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“李鸿章，你给朕几万兵马，不，几千兵马都成，朕亲自上战场去打日本人，朕就不相信他们日本人难道就长了三头六臂不成！”金銮殿上光绪帝龙庭大怒指着跪在地上的李鸿章大声咆哮道。
“皇上息怒！”文武百官诚惶诚恐的跪在了地上。
“朕没法息怒！铭军两万多精兵，不到半天便全线崩溃，日军尾随追杀，一举攻占青县！令一路日军向西北方向进攻，攻占大城，逼近霸州！霸州离着北京也就一百多里了，倭寇都快打到紫禁城了，你们让朕如何息怒！”光绪帝一边说着一边将手里的折子扔到了文武百官面前。
“老臣督战不利，导致前线溃败，倭寇逼近京师，老臣罪该万死！”李鸿章恭恭敬敬的跪在地上磕头请罪。
“哼！“光绪帝冷哼了一声，面色阴沉的说道，“李鸿章督战不利，屡战屡败，罪不容赦，朕念其往日功劳，特免其罪，着摘去其顶戴花翎，革职留任，以观后效！”
“老臣叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”李鸿章叩头谢恩，良久才抬起头来，但是任然跪在地上，这时两名宫廷侍卫上前拔去了李鸿章的顶戴花翎。
“启奏皇上，倭寇势大，近逼京师，未免倭寇惊扰圣驾，老臣斗胆恳请皇上，效仿咸丰旧事，巡幸热河！”李鸿章跪在地上大声说道。
“李鸿章！”光绪帝再次大怒指着李鸿章大声质问道，“你让朕巡幸热河？难道你想将这北京城也丢给日本人不成？”
“臣不敢！”李鸿章连忙解释道，“只是倭寇逼近京师，一场大战在所难免，万一惊扰了圣驾，则臣等万死莫赎！”
“住口！朕哪都不去，朕就待在这里，亲眼看着你们和日本人打仗！朕到要好好看看是日本人真的像你们说的那帮厉害，还是某些大臣，将领的无能才导致接连大败！”
光绪帝忍不住叹了口气，慢步走回到自己的龙椅上坐了下来，接着说道，“李鸿章，今儿朕就将这身家性命都交给你了，你如果大败日本人，保住这北京城，朕给你准备庆功宴，但是如果你守不住这北京城，那朕也只有到九泉之下去和列祖列宗谢罪了！”
“臣等惶恐！”众文武百官一齐说道。
“老臣斗胆请皇上三思！”李鸿章大声说道。
“李鸿章，你的意思是说这北京城是守不住了？”光绪帝瞪视着李鸿章大声问道。
“如今倭寇兵锋正盛，老臣没有十足的把握！”李鸿章老老实实的说道。
光绪帝脸上忍不住现出一丝怒色，“那任超不是已经收复烟台和威海了吗？倭寇的后路已经被切断了，没有了补给，倭寇就算能打到北京城下，也已经是强弩之末了，你竟然还没有十足的把握打败他们吗？”
“回禀皇上，北京虽然尚有数万大军，但是大多都是八旗，绿营，这些部队战斗力实在有限。就算是淮军，承平已久，疏于训练，此时也已经今非昔比，况且淮军主力部队大多数还在辽东，老臣已经紧急调动船只，加紧输送，一时之间也难以赶到北京！”李鸿章老老实实的回答道。
“废物！饭桶！难道就没有人可以为朕分忧吗？”光绪帝忍不住大声骂道，“任超的虎贲军不是已经收复威海了吗？立刻传旨，命他立刻赶赴北京勤王护驾！李鸿章朕不管你如何调度兵马，但是有一点你给朕记住了，北京城绝不能丢！”
“老臣领旨！”李鸿章无奈只能叩头领旨。
散朝之后李鸿章迈着沉重的步伐走出了金銮殿，此时李鸿章的心情可以说是糟糕透顶，淮军屡战屡败已经令李鸿章颜面尽失，而如今倭寇近逼京师，北京岌岌可危，而光绪帝又下了严旨，无论如何也要守住北京城，但是李鸿章心里真的没底，这北京城真的能守住吗？也许只有老天爷才知道答案。
“中堂大人留步！”就在这时后面有人高呼了一声，精神恍惚的李鸿章，似乎没有听见一般，任然机械般的向前行走着。
明太祖为了进一步集权而废除宰相制，宰相的权力转移到内阁。清朝继承了这个做法，内阁的首辅大学士以及协办大学士都被称为中堂，即宰相的别称。清制六部,每部有尚书二个，一汉一满，在大堂上左右对坐，分庭抗礼，而如果大臣以大学士的身份管部,则坐大堂中间，称为“中堂”，这只是虚名，并不代表实际权力，实权由军机处掌握。军机大臣几乎都兼有内阁大学士头衔，所以都尊称为“中堂大人”（当面称呼），现在满朝文武刚刚散朝，能被称为中堂大人的也不止李鸿章一个，所以即便李鸿章没有走神，也不一定会想到后面这人叫的是自己。
李鸿章正走着，一个人气喘吁吁的拦在了李鸿章面前，“中堂大人，我叫你你怎么不应，害的我这一路小跑的，差点累死我！”
李鸿章抬头一看，这拦路之人不是别人，正是军机大臣孙毓汶。孙毓汶，字莱山（亦作来杉），山东济州人，咸丰八年，丁父忧。咸丰十年（一八六○年），在原籍举办团练，以抗捐被劾，革职遣戍。同治元年（一八六二年），以输饷复原官。寻迁詹事，视学安徽。擢内阁学士，授工部左侍郎。光绪十年（一八八四）入直军机，兼总理各国事务衙门大臣。十五年（一八八九年），迁刑部尚书，旋调兵部，赠太子少保。毓汶为西太后“最得意信任之人，且与李莲英结兰谱，得以侦探内宫消息，视皇上（光绪）如虚器焉”。
即便是李鸿章对于这个孙毓汶也不敢轻视，见孙毓汶气喘吁吁的样子，李鸿章连忙拱手赔罪道，“孙大人见谅，刚才我正在琢磨抗击倭寇之事，一时没有留意孙大人叫我，还请见谅。”
“中堂大人客气了！”孙毓汶客气了一句，又猛的喘了几口气。这老家伙平时养尊处优的，身体早已经不行了，现在跑了这么两步道就累成了这样。
“不知孙大人唤我何事？”李鸿章开口问道，此时李鸿章满腹心事，也没有心情和孙毓汶客套了。