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中午袁木回到木工房，在房间里吃完了饭，左想右想还是觉得委屈，终于给盛逢时打了电话。
“什么事？”
“盛老师，您吃好饭了吗？”
“嗯。”
“我有话跟您说。”
“公事私事？”
“私事。”
“等你下午来办公室再说。”
“哦，好。”袁木挂了电话，背上包出门。
袁木敲开门的时候盛逢时脸上的惊讶掩饰不住：“这么早？”
“我来跟您谈私事。”
袁木关门放下帆布包，拎着板凳坐到盛逢时办公桌前面，盛逢时向后靠在椅背上——和上午的场景几乎一模一样。
“说吧。”盛逢时瞥一眼时间，“我给你五分钟。”
“谢谢。”袁木奢侈地用了五秒钟来整理思路，然后不疾不徐地展开陈述，“有很多事情我们心里都知道，我一直觉得这些不用明说，但是您总在拒绝我，我想可能是因为您不愿意面对事实，所以我要说出来。您是第一个让我感受到默契和舒服的人，我们之间的那种……难以言喻的感觉，很奇妙，它让我一看到您就明白，您对我来说是不同的。我第一次见到您的时候就喜欢您，和您相处的每一天都特别慢，特别长，我才发现我的生活应该要这样过的，而不是每天每天见着不熟悉的人，说着看场面的话，只有在独处的时候能感到放松。您可能想不到，我在见不到您的时候会经常想起您。”
袁木害羞五秒钟，抓紧时间继续：“我不喜欢和人交流的时候那种非常生涩的感觉，我会去交流，因为有需要，我不能不这么做，可是我不喜欢。我不能每天只做自己不喜欢的事情，所以我做家具，做小玩意，上山待着……这些都让我暂时得以解脱，可这些都是我一个人做的。您让我知道还有别的办法，我可以和一个人待在一起什么都不说，只有舒服，没有尴尬，这简直太神奇了！
“而且，您和我有同样的感觉，对吗？第一次见面，您看了我很长时间，我对您来说也是不同的，我相信这一点。两个人相处，只有一个人感到舒适、安然，这是不可能的。但您故意不和我顺其自然地发展下去，我不知道这是为什么。我会保持努力，因为错过了您也许我再也遇不到第二个这样的人了，即使遇到那也不是您，我会难过到老，无法原谅自己。您如果有不想说的苦衷，我不问您，可是您能给我一个方向吗？别让我自以为很努力，却从头到尾都错了方向。五分钟到了吗？”
盛逢时：“还有两分钟。”
袁木想了一会儿，点点头：“我没有要说的了。您呢？要对我说什么吗？”
盛逢时：“给我一分钟想一想。”
袁木：“好。”
一分钟迈动着陷入泥沼的双腿艰难地跋涉过去。
盛逢时嘴唇张开，似有似无叹气，说道：“袁木，我们有很多相同点，也有不同点。你比我年轻，不是二，不是十，是二十。如果说苦衷，这就是我的苦衷，因为你小我二十岁，所以我不想给你一点机会。你年轻，见识少，所以你想得浅，有些问题你看不到可我看得到，你认为的我不应该做的事，恰恰是我经过理智的考虑所做出的对我最好的选择。”
“只有年龄问题？”
“这是最主要的。”
袁木点了点头，眉头微皱：“我没办法解决这个问题。其实我不明白年龄为什么会成为问题？我喜欢您，当然也喜欢您的年长，您历经岁月之后的沉淀；您喜欢我，应该也喜欢我的年轻，我的新鲜、短浅和冲动。”
“你记得物理学的斥力吗？”盛逢时问道。
袁木高中毕业不到三年，毫不费力就想起来了：“您排斥我是因为距离太近？我必须站在引力和斥力相等的位置不动，一旦我往前走，我们之间就会表现为斥力？”
盛逢时点头夸奖：“你的记性非常好。”
袁木生气道：“可我们不是分子啊，这个比喻非常不恰当，您企图用这样的借口来搪塞我实在是太过分了。”
盛逢时：“……？”
袁木神情严肃：“您非要隐藏躲避我无能为力，但您要正视我的诉求，尊重我的感情。盛老师，我对您很失望。”
盛逢时依然：“……”
袁木说得很起劲：“您难道想说您这么做是出于自我保护机制吗？您现在双手抱胸是因为我让您感到危险吗？我对您究竟有什么威胁？您根本不给我线索我要怎么找答案？”
盛逢时放开手臂：“我……”
“我不会伤害您。我以为我们有这个默契，没想到您竟然不相信我，我真的很受伤。”袁木瞪大眼睛盯着盛逢时。
盛逢时：“……”
她没有说话，因为她在深刻地反思：她是怎么把自己推到这么一个境地的？非常失策，非常有损四十岁的颜面。
袁木瞪着盛逢时。
盛逢时动了动嘴唇：“我……”
“您的眼神不对，您又在找托词对吗？”袁木犀利指出。
盛逢时首次见到袁木如此有攻击性的一面，总体来说惊大于喜。她放弃了防御，温声问道：“袁木，你认真想一想，你对我的态度，是争取一个朋友的态度吗？”
“可我们现在连朋友都不是。”袁木说，“我没有几个朋友，也没有去争取过朋友，我以为人与人的关系是应当顺应自然的，两个人相处不错，自然地就是朋友了，不需要谁特意声明，将来疏远了，也是自然地。我想靠近您，可我们现在连朋友都不是，您不肯。”
袁木的回答看似牛头不对马面，盛逢时却听出她的真意，试探地问：“你的意思是，等我们做了朋友，你可能还想继续靠近？”
“当然。”袁木说，“‘朋友’只是远近的标记，有的人只能走到这么近，有的人能走得更近。”
“你想离我多近？”
“我不知道。”
“袁木，我拒绝你有一部分原因就是：你不知道。不知道，很危险。无知者不畏，我知道，我畏，你明白了吗？”盛逢时眼神平静如水，一字一句掰开揉碎，对满目坦诚的袁木说，“有时候伤害的人并非出自本意，但是伤害切实地发生了，到那个时候我不能怪你，我只能怪自己，是我现在没能全力阻挡你。也许以后你不会伤害到我，可是我挡住了你，你就一定伤害不到我。我四十岁了，要为以后的几十年负责。”
话音落地，屋子里长久地沉默。
袁木垂头沉思，盛逢时望着袁木的发顶，微微出神，盛逢时想道：袁木说的很对，错过了这一次，再也不会有下一次，她余下的年岁里只有她一个人的身影，安全也安静，没什么不好。
袁木抬起头来：“盛老师，对不起。”
这话可以解读成袁木决定退一步海阔天空，但是看袁木的表情又不太像那么回事，盛逢时不自觉坐直身子，认真等着袁木说下去。
袁木：“我的态度太恶劣了，请您原谅。”
盛逢时又等了半分钟：“然后呢？”
“然后？”袁木愣了下，说，“您给了我线索，我会去挖掘的。”
“我没有说服你。”
“没有。”
盛逢时其实不意外，如果袁木这么轻易放弃，那就不是袁木了。“随你。”反正她说什么也不会起作用。至于她内心有没有期待……那不重要。
袁木从这场谈话中得到了她想要的，过程有点紧张激烈，正好让她最近积压的小情绪发泄出来，当即身心舒畅，可以轻轻松松继续走在靠近盛逢时的路上。
她们又开始了默契的沉默，一人工作，一人看书，互不打扰，隐约朦胧是互相慰藉。
下午二班开班会，袁木坚持要跟，盛逢时只得答应，两人坐在第一排，以同样的角度仰头，都听得用心仔细。盛逢时上讲台之前袁木悄悄塞给她一张小纸条，盛逢时不动声色，借讲桌的遮挡展开纸条，见上面写的是袁木的两则建议，不由哭笑不得。她做学生工作五年，往前还有多年与学生相处的经验，凡是与学生有关的问题袁木哪比得上她专业？这两则建议盛逢时根本用不上。但当她结束讲话时不经意瞥到袁木认真的模样，心神一荡，竟简略地加了一句。
盛逢时懒得再去分析自己的行为，无非是因为喜欢而心软，次次如此，早不新鲜了。面对袁木以为帮上了忙的想尽力压住却仍露出端倪的骄傲表现，盛逢时亦能视若无睹，只是心里难免冒出想法：在她面前，袁木越发像个二十岁的女孩子了。
回到家，盛逢时有条不紊地完成一个个步骤——如同一条流水线，先做什么后做什么已经安排合理，只需要雷打不动地重复，有规有矩，不烦不乱。盛逢时每天跑步一小时，不为身材体重，只为维持身体素质而已，磨刀不误砍柴工，体力好才能高效工作。盛逢时见过别人一辈子分秒必争地工作，到老退休必须请人照顾，这样的晚年盛逢时觉得很可怕，如果有一天她丧失了自主生活能力，她宁愿结束生命。
吹干头发从浴室出来，天已经黑透了。盛逢时在阳台站了片刻，感觉到空气湿润，想明天可能下雨要记得带伞。风起了，盛逢时关好门窗回到房间，倚在床头看了会儿书，待觉眼乏，关灯躺下休息。
夜深人静，有些冷。