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今日天气虽然晴好，却有些冷意。
姚琇莹方才因在屋子里做活，身上穿的便有些单薄。走在小花园里，看着亭廊里开的正盛的菊花，只觉得凉意丝丝，将心头那番燥热渐渐驱赶开来。
待了一会儿，她觉得心头清明了许多，便想着回屋里继续去绣那花蕊。
却不想，在下那亭廊时遇见了周绍楠。
今日是毓秀书院招考的日子，书院里的学子们皆放假三日，是以周绍楠十分难得的白日里在家中。
这些时日里，他也有些烦闷在心。
只觉得每日里闭上眼睛，总能忆起姚琇莹那一双氤氲着雾气的眼睛，清清灵灵的，带着些乞求的意味，也不说话就望着他。
周绍楠今年十五岁，从未遇到过这般难事。
他自小儿启蒙起，便进了毓秀书院，与寻常商贾人家的子弟截然不同，只爱书本不爱美人。也许是年岁未到，还未开窍，反正家中莺莺燕燕的丫鬟们，他是从未有瞧得上眼的。可不知怎的，那一日的姚琇莹让他怎么都忘不掉。
仿佛那便是心头的一滴热血，烫烫的，让他一下子便开了窍。
身旁小厮跟着他有三四年了，性子那是十分的伶俐，更是惯于察言观色。
见着自家少爷接连许多日子都闷闷不乐，举着书本时竟还会兀自出神，便晓得少爷有了心思。旁敲侧击的打听了一下，这才知道，自家少爷竟是害了那相思……
只是自家少爷平日里从不打量女子，怎就突地惹上了这相思债了呢？
小厮仔细想了想，便忆起了那日在二少爷的秋香院外遇着的那桩事。他多伶俐啊，一下子便明白了，那如今横在自家少爷心中的姑娘便是那姚家的大姐儿。
做小厮，便要猜对了主人心思，更要投其所好的解决主人的问题。周绍楠的这个小厮名叫见茗，本是书房伺候茶水的，正因着身上那股子伶俐劲儿，被周太太瞧中了，自书房点了出来跟了三少爷周绍楠做了小厮，也算是书童。白日里跟着去毓秀书院，晚间便贴身伺候。
见茗知晓了三少爷的心思，又自周太太身旁石嬷嬷那里扫听了一下，得知周太太对于三少爷上心一个绣娘这件事儿竟不怎么排斥，
他心里一琢磨，竟将周太太的心思猜了个□□不离十。
既能两边儿讨好，何乐不为？见茗立时便凑到了周绍楠身旁，给他出了主意。
那对儿水头极好的坠子，便是见茗的主意。
要说那日里，周绍楠确然见着姚琇莹慌乱之中失了一只耳坠子，他只想着能再寻个机会见一见这姑娘，却不是那种知道给姑娘送东西的人。
见茗知道了少爷的心思，便将主意对周绍楠说了。
周绍楠颇有些醍醐灌顶的感觉，寻了个日子，便去了溧水县城最好的银楼，打了一副镶了翠玉的坠子。他白日里不得留在家中，便遣了见茗借了由头留在府里，又寻了时机将那耳坠子递了出去。
见茗为此还特地打听了姚琇莹的事儿，得知她原也是富裕人家的小姐，后来家道中落，自个儿养活着三个弟妹，这才出来自周府做绣娘。
头先见识过锦绣的，又哪里真吃得了苦受得了穷？见茗自以为瞧得清姚琇莹，只觉得似这样的姑娘，若是得了富家少爷的青睐，还不上赶着贴上来？
于是信心十足，领了少爷的令，揣着那对儿水头极好的坠子，寻了个没人的时候，便去了绣房。
却不曾想，在绣房那里还碰了个钉子，虽是把那坠子送了出去，却没说上几句话。见茗心里就开始有些嘀咕，觉得许是这姚家大姐儿与旁的姑娘不太一样。果不然，过了几日，自角门处又遇上了姚琇莹，还真把那对儿坠子给还了回来。
见茗再机灵，到底还是个孩子，不过十一二岁，见办砸了少爷的事儿，心里便忐忑了起来。好在周绍楠向来是个性子软和的主子，见茗揣了那坠子几日，到底还是告诉了周绍楠，把那对坠子又交还给了他。
周绍楠见那坠子又回到了自个儿手中，又闷闷不乐了许久。
只觉得见茗也不是个靠谱的，出的主意不甚管用。又觉得自个儿也是个蠢笨的，竟听信了一个小厮出的主意，枉费自个儿还长了他许多岁，这么一想便觉得心里沮丧的很。郁郁了几日后，终是下了决心，打算哪日堵了她当面说一说。
或许唐突了些，却总比将自己憋闷死的好。
他惴惴了几日，恰遇到毓秀书院岁末的招考日，这一日便留在了家中并未出门。也是巧合，这一日乃是溧水县令母亲隋老夫人做寿的日子，周太太一早便出了门。他晓得如今姚琇莹在周太太的院子里绣一件大插屏，便一早儿进了正房院子。
到底没敢直接进屋子去寻人，而是在后院子的亭廊处徘徊了一早晨。也是赶上姚琇莹活计做的不顺，出来透透气儿，不然以他的性子，还不知道今日能不能见着。
姚琇莹刚踏上亭廊的台阶，就瞧见一方靛蓝自眼前飘过。
她心里顿了顿，转身便要离开亭廊，却被身后那人叫住了。不想理会那人，姚琇莹快步下着亭廊的台阶，只总归是个女子，身后那人不过急走了两步，便绕到了她的面前，将她拦了下来。
一抬头，倒也算是一副面如冠玉的模样。
穿了身靛蓝绣宝相花的直裰，簪了根白玉的簪子，身上带着些读书人的斯文气儿……
“三少爷，可有吩咐？”被阻了去路，姚琇莹停了步子，无奈的问道。好在这个院子里十分清静，倒没有什么小丫鬟探头探脑。如若不然，被人瞧见了，说不得第二日便会闹得满府风雨。
周绍楠本是拦人的那一个，只事到了临头却先红了脸，听得姚琇莹问话，吭吭半天才憋出了一句话，“……那坠子，你不喜欢么？”
姚琇莹蹙了蹙眉头，回道，“无功不受禄，三少爷唐突了。”
这话便是直白的拒绝了，周绍楠听了这话，反倒是镇静了些，脸上的赧色也消退了些。话已经说到了这份上，他也没什么可再丢脸的了。
且他也不是个会绕弯子的，心中顿了顿，咬了咬牙，便开了口，“吾慕汝良久，愿聘为妻。”他说到这里，瞧见姚琇莹因惊讶而瞪大了的眼睛，又怕自个儿这一口气儿断了又呐呐起来，便紧跟着问道，“你家中可为你许了人家？若是没有，你可愿意……”
“三少爷！”姚琇莹心中震惊，急急打断了周绍楠的话。
看着他在自个儿这一声喝止之后呆若木鸡的模样，她在他面前第一次露出了笑容，只不过那却是无奈的苦笑，“三少爷，嫁娶乃是父母之命媒妁之言，我如今虽无父母长辈，你却是有母亲的，聘何人为妻，岂是你说了算的。再者，嫁娶讲究门当户对。你我身份悬殊，并不相配。”
说完这些，她垂了头，侧身绕开了面前的周绍楠举步便要往房内行去。
周绍楠又岂能这般痛快的便放弃了？若是能够，这些时日他也不必这般辗转反侧，夜不能寐了。
于是他急急的又将她拦了下来，连声问道，“我既这般说了，便是真心作想，你为何不肯信我？”
姚琇莹这会儿也不抬头，只撇了头淡声道，“我并非不信三少爷，如今我这般家境，得了三少爷的青睐也是我高攀了。只如今在这等无人之境私下说说，与私相授受又有何分别。三少爷若真有心，那便请了官媒去我家提亲，待到那日，我别无二话。”
周绍楠听了这话，面上没有半点不虞，反倒露出些喜色，他连连点头道，“你既这般说了，我便也安了心。你且等着，我今夜便回了母亲，定请了溧水城最好的官媒去你家提亲。”
姚琇莹心里叹了口气，也不再分辨，只点了点头自他身旁绕了开来，朝着屋内行去，这一回他倒是未有再阻拦。
到底与那二少爷周绍栋不同，做不出那些登徒子的模样。
周绍楠自以为得了姚琇莹的承诺，心头陡然放松下来，方才一直紧绷着的脸上也露出了笑意。
他自小儿乖巧，在读书一事上又向来没让母亲烦忧过。
又因着是家中幼子，自小到大不管什么事儿，母亲从未反驳过他。他满心想着，只要自个儿开口说要娶妻，母亲定然欣然允诺。
这般想着，便是离去的脚步都轻快了几分。
只刚转身，便差点撞上一人。
来人身形高大，不是能随意出入母亲院子的仆妇，周绍楠匆匆抬头正要呵斥，却在见到那人相貌时顿了一顿。
面前这人穿了件半旧不新的石青色棉布袍子，簪了根黄杨木的簪子，除此之外身上再无其他配饰。此时正低了头瞧着自己，那双眼睛还带了些笑意。
“大哥！”周绍楠惊喜的喊了出来，忙上前扯了兄长的袖子，连声问道，“不是说要下旬才能赶回来么？怎么今日就到了！”
来人正是提前返回家中的周家长子周绍柏，此时他瞧着陡然开朗起来的弟弟，面上也露出了笑容，伸手拍了拍弟弟的肩头，温声道，“原是说的下旬，只因着燕京城发货的日子提前了几日，便索性跟着船一道儿回来了。”说到这里，又打量了弟弟几眼，笑道，“这一年不见，你又长高了几分。”
两兄弟自来感情极好，又是一年不见。此时周太太既然不在家中，两人便携了手往周绍楠的院子而去，且有些话要说上一说。
只是，周绍楠在前面走着，却未发现自个儿的哥哥朝着方才姚琇莹离去的方向，蹙眉瞥了两眼。
于他来说，今儿真是个好日子。
心心念念的姑娘总算是给他一句话儿，而一年不见的哥哥也自燕京城回了家。