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&nb看到官媒特意地卖关子，明氏反而失了兴趣，淡淡地吩咐石榴沏茶，“就用先头得的君山银针，再端两碟点心。”
&nb官媒见状，捂着嘴先自“咯咯”笑了阵子，又故作神秘地悄声道：“回夫人，来提亲的不是别人，是四皇子殿下。”
&nb明氏真是呆了，半晌没有回过神来，直到石榴上了茶，才诧异地问:“怎么可能是四殿下？”
&nb通常皇子的亲事都是皇后或者有职权的宫妃选定，让皇上过了目，再使个相熟的夫人私下探听一下女方的态度。
&nb如果女方同意，那么皇上就下旨赐婚，两家皆大欢喜。
&nb如果女方不同意，皇上也没有必要强给两人凑作堆。毕竟婚姻讲究个你情我愿，想嫁到皇家的人有的是，不一定非你不成，何必强行娶回家添堵。
&nb不管怎样，皇子的亲事再没有落到官媒头上的。
&nb官媒见明氏不信，从怀里掏出块玉佩，“千真万确是四殿下身边的人送来的，说四殿下自打在钱学士府上无意中撞见过二姑娘后，始终无法忘怀，最近才得知二姑娘尚未婚配，立时动了求娶之心。因为怕事情传出去二姑娘被人误解，所以眼巴巴找上我来问一下府上的意思。如果愿意，四殿下立马请旨赐婚，如果不愿意，那么就当我没来过，也没这回事。”
&nb明氏仔细地端详一番那块玉佩，无论是玉料还是雕工都属于极难得的佳品，而且上面雕着螭龙纹样，想必也无人敢冒用。
&nb明氏便信了几分，斟酌地回答，“二姑娘的亲事，我这个做伯母的不敢越俎代庖，总得由她亲生的爹娘决定，再者上头还有祖父跟祖母。”
&nb官媒闻言知雅，笑道：“婚姻大事，自然得好生商量一番，不过，听说腊月底皇上的大宝要封印，恐怕年前就不能下旨了。”
&nb一个民妇竟连这个都知道，想必是听四皇子身边的人这样告诉她的。
&nb由此可见，四皇子是志在必得，明氏心中一凛，直觉得这桩亲事不是那么简单。
&nb上次周成瑾来跟楚晴提亲，明氏可以不经过老夫人直接回绝，这次四皇子求娶，明氏却不敢擅自做主给拒了，必须得报给老夫人听。
&nb明氏浅笑道：“请您回去给四殿下带个信儿，容我们考虑几日再做答复。”
&nb官媒乐呵呵地答应着告辞。
&nb送走官媒，明氏转身去了宁安院，又吩咐翡翠请了文氏过来。
&nb文氏听说四皇子来提亲，兴得浑身不知几两重，连嘴边的疮都不顾及了，咧着大嘴直嚷嚷，“就说晚丫头是个有福的，怎么会嫁不出去，好饭不怕晚，这好人才也不怕被埋没。”
&nb老夫人听得直皱眉头，沉了声道：“谁说晚丫头嫁不出去了，没得往自己身上抹黑。”随即低了声音，“国公府的姑娘哪个不是挑来拣去寻到真正合心如意的才嫁，旁人还不曾说什么，自己就叫唤着说没人要，自降身份！”
&nb文氏自知失言，脸上红一阵白一阵的，悻悻地往旁边躲了躲。
&nb明氏无言地叹口气，文氏掌家也掌了十几年，怎么还跟个没见过世面的乡野村妇似的，一点儿都没长记性。
&nb什么话该说，什么话不该说，同样的意思怎么说出来好听，怎样说话既抬举别人又抬高自己，其中大有学问。
&nb老夫人也不想再当众给侄女儿没脸，转了头问明氏，“你是怎样想法？”
&nb明氏思虑片刻答道：“按理说，晚丫头能嫁到皇家去，确实是难得的体面。可我总觉得有点不妥当，这半年没少带着晚丫头四处相看，京都有头有脸的心里都有数。四皇子单单挑这个时候说亲，未必不是没有别的企图。”
&nb文氏眼巴巴地盯着明氏，惟恐她说出推拒的话，只恨不得能上前捂住她的嘴，自己代替她说，听闻这番话心里着实鄙夷了番：四皇子如今十九，明年行了弱冠礼就是正经八百的王爷，能企图国公府什么？如果卫国公府像安国公谢家那么势大，再或者楚溥还在宁夏当一品总兵，那就另当别论了。现在阖府没有个真正有实权的人，四皇子图什么？
&nb老夫人听了明氏的话，也有几分迟疑，便道：“还是听听国公爷跟家里爷们的意思吧，这事情我也做不得主。”挥挥手让两人退下去。
&nb文氏有些不情不愿，见缝插针地说：“姑母，过了这个村那就没这个店了，五丫头二月里就成亲，晚丫头岂不被笑话死？”
&nb老夫人没好气儿地说：“我明白。你可记着，嘴巴一定要紧着点儿，别跟个没把门儿似的，这事要是传到外头去，以后成不了少不得晚丫头跟着受连累。”
&nb文氏受老夫人这顿排喧，又听到“成不了”这话，心头便是一凉，神情恹恹地回了二房院。
&nb可巧她娘家嫂子来了，正趁着没人将太师桌上两只绘着喜鹊登枝的骨瓷茶盅往怀里塞。
&nb文氏眸光一冷，“嫂子这是干什么？”
&nb嫂子哆嗦了下，见是文氏，舒口气笑笑，“吓我一跳，看这茶盅怪好看的，回去给壮哥儿喝茶用。”
&nb“嫂子可别做这样的事了，次次打着壮哥儿的名头。上次来拿了那只水晶梅瓶去，我只说是不小心碎了，到库里消了账。这套茶盅共六只，你拿两只去，剩余几只岂不都没有用了？”
&nb嫂子腆着脸道：“那你就一并给了我，我看烧得挺细巧精致，至少得当三五两银子。你不知，家里实在银钱不凑手，这大冷的天，壮哥儿跟勇哥儿屋里没炭烧，天天缩着手读书，我这当娘的心里实在不好过。”
&nb“那我就好过了？这两年嫂子来一趟，屋里就得碎东西。都说下人们势利，人家大房院娘家来人，满院子上下跟着有赏钱，你可好，来一趟丫鬟就得背黑锅。她们当面不敢说，私底下还不知传什么呢，但凡嫂子能劝着二哥立起来，我何苦受着腌臜气。”文氏越说越伤心，又思及在老夫人面前的不受待见，眼泪就不受控制地往下淌。
&nb“姑奶奶怎么哭上了？”嫂子“唬”了一跳，忙把茶盅从怀里拿出来，“不拿就不拿，姑奶奶这是怎么了，在哪里受了气？你要是不说嫂子怎么给你出气儿？”
&nb文氏起先不想说，可架不住娘家嫂子殷勤询问，又实在憋得慌，便将适才之事说了遍。
&nb嫂子不敢非议老夫人，只把明氏骂了个狗血喷头，“我就知道她没安好心，怕你们二房得势压过他们去，所以才这样说。那是皇家，别人都削尖了脑袋往里钻只愁没有门路，现在好事上了门，傻子才会往外推。要我说，姑母也是老糊涂了，把晚丫头的亲事交给她。咱们晚丫头要模样有模样，要性情有性情，这两年出息得越发端庄大气，怎么会寻摸这半年还没找到合适的人家？要说你这位妯娌没在里头捣鬼我可是不信的。”
&nb文氏慢慢收了泪，嫂子吩咐丫鬟端来温水，亲自伺候她净了脸，又将丫鬟打发下去，继续道：“依我看，晚丫头是真正有福的，她说话晚，走路晚，什么都应了个晚字，可偏偏生日早，大年初一头一天。那年腊月里就二十九天，要是有个大年三十，晚丫头这生日也就是晚的了，谁知命里注定合该是正月初一生，满天下的人谁不在初一放鞭放炮庆贺？”
&nb文氏越听越觉得有道理，可不是呗，晚丫头什么都晚，这亲事也是火上眉毛了，偏偏就在这个时候，怎么四皇子就上面求亲了呢？
&nb可不就是命里该着的？
&nb文氏激动的心血澎湃，恨不得立时看到楚晚穿着王妃的衣饰，转念想到老夫人犹疑不决的态度，情绪慢慢冷下来，“这事我说了可不算，姑母说了，得国公爷跟爷们们拿主意。”
&nb嫂子眼珠子转两圈，压低声音，伸手指了指大房院的方向，“那院子的那个，府里不是也不同意，架不住人家寻死觅活地闹腾，到底遂了心愿。我寻思着，这事儿还得晚丫头表个态，她那边能做初一，咱们就能作十五，就是国公爷也不能偏心眼，既答应了那边，就不得不答应晚丫头。”
&nb对呀，上次楚暖因为定亲，虽然惹得国公爷老大不高兴到现在仍然禁着足，但她仍是囫囵个儿没少胳膊没少腿儿的。
&nb为了晚丫头的终身大事，得让她闹上一闹。
&nb嫂子见文氏听了自己的建议，面上显出几分自得，忽地又冒出个想法，凑到文氏耳边道：“我觉着吧，这样的好亲事，你那妯娌肯定舍不得推出门去，没准是想撺弄着姑母要说给那个六丫头。转过年六丫头也十三了吧，已经到了说亲的年纪，要是真让她给截了胡，从此六丫头有人给撑腰不说，你妯娌肯定也跟着捞好处，有个现成的王爷撑腰，她那俩儿子净等着升迁就行。”
&nb“不会，明若兰做不出那种事情。”文氏断然否认，“她能把亲事给拒了，但绝不可能把晚丫头的亲事换到晴丫头身上。”
&nb嫂子又道:“不能就好，我过来的时候刚好看到六丫头，真是好相貌，要是不当心给四皇子见到，未免生出枝节来……你先前答应过把她说给壮哥儿，如今壮哥儿都十七了，前几天还念叨着你们六丫头，说要早点成亲。”
&nb“晚丫头的事情还没定，现在哪有工夫说晴丫头？”文氏有些心虚，前两年她确实有把握将楚晴嫁给自己的侄子，可这两年楚晴不但得了老夫人欢心，还让国公爷对她青眼有加。
&nb嫂子看出文氏的犹豫顿时急了，“我的姑奶奶，这事儿千万得做成了，壮哥儿现在脾气可是越来越大了，前儿一言不合把随身小厮的腿打断了，没用板子就是一脚一脚地踢，那眼里的疯劲儿我看着心都凉。这要是不遂了他的心意，哪天他还不把我给打死？”
&nb文氏“唰”地白了脸，她记得清楚自己的长兄就是因为疯病把亲娘给掐死的。早先她就疑心文壮暴戾是带了疯根儿，现今更不怀疑。
&nb文家这是又出了个武疯子！
&nb要真是这样，她要是敢把楚晴许给文壮，楚家上下决不会轻饶了自己。
&nb文氏不禁打了个哆嗦，这事儿还真是麻烦，唉，还是先把晚丫头的亲事定下来再说……