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玉液池在御花园西边，据说底下有处泉眼，冒出来的水清澈透亮不说，还是温乎乎的。所以即便是三九寒天也从不上冻，旁边的柳树也长得比别处茂盛许多。
玉液池旁边还有座八角亭，立国初期，曾有大臣上书说温泉眼乃祥瑞之兆，太~祖皇帝心花怒放，便将此亭子取名澄瑞亭。
在御花园赏灯，玉液池是最佳之处。
天上明月皎皎，地上花灯烁烁，池水倒映着月光灯光，风吹过，水波荡漾，月影迷离，灯影摇曳，水面上像是撒下无数宝石，发出璀璨夺目的光芒。
楚景一行人正是奔着玉液池方向去的。
只是沿途花灯实在太美，有雄壮高大的龙灯，有华美富贵的凤灯，还有像皮影戏一般的走马灯，即便是寻常的兔儿灯、猴儿灯也做得比外头精致许多。
别说楚曈跟楚晞生长在宁夏没见过京都的繁华，就连曾在积水潭灯会赏过灯的楚晚和楚暖也不免为之惊叹。
尤其还有一种叫连珠的宫灯，各个只有碗口大，一串共十余个从树顶直垂到地面，这样几十串连成一片，铺天盖地的，恍如天上星子洒落蔚为壮观。
楚曈站在瀑布般的灯雨前，半晌合不拢嘴。
她在这边看灯，浑不知自己也落入了别人的眼中。
楚曈长相原本就秀丽，因弹琴得了谢贵妃那支凤钗，特地又将刘海梳了起来。如此光洁的额头就全显露出来，越发显出狭长眼眸的妩媚来。
可眉宇间还存几分稚气，稚气与妩媚掺杂在一起，更加让人心动。
二皇子萧文安看得有些直，他本来就存着把卫国公府拉到自己阵营里的心思，刚才弹琴时已经表明了态度，如今见楚曈相貌也是不凡，这种心思就愈加强烈。
都说楚家的姑娘不为妾，可楚曈不过是个庶女，再者王府侧妃也是能上玉牒的，倘或自己有朝一日夺得大宝，她的子嗣也是实打实的皇子。
再者，二皇子想起谢家到卫国公府上求亲再次被拒的事情，眉头皱了皱，要是能纳了楚曈，那样东西就不用依靠谢成林或者庄阁老的儿媳妇楚晓了。
楚曈现在十三，还能在国公府住两年，有这两年的时间，那样东西应该能找得了。
二皇子不加掩饰的目光惹恼了身边的谢依苹。
谢贵妃是谢依苹的亲姑母，二皇子是她的姑表兄，亲缘关系非常近。
自小谢依苹就崇拜这个相貌英俊文武双全的表哥，等到年岁渐长，知道萧文安甚至有可能承继大宝之后，那颗怦怦乱跳的少女心便愈加雀跃。
可不论父亲还是姑母，都不允许家里的女孩儿嫁给萧文安。
因为萧文安不管是王妃还是侧王妃都是要用来结交朝臣的，谢家姑娘的亲事也要用来拉拢人。
谢贵妃与安国公府本就是一家人，没有必要浪费那个位子。
只要萧文安能顺利夺位，安国公府即可成为万晋第一家，不说权倾朝野，至少跺跺脚能让京都的地面抖三抖。
谢依苹虽然理解也沉默着接受了，可看到从来对自己温柔体贴的表哥对着别人家的姑娘发呆，心里的酸涩是怎样也止不住。
除去精致美丽的花灯外，御花园甬路两旁隔不太远还搭建了猜灯谜的棚子，棚子外挂着写有灯谜的绸布条，有了答案之人可将布条扯下交给棚子里伺候的太监。如果猜中了，太监会给你一根竹签，最后凭手中竹签多寡领取彩头，如果猜不中，太监再将布条挂上去。
楚景一行走得慢，绸布条已被扯去不少，剩下的就是相对难一点的。
楚曈自视才学高，二来也卯足了劲儿想要再出次风头，便站在棚子边瞅着布条苦思冥想。
楚晚才学平平，大略扫过去基本上都没有眉目，就想早点赶到下一个棚子。楚晞对猜谜更没兴趣，只想看花灯。
如此就有了分歧，楚景便领着楚晚跟楚晞在前头走，嘱咐楚昊在后面照顾楚曈与楚暖。
楚暖自然志不在猜谜，这一路走来她早就注意到，除去不怎么受宠的三皇子走到了前头外，其余的几位皇子都不曾经过，那就说明他们仍在后头还没过来。
所以，她也不着急，任由楚曈猜谜，自个站在花灯前有一搭没一搭地跟楚昊说话。
都说“月下观君子，灯下看美人，”楚暖本身底子就好，加上特意打扮过。她没穿褙子，而是着了小袄，袄子腰身短，又特意多掐了几道褶子，袄子便紧紧熨帖在身上，将美好细软的腰身完全展露出来。
裙子是高腰的，也收得紧，裙摆却很大，有风吹过，裙摆便荡成一朵好看的喇叭花，底下缀着小米珠的精巧小靴子时隐时现。
更为惹眼的是，她中衣领子并非常见的立领或圆领，而是做成了大大的荷叶状，一直铺到肩头，露出一小截白皙的脖颈。
这样一副打扮自然吸引了不少姑娘少爷们的眼光，可偏生楚暖像是未察觉自个儿的美丽似的，只专注地盯着花灯瞧。
经过上两次宴会，楚暖已经认得不少千金小姐，又被公认的会打扮。不大一会便有三四个姑娘围上来打听她衣服的裁法。
楚暖在家里被楚晚打压惯了，很享受这种被追捧的感觉，倒也不藏私，把荷叶领子怎么剪裁教给她们。
其实这也没法藏私，只要衣裳穿出来，有心灵手巧的回去试两次就能做得八~九不离十，楚暖聪明，没必要藏着掖着，还不如换个好人缘儿。
姑娘们自有他们的兄弟做伴，见状便与楚昊寒暄。楚昊性子开朗爽直，很快就跟他们称兄道弟起来，结伴往前头赏灯，把楚曈忘在了脑后。
楚曈仰得脖子差点酸了总算有几个还算靠谱，便踮着脚尖一一将布条扯下来，正要扯最后一个时，有人伸手替她够下了布条，“这个谜语很难，姑娘也猜出来了？”
楚曈侧眸一瞧，来人身形挺拔，相貌端正，穿一袭宝蓝色的锦袍，英气逼人。
薄薄的唇角含一丝浅笑，幽黑的眸子里辉映了漫天的灯火，而灯火深处却有个小小的身影——正是她自己。
虽然相貌气度不比明怀远那边清雅高远，可他身上自有令人不敢直视的威严，那是皇家才有的权势。
楚曈粉面含羞，忙曲膝行礼，“见过殿下。”
“楚姑娘不必多礼，”二皇子伸手拦住她，顺势取过她手里另外几条布条，仔细看了，眸中流露出几分惊讶来，“楚姑娘真是兰心蕙质，方才一曲小江南已满座皆惊，又有如此才学，实在让广平佩服。”声音刚毅又带着丝丝温柔。
二皇子名萧文安，字广平。
男子跟姑娘说话时自称表字，这意味着什么？
是把她看成亲近的人，或者能与他平起平坐的人吧？
那么高高在上，又是英武高大的男子，用这样温柔的声音对她说话。
楚曈一颗心“怦怦”乱跳，脸骤然烫起来，低声道：“殿下谬赞，我也是估摸着并不十分确定。”
二皇子笑道：“我看这两个倒有七八分准，另两个还值得商榷，不如过去问一下？”
楚曈跟在他身后走进棚子，跟太监说了答案。
太监笑着拿出两根竹签，“这两个是对的，”抬眼看到二皇子的神色，笑容愈加恭维了些，“这个姑娘已差不多猜出来了，是卷帘格的谜语。”
楚曈眸光闪动，说出了答案。
太监点头赞道：“姑娘好才学，就是这个，”双手又奉上一根竹签。
二皇子将竹签一并接了，笑着问道：“前头还有几处猜谜的地方，咱们过去瞧瞧？”
楚曈又惊又喜，含羞带怯地点了点头。
原本在她的心里，那三位未成家的皇子从来就不是她打算的对象，她一早认定的就是二皇子。
楚家的姑娘不做小，可皇上的小老婆就不是妾，是贵妃，是娘娘，是有可能一跃成为后宫之主的人。
即便顺德皇帝一早册立了大皇子为太子，可古往今来有几个帝王是以太子的身份承继帝位的？就连顺德皇帝也不曾做过太子。
而最让胡姨娘看好的是谢贵妃，谢贵妃能获盛宠十年之久，能让皇后抑郁身亡，本身就说明了她的能力与手段。
二皇子有这样一个能吹枕边风的母妃，有安国公这样强势的母舅，加上他本身能力出众，取代太子成为帝王不过是迟早的事情。
楚曈与二皇子一个有情一个有意，颇有惺惺相惜相见恨晚之感，两人并肩赏灯，一道猜谜，几乎须臾不离。
谢依苹跟在后面看着，男的英武潇洒，女的娇俏可人，满嘴满心都是苦涩。可她又不敢坏了二皇子的打算，进宫之前，祖母谢老太君与母亲就叮嘱过，务要跟勋贵之家的子女打好关系，切不可闹出纠纷来，更不能阻碍二皇子行事。
谢依苹看着两人亲热的样子极为刺眼，索性眼不见为净，跟谢依芹快走几步，趁着他们猜灯谜的时候走到了前头。
到达玉液池的时候遇到了方静和孙月娥。
谢家要交好群臣，但有些人是势必要对立的，比如太后的母家忠勤伯府和皇后的母家承恩伯府。
澄瑞亭里也挂了不少灯谜。
方静与孙月娥手里已捏了好几个，正绞尽脑汁地猜别的。谢依苹是才女，只看了谜语一眼就猜出了答案，刚伸出手还没碰到布条，孙月娥动作灵敏，赶在谢依苹之前将布条扯了下来。
谢依苹心里本就存着气，跟方静两人素来也是看不顺眼的，见自己已经伸手了，孙月娥却不知羞耻地抢了去，不由怒道：“孙姑娘讲不讲理，我已经猜出来了，你为何要抢？”一把夺了回来。
这一夺不要紧，连着孙月娥手里之前拿到的也夺了两条。
孙月娥也是存着同样的想法，两家立场不同，是永不可能结交，便也不客气，反驳道：“是我们先猜的，而且你也没碰到布条，我们为什么不能拿？难不成你安国公府就能不要脸不讲先来后到的道理？”仗着自个儿力气大，伸手又抢了回来，塞进腰间。
谢依苹不如孙月娥强壮，眼见着是抢不回来，气得满脸紫涨，点着孙月娥的鼻子道：“你才不讲理，明明是我先猜出来的？”
“有谁能证明你猜出来了，我还说是我先猜出来的呢。”孙月娥哼一声，“啪”地拍开谢依苹在自个面前晃动的手。
谢依苹身形娇弱，孙月娥又没顾惜力气，这一下拍得谢依苹晃了晃差点摔倒。
谢依苹吃了亏，眼泪“唰”地流了下来，委屈地哭诉，“你这个泼妇，没有道理就动手推人么？你有能耐，怎么不把我推到玉液池里？”
这一句却是影射孙月娥把楚晚推到湖里的事情。
那件事本就是孙月娥的心病，为此她不知被父母兄长骂过多少次，捱过多少巴掌。她也因而消停了好一阵子没脸在外面走动。
大年初一那天孙月娥进宫拜年，感觉风声已经过去了，所以今晚就打扮得齐齐整整地来赏花灯。
谁知偏偏谢依苹哪壶不开提哪壶，硬生生把她没好利索的伤疤给揭开了。
孙月娥又羞又恼，恨不得故技重施把谢依苹也扔水里去，可她毕竟脑子还好用，知道自己倘若再来这么一遭，名声估计就坏透了。
看着谢依苹抽抽搭搭地哭得梨花带雨，孙月娥也不甘示弱，用力掐了大腿一把，眼泪也扑簌簌地落下来，“谢姑娘，谁是谁非大家心里都有数，你何苦这样冤屈我，是看我家没人好欺负吗？”
谢依苹是才女哭得婉约凄楚，孙月娥精于算计哭得豪放无忌，一边掉眼泪一边不耽误哭诉清白与委屈。
玉液池周遭赏灯的人本来就多，听到喧闹声都往这边看过来。
不管是勋爵也好还是新贵也好，大多数姑娘少爷对谢依苹和孙月娥都不陌生，有个别不认识两人的刚开口问，旁边就有人低低介绍，“那个穿冰蓝色褙子梳如意髻的是安国公府的二姑娘，另外那个穿玫红色褙子梳堕马髻的就是忠勤伯府的七姑娘。”
“哦，”那人意味深长的一叹。
太子跟二皇子面和心不和已久，这两位起纠纷也在情理之中。
孙月娥脸皮厚，听到这些话跟没听见一样，照样哭得有模有样，谢依苹面皮却薄，还是平生第一回被人指指点点，脸上便有些挂不住，只苦于没人替她解围，没有台阶可以下。
正凄惶之际，眼角瞧见二皇子跟楚曈有说有笑亲亲热热地走来，谢依苹委屈到肝肠寸断生气到怒火焚心，自己在这儿被人当猴子瞧，表哥竟然对别人笑得那么欢畅。
她都是为了谁？还不是为了表哥！
当下因孙月娥而起的委屈与怒火尽数转移到楚曈身上，谢依苹凄厉地喊一声，“表哥，有人欺负我，”当头便朝楚曈冲了过去。
楚曈一颗粉红的少女心正沉浸在无限的甜蜜中，根本不曾防备，只傻愣愣地站着，眼看就要被谢依苹撞倒在地上。
二皇子等待的就是这个时机，展臂一伸揽住了楚曈的细腰。
谢依苹收不住腿，一个趔趄摔在地上，眼看着心仪的表哥根本不顾自己，只低头安慰怀里的人，谢依苹这下顾不得婉约了，咧着嘴大哭起来。
明氏到来时看到的就是这副场景，澄瑞亭就像戏台一般，二皇子与楚曈相依相偎，旁边谢依苹嚎啕大哭，而另一边孙月娥低着头哭丧着脸。
玉液池旁，三三两两赏灯的姑娘少爷犹如看戏般，目不转睛饶有兴致地盯着这一切……