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且说那被抓到的库房偷窃的小丫头,年纪不过十一二岁,此时跪在大厅里瑟瑟发抖,让人看着不由得心生怜惜。宝钗首先有了不忍之心,轻声问着王熙凤:“这丫头便是那偷盗之人吗?她如此小小的年纪,难不成还能瞒过护院的眼睛,别是谁特意栽赃在她身上罢!”
那小丫头一听宝钗的话,忙不住的磕头,哭喊着:“二奶奶明察,奴婢冤枉冤枉啊!”
王熙凤看了宝钗一眼,笑道:“薛大妹妹别急,是不是被冤枉的,咱们一问便知。”说着就冲那小丫头问道:“你叫什么名字,在哪里当差?”
那小丫头依旧在磕头,此时听了王熙凤的问话才停了下来,哭声道:“回二奶奶,奴婢名叫彩萍,原是蓉大奶奶身边的小丫头,现在跟在宝珠姐姐身边。”
王熙凤有些诧异,她怎么也没有想到,这个丫头居然是蓉哥媳妇的婢女。顿时语气就严厉了几分:“你半夜三更的去库房做什么?那对儿海水云龙纹的瓷瓶可是你拿的?”
彩萍又磕了个头,方哭道:“二奶奶明鉴,那对花瓶真的不是我拿的,我去的时候,那对儿花瓶已经不见了。”
王熙凤冷笑一声:“如此说来,你半夜三更去库房,也是要去偷那对儿花瓶的,只不过是被人捷足先登了而已。”彩萍这次没有在反驳,只是乖乖的跪在地上。
王熙凤嬉笑的看向一旁的李纨和几位姑娘:“这真真是打咱们的脸了,外面的贼人还没来呢,家里的偷儿就惦记上了。不过是一对儿破瓷瓶,在府里什么好东西没见过,弄的如此眼皮子浅显!”
探春在一旁叹道:“凤姐姐也不必和这些不上进的多费唇舌,依我看,都打将出去了事!”
黛玉则好奇的问道:“你们都去拿那对瓶子要做什么?就我所知。那瓶子不过是普普通通的官窑而已,并没有特别的。”那彩萍看了黛玉一眼,继续低着头,没有说话。
王熙凤怒道:“快快道来?偷那瓶子意欲何为?”
彩萍依旧有些畏畏缩缩,看的王熙凤十分的恼怒,愤然道:“带出去打二十板子,如若求饶打四十!”那彩萍一听,登时慌了,忙跪着往前蹭了几步,哭喊着:“二奶奶饶命啊。不是彩萍要去偷的,是宝珠姐姐……”说着又畏畏缩缩的看了旁边一眼。王熙凤顿时柳眉倒竖:“左顾右盼的做什么?还不快快招来!”
彩萍这才磕磕绊绊的说道:“是宝珠姐姐说那瓶子是蓉大奶奶心爱之物,让我去瞧瞧还在不在库房。如若在,宝珠姐姐就去求了大爷,让她替蓉大奶奶收着。”
“胡说八道!”王熙凤怒道:“别说是一对儿普通的官窑瓶子,就是那前朝古物稀世珍宝,你们大奶奶也不曾放在心上。睁大眼睛去你们大奶奶屋子里瞧瞧。哪件东西拎出来不是价值千金,怎么会在意这么一对儿破瓶子的。你打量着我和姑娘们都好蒙骗是吧,在这里胡言乱语。”
“二奶奶明鉴,彩萍说的句句是真啊,不信,您可以和宝珠姐姐对峙的。真的是宝珠姐姐让奴婢去的,真的!”彩萍依旧哭着,王熙凤却摆了摆手。平声道:“拉出去,打二十大板!”
“二奶奶……我冤枉啊,冤枉啊!”彩萍哭喊着,看着甚是凄惨。
宝钗瞧了瞧那彩萍,似是非常不忍。她伸手握住了身旁黛玉的手,有些不忍的看向黛玉。黛玉看着宝钗的样子。轻声道:“宝姐姐不舒服吗?现在天儿冷了,宝姐姐应当多穿些才是。”
宝钗一叹,拍了拍黛玉的手,看着王熙凤等人像她投来的目光,谦逊的笑着:“何尝是不舒服,只是看这丫头小小的年纪甚是可怜。凤姐姐何不招那宝珠前来对峙一番,也免得我们无辜冤枉了好人。”
王熙凤笑语嫣然的看着宝钗:“那依薛大妹妹看这丫头必然是冤枉的了?”薛宝钗笑着站起来,行了个礼:“凤姐姐也别怪妹妹多嘴,只是觉得这其中事情有些蹊跷,不妨叫来那宝珠对峙一番。更何况,凤姐姐有着身孕,怎可随意见血光,恐怕对孩子不好,咱们还是谨慎的些好!”
王熙凤瞧了平儿一眼,笑着:“薛大妹妹固然是大姑娘了,事情考虑的比我这个当了娘的还周全,如此甚好,平儿,你速速去请宝珠过来。”说着又看向宝钗:“妹妹快坐,你身子虽然一向稳妥,但这冬日寒重,也当多在意才是。”
“多谢凤姐姐关心了!”宝钗仪态万千的坐了下来,脸上微笑依然。
没一会儿的功夫平儿便回来了,并没有传来宝珠,而是带来了珍大爷的传话,说那瓶子是他让彩萍去取的,但不知为何却被人偷盗了,还请王熙凤用心的查找一番。
那彩萍听了平儿的一番话之后,不由得大大的松了口气,整个人都瘫坐在地上。
王熙凤却疑惑的看了一眼平儿,又瞧了瞧黛玉,笑道:“林妹妹说这事儿怎么办?”林黛玉嫣然一笑:“任凭凤姐姐处置。”王熙凤这才让彩萍下去。那彩萍也是个痴人,向王熙凤磕了个头,又转过身子冲薛宝钗磕了一个头,才躬着身子退出了议事抱夏。
黛玉回头去瞧雪雁:“你去告诉那老管家,这一笔既然是珍大哥哥说情了,就先按照折半的银两算吧!”
雪雁在后面笑着行礼:“是,这下那老管家可要去拜菩萨了,就差了一两银子,不然就要去跑圈了,我这就去传话。”说着便拉着小丫头尔茜快步离开了议事厅。
王熙凤在一边笑着:“亏你想的出来这样的招数,这个时候不知那老家伙怎么心里嘀咕呢!”黛玉不在意的说:“我一没罚他板子,而没罚他银两,他应该感谢我才是啊!”
“是是是,应该感谢你!”王熙凤想起那老管家一脸尴尬的神色,不由得大笑。
宝钗也在一旁插话:“颦儿的这个小心思哦,你让人家一个大管家去跑圈,还不如罚人家几两银子算了?人家一大把年纪,你何苦让她如此丢脸面!”
“宝姐姐这话可就错了!”黛玉笑着挽住薛宝钗的手:“堂堂宁国府的库房管家,连对瓶子都看不住,这说将出去,珍大哥哥的脸面可往哪儿放啊。珍大哥哥的脸面都丢了,她一个管家难道还丢不得?再说,我不过是让他沿着咱们宁荣二府绕上一圈,还有益于身体安康呢,不是吗?”
“哎呦呦。”宝钗笑着去黛玉的脸孔:“瞧我们颦丫头这张嘴哦,真是巧的都能说出花来了。”探春也在一旁打趣:“林姐姐这个法子甚好,大嫂子我们以后也这么罚人,您说可好?”
李纨在一旁笑而不语。
几个人正闹着,那宁府的丫头慌慌张张的跑进来:“二奶奶,二奶奶……”
“嚷嚷什么,没见姑娘们都在这里吗?”平儿吼住那小丫头,问着:“究竟怎么了?这么慌手慌脚的。”那小丫头忙站定了,平息了一下气息,给王熙凤和几位姑娘行礼,才道:“二奶奶,蕴婷长公主进府了,珍大爷说,让您带姑娘们去拜见!”
黛玉一楞,眼眸微转,却什么也没说。
王熙凤忙站了起来,伸手帮站在她身边的三姑娘整理了一下发钗,才镇定的说:“你们莫慌张,当日在法华寺连太上皇都见了,没什么可怕的。进去之后,不要乱说话。长公主问什么便回什么,不能藏着掖着,但也不能多说,可都知晓了?”
几位姑娘同时点头,王熙凤这才看向李纨,笑着行礼:“大嫂子是见过世面的,还得提点她们着点才行。”李纨点头:“放心吧,这几个丫头都是稳妥的,不会有问题的。”
王熙凤这才看向丰儿:“快去给老祖宗传信,就说蕴婷长公主过府了。”又叫来了抱厦外的小厮,让小厮去给贾政等人报信,这才带着几个姑娘出了抱夏,向会芳园的大花厅走去。
却没瞧见黛玉身边的小丫头凡儿,瞧瞧的离了队伍,向落梅院快步而去。
还未进去会芳园,王熙凤便觉得气氛有些不对劲儿,只见那院子周围来来往往的多了很多小厮,还有那身着铠甲的兵丁,整个院子的气氛肃穆异常。
王熙凤的脚步不由得停了停,犹豫着要不要带几个还在闺阁里的姑娘进去。刚想和李纨商量一下,就见那垂花门处转出一个女子甚是眼熟。
只见那女子不过十三四岁的年纪,身着流彩暗花云锦宫装,外套兔毛小袄,容颜娇俏可人,正是那多日不见的晴雯。晴雯瞧见王熙凤,忙快走了几步过来行礼:“晴雯见过二奶奶和众位姑娘。二奶奶安,众位姑娘安!”
探春笑道:“几日不见晴雯,我都不敢认了。”宝钗也搭腔:“可不,瞧这气派,快赶上那管家小姐了。”
晴雯冲探春宝钗笑了笑,才对王熙凤道:“二奶奶,长公主殿下请二奶奶和众位姑娘到厅里说话!”王熙凤点点头,知道今日这几位姑娘肯定是要见见这位长公主了,忙带着几位姑娘向院子里走去。
才走进会芳园,就见那花厅处转出一位十五六岁的少年,身形伟岸,气宇非凡。那少年向这边打量一眼,正与黛玉的眼神儿相对,不由得闪出赞叹之色。
黛玉慌忙低下头,紫鹃也往前了一步,正好挡住了少年的视线。
那少年微微一笑,这才快步带着手下离开了。