可即使如此,帝国斗场内外正如火如荼的赌局上,唐纳的赔率已经明显低于那位米诺了。
可见民众们多么看好这位来自大帝故乡的神奇少年。
此刻,这位少年刚刚踏入决赛的场地,场边已经响起巨大的欢呼声。
“唐纳维恩!唐纳维恩……”
唐纳花了一点时间才反应过来,正被数万人高喊着的,是他自己的名字。即使他生性淡泊,此刻也难免有些热血。
“米诺法雷尔!米诺法雷尔……”
身着银白色铠甲,一头金发的米诺走入场地时,迎接他的欢呼声似乎比唐纳的要少一些。不过,米诺脸上没有丝毫的不愉快,他甚至主动走上来,给了唐纳一个结结实实的拥抱。
“很高兴能和你对战,我也来自南方,科佩行省。”米诺笑得很真诚,脸上的善意不像是装出来的。
“也是我的荣幸……”唐纳有些不适应金发少年的热情。
裁判指挥两人分开足够的距离后,宣布决赛开始。
和奎萨尔不同,甚至和所有同唐纳对战过的预备骑士都不同,米诺没有冲刺,他只是慢慢地向唐纳走过来,微笑着,像在走向一个久违的朋友。
但这没有影响唐纳的对战策略,炽焰流星随着他抬手的动作,向米诺激射而去。
米诺终于动了,并不向着唐纳,而是朝斜侧方加速。他速度很快,九颗火球和他擦身而过,全部落空。
唐纳脸色不变,继续施展魔法,又是同样的九颗火球。
米诺变换方向,向另一个斜侧方加速,再一次避开所有火球。
唐纳脸色凝重,全力施法,可不管他如何努力,发出的火球再密集,还是都被米诺避开了。
最后一次炽焰流星擦过米诺时,才终于有一颗火球击中米诺的左臂,可这个时候,两人已经进在咫尺了。唐纳连举起魔法杖的时间都没有。米诺的剑已经架在他的脖子上。
从米诺避开第一波攻击时,观众席上的惊呼声就没有停止过,可到这一刻,反而整个场地都安静了下来。没有人想到,决赛会这么快就结束了。
唐纳一脸沮丧。
露西亚已经担心地站了起来。
一瞬间的安静后,看台上终于想起巨大的欢呼。
“为什么?”米诺脸上的笑容已经被疑惑代替。
“你很快。”唐纳回答,巨大的欢呼声中,根本没有人能听见两人的对话。
“我没有那么快,从第二个魔法开始,我就知道了,如果不是你故意打偏一点,我根本没机会躲开。”
“……赢了可能会有麻烦。”唐纳知道瞒不过对方。
“这么说,我已经惹上麻烦了?”米诺继续问道。
“有可能,马上就会知道了——如果我赢了的话,麻烦会更大。”
“我不怕麻烦。”
“小心一点好。”
“最后一个问题,你如果用那根棍子,我是不是更没机会?”
唐纳停了停,终于还是点头,他不想骗对方。
“我以为我们可以成为朋友的。”米诺收回剑,表情沮丧。
唐纳没有再说什么,他没法向对方解释。
欢呼声延续了很久,米诺的脸上没有笑容,他只是默默地站着,像是在沉思。
他不知道赢了会有什么麻烦,甚至不知道自己到底算不算赢得了盛会的首名。对他来说,盛会像是在最高潮的时候戛然而止,他赢下了比赛,却满心遗憾。
就在国王宣布,来自科佩行省的米诺法雷尔赢得今年盛会的首名时,贵宾席上的克拉克法师悠悠站起,大声说道:“这么说来,这位米诺法雷尔,就是费蒙帝国最优秀的年轻人咯?我们荆棘帝国二王子杰弗里殿下,想要下场挑战一场,不知道这位勇士敢不敢接受挑战呢?”
此刻米诺终于知道,唐纳所谓的麻烦是什么,他一时呆立当场,不知所措。
韦斯利对着刚刚坐回位置的唐纳问道:“你故意输给他的?”
唐纳点头。
“你知道会这样?”
“猜到一点点。”
“你实在太阴险了……”韦斯利仍然是一脸坏笑。
“我只是怕麻烦。”唐纳声音很轻,也不知道韦斯利有没有听见。
贵宾台上,杰弗里王子已经站了起来。
奥斯顿国王的声音响起:“克拉克法师!今天举行的是费蒙帝国的武魔盛会,杰弗里王子想要参加,恐怕得先成为费蒙帝国的子民才行。”
克拉克再一次提高音量:“国王陛下,盛会已经有了结果。而王子殿下只是想和这位勇士切磋一下。难道,费蒙帝国最优秀的年轻人,也没有接受挑战的勇气吗?”
现场近十万观众,一齐发出巨大的嘘声。克拉克面不改色。
米诺看向选手区上自己教官的方向,可距离太远,看不清教官的表情。
“哼!既然杰弗里王子兴致这么高,那就让米诺陪他玩玩吧。”奥斯顿国王的声音有些不快。
杰弗里王子嘴角向一侧略略弯起,笑得有些阴冷。这次出使费蒙帝国,父王给了他两个任务。第一项,向露西亚求婚,已经失败。而第二项,挑战武魔盛会的首名,打压费蒙帝国的民心士气,他志在必得。
对这场对战,他早有准备。而场下的那个金发少年,似乎还一脸迷惑。还未开战,他就胜了一筹了。
自从那天露西亚在皇宫内说,不愿意嫁给他,而是要嫁给一位贫民之后,他就一直怀恨在心,现在他很遗憾赢得盛会首名的不是那个贫民。否则他一定会亲手将他撕碎掉。
正端坐旁观的唐纳心里想的则是,如果对上这位二王子,万一自己不得已将他打伤,说不定会在别人眼里,成为一场战争的罪魁祸首。听了伊莱叛变时说的那些话,又目睹克拉克在皇宫内咄咄逼人的表现,唐纳隐隐觉得,战争可能不会远了。
场上,杰弗里和米诺的对决已经开始,这是两名正式骑士的对战。
米诺在盛会中一直没有遇到过太强的对手,四强战对手认输,决赛对手又故意放水,所以他此刻的状态并不差。在这一点上,杰弗里并没有占他太多便宜。
但场中的对决,却仍旧呈现一边倒的局面。
原因很简答,十八岁的米诺刚刚晋级骑士,而二十岁的杰弗里两年前就已经是正式骑士,除此之外,爱德华国王甚至出巨资延请骑士联邦的高阶骑士,对杰弗里进行过半年的高强度训练。
所以不管是招式还是斗气的强度,米诺都不是杰弗里的对手。
十几招之后,米诺就陷入了狼狈的防守,再也没有还手的机会了。
看台上,唐纳心中升起强烈的歉疚感,这样打下去,米诺很可能会受重伤。
就在这个时候,杰弗里抓到一个机会,巨力砍向后退中的米诺,后者挥剑荡开他的剑后,终于失去重心,后仰倒地。杰弗里没有任何犹豫,猛地扑了上去。
杰弗里的膝盖压在米诺的胸口,右手的剑刃离米诺的脖子只剩几指的距离,那是生与死的距离。
米诺持剑拼死抵御,可对方剑仍然一点点往他压来。他空着的左手不停挥拳击打,却都被杰弗里的左手封住。就在这个时候,米诺停止出拳,突然握住自己的剑刃,帮助右手一起发力,死死架住杰弗里的剑。
“比赛到此为止吧……”奥斯顿国王的声音响起。
“可是国王陛下,此时还胜负未分。”克拉克法师大声说道。
奥斯顿国王实在说不出认输的话来,而场下的裁判在没有得到国王明确的指示之前,也不敢贸然出手,要知道现在场上有一位是王子,万一不小心弄伤他,谁也承担不起这个责任。
剧烈的疼痛从左手上传来,剑刃已经架在手骨上了,杰弗里的脸近在咫尺,那张脸正残忍地笑着。
脖子已经感受到了金属的寒意,血正顺着脖子流下来,没时间了。
唐纳随着人群,不自觉地站了起来。他只是本能地想避开麻烦,可是他没有想到,因为自己的逃避,会让那个同样来自南方的,热情的金发少年,付出生命的代价。
十万人的斗场,寂静无声。
奥斯顿国王捏紧了拳头,克拉克法师正看着他,似乎只等他说出认输的话来。
就在这个时候,万人瞩目之下,米诺握剑的双手之间,出现了一个火球。
不好!克拉克心中大急。
可是杰弗里此刻心中只有一个想法:割开对方的脖子,一切就会结束。
火球突然飞起,砸向近在咫尺的杰弗里脸上,后者发出一声凄厉的嚎叫声,双手捂住自己的脸。
克拉克腾空而起,奥斯顿国王大声下令:“保护米诺!”
所有的裁判都围了上来,十几名宫廷法师同时升空而起。
场地中央,米诺抬眼看着周围的这一切,脸上满是迷惘和惊慌。
是的,他是一名骑士,同时也是一名低阶魔法学徒。