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不过一个眨眼的功夫,情况竟然发生了急变。
本来这一群围观的市井民众已然认定了这徐福恐怕要赔钱免灾,因着都是在南城城门周围居住的百姓,其中不乏自徐福这里买了烧水管子的人,在听到那胡氏的话后心里便都开始忐忑起来。
没想到的是,这会子功夫竟站出来个年岁儿不大的女孩儿,俏生生的立在衙役面前说那买卖是她与徐福一道儿做的,还说今儿这事是有人恶意坏他们的名声。
坊间民众虽有着市井小民的种种缺点,却也是喜善憎恶的。此时听姚惠然说这是有人刻意污他们的名声,不禁纷纷议论起来。
徐福的二嫂子刘氏一听要去见官,腿儿更软了,差点儿坐到地上。一张嘴却还哆嗦着不肯服软,她只想着,那烧水管子自家虽做的糙了些,可也是照着徐福所做的样子烧出来的,只要自个儿一口咬定了卖给胡氏的那一副乃是徐福烧制的,自个儿一家子怎么也不能给扯入其中。于是她捉了徐福的袖子,却扭脸恶狠狠的看向姚惠然,说出的话越发的不堪入耳。
这会儿有人认出了姚惠然是在对面儿集市摆食摊儿的小娘子,高声吆喝了一声,刘氏闻言眼珠子一转,冷笑道,“我当是谁,原是那姚家的小娘子。小小年纪便似那不正经的女人,知道勾着人家家里的男孩儿。可别以为我不晓得,我们家徐福可是日日给你家挑水……非亲非故的,也不知道使了什么手段。”一边说着,脸上还露出了万般鄙夷的神色。
“我说,这纷争既是因着这物事而起,你扯那么多没用的作甚。”那衙役平日里也好听个说书,最喜狄公断案一段。公堂之上也长听着如今的县令大人断个案子什么的,今日让他碰着了这邻里间的纷争,不禁勾起了他的兴致。那边姚惠然说要去公堂对簿,他倒想着过一把破案的瘾。左右不过是邻里间的纷争,也不是什么要案命案。
他这般想着,便扭头看向姚惠然,咳了一声,清了清嗓子这才开口道,“你既说这买卖是你与徐福二人共同所为,又说这次伤人乃是被旁人泼了脏水、污了名声,可有证据?”
见那府衙衙役这般询问,姚惠然点了点头,应道,“自是有证据的。”
“说来听听。”那衙役年岁不小,在县衙之中也算是个小头儿,听得姚惠然一开口十分坦然硬气,又想到徐福那嫂子瞧着便颇为心虚,心中已然有些判断。
姚惠然笑着应是,便又扭头看向胡氏,和颜道,“婶子,您家媳妇遭了罪,您心疼,这种事儿摊在谁身上都不好受。您这般生气,咱们也都能明白。可是,这事儿您也得弄弄清楚,就这般认定了乃是徐福所为,岂不让那坏了心的人得意?”她这般说着,瞧着胡氏似要反驳,便又追了一句,“您说您家里那烧水管子是在徐福这摊子上买的,那我便要问问,可是您亲自来这东街集市徐福的摊子上买走的?”
胡氏听了,撇了撇嘴,“我家有长工,何须我自个儿前来。自是我家那长工来买回去的,他说的真真儿的,就是在徐福摊子上买的。”
姚惠然听了,思索片刻便道,“瞧婶子的说法,似是十分信赖你家长工。我若是一口咬定了那烧水管子不是徐福所烧,空口无凭的,您也不信。不若这般,你家里那烧水管子可还在?取来与徐福摊子上的一比较,便能知晓到底是咱们说了谎话还是您家长工说了谎话。”
胡氏一听,心里还真是有些嘀咕。
她家那个长工,虽用了许多年,但是确实有些贪小便宜,她寻思了一下,到底请了认识的邻里去她家里去取那物件。待那邻居离了此处,她犹豫了一下看着姚惠然问道,“小娘子,你说这烧水管子乃是旁人赝造,可知是何人所为?若是旁人所为,这徐家媳妇怎的还往自个儿小叔子身上扒拉?”她一边问着,一边看了一眼刘氏。
刘氏已然慌了心神,正觑着人群,想要自此处溜走。
姚惠然眼尖,冷笑着对刘氏道,“徐家嫂子,要去哪里?这事儿也关乎你们家的声誉,怎的就沉不住气要走呢?!可是心中发虚,做了什么见不得人的事儿?”方才刘氏那恶言恶语还言犹在耳,姚惠然自然没有对她客气。
说道此处,她又看向胡氏,“婶子有所不知,咱们这买卖还有个福利,但凡是在徐福摊子上买走烧水管子的,咱们是管着给改灶安装的,这可是不收一文钱的。敢问婶子,您家里的灶台可是……”
姚惠然还没问完,胡氏便炸了,“不收钱的?还有这等事儿?我家里买了那烧水管子可是花了十文钱改灶的!”
她这一开口,周围围观的人群私语声儿便一下子大了起来。有那真正在徐福摊子上买走烧水管子的便对胡氏高声道,“胡婶子,你这恐怕真是让人坑了。我家的烧水管子是我自个儿在徐福摊子上买回家的。还是你那远房侄子给我改的灶台装上去的,并无花费。”
胡氏一听,奇道,“我那远房侄子?可是大牛?”
她这边话音刚落,胡大牛便自人群里钻了出来,走到胡氏边上喊了一声“姑”,又与她细细说了烧水管子的买卖,“……徐福卖出去的烧水管子那都是有数的,每一个都是我改的灶台。这可不光是为了省事儿方便,咱们这烧水管子在改造灶台的时候是有些大改动的,为的就是防着热水洒出来烫伤了人。”
胡大牛是胡氏的远房侄子,年纪虽不大,却一向靠谱。此时他站出来说这买卖他也有份,胡氏心里一下子便偏向了姚惠然等人这一边。
只是这事儿到底是从何而起,自家长工买回去的烧水管子到底是谁家烧出来的,恐怕得等人来了才能明白。
那好断案的衙役此时已经在一旁摆摊儿的方桌前坐了下来,翘着腿儿仿佛听书一般瞧着眼前的光景。这女娃儿穿着件白底蓝花儿的夹棉小袄,依旧显得身姿窈窕亭亭玉立。说起话来条理清楚、坦坦荡荡,一副全然自在的模样……
他在县衙大堂上瞧过多少次断案,这会儿已然完全确定,这件事定与这女娃儿和徐福无关。既与他二人无关,便是有人赝造。
赝造并无违反律例,但是出了事儿,推到旁人头上,那便是构陷之罪。
他一边想着,一边看向此时站在徐福边上,瑟瑟发抖的刘氏,眼珠子一转,便开口道,“过失伤了人不过赔钱了事,可若是构陷……依着咱们大齐的律法,那便是要服役的罪名了。如今我谭老二在此,若是能自个儿认错儿,我便做个居中调和的,咱们把这事儿给过了。若是闹到大老爷面前……嘿!咱们大老爷这几日可为着布政使司前来巡视的事儿烦心着呢!气儿可不是太顺!你说呢,徐家媳妇?”
刘氏满脑门儿的汗珠子,此时听到那谭姓衙役这般恐吓,差点儿坐到地上,却依旧咬牙硬挺,艰难的扯了个笑脸,“官爷您说的是……”。
还真是死不承认,姚惠然心里冷笑。
这会儿,李家的长工便抱着家中那烧水管子到了此处。这长工三十岁上下,面色黝黑,眼神有些飘忽,面上带着些忐忑,瞧着便不是个十分本分的。
姚惠然见他来了,便对胡氏道,“婶子,如今徐福摊子上还有没卖出的烧水管子,您随便拿一件与您家里买回去的那件对比一下,瞧一瞧可有不同之处。”
胡氏看着自家长工满脑子汗珠子,再加上之前姚惠然与胡大牛所说,心中早就起了疑心,一边儿狠狠瞪了那长工一眼,一把将他怀中那烧水管子夺了出来,然后走到徐福的摊前。
徐福摊子上还有十来个没卖出的烧水管子,此时一股脑儿都摆在明面的架子上。胡氏抱着自家那个在他摊子前打量了几眼,嘴里倒是嘟囔了两句,“没瞧出来有什么不一样啊?”
这烧水管子都是一个模样,陶土烧制,l形状,粗细直径都在八公分左右,粗粗看来确实没什么区别。
姚惠然走上前去,将徐福摊子上的一个烧水管子拿了起来,当着胡氏的面儿将那盖子打了开来。
这烧水管子,胡氏也是使用过的,此时姚惠然一打开那盖子,她便瞧出了不同。
她家里那个烧水管子,盖子是直接扣在管子上的,虽说也算密实,但是若是将那烧水管子倒置,盖子还是会掉落下来。自家媳妇会被烫伤,也正是由于不小心碰倒了那烧水管子,管子倾斜盖子掉落了下来,半管子热水全浇在了她的胳膊上。
可姚惠然手里这个,却与自个儿的有着很大的区别。
那盖子并不是直接扣在管子上便了事,盖子的边缘处有一个半寸见方的凸起,儿烧水管子短边的口儿边缘处有一个与之大小完全等同的缺口,再往里便是一个相同厚薄却长出来一些的卡槽。盖子盖到管子上时,要把那凸起卡到管子口上的缺口里,然后再一旋转,那凸起便完全卡进了卡槽之中。
待到这简单的一盖一扭后,姚惠然手里的烧水管子不管如何颠倒放置,那盖子都纹丝不动的扣在管口处,完全不会掉落下来。
而此时,姚惠然还将那盖子取了下来,然后送到胡氏面前,让她仔细瞧瞧。原来那盖子内里,用着朱砂烧了三个小字儿——徐福记。
她忙将自家烧水管子上的盖儿取了下来,迎着光瞧了又瞧,盖子的内里光秃秃的,哪有半个字的模样!