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秦国使团的馆驿极大，俗话说：“两国实力相当，外交就是力量;两国实力悬殊，力量就是外交”，使团的待遇亦是国家实力的体现。齐国也是老牌大国，早年的齐威王任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，桂陵、马陵两战大败魏国，设立稷下学宫广纳天下名士，文治武功睥睨天下；便是上一代的齐闵王在位时，也曾与秦昭襄王并称“东西二帝”，但自乐毅五国伐齐之后，这个国家就再也没有了同秦国一争高下的底气。
秦使李祥只是个中大夫，齐国的上大夫后胜在他面前却也不敢有丝毫怠慢的表现。后胜的拜访给秦使带来了王后的“暗示”，看到驿馆里的军士已经养足精神，饱餐战饭，他知道他应该走了，他可不想等到秦使的行动开始还留在这里。杀长安君这件事必需由秦使来做，他可不能牵连进来。他很清楚地知道个中利害，即便是以王后娘娘的胆略手段，也不过是大费周章地派人来暗示秦使，她为何不自己动手呢？
那是因为齐国还有田单。
别看这老小子平日里不哼不哈，一副与人无害的模样，却正应那句会咬人的狗不叫。稷下高士鲁仲连私下里对他有句评价：
田单者，善机谋，天下毒士也。
后胜对着秦使拱了拱手道：“李大人，赵使挟持历下邑守的事情过得片刻就会承到大王的案头，正可为今晚的行动增加砝码，到时候齐赵两国纵不结仇必然交恶，再无结盟的可能了。”
李祥道：“昔年秦齐并称二帝，娘娘慧眼如炬，力主齐国与我秦国交好，实是明智之举。娘娘与上大夫对我秦国的好意，李某回国后自当如实禀告我王。”
秦国对他国的渗透想来不惜重金，后胜听到这一句话，笑得更开怀了，正欲起身拜辞。
忽然一阵急促的脚步，“报”声还未落地，一名冒冒失失的兵卒已经拜到厅前：“大人，赵使那边又有异动了。”
秦国以武立国，非有军功不能封侯，是以朝堂上下武人氛围浓厚。这个李祥却是文官出身，对这一套军营里的东西颇为不喜，不禁皱了眉道：“叫嚣个甚，还能有什么异动？讲。”
“酉时三刻，馆驿内院似有山呼之声，后来就没了动静，小的还欲再探，就在刚刚突然驶出了两乘车马，一乘向西，一乘向东……”
“噢车内载的何人？”
“不知。”
“目的何处？”
“不知。”
李祥鼻翼抽动了一下，恶狠狠道：“不知不知，还不给我去探。”
“嗨！”兵卒忙不迭领命，李祥又道：“给我死死盯紧。”
“嗨！”
“大人不必着急。”伴随一个低沉、四平八稳的声音，厅内陡然皱起的氛围似是被轻轻抚平，自厅门外走进一个中年男子，关节粗大，颧骨高突，坑坑洼洼的一张黝黑面皮——正是赵欢在常文府上看到的那名武士。他信步入席，分腿跪坐在案后，两手按于膝头，颇为平淡地道：“如此小小伎俩，不过为我们的游戏徒增趣味罢了。”
李祥见到了他，当即收拾起怒容垂袖作了一揖：“如此有赖家老。”
后胜见状忙也深躬一礼，心中却道：“不知这人是谁人的家老？竟连李祥都对他这般有礼。”
……
……
齐国宫城，平日里的这个时候齐王应已早早入寝歇息。其实入寝倒也不是歇息，那时候的娱乐活动毕竟太少，莺歌燕舞天天看也会腻味，他又不喜欢田猎骑射那一套，过剩的精力也只有每天嘿嘿嘿了。
这一代的齐王田法章与结发妻子相识于微末之时，是以对她极为敬重。但敬重归敬重，当年他以仆役的身份躲在太史敫家，太史小姐美人恩重，他也实在没有太多的选择。如今，当年的小厮成了现今的齐王，审美标准自然水涨船高，当年眼中视若女神的太史小姐，如今看来也就不过尔尔。好在做了王后的太史小姐似乎对自己的新职业更感兴趣，对他专注嘿嘿嘿的事并未表露出来什么不高兴的情绪，于是他——更敬重她了。
前些年头，齐王宠幸一位馥夫人，日日雨露恩施、耳鬓厮磨，终于诞下了一子，取名“田假”。人都道“母以子贵”，馥夫人却是在怀孕期间旷下了身子，于是一位郑美人趁机偷得了圣宠。郑美人的容貌倒也非是清雅绝艳，妙就妙在天生体柔，闺房之中花样繁多，齐王只是图一时新鲜，日子一久也就淡了。然而好景不长，郑美人后又有了谢良人，谢良人后又有韩八子……齐王法章义无反顾地投入到了更加广阔的嘿嘿嘿事业当中。新近即墨城的商贾进献来了两名越女，吴娃越艳，惯尝东夷美女的性感奔放，南国水乡里的玲珑娇小别是一种独特味道。
今日议政，田单和太史高又为援赵之事争个不休，两面说辞似乎都有道理，齐王原本是如何都好，偏偏两人谁都不肯让步。他甚至觉得两人怎么就不知体谅自己，偏是要与他为难。一个是立国之将，一个是股肱之臣，倒还不如新得的两位美人贴心体己。吵吵嚷嚷从上午争到下午，齐王驾梦远游，好容易两人都说的有点累了，他一句“容后再议”，飘然去了。
刚刚入夜，齐王便早早摆驾两姐妹的寝宫，恰两姐妹正与侍女雅歌投壶欢耍得起兴，时而追打，时而拍手，豆蔻年华的女儿情态，举手投足间自是处处撩人。齐王愁容顿去，远远地屏退了亲随左右，于殿外褪去鞋履，悄然来到姐妹身后，松一松肚腩上的玉带，上举起双臂，正欲戏耍一番时，一个不长眼的小寺人迈着小步疾趋而来：“大王~~~~”
两姐妹闻声动作顿了一顿，随即反应过来蹲身为礼，侍女们纷纷伏地叩拜，只是都还未能收住笑颜，又恰恰瞧见大王的戏谑之姿，一阵莺莺燕燕。
齐王气得将举在半空的大袖向下一甩，勾勾手掌招呼寺人：“你过来。”
寺人低头弓腰，像只虾米样来到齐王脚前。
齐王一手叉腰，一手挽起帽前冕旒，贴近问道：“你找寡人有什么事吗？”
寺人哪里被王如此问过？是以仰起一脸疑惑：“啊？”
齐王抬起一脚正正蹬在了他的脸上：“寡人问你何事！”
寺人被仰面蹬出数尺，又慌忙爬回，磕头有如捣蒜：“奴婢该死，奴婢该死……”
众女眼看大王戏耍寺人忍不住笑成一片，齐王也只是一时动气，其实并非暴虐之君，一手揽过一位美人，对寺人道：“说吧，什么事？”
“禀王上，历下邑丞郭亮急奏……”
“历下邑丞郭亮？这又是哪根萝卜？邑守常文呢？”
两姐妹见王说的有趣，掩口又是一串娇笑。
“禀王上，历下邑守常文被……被赵使挟持了。”
“你说的甚？”齐王一时间有点不相信自己的耳朵，讶然问寺人道：“你说常文被挟持了？”
寺人忙不迭摆动全身用来点头，打哆嗦道：“历下邑丞急报，历下邑守常文被赵使挟持到了临淄。”
齐王听完还是愣的，整个大殿悄然无声。又是一阵脚步打破寂静，一个上了年纪的寺人进得殿中，竟见所有人都看向自己，忙不迭碎步过来躬在一旁，细声细气道：“王上，赵使公孙伏英在宫门外头求见。”
这时殿上已经静极，几秒钟的时间像一个世纪那样漫长。
“好！”齐王兀地振臂一声高喝，寂静中积累许久的能量像大河决口，奔涌的时间骤然加快。
“好好好，来得正好，赵使端的生了一只好胆。”
齐王大步流星风火而去，众寺人弓着身子紧趋其后，形成一条穿厅过廊的虾米长龙。
……
……
齐国王宫，议事大殿。
公孙伏英由一个寺人引至大殿门外，片刻得宣，直趋庭中，只见王座之上齐王法章紫袍玉带，头戴冕冠，旒珠前垂，还未来得及施礼，齐王便阴沉着脸道：“阶下何人？”
公孙伏英立于中庭，恭恭敬敬躬身下拜：“外臣赵国中大夫公孙伏英，拜见齐王。”
齐王心里一奇，他早年曾为人奴仆，深谙观人颜色。赵使挟持齐国官员，他若是认罪，神情必然委顿，若不认罪，情绪必定骄横。而他观这个公孙伏英却神清气正，语气不卑不亢，心里颇感到意外，于是问道：“深夜觐见，所为何事？”
公孙伏英道：“禀齐王，外臣求见，是有一份礼物送于王上。”
“噢？何礼？”
“请王稍候。”公孙伏英向着寺人低语几句，片刻一名力士抱着一口木箱入得殿来，举重若轻放于地下。弗一落地，箱子之中便连连传出沉闷的敲击声响。
齐王大概猜出那被挟持的常文就在箱里，却故意问道：“箱中何物？”
“乃是燕国六百里土地郡县。”公孙伏英正颜回答。
“什么？”齐王不可思议地眯起了眼睛，一掌拍在面前龙案上：“你竟敢戏弄寡人！”
要说齐燕两国是世仇，先是齐国趁燕国内乱大举入侵，后又是燕将乐毅五国伐齐。若是真是能兵不血刃占得燕国六百里土地，齐王怕是睡觉都要笑醒，然而，六百里土地，能让一只箱子装着？
公孙伏英一本正经，四平八稳道：“外臣不知王上何出此言？”
齐王将面前龙案拍得啪啪作响：“公孙伏英，你当孤是三岁孩童吗？”
公孙伏英又躬一礼：“大王不信一口箱子可以装下六百里的土地，却相信一兵不发可以白得赵国数千里山川，大王之远谋，实非三岁孩童可比。”
若前面的话还算恭敬，这最后一句就真的是在骂人了。然而齐王却没有接着发火，因为他听懂了。昔年秦相张仪空许楚怀王六百里土地，骗得楚国与齐断交，最后到兑现时却成了六里；后来楚怀王又被骗到秦国，客死异乡。公孙伏英如此说法，是劝自己莫要重蹈楚怀王的覆辙。
公孙伏英继续道：“外臣的礼物自是不能使齐国增加六百里土地，却可以使齐国少损失土地不只千里。”
“噢？此话怎讲？”
公孙伏英道：“赵国为齐国西方屏障，若赵国陷落，纵是秦国真的将半壁河山让与齐国，齐秦两国便直接接壤。秦国虎狼之国也，王上不妨想想看看，秦之邻国哪个没被其侵略过？哪一国不是战战兢兢？到时候王上岂能还如此般逍遥自在？”
唇亡齿寒的道理人人明白，却很少有人从这个角度去讲。齐王稍微一思，觉得有点道理，且不论巴蜀、义渠，楚国被秦迫得几次迁都，赵魏韩三国君主也是夙兴夜寐，愁得年纪轻轻头发就花白了。
齐王叹一口气，作态道：“你也知那秦国乃虎狼之国，寡人也甚恐惹恼了秦国啊。”
公孙伏英忽然换了一种语气：“大王也许忘了，我赵国也还住着个人。”
齐王先是一愣，随即明白过来，怒道：“你大胆，竟敢威胁本王？”
二人一来一去说的是谁？自是乐毅。
公孙伏英还怕火候不够，紧接着道：“外臣不敢。只是秦齐并不接壤，齐王尚且忧虑。我赵国沃野四千里，带甲之士百万，文有虞卿、蔺相如，武有庞煖、赵奢、廉颇。对那个人我王养而不用，实是顾忌齐国的感受啊。”
齐王神情一凛，公孙伏英这席话看似杂乱，却都表达了一个意思。赵国的战力并不弱，这次大战失势主要的原因还是国君新丧，被打了个措手不及。要是真的给它缓过劲儿了，到时候焉知不会启用那个人，将矛头对准齐国？
齐王心中的天平开始向赵国偏去，心中却忽然咯噔一声，暗道：“天下多的是口若悬河、雄辩滔滔之士，凭着两片嘴皮颠倒黑白，一根舌头搅动乾坤。安知这公孙伏英不是张仪、苏秦之辈？人道：兼听则明。不若我把秦使也宣上来，看他如何说法。”