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院内一片安静,被召集而来的侍女侍卫及季姐藩宁等人一脸茫然。
苏绚立于人前,在背对着灯火的阴影下充满了阴冷的肃杀之气及威严之势,与平日里判若两人。
苏绚漠然道:“现召集大家过来,只是想问清楚一件事。你们,究竟是忠于何人,效于何人。”
众人面面相觑,有人答道:“我等自然是忠于大人,效命于大人。”
苏绚道:“说得好。那么在我重病染疾这几日,有谁私收了他人的贿赂好处,给我站出来。”
一语毕,院内鸦雀无声。
苏绚:“我苏某人扪心自问待尔等不薄,然而有些人却是拿着府里的月银吃着府里的粮食住着府里的屋舍顶着府里的名号再替别人鞍前马后尽忠尽责。何人曾做何事我已心如明镜。再问一声,收了贿赂的站出来,念在主仆一场我不会对你们如何,但若是被我查到……”
片刻后有人走出一步,继而带着七八个人站了出来。
苏绚眼望向那几人,道:“收了多少。”
带头的那侍女从袋中掏出银两,低声道:“回禀大人,奴婢收了张大人赏的二十两银。还有这些,是将军府老夫人赏的。”
苏绚:“张大人为何会赏你这二十两银,出手倒是阔绰。”
那侍女咬了咬唇,流泪吱嚅道:“张大人向奴婢询问大人平日里的喜好……”
苏绚嘲弄一笑:“收好罢,这些都赏你了。”
那侍女惊慌磕头:“奴婢不敢,求大人责罚。”
苏绚置之不理,又道:“该有谁。”
无人再吭声,苏绚一一扫过众人,冷冷道:“鹿儿一个个地给我去搜,谁也别漏了。”
鹿儿听命上前去依次搜身,又在一侍女身上搜到多余银两便劈头给了那侍女一耳光,把人扇倒在地。余下众人当即骇得面无人色,纷纷跪地求饶。
苏绚沉默不语,闭上双眼,复又睁开,疲惫道:“都赏你们了。从明日起,都走罢,不用再跟着我了。”
众人一愣,随即惨呼求饶。
苏绚不为所动举足欲走,踏了两步忽然似是想起了什么,问鹿儿:“方才都搜遍了么?”
鹿儿答道:“搜遍了。”
苏绚歪了歪脖颈,懒懒道:“只怕没有全搜遍罢。”
鹿儿不知其意,眯了眯眼。
苏绚漫不经心道:“家里就这点人么?还有谁?”
言至于此,有些人终于明白了。
郑三轻笑一声,道:“还有我。”
苏绚注视他的双眼,道:“不,你不用。”
“还有我们。”季姐这时方才反应过来,眼中充满了震惊与哀伤。
苏绚半笑不笑地看着她,道:“姐姐们自然不会做出这等子事来。即便是收了礼也是私谊,这层我心里明白,但是呢……”
苏绚想了想,复又笑道:“我还是希望我们姐妹几个能是一条心,再不济也盼着日后若是出了何事姐姐们能及时知会一声,免得我蒙在鼓里,不知所谓地让外人看了笑话。”
这一番话说得浑不留情咄咄逼人,梅子季姐与齐娘都有些懵了。
秋风席卷而过,满地飞花落絮残枝碎叶,苏绚眼望跟前跪着的人群,心中徒生苍凉,无限倦意涌上心头只觉疲惫不堪,叹道:“散了罢。都散了罢。”
“大人这是要我等去往何处?” 所有人跪着磕头,以额杵地:“求大人饶过我等这回罢。大人开恩哪……”
苏绚默然不语,下人只跪着都不走,鹿儿也一时拿不定主意,蹙眉看向苏绚,等她发话。
苏绚摆了摆手,心里颇不是滋味,最终道:“罢了。欲留下之人到后院去,每人杖责二十,日后一切照旧。”
苏绚道:“都给我记住了,没有下一次。”
下人们如释重负,谢恩离去。
鹿儿后知后觉,至此刻终于回过神来。再看向苏绚的目光里充满了难言的神色。
苏绚笑道:“我很可怕,对罢?”
鹿儿兴致索然,笑道:“不,小姐很聪明。这一招一石二鸟即得了面子又得了里子。这受贿的官人还落得个两头不是人的下场,太也凄凉。”
苏绚一笑道:“这外敌易御,内贼难防。天底下,没有打不通的关卡,区别只在于递来的银钱,够不够买到一个人的忠心。”
鹿儿点了点头,道:“小姐今夜这番大动干戈,可是在生我等的气。但那时小姐卧病在床昏迷不醒,即便是告知予小姐那又能如何?”
苏绚撇了撇嘴,嘟哝道:“可我心里就是不舒服。这么大件事儿,没人告诉我一声就算了,竟都还帮着干娘来瞒我,感觉就像给自家人卖了似的……”
鹿儿恨铁不成钢地瞅她一眼,话题转得生硬而光明正大:“明日两国比武,小姐可想好了应对之策?”
皇甫麟漠然道:“明日两国比武,众卿可想好了应对之策?”
“陛下。”殷礼面色沉重,肃然道:“微臣派人打探了一番,据说此次金辽派出应战的那三人乃金辽国内大名鼎鼎的勇士,这三人个个悍勇无比功底深厚,据说在金辽国内无人在与其抗衡。”
太史毕华宴捋须沉吟:“这金辽国既然派出如此高手进行比试,果真是有备而来,就是不知此举他们是抱着何种目的而为。”
丞相施侯博慢慢悠悠睨他一眼,道:“我大樊赢了,便是霍将军娶他金辽六郡主,我大樊若是输了,便是内务府苏大人嫁予他二皇子。这是何目的人家不是予大庭广众之下说得明明白白了么。”
毕华宴朝他吹胡子瞪眼:“老臣指的是他金辽非得霍将军娶那六郡主亦或是非得要苏大人嫁予二皇子的目的!”
大理寺卿唐渭一语道破先机:“联姻,和亲。”
毕华宴:“……”
傅清还是想不明白:“六郡主嫁予将军勉强称得上是两国联姻,但苏大人与皇家非亲非故,就算嫁予那二皇子,又算哪门子的联姻?”
诸位大臣竟是同时愣住了,那一瞬间皆有股被醍醐灌顶之感。
皇甫麟被这群家伙搞得实在是一个头两个大,眼看这话题愈扯愈远,以指敲桌不耐地道:“孤命众卿前来乃是为商讨明日比武一事 ……罢了罢了,此事由霍将军全权负责,派哪位将士应战亦由你来选,但不许败亦不许胜,打个平手自然是最好的。”
“请陛下恩准末将参与明日比武。”傅清甩袍单膝跪道。
殷礼跪道:“微臣亦恳请陛下恩准参与明日比武。”
皇甫麟揉了揉眉心,遥遥虚指霍飞虎,道:“问他罢。”
霍飞虎道:“不妥。”
四老王爷道:“将军可是有了适当人选?”
霍飞虎漠然点头,皇甫麟颇为好奇道:“将军欲派何人应战?”
霍飞虎答:“王衡、卓文锦、孔武。”
王衡在沙场与官场来回摸爬滚打十几载都快练成人精了,本事是出类拔萃文武双全能放亦能收,关键时刻板起脸来那也是威武大将绝不会掉链子,实乃第一必备人选。
卓文锦与孔武虽是初起新秀,但也终归是实力派,稳扎稳打功夫想必也不会太令人担忧。
但傅清与殷礼却不同。他二人俱是权掌一方带兵领将立下无数战功的赫赫强者,何局自然是最好不过,但若是赢了那便是以强凌弱,毕竟金辽那三人除了勇士再无其他头衔。若是不幸输了,输的那方添了败绩,日后在朝堂上又该如何自处?
皇甫麟显然也是想通了这一层,肃容道:“孤本意亦是如此,不知众卿还有甚更好的提议么。”
诸臣簌簌摇头,皇甫麟莞尔道:“那便这般定了罢。夜寒露重,诸卿早些回去歇息罢。”
诸臣告退,一殿静谧,皇甫麟道:“你也回去罢,明日还需你时时提点,现不可太过操劳了。”
霍飞虎不答话,转身欲走,皇甫麟又道:“嗳,等等。”
海公公端上茶,霍飞虎止步,面无表情地又回过身来。
皇甫麟打量他一阵,忍不住重复某一段听过的话:“实不相瞒,殿下现如今所爱慕的苏大人正是我霍家未过门的儿媳妇,还望殿下趁早打消这一念头,玉成他俩的美事才对哪。”
皇甫麟乐不可支,揶揄道:“可喜可贺,咱的霍大将军终于有媳妇儿了。”
霍飞虎莞尔摆手,示意他此事无须再提了。
“老夫人对她倒是上心得很。”皇甫麟正色道:“但若是你不喜欢,你娘亲也不能太强人所难。这般说来,倒不如让她嫁予那二皇子,总算还为大樊做了些贡献。”
霍飞虎:“……”
海公公掩嘴偷笑,皇甫麟挑眉道:“全由你了,你自个瞧着办罢。至于那六郡主,孤还真是不敢恭维,整个不就一蛇蝎美人么。若真娶了她,日后可有得你后悔的。”
霍飞虎有些尴尬,脸上难得一见泛起可疑的潮红。
海公公:“苏大人聪慧灵秀识大体通大局哪是甚么六郡主能比的,给咱十个六郡主咱也不换哪——!”
作者有话要说:俺最近有么有很勤快~^^