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“二姑娘说笑了。”周太太一听姚惠然是为姐姐来辞工的，脸上便笑了起来。只觉得，这姑娘到底年岁小，还不晓事儿。她慢条斯理道，“你可知道，在我家上工做绣娘，那也是要结契约、立字据的。你姐姐这月要为我绣出那牡丹插屏，为着这个，我可是付了她十两银子的工钱。”
一旁的石嬷嬷也跟着搭腔，“是啊姚二姑娘，你劝劝你姐姐，如今她在正房绣插屏，每日里不过与徐师傅打下手，绣些简单的花瓣枝叶，且跟在徐师傅身旁那是多少绣娘打着灯笼都寻不着的好事儿……”
姚惠然先在心里吐槽了一下“二姑娘”这个称呼，后又听着那仿佛对姚琇莹有天大恩惠的口气，心里便有些不喜。只脸上并未显露出来，淡笑道，“我倒是知道在您府里上工要立契书……如今想是您不知晓，当初我姐姐在您府里立下的契书已然返还到了我姐姐手里。上面已然写了货银两讫，还签了大少爷的大名。”
周太太这几日因小儿子的事儿犯了心角痛，正吃汤喝药的，又在心里忧烦小儿子这少见的执拗，哪里顾得上旁的事儿。再者，院子里的丫鬟媳妇们虽有碎嘴的，但大少爷周绍柏的事儿，还真没人敢乱传。
此时听了姚惠然的话，周太太起先还诧异，紧接着眉头便蹙了起来，扭头看向立在身旁的石嬷嬷。石嬷嬷也丈二和尚摸不着头脑，回看周太太的目光也有些呆滞。只是，这件事儿她若不知晓，那么她这个正房的管事娘子的差事，做的便有些不称职了。她显是也明白此关节，脸上便有些不好。
只她还想着在周太太面前维护自个儿，便向前一步站了出来，口气也开始有些严厉，“你这姑娘，我们太太好好与你说话，你怎的竟打起了诳语。”
还打起诳语呢。
姚惠然心里继续吐槽，面上却依旧带着些笑意，不慌不忙的自袖袋里抽出了一张宣纸，递了过去。
石嬷嬷虽不识字，可一瞧那纸张的模样便晓得这是一份契书，心头便慌了起来，忍不住便瞥了一眼周太太。
周太太见她畏缩的模样，心头便有些生气。一把年纪了，又是周府正房的管事娘子，竟让一个小姑娘给镇住了，这可真是有脸啊。
“接过来。”她板了脸，吩咐道。
姚惠然倒也没等着石嬷嬷上前来拿，直接向前两步将契书放到了周太太面前的炕桌上。只这一个动作却让石嬷嬷抓住了把柄，小声儿道了一声，“没规矩。”
姚惠然不以为意，她又不是周府的婢女，懒得听一个做惯了下人的老女人讲规矩。
周太太倒没说什么，将放在炕桌上的纸张拿了起来，翻开一看。白纸黑字的，果然便是月初与姚琇莹签下的契书。
正如姚惠然所说，契书下面正经写着货银两讫的字样，字体俊逸，正是长子周绍柏的字迹。且还加盖了他自个儿的印章与账房的印章。
这契书此时看来，便是一点毛病没有了，便是到了官府，也是他们周府无理。
周太太将契书合上，长吁一口气。此时她倒是冷静了下来，心里也是有些无奈。这几日，她养着病，又因着大儿回府，府里诸多事务她便撂了手，正经在屋子里好好想了想小儿子的事儿。只觉得自个儿还是不能同意儿子的要求，但却可以使上一把劲儿让那姚琇莹愿意委身为妾。虽说，这真是对那姑娘不公，只是如今年月，便是在周府做妾日子总好过在外头家徒四壁吧。况且，以姚家如今的情形，姚琇莹还真不容易寻一个如意郎君。
因着如此，她正寻思着怎么劝姚琇莹呢，谁想着大儿子竟来了这么一出。
这下子可好，什么事儿都甭想了。只是不知，这件事儿上，长子作何想竟横插一杠，非得将那姑娘撵出府去……思及长子的性子，恐怕与那姑娘说不出什么好话来。这样一想，还真不怨那姑娘今日不露面，反倒是家中姐妹前来辞工。
周太太还未歇了心思，只想着再试一试，面上倒是又和缓起来，对姚惠然道，“这件事儿我着实不知，都是我那大儿自作主张。如今那插屏尚未完成，且我付了你姐姐十两银子……”
说到此处，她顿了顿。石嬷嬷明白其意思，主动接过了话茬儿道，“这契书上虽写着货银两讫……可那银子咱们是实打实的给了你姐姐，太太房里那插屏却只绣了大半。咱们府里大少爷将将自燕京城回到府里，不知道听了哪个多舌的，这才弄出这一番事儿来。好姑娘，你回去劝劝你姐姐，来把那插屏绣完吧。”说到此处，她横了姚惠然一眼，又道，“若是只凭着这契书，咱们自是吃定了这个亏，可你姐姐若是就这么辞了工，岂不是有些不厚道？！”
这话说得可真是颠倒黑白了，姚惠然心里冷笑。
想着怪不得外头的丫鬟都那么尖酸刻薄，原来根源在这里呢。什么叫不厚道，明明是你家大少爷说了一番难听的话将姚琇莹赶了出来，这会子竟变成了姚琇莹不厚道。
只是她也晓得，周家在这溧水城里是大户，若是真要散布一些对姚琇莹不利的话，那还真是挺让人厌烦的。毕竟这个时代对女子苛刻，女子的名声便如天如命一般。
想到这里，姚惠然挺直了脊背，对周太太正色道，“周太太，我姐姐今日既央了我前来，便是打定了主意。太太您是厚道人儿，绣房上工一月便十两银子，不说溧水城，便是到了金陵也再寻不出这个价钱。这个价儿，别说寻个活计熟练的绣娘，便是抬一门清白人家的妾室也是有的。”说到这里，她瞧着周太太，见那妇人在自个儿这一番冷嘲热讽之下脸上果然变了颜色，心中冷笑便继续道，“我姐姐确然只做了个半个月，那插屏也只绣了一半。您既觉得这十两银子这般亏得慌，咱们也不是那般无赖之人，便是拿了这签了字画了押的契书，也会把工钱还给您的。”
说到这里，她又顿了顿，笑道，“只是，小女子年幼见识少，不知道该返还周太太您多少银子。是十两呢？还是一半儿的五两，毕竟我姐姐也在这里做了半个月。”
周太太被姚惠然这一番连讽带刺的，脸色都气的微微发红，她倒没想到这样一个瞧着细伶伶，说起话来竟这般噎人。
她只想着如今姚家家徒四壁的，十两银子又不是小数儿，恐怕是舍不得的。自个儿又气涌上头，早忘了人家手里是有契书的。那契书一式两份，自个儿手里虽攥着一张，人家手里也还有一份呢。自此冷声道，“便是退货，也自来没有还一半儿钱的。既是未绣完那插屏，自是一个铜板没有，难道我还能把那半幅插屏摆在厅堂里不成！”
姚惠然见她翻脸，也不废话，自袖袋里摸出早就准备好的十两银子，却未立刻递过去，脸上依旧笑盈盈的说道，“既是周太太您发了话，咱们就按您说的办，只是契书您也见到了，既接了我返还的十两银子，麻烦您也给我立个收据吧。”
周太太一听，气了个仰倒。
这收据要是给她立了，日后她若拿着出去张扬，周家虽不至于颜面扫地，到底面上不好看。可此时她已经气的手脚发冷，只强忍着才没哆嗦起来，对身旁的石嬷嬷厉声道，“去吧莺歌喊进来。”
石嬷嬷一听，这是要立字据啊，正房丫鬟里便只有莺歌识字又能写字。此时也不敢置喙，忙低了头出了屋子。
片刻后，便领着莺歌走了进来，手里还端了砚台纸张。
收据写的很快，不过半盏茶功夫便写好了。石嬷嬷将那吹干了字迹的纸张递给了姚惠然。姚惠然接了过来，仔细看了看，便笑着将手中那十两银子的银票递给了石嬷嬷。
自周家出来的时候，还不到巳时，天色清明，苍穹高远，许是心情不错的缘故，愈发的神清气爽起来。
今日不去城门下摆摊子，也算是偷得浮生半日闲，她溜溜达达的便返回了家中。
姚琇莹已然将她列在单子上的食材悉数买了回来，此时全数堆放在院子里的石桌上，林林总总的，倒真是一大堆。
姚世宁坐在石桌旁，虽已然考上了毓秀书院，却依旧不肯松懈手里还举着书本。姚琇莹在坐在另一边摘着菜，脚边则铺了一块厚厚的毡子，裹成球儿的小婴儿姚世宣正坐在那里玩着姐姐给做好的一个小小的绒球，面色十分的认真……
颇有种现世安稳，岁月静好的感觉。
见着姚惠然推门进来，三人皆冲着她露出了笑容。
姚惠然也笑了起来，“今日，便做些好吃的，好好给宁哥儿庆贺一番。”她话音刚落，刚刚关上的院门便被敲响了起来，姚世宁赶去开了门，便见宋禛与书童墨子立在门外，笑着温声儿道，“我们也来蹭一顿美食。”
姚惠然本就让姚世宁请了宋禛前来，为的也是感激宋禛这些日子对姚世宁功课上的帮助，只是没想到他们主仆二人来的竟这般早。
便笑道，“今日里书院里不上课么？”
宋禛还未回答，墨子便快嘴抢道，“哪里不上课，我家少爷为了你这口吃食，可是第一回在先生那里告了假，只说是昨夜受了些寒凉，如今有些发热头痛。”
宋禛被墨子这一番抢白弄得脸色都有些泛红，却也只抬手敲了墨子的脑袋一下，见他捂着脑袋哀嚎起来，这才作罢。
再面对姚惠然时，到底还有些赧然，呐呐道，“昨夜读书时半开了窗子，确然有些着风，这却不是胡说的。”
姚惠然见他面上虽发红，额头却有汗珠沁出，嘴唇也有些发白，知他并没有说谎。此时还算是早晨，院子里有些凉意，便忙将他让进了屋子里。又给他端上了一碗热茶，让他去去凉意。