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“不是有漕帮的人在吗？他们善水，怎么不让他们帮忙？反倒要指挥使大人身边的亲卫？”狄夫人的话里充满着艰涩。
“本来刘大爷带了些人来，后来说是码头上出了什么乱子，刘大爷就让杨爷领着人赶过去了。”莺歌答得有些小心翼翼。
这么巧？
狄夫人的目光微微发直，隐隐觉得舌根发苦。
愣了一会，狄夫人在莺歌的搀扶下勉强坐直了身子，微微颤抖道：“那就等消息吧。”
大家都禀了呼吸不敢用力，深怕发出声音。
空气中弥漫着紧张晦涩的气氛。
前院的消息还没传来，方妈妈就慌慌张张地回了院子。
“夫人。”方妈妈似是得知了什么天大的秘密，额间全是细密的汗，甚至来不及抹干净脸，就这样跪到了狄夫人跟前。
“又有什么事？”狄夫人见是方妈妈，想到她是去审抓到的小厮的，眉头又不禁蹙起来。
“……大人……外面的……说有孕了……”方妈妈凑到了狄夫人耳边，刻意压低了声音道。
但还是有只言片语落入了其他人耳中。
外面的……有孕了……
大家一阵狐疑，却没想到紧接着一阵惊天动地的碰瓷声。
大家吓了一跳。
一地的碎片。
片刻之后，云罗才反应过来，是狄夫人听罢方妈妈的耳语，挥手洒落了几上的茶盅。
地上的碎片泛着冰冷的细光，映着日头，一晃一晃，扎的人眼睛生疼生疼。
“夫人……”方妈妈吓得跌在了地上，膝盖处汩汩的血水。觑着狄夫人满脸的怒气，吓得大气不敢出。
“领我去……”狄夫人咬着嘴唇霍然起身，尖细的嗓子已经整个变了音调。再也不复往昔的优雅从容。
全然不顾还有满场的女客。
“夫人，我们……”苏夫人惶惶然起身欲言又止——
她瞧出不对劲。想要提出告辞，可话到嘴边又变成了请示。
“夫人，我陪着你……”另一边的林氏惯会眼色，抢着话头谄媚道。
“你们略坐片刻，我去去就回。”狄夫人背对着众人斩钉截铁，拒绝了让他们离开的请求。
说完，毫不犹豫地带着莺歌、方妈妈走了。
留下一屋子女客，目瞪口呆。
随后有小丫鬟出来麻利地收拾地上的碎片。清扫方妈妈留下的血痕，滴了几滴玉兰花香露。
便有一股细细的甜香袭人而来。
稍稍安抚了众人这大半天七上八下吊着的心。
主人不在，女客们都是认识的，不可能冷场不说话。
可是，这样沉闷的气氛谁还能相谈甚欢呢？
林氏就开始奉承苏夫人起来，把苏谨兰好好地夸了个遍，至于苏谨梅则是草草一句带过。
苏夫人就扬起淡淡的笑。
众人也随声附和。
一下子，话题就转到了如何教女儿上面，至于临去前狄夫人的异样，谁也没有再提及。
枯坐了半个时辰。前院的消息传过来，说是曹瑛被捞起来，若不是因为河道里清出十几口大箱子。怕是人早就被水流冲到不知道哪里了。
众人一阵心悸，个个举起袖子抹着干巴巴的眼角，作出一副伤心欲哭的样子。
终于还是死了……
云罗的眼角一片湿润，一颗心钝痛到麻木。
鲜活娇纵的曹瑛，还未怒放就已凋零。
屋里陷入了一片寂静。
报讯的人弯着腰等不到夫人太太一句地起身，只觉得腰肢麻木，头晕目眩。
悄悄地抬眼瞄了屋里的夫人太太小姐，个个脸色霜白，神情不妥。
恍惚中。一声惊呼震耳。
“哎呀，母亲。你怎么了？”芸娘手忙脚乱地扶住了软软无力的许太太。
“有些晕……”许太太扶着额头，眼睛半阖。一副立即要晕过去的样子。
“太太，怎么样……”云罗第一时间奔了过去，担忧中对上芸娘，见她微微一眨眼，心中一动。
“……请大夫。”
“……赶紧抬回去。”
“……要躺下来歇息。”
“……赶紧让马车准备。”
七嘴八舌，乱成一锅粥，丫鬟婆子只是傻站着，不知道听了哪句好。
最后苏夫人看不过眼，站出来指挥和风院的丫鬟分别去给狄夫人报讯、端水拿帕子，安排马车等事宜。
一刻钟不到，莺歌就一脸抱歉地匆匆而来，领命安排许太太的离开。
至于狄夫人为何没有露面，她一句多的话也没有。
可大家除了心中狐疑，谁也没有当面多问。
况且曹瑛出事了，众人就更不愿意久留，见机都提了告辞。
莺歌忙前忙后，吩咐婆子去安排马车，又要负责送诸位女客离开。
却没想到，在云罗和芸娘扶着许太太出门时，莺歌却把云罗拦下了——
“夫人说，小姐寂寞，想请云姑娘留下来作陪林小姐一二日。”
明亮的笑颜中是灼灼的目光。
言辞温婉，气焰却嚣张。
打算离去的众人都顿住了脚步。
云罗被眼前的变故打了个措手不及。
狄夫人是什么意思？
不肯放她出府吗？
怎么办？怎么办？
心慌中，手心一片冰凉。
想起那日方妈妈过来送帖子时的眼神，又想起侍妾的事情，难道狄夫人在这么乱的情况下，还是不忘要把她送作侍妾？
想到这些，云罗心里翻江倒海地涌起怨怼之情。
不管了，一口回绝，大不了闹开了，和父亲再过回以前的日子。
不，不。想起曾经靠红薯充饥的日子，她的头脑就似被冰水灌过，彻底冷了下来。
硬碰硬从来就解决不了问题。
得罪了权贵。她和父亲怎么死都不知道。
她强迫自己笑出来：“我自从到了太太身边，太太对我关怀备至。如今太太病了，身边唯有芸妹妹一人……”
“是啊，姐姐，我害怕……”芸娘极有眼色，说话间，眼眶中已经浮动着水光。
“云姑娘仁孝。”莺歌敛了笑意，牙齿咬了嘴唇。
人却分毫未动。
“夫人的交代，奴婢只是传话。还请云姑娘不要为难我。”语气前所未有的坚决，带着下人不该有的严厉和挑衅。
云罗在她眼中看到了狄夫人的势在必得。
云罗慌乱中向苏夫人等人望去，可是他们个个左顾右盼，权当没听见。
“是云罗不懂事，夫人抬举……”云罗胀得满脸通红。
她一个县丞之女，竟然要听一个丫鬟话里话外的奚落。
不过是世态炎凉，凭是狄夫人身边得脸的，比她腰杆子直，比她说话硬气。
可是，谁又会为她帮衬一句呢？
苏夫人、林氏、云二太太、蒋太太……个个都眼观鼻鼻观心。做木泥状。
屋内静得让人发颤。
突然，在谁也没注意的时候，几近晕厥的许太太的衣袖颤了颤。
“既然这样……”云罗一横心。打算应下来，强笑着对莺歌说话，却听见芸娘一阵嘤咛，脚步踉跄，幸好旁边的姚妈妈手快，一把扶住了，若不然，芸娘就要跌在地上了。
“芸妹妹，芸妹妹……”云罗心急如焚。示意红缨扶着许太太，自己跑了过去看软在姚妈妈怀中的芸娘。
芸娘昏得人事不知。
可是云罗却清楚地瞧见芸娘的眼皮动了两下。
再难有比这更合适的借口了。
机会稍纵即逝。
“赶紧回去。赶紧回去……”云罗乘机对着莺歌解释，“麻烦禀报夫人。说云罗先要把许太太和许小姐送回府里，等他们醒了，再给夫人请安磕头。”
目光清澈，语气真诚。
莺歌定定地望进她的眼中，愣了半晌，而后一言不发地转身吩咐丫鬟婆子送许太太等人，留下了背影给云罗。
云罗高一脚底一脚地扶着芸娘上了马车。
等车帘落下，清风一吹，这才回过神来。
终于出来了。
心里却是说不出的难受。
悄悄撩开侧面的帘子，翠绿掩映中的粉墙灰瓦减行渐远，门口的石狮子张着血盆大口，仿佛随时要扑上来咬一口。
“啪”地丢下了帘子。
惊恐之气在胸腹间翻滚。
芸娘睁开了眼睛，亮晶晶道：“姐姐，你没事吧？”
“谢谢你，芸妹妹……”云罗对上她关切的眸，只觉得心头有团团暖意袭来。
“客气什么，这丫鬟也太欺负人了，拿着夫人的吩咐口气大成那样子，也不看看客人愿不愿意。就算是要请你去陪林家姐姐，也得客客气气地来，更何况当时是母亲拉了我，我才想到装晕倒，这样姐姐就一定要陪我们回来了……”说着，说着，芸娘就觉出不对劲来。
一双黑白分明的大眼睛紧紧地锁住了云罗：“姐姐，狄夫人为何一定要留下你？”
告诉她还是不告诉她？
云罗望进那对清澈见底的眸子，最终笑着摇了摇头：“我也不知道。”
口气中带着三分无辜。
幸好芸娘没有再追问下去。
云罗松了一口气。
“太太没事吧？”她赶紧转移了话题。
“母亲是借故离开……”芸娘压低了嗓音凑在她耳边道。
“噢……幸好，吓死我了……”没想到许太太急着抽身的同时还顾念到了她，在这么紧要的关头施以援手。
虽然，许太太帮她未必出于真心。
但是，在这样的境况下，能把她带出，足矣。
她感激不尽。(未完待续)
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谢谢……