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太后带郑滢转身离去。
赵佶与王湲*之后相携出门，守门内侍禀报赵佶太后来过。王湲一听顿时花容失色，拉着赵佶衣袖连道：“怎生是好？”赵佶搂搂她肩，安慰说：“无妨。”然后凝视前路，把今日之事迅速回想了一遍。
太后一路铁青着脸,不发一言。回到寝阁屏退了其余宫人,方才面对郑滢落下泪来：“迩英阁是他爹爹处理政务的地方,神宗当年坐在那把椅子上细读过多少诗书经籍，批阅过多少章疏奏议，他们竟然能在那胡闹！”
郑滢轻声道：“官家和阿湲相识多年，今日也许只是一时情难自禁，并非有意亵渎迩英阁。”
“你也与官家相识多年，如今还朝夕相处呢，怎么没做出这等丑事？”太后抚着胸口叹息，“唉,官家今年才十九岁，血气方刚,皇后即将临盆,身边也没个正经姬妾,倒也不便苛责,只是那阿湲，怎的如此轻狂，不知羞耻！我原本有意把你和阿湲都给官家做房院，只是好歹得等过了先帝百日之期才便开口，以免落人口实，有碍官家名声。不料阿湲连这几十天都等不了，逮到机会就跟狐媚子一般勾引我儿，真真气死我了！”
郑滢道：“阿湲小孩心性，顾虑不周也是有的，倒不是狐媚之人。”
太后摆首：“你和她都是我看着长大的，她还真是事事不如你。以往我是喜欢她单纯，觉得她像个孩子一样无心无思，但今日之事倒提醒了我，她未必一点心思都没有，心急火燎地勾引官家，不就想压你一头么？”
思忖片刻，太后拉起郑滢的手，温言道：“官家身边没个妥当人终究不成，如今看来是等不得了。这样罢，我两天后就让人传旨，给你加个郡君的名号，即日便可为官家侍寝，不必等过百日了。司饰之职你还照旧兼着，待有一男半女时，再给你进封个好位分。”
郑滢忙跪下推辞，连称“不敢承恩”，太后板起脸道：“我主意已定，不必推辞。”
郑滢遂不再出声，低首默许，须臾，又问：“那阿湲可否同时加封？毕竟她和官家已结缘，若无名无分的，想必她也委屈，官家若再宣召，又是于礼不合。”
“她？”太后嗤笑：“就让她委屈着罢。我会让人盯着她，今日之事不能再有。等你生个皇子，方可让她再侍寝。就她那轻狂样儿，估计也养不出什么稳重的皇子来，也亏她是我阁中旧人，才给她这一恩典，若换作外人，早逐出宫去了。”
郑滢想想，又道：“还有原先帝殿中押班崔小霓，官家以前入福宁殿都是她接引，我见官家对她也是颇为顾念，太后若肯推恩，不如与我一同加封了罢。官家身边多两个侍御者，也是好的。”
“她更不行。”太后决然否定，“她于官家，算是有功，但对先帝而言，就是不忠了，始终德行有亏。何况先帝生前，她就落了个侍疾不周的罪名，我收留她在我宫中，已是加恩宽待了，若再让她做官家房院，难免宫廷内外讥议四起，有心之人再加以演绎，更会坏了大事。”
言罢转视郑滢，目光颇有怜惜之意，语气又柔和了：“你呀，为这人求情，为那人求封赏，却是个不知为自己打算的傻孩子。须知谁先侍奉官家，皇子先生后生，关系大着呢。官家若不是比蔡王大几月……唉，总之，你如今要务，就是服侍好官家，尽快为他开枝散叶，旁人之事，无须多管。”
翌日，元符宫收到了赵佶派人送来的礼品。送礼来的内侍道：“官家听说元符皇后每日焚香，恐元符宫储备不足用，故命臣送来香药若干，以充供给。”
刘清菁正在梳妆，从一节紫竹管中挑了少许含龙脑的透明口脂，对镜点唇，听此禀奏，手势暂停，命蕙罗查看是什么香药，蕙罗稍后回复：“有麝香、甲香、*、灵猫香、白笃耨及各色沉香，此外还有开元宫中香和花蕊夫人衙香等合香。”
刘清菁点罢芳唇，左右细看镜中影，觉得无可挑剔了，方才缓缓笑道：“且回禀官家，多谢官家馈赠，但先帝去年赐我的香药尚有不少，尤其是衙香，一时半会儿是用不完的，官家所赠香药我暂不收了，烦请带回福宁殿。”
蕙罗此日回尚服局后向郑滢汇报元符宫事务，香药出纳及使用情况也在其中，因此把赵佶赠香药，刘清菁拒收之事也说了。郑滢听了点点头，再问蕙罗：“这几日元符皇后可说过什么特别的话么？”
蕙罗道：“关于香药巾栉的就是这些了。”
郑滢道：“不仅香药巾栉，其他有异于常的言行，不妨也说说。”
蕙罗不语，郑滢凝视她，进一步说明：“例如，元符皇后日前教导宫人如何引人注意之类。”
蕙罗讶然抬首看郑滢。这事她完全没跟其他人提过，却不知郑滢如何得知。
郑滢看出她的疑问，淡淡一笑：“你不说别人也会说，但若从你口中说出，自是不同。”
蕙罗大概明白她的意思了。那日刘清菁说话时，在场的宫人有好几名，难保有不被收买的，不过郑滢更想让自己做她眼线。
思量片刻，蕙罗答道：“若事关香药巾栉，我必知无不言，言无不尽，因为这是我的职责。但若其他不相干之事，尤其是涉及元符皇后*之事，请恕我不能禀奏。因为如今我既为她掌巾栉，她便等于是我的半个主人，为人侍者岂有议论传播主人私事之理？与此同理，若元符皇后向我打听司饰姐姐的私事，我也绝不会告诉她。我意如此，姐姐若觉无礼，还望姐姐原宥。”
郑滢不怒不恼，但对蕙罗道：“你是什么样的人，我自然知道。先帝在世时，你一心一意服侍他，不曾有二心，而今对元符皇后也欲如此。你说她是你的主人，设若她和先帝同列，你又会首先忠于谁？”
蕙罗不清楚郑滢此问何意，暂时没回答。郑滢也未追问，转身去书架上找出一册书，翻开一页递至蕙罗面前。
蕙罗见那是一本花蕊夫人宫词，郑滢翻开的那页所录词曰：“窗窗户户院相当，总有珠帘玳瑁床。虽道君王不来宿，帐中长是炷衙香。”
她注视着最后一句，迅速想起了上巳节赵佶和刘清菁的问答：
“先前嫂嫂挑的香炉，如今用得可好？”
“甚好，整日炷着衙香。”
蕙罗久久难言，最后问郑滢：“太后知道此事么？”
郑滢道：“衙香之事或不知，但元符皇后此前阁中妄语，她听说了。”
“真是岂有此理！”太后怒对郑滢道，“先帝尸骨未寒，她一个孀妇，就在阁中和宫人笑论情爱之事，体统何在？天家颜面都被她丢尽了！”
郑滢道：“或许元符皇后并非此意，宫人误传，亦未可知。”
“她是会说出这种话，做出这种事的人。”太后道，“老身真想请先帝起来看看，婢作夫人，以妾为妻，就是这后果。”
郑滢垂目不语。
太后回想往事，叹道：“当年太皇太后和我，为先帝的婚事真是操碎了心。起初有人建议，立英宗二公主驸马都尉王诜的女儿为皇后，可是这女儿并非公主所生，太皇太后不乐意。然后，太皇太后看中了狄谘的女儿，狄青的孙女，这姑娘才德兼备，可惜又是庶出，过房给正室的。太皇太后问大臣意见，有人说，议婚要按《礼经·问名篇》问名，按理，女家要答：‘臣女，夫妇所生。’再提外氏官讳，却不知问到狄氏，该如何回答。狄氏因此未入选。最后我们索性选上百世家女入宫，反复挑选，才挑出了孟氏……”
郑滢微笑道：“瑶华宫娘娘是眉州防御使孟元的孙女，她的母亲是英宗朝龙图阁直学士王广渊之女，本出士族，确是好人家女儿。”
“岂止出身，”太后又道，“孟氏初聘时，我们曾教她妇礼，以至倒行侧行之类细节，都是我亲自指导的，所以容止端方，岂是元符可比？可惜先帝以妾抑妻，最终还是把她废了。当初先帝要立刘氏，群臣劝阻，他一意孤行，如今可好，他倒是撒手离去了，却把这样一个张狂贱人留在宫中现眼。”
郑滢不接此话，但含笑道：“说起瑶华宫，最近京中倒流传着一件趣事：有一个买环饼的小贩常在瑶华宫门前叫卖：‘亏便亏我呀，亏的便是我呀……’意思是他的饼卖得便宜了，自己吃亏。天天如此，开封府怕他惊扰瑶华宫，就把他抓起来杖责一百。后来此人还是去瑶华宫门前卖饼，不过见有人来，便改了口说：‘我只是在此歇歇，稍后便走。’”
“只是在此歇歇，稍后便走……”太后沉吟，微微颔首，若有所思。
（待续）