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“战京娘！你一定不得好死！”
京娘忽然娇笑起来，笑得前仰后合，许久才停下。她正色望着式九微，“我不信！我只信你会死在我前面，即使我将来不得好死，你也看不到了。”
她言罢便轻轻击掌，手心相撞的声音在暗夜中传出去不知道多远。很快，便有整齐的脚步声有序响起。式九微耳力过人，听出来人至少在七八名左右。
月透出云层的遮蔽帷幕，照亮眼前这个院落，只见一整排弓/弩/手，已经搭弓上弦，蓄势待发。
“好了，该让你知道的，已经全都告诉你了。”京娘看着式九微，“我给你个体面的死法，式将军，你会很像战死沙场一样悲壮的。”
她秀丽的手微扬，身前的弓/弩/手一片抬弓之声。
式九微大喝：“薛简呢？你要杀我，我无话可说，可他呢？你不是爱他吗？难道你连他也要一并射杀？”
“固执的石头捂不热，装睡的人也叫不醒。他一心只有你，我要一个心中没有我的男人有何用？难道等着某一日他给我一刀，愚蠢地为你报仇吗？更何况我好不容易擒了你，若是开启这铁栏杆，我还真没把握能再制住你，毕竟式将军巾帼盖世，我一个小小的妇人，可不是你的对手。”
京娘冷静地挥手，身后准备着的弓/弩/手便是数箭齐发。那些箭矢穿过铁栏杆的缝隙，直直射进屋内。式九微猛地后撤，不是自己避开，而是一把将薛简揽在怀中。羽箭无声，悉数射在了她的后背上，锋利的箭尖穿透她的身体，有的钉在不远处的墙壁上，涂了满墙暗红的血，而有的则带着杀戮的力道，再次射入她护在怀中的、薛简的身体里。
明明是那么仇视的人，恨不得将他千刀万剐，而生死之刻，她却又鬼使神差将他护在了怀里。他们今生恩怨纠葛、难辨对错，或许也只有死的这一刻才是坦诚的。冰冷的箭矢同时贯穿他们两个人的身体，将他们牢牢地钉着一起，难解难分。
再也没人能将他们分开，他们将永远在一起。
式九微行将消散的声音响在怀中人的耳畔，“薛简……薛简……”
他没有回应。她忽然好后悔，为什么不让他说话。然而此刻她已无能为力，他就在怀中，可她只能看着他，无能为力。
京娘冷眼看着式九微攒满羽箭的背影，许久未动。
“今夜的事情如果有人敢在薛大人面前透露出一句，我保证你们这辈子都再也说不出任何一个字了。”
弓/弩/手们齐齐低头，示意不敢。
“去把机关打开吧。”
“这种事，属下去做就是。”
京娘摇摇头，“我亲自来。”
屋内一片血腥狼藉，点燃的烛火明明灭灭，照得插在桌面上的那把匕首寒光凛冽。京娘上前用力拔出，看了看，“倒是锋利。”
她拿着匕首，到了式九微尸体近前，用极低的声音细声细语道：“你以为我会成全你和薛郎一起死吗？才不会。我只要你死！你死了，薛郎早晚会忘了你的。因为一个死人的爱，呵呵，毫无价值。”
她握紧匕首，抵着式九微的脖颈，用力割了下去。
*****
看见空中燃起的烟花时，夜已经很深了。
看清烟花的那一瞬，千叶神色暗了那么片刻。许久后，他回神起身，步到外间的软塌前，垂头看了看娇睡正酣的莫朝云。
回房后，终于哄着莫朝云又帮他泡了一回儿茶。灯烛下她浅笑泡茶的样子温婉美好，他目不转睛望着她，想要记下这一刻，因为或许这将是他最后一次喝到她亲手为他泡的茶。
她在他的注目下羞涩垂头，可他却趁此机会，将药下到了她的茶杯里。
“朝云，不要恨我。”千叶伸出手捋了捋贴在她颊上的发丝，“这世上的罪恶太多了，我只是希望你越晚见到越好，睡吧。”
莫朝云在药力的作用下犹在酣睡，千叶却已趁着暗夜潜出了虢华夫人的府邸。夜深人静，雪白的身影在高檐矮房间腾纵穿行，犹如一阵难以辨别来向的风。
千叶在无匡他们暂住的宅院前翻身落地，又走出了两条巷子，才在巷道深处的暗影里看到了一辆精致的马车。千叶走到近前，直接撩开车帘，上了马车。
驾车的车夫徐徐催行马车，静谧的夜里，马蹄踏着青砖的声音清脆动听。
马车里燃着香，幽幽淡淡。坐在千叶对面的女子徐徐睁开眼，原地行礼，“京娘见过千叶大人。”
千叶隔着淡色的袅袅青烟，看着女子精致的眉眼，“我该恭喜你吗？”
“京娘也是侥幸一胜，不敢承千叶大人厚赞。”
千叶眉眼不动，只是道：“这么多年她还是勘不破心中的执念，该此结果。狭路相逢计高者胜，你也不用谦虚了，无论如何还是恭喜你，最终还是你赢了。”
“都是魔主深谋远虑，京娘怎敢居功……”她微微顿住又试探道：“千叶大人，此地的任务已经告一段落，那我是不是可以随同大人一起回去了？”
千叶点点头，“你离开魔窟也很多年了，辛苦你了。等我手上的事情办完了，我们就同归。”
京娘语气有些激动，“那太好了，多谢千叶大人。”
“不过……”千叶故意停下，引得京娘追问道：“不过什么？”
“不过眼下的事情却是有些棘手。”
京娘意会，“是不是有需要京娘的地方？千叶大人尽管吩咐。”
“是这样的……”
马蹄声声，夜深人静。在这无人会注意的马车中，千叶和京娘定下了一个计划。
马车兜了一圈，最后还是在无匡他们暂住宅院不远处的小巷中停下来。千叶下车后，马车便离开了。千叶手中提着一个机巧的盒子，翻墙进了他们暂住的宅院。他没有惊动任何人，直接回了他的房间。
点了灯，他将盒子拿到了光亮处。这是个机关盒，千叶循着记忆左扭右扭，盒子便“咔嚓”一声分开了。千叶将盒盖打开，里面赫然是一颗人头。
扑鼻一股子血腥味，脖颈断裂处的伤口还未止血。人头还覆着他之前亲手给她戴上的假脸。千叶抬手轻轻取下了那张人/皮/面/具，露出她一直藏于人前的那处罪印。
千叶看着永远凝固在她唇角那抹奇异的神情，淡淡道：“放心，我不会让你白死的。”
*****
明日就是虢华夫人的芳诞。筵席排在傍晚，不过从晌午过后，便安排了各色表演，所以预估应邀而来的客人们会在中午之前陆续上门。
今日虢华夫人心情很好，所以显得她气色也好过了前几日。府中属于大王那边的几位男宠陆陆续续来给夫人问安。
千叶侍立一旁，看得出来这些人绝不是问安那么单纯，来探夫人口风的还差不多，比如说他这个“新宠”在夫人面前是个什么位置。
“叶公子，这是冰镇的葡萄，我让人冰在井中，早上取出来，现在吃刚刚好，你尝尝。”
想来虢华夫人也看出几人来势，顺坡下驴就对千叶殷勤起来，以突显他昨夜“伺候”得她很是满意。
几名男宠无趣，找借口退下了。千叶才扶着虢华夫人去窗边的卧榻上歇息。
虢华夫人闭目片刻，才对千叶道：“你计划怎么让羽儿姑娘和谢侯爷相认呢？”
千叶一笑，“我准备了一段皮影戏，想在宴前百官到齐，不，等北昭大王也到了后，当做筵席上的节目，演给每一个人看。”
虢华夫人蹙眉道：“这样……谢侯爷恐怕是会恼羞成怒啊。”
“不妨事，北昭大王不是在呢吗？”
“哦？你怎么肯定我弟弟阿司会站在你那位羽儿姑娘那边呢？”虢华夫人反问，“你也知道现在阿司很倚重谢侯爷，又怎么可能会因为一个弱女子的控诉，拆掉自己的左膀右臂呢？”
千叶微微勾起唇角，“所以我给北昭大王也准备了一个节目。”
虢华夫人一愣，“是什么？”
千叶低头笑了笑，“夫人稍安勿躁，此事若是提前揭晓，夫人恐怕就没有惊喜感了。”
虢华夫人强撑着坐起身来，对千叶严肃道：“叶公子，我知道你胆大，视赌局如儿戏，你和五公子对赌那夜，我就知道你是个如何胆大包天的人，但明日的事情非同小可，你万万不可视同赌局。”
千叶也正色道：“夫人多虑了。此刻我与夫人同坐一条船，如果我所料不差，此刻夫人府中有我这么一个人的存在这件事，应该已经到了北昭大王的耳中，换言之，我已经逃脱不掉了。”
“你有这种觉悟最好。”虢华夫人叹口气，“任你有再大的本事，和一国之君相斗总是危险万分的。明日如果我们败了，别说我和明渊，恐怕你也是插翅难逃。”
如今的虢华夫人府如同一个隐形的大牢笼，看似奢华尊贵至极，却处处藏着危机。这道理千叶自然是懂得。
他道：“一国之君也只是个凡人，只要是人，就有弱点。夫人信我，我也必不负夫人。