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共和30年9月15
黄千总派人把塔库赖送回了8甲。这个夷人已经把自己部落残存的十几个人都招揽到黄千总麾下，他的用处相对已经变小了。既然已经决定每个出兵的牌甲都要发一个当向导，那就不如把这个人直接还给欧扬。按这个时代的道德，塔库赖是直接找欧扬卖身投靠的，应该算是欧扬的私奴。因此黄千总同时还送来了一张文书，上面注明塔库赖的奴隶身份。不过塔库赖的这份奴隶身份证上还注明他有2个功劳，算是对他为黄千总招募十几个壮丁奴隶的奖赏。
黄千总还对塔库赖承诺，如果真能找到那些狄人，可以视情况再给塔库赖加功劳。如果塔库赖成了庶民，欧扬又不愿放人，黄千总还会用自己的私奴把他换走。
塔库赖对此感激涕零，但他不敢太相信黄千总的承诺。没有人会为自己这样的新奴隶去得罪一个公民牌甲的，他觉得黄千总到时候能帮他说说好话就算不错了。自己的前程，还得在自己正牌的主子这里挣到。
欧扬试了试塔库赖的实力，确实不错。射箭不及乌克善，但在村里可以排第二。肉搏不及劾赫里和巴图，但比其他人都强，可以算是第三。综合起来怎么也可以算欧扬手下最强的几人之一，而且还是全部收益连同自身都要算在欧扬名下的私奴，可以说，他已经是没带家眷的欧扬在村里最值得信赖的人了。
塔库赖甚至还引发了奴隶丁壮们的嫉妒。所谓县官不如现管，牌甲的私奴每次出猎总是能分到更多的好处的，而且私奴不在皇庄账上，没有伐木任务。虽说也没有每年那微不足道的一点口粮，但有更多的空余时间，光砍柴就不知能多出多少。
更重要的是，欧扬借到的弓箭必有塔库赖一份。他拿走一副，自然村里其他人就要少一人装备战弓铁箭，几个射术水平在村里10名左右徘徊的奴隶心里着急，都觉得塔库赖会占到自己那副。
不过这些嫉妒心理影响不到欧扬，他只要按水平分发武器即可，没人敢质疑牌甲的决定。
共和30年10月初1
欧扬带领选出的32人（包括负责赶车的胡兰山和新来的塔库赖）再次回到安西镇。如果欧扬是自己带人行猎，他可以从自己村子直接出发，但今次是千总官以出征的名义调人，性质不同。大家只有先在镇上集合一起出发。
因此此时的安西镇显得比平日热闹了许多。安西镇驻屯千总队下辖8个牌甲，每牌甲出兵20，另各有10多人随行。加上镇上千总直辖的38人和各位千总、牌甲自己，今次共出兵320人。以各自村镇为单位编为9队。
连欧扬在内，8个牌甲只有4个是公民。再加上真正有秀才资格的更是只有欧扬自己，虽说帝国律法中公民一律平等，但读书人更受尊重的潜规则在这边关也仍然有其影响力。这样说起来，欧扬在安西镇千总队中已经是排名前三的大人物了。
几个牌甲都过来跟欧扬叙了叙关系，大家都是同事，又要一同出兵打仗，欧扬自是不会摆脸色给别人，这倒引起了几位牌甲不小的好感。
第二天天不亮，各队生火造饭。黄千总给各牌甲每队发了一头宰杀好的羊，战兵（其实就是各甲选出来的那20人，按潜规则就算战兵了）还每人发了一个白面馒头。这过年都难得一见的伙食引发了阵阵欢呼。
哈木哈不是正式选丁来的，只能算随行辅兵。但他也分到了两个3两重的杂粮饼子和一碗羊肉汤。他已经记不起自己上一次吃肉是什么时候的事了，那个时候父母应该都还在？在哈木哈已经渐渐模糊的记忆里，自己的阿爹是一位强大的猎人，阿妈则是远近闻名的大美人儿。每天晚上，阿妈都会给自己和弟妹烤好香喷喷的兔肉，全家一起围坐在火塘边听阿爹讲述打猎的技巧。
这种梦幻般幸福的生活被西迁的鞑靼大军打破了。自己部落里所有幸存的青年男女都被掳走，老人和孩子则被留下自生自灭——已成丧家之犬的鞑靼人甚至不愿意浪费杀掉这些无用人口的时间，因为帝国的大军就追在后面。
也许是后勤补给太过困难，帝国追击部队过了葱岭没多远就停下了。顺便抓走了鞑靼人扔下的各部族的孩子，西迁中的鞑靼人养不起，但对帝国来说这是不错的奴隶来源。哈木哈和他的弟妹也在其中，而且奇迹般地未失去任何一人。
哈木哈不知道是该恨鞑靼人还是把他们赶往西边的汉人。或者，他都不敢恨。
鞑靼人的汗国在的时候哈木哈的部族是被掠夺的对象，鞑靼人的汗国不在了，一样给汉人当奴隶的他们也毫不客气的继续称呼自己为“奴才”，因为鞑靼人大多弓马娴熟，比狄人更受屯军官员的欢迎。
无论在哪，弱肉强食，这道理哈木哈早就懂了。
最近的例子就是那个新来的塔克赖。不知是不是因为狄人跟他有仇的关系，这个夷人在村子里的这几天多次挑衅村里的几个狄人奴隶，有一次还差点打死一人。牌甲被气的不轻，但也只是罚了他20军棍，就因为他还有用，而且还是牌甲主子的私奴。哈木哈早就知道这样的家伙狄人奴隶根本惹不起，因此针对自己的几次挑衅哈木哈都忍了。
想要以后不怕塔克赖这样的人，自己就得在这次出征中有所表现。一个未能选上跟随出征的老犬戎半丁之前曾经悄悄找过自己，这个跟哈木哈还有点血缘关系的远亲絮絮叨叨的给他讲解了一晚上出征的常识，村里所有的狄人，现在都把牌甲专门塞进出征队伍里的哈木哈当成未来提升地位的希望。
哈木哈已经下定决心，别说对面是群长着羊角的氐羌，就算是犬戎的部落，他也绝不手软。
嘀……嘀……哒嘀
一位身穿胸甲的战士吹响了铜制喇叭，各人立刻以甲为单位集合。帝国军律规定了各种声音所代表的含义，牌甲配备竹哨、千总使用喇叭、再往上就是腰鼓、大鼓了。战场上牌甲听错了鼓声是要被斩首的，倒是这些兵丁，只要听清牌甲的命令和集合、冲锋两种鼓声即可。
黄千总和几位牌甲站在临时搭建的台子上，此时他甲胄齐全，拄着一柄真正的钢制长刀一脸冷酷地注视着下方乱哄哄的队列。此次他是以正式出征的名义召集部下，不比以前出猎，除非有更高阶的军官下达新命令，否则他现在在队伍里就有绝对权威。
那位吹喇叭的战士就是黄千总最宠爱的长子，如今只能跟在身边做个传令官，好在如果这次能够取得不错的战果，他就有机会给自己长子运作一个牌甲。所以这次出征对黄千总非常重要，他不会允许下面那些庶民、奴隶给自己的出征添任何麻烦。何况帝国军律森严，千总斩杀几个人本就不在话下。
几百个老猎人都被黄千总冷峻的面色吓住了，嘈杂的人群逐渐安静下来，以各村镇为单位排成9个小方阵。马匹、雪橇、手推车都整齐的排放在方阵后面，由各部不用上一线的马夫、车夫管理。方阵前则站着一个拄着旗枪的战士，黄千总的旗帜是一面镶着黑边的小方红旗，牌甲则是黑边三角红旗。
帝国尚红，所有旗帜都以红为底色。以规格和镶嵌色为区别，黑色边条是屯军的标志。
给欧扬举旗的是劾赫里，因为8甲只有他一个庶民战士。这也是给他的一种福利，帝国军律规定激战之中旗鼓不乱者，掌旗鼓的官兵各加一个功劳。以现在帝国的军力，这一个功劳几乎是白送的，何况那支点钢长枪对劾赫里来说也是贵重的奢侈品。
也许是没有那份文彩，也许是没有那个必要。黄千总没有讲什么豪言壮语鼓舞士气，只是猛地一挥手吼道“出征！”
这时，下面的狄夷士兵一起嚎叫起来“出征！”“出征！”
欧扬很讨厌这种人不人鬼不鬼的嘶叫，他曾经在自己的牌甲村里禁止这样的叫声。但黄千总和其他牌甲显然并不介意，欧扬看到自己甲中的人也疯狂的跟着叫喊，觉得自己把他们往文明人道路上引的努力已经失败了。他轻轻骂道：“一群蛮夷。”
这话居然被旁边1甲的牌甲听到了。这位叫刘辰勇的牌甲算是安西镇上黄千总之后的武官第二名。正规军出身退役没多久，穿着一片重步兵板甲，胸前整日挂着一枚忠勇勋章。此人一脸横肉，左脸被一道从额头直抵下颚的刀疤带的有些扭曲，显得格外狰狞。
刘辰勇挤出一些难看的笑容对欧扬道：“狄夷都是这样，与兽类无异。不过对我们这些武人来说，野蛮些也好，用他们当炮灰正合适。欧牌甲不必介意。”
刘牌甲说话的声音不小，台上的人是都听见了。7甲的牌甲宋文木回道：“你即知狄夷类禽兽，却与禽兽混在一起，真是斯文扫地。”这位宋牌甲在内地家境不俗，据说家里出过几位进士。他本人读书几年，整日以读书人自居，但一直未拿到秀才资格，跑到西域来屯边不知是不是也存了考试加分的心思。他就是那种特别不喜行猎的牌甲，平日里对自己属下的狄夷庶民、奴隶也是从无好脸色。
欧扬可不希望出征之际主要军官因为自己一句无心之语就顶撞起来，只好打圆场道：“宋牌甲所言极是，不过这些狄夷是天子家养的禽兽。真要说起来，我们就是为天子放牧这些牲口的，与他们混在一起算不得有辱斯文。”
欧扬毕竟已经拿到秀才资格，真正的读书人，而且话里给双方都留了台阶。宋文木没有继续暗讽，只是拱拱手道：“欧兄所言极是，文木受教了。”
刘辰勇嘿嘿两声，压低了声音对欧扬道：“他嘴上不屑与禽兽为伍，家里却养着数个狄夷小娘暖床，不知斯文在哪？”
欧扬苦笑一声不再回话，文武之争在这群不入流的小官中间居然也存在。
台下，各部列队逐次出发，道路两边挤满了镇上的居民。同样以狄夷奴隶和家属为主，他们来为出征部队送行，偶尔低声交谈着以前出猎的队伍打到过什么好猎物，不时发出一阵轻松的笑声。
道路上列队而行的人群中，哈木哈紧紧握住一枚半截犬牙做成的项坠。那是他那面对鞑靼骑兵的马刀，勇敢的试图用石斧保护妻儿的阿爹的牙。
“保佑我吧，阿爹。我一定会成为像您一样的勇士，把弟妹好好带大的！”