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暮色笼罩,苏绚远远地眺望地平线的另一面,兼城内隐隐泛有萤火般的光芒。她们一行人朝向兼城驰去,甫一靠近城门,门上便亮起火把。
“什么人？”士兵警觉喝道。
“王衡。”王衡遥遥喊道：“通报城里，去喊你们陈副将过来。”
无人应答,待又过了片刻,城门打开，一人影匆匆出外,又惊又惧又喜：“王将军！你怎么来了！快快与我进城！”
瞧见苏绚几人，一怔,疑道：“这几位是？”
王衡道：“好久不见了陈副将,待入了城再与你叙旧。我家将军现在何处？”
陈副将道：“在府里，与韩将军在一处。”
两人在前头带路,苏绚一路四下观望。兼城作为两国最大的边境城市，虽然一次又一次地经历了战争的洗礼，显出此时的萧条衰落之景，但从它气派奢华的巍峨楼宇中不难想象出它昔日的繁华昌盛。
话说那时霍飞虎正与几位边关大将商讨战况，听侍卫来报此事，霍飞虎还有些不相信。待真正见了王衡苏绚一等人，脸色当场变了。
王衡还是第一次见他露出这种神色，有些惧怕，不敢上前。
霍飞虎眼里只有苏绚，喝道：“你来做甚？立刻回去。”
苏绚充耳不闻，瞥他一眼之后便朝他人道：“民女苏绚，见过诸位将军。”
诸人面面相觑，愣住一瞬，却又不约而同地仿佛明白了甚么，露出意味深长的目光与笑容。
韩海英道：“原来是苏大人，有失远迎还请见谅。请屋里上座。”
苏绚笑道：“韩将军抬举，民女早就不是甚么大人了。”
韩海英朗声笑道：“你我二人未曾见过，苏大人却能一眼认出韩某，单凭这一点，韩某也应以座上贵宾相待。请。”
苏绚唇角微翘，注视着他。此刻这名四十来岁的男人给她的感觉，成熟而稳重，令她觉得十分可靠。虽年近半百，却丝毫不见颓老，久经沙场的悍勇及饱经沧桑，说一不二的军人风度，隐隐体现在盔甲下依旧健硕的身体中。苏绚未曾见过他，但凭直觉也猜了个*不离十。
霍飞虎冷着脸道：“她定是偷跑出来的，王衡！”
王衡立马道：“将军，不干我的事，末将是俸老夫人之命来保护……小姐的。其他事一概不知！”
“霍将军。”苏绚漠然道：“别太自作多情了，我不是来找你的。”
霍飞虎：“胡闹。来人。”
韩海英道：“既然来了，歇息一晚再回去罢。也不急得这一时半刻。”
诸人附和应允，霍飞虎简直拿她没办法，勉强没有当场赶她回去。一阵寒暄过后，她与鹿儿、郑三几人被安排到霍飞虎隔壁的小院里。又过不久，府内人送来晚饭。
整个北疆粮食紧缺，吃食也好不到哪去，不过是两个肉菜几个素菜。郑三赵一他们则没有那么好的待遇，几碗米饭，一碗咸豆，蒸软了的熏肉零星几片。
时至巳末，又一股寒流笼罩兼城。一场更大的暴风雪在天顶旋转酝酿，油灯被吹得忽明忽暗。
郑三又朝火盆里添了些干柴，苏绚伏在桌案上估测北疆局势。愈想愈深，直至头痛欲裂。苏绚忽地感觉到带着温度的宽大手掌覆上自己的额头，旋即抬起头看了一眼。
郑三莞尔道：“又在杞人忧天了？”
苏绚轻轻摇了摇头。
郑三想了想，问道：“王衡予你说了甚。”
苏绚无所谓地耸了耸肩，道：“没说甚。”
郑三盯着她看一副你要是不说我就跟你没完的表情，苏绚投降了，调笑着道：“说我是个狐狸精罢，勾引了他家将军还脚踏两只船，干了丑事还觉得自己特有理，真不要脸。”
郑三沉默片刻，满身戾气地起身。
苏绚连忙按住他，郑重道：“这是我的事，你别插手，我自己会处理好的。”
郑三瞳孔一眯，双目犀利得让人生寒。苏绚失笑道：“他说我是甚么我就是甚么了嘛？他厌恶我，我还能不活了？别把他当回事就成了，咱无视他！”
郑三依旧一声不吭，低头生闷气。
苏绚真心无奈了，这就叫自作孽啊。自个把人惹火了，最后还得自个去哄回来，真是太无语了。
苏绚握着他的拇指晃来晃去，虔诚地看着他：“呐，小哥。既然我决定了要跟你过一辈子，那么，无论以后遇到甚么困难，自然要两个人去分担。甚么事都让你帮我解决都给我办得好好的，那我变成甚么了？你还让不让人过日子了呀？以后我可是要做妻管严的哦。”
郑三：“妻管严？”
苏绚笑得璀璨：“就是媳妇大人万岁呗。”
郑三愣了愣，冷不防笑了起来。
苏绚眼里蕴着笑意，表情疑惑地看着他：“小哥，你瞧上去很高兴嘛？”
郑三一本正经：“哪有。别乱说。大敌当前我高兴个甚。”
苏绚不信地盯着他，郑三随口问道：“你在担心甚么。”苏绚咧了咧嘴，知道这事揭过去了。思绪一转，无力道：“我真是悔不当初。早知就不该答应皇甫麟帮他这个忙了，北疆形势比我们想象中的要糟糕得多。”
郑三：“何以见得？”
苏绚蹙眉道：“小哥没发现么，金辽自虎哥来到之后便再无半点动静。”
郑三一哂道：“霍将军威震四方……”
苏绚：“别说这些虚的。金辽蛰伏已久，较之十年前南北两国分裂的内乱相比，如今早已成了两股不容忽视的力量。他们不但有能力与樊国抗衡，且占据天时地利，若是单凭霍飞虎一人便能震住他们的勃勃野心，那大樊倒是捡了天大的便宜了。”
“我一直觉得此中定有蹊跷。”苏绚舔了舔因寒冷而微微龟裂的嘴唇，眼中杀机徒现：“你猜，这兼城还余下多少人？”
郑三微一思索，道：“三万有余。”
苏绚毫无意思地说道：“三万有余……金辽号称十万大军，他们既不攻城也不撤退，究竟再等甚么。”
余音未落，一道惊雷劈下，将整座兼城映得犹如白昼。
两人都是一惊。屋外突然狂风大作。苏绚奔出屋外，狂风呼啸将她吹得险些站立不稳。郑三按住她的肩膀，大声道：“先回屋去！？”又一道炸雷劈下，隐去了郑三的话。
苏绚稳住身形，朝上仰视。阴沉天际乌云翻腾涌动，中间仿佛漏了一个巨洞，不断扯落着棉絮一般的雪片。
天象异变。北疆遭遇百年以来最恶劣的冰雪天气。
苏绚在那一刻终于明白了甚么。她挣开郑三，往霍飞虎的住处跑去。府内一片混乱不堪，人声、马声、狂风怒嚎声混成一体，刺人耳膜。苏绚跌跌撞撞来到前院，韩海英和另外几位大将都醒了，围着火盆急得团团转。
“虎哥！”苏绚喊道。
霍飞虎浓黑笔直的眉毛紧紧拧着，把苏绚拉过来，揉了揉她的脑袋，像是在安抚她不安的情绪。
苏绚意识到此事非同小可，声音有些微颤：“城内还有多少人，撤军罢，再不撤就来不及了。”
霍飞虎并未表态，只看着沉吟不语。
驻边大将之一的董辽摇头道：“不可。朝中并无传令，三万军民怎能说撤就撤。”
苏绚争辩道：“形势迫在眉睫，将在外，君命有所不受，几位将军身系城内上万军民安危，权宜行事才是上道。”
董辽斥道：“胡闹！若真有险情也就罢了，如今只是一场风雪怎能弃城于不顾！？兼城乃大樊最重要的一道天险屏障，若是失了兼城令金辽长驱直入，你知道日后又得死多少将士？”
苏绚：“如今不撤，待这场暴风雪过后兼城又会如何？！与外界失去联系，救援粮草无法到达，所有人都得在这座孤城里坐着等死！这与拱手相让有有何区别！”
“情况未必会如你所说的那般糟糕。”韩海英道，“若是此刻撤军，将士也多半会被冻死在半途。现今当务之急是如何稳固军心，少顷我便派人前往凉州城与邦塞城……”
苏绚道：“韩将军请先听我一言……”
霍飞虎伸手按住她的肩膀，示意她别再说了。苏绚忽然就静了，难以置信地仰起脸看着他。
霍飞虎道：“困难不只是针对我们，邦赛、凉州也在坚守。每一位将士心怀报国之念，离家万里驻守严寒之中，他们都愿为大樊壮烈捐躯，而我们却不可罔顾他们的心意，拿他们的性命开玩笑，在逆境来临时让他们做逃兵。”
苏绚心灰意冷，轻声道：“但愿明日过后你不会后悔这个决定。”
霍飞虎摇了摇头，发现她浑身冰冷，遂把她推进里屋坐着，自个又出到厅外与诸人商讨。
里屋便是他的卧室。室内炭火旺盛，暖意融融。地面上铺着灰白相间的裘毯，如果不是苏绚的脚冻得失去了知觉，否则光着脚踩上去一定觉得十分舒适。
苏绚环顾四周，目光停在桌案上。案上放着一本《樊国异闻录》。书是反扣着打开的，苏绚走过去将书拿起，书页已经有些软化了，显然是反反复复翻阅了很多次。苏绚手中翻开的那页，正是“夫子寻杖”那一则。
苏绚有些好笑，在心里默默吐槽，这人究竟要把这书看多少遍才满意啊。卧室里的床和樊丹霍府里的床一样的大，被子叠得有棱有角十分整齐，苏绚不觉莞尔，目光移开，眼角余光却不经意瞥到一丝刺眼的光亮。
苏绚愣了愣，犹豫了一瞬，身体已经比意识先了一步，走到床前将枕头微微挪开。
枕下有支别致的金簪，金簪在昏暗的油灯下静静地反射着白亮的微光。