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圣瑞宫大火后，朱太妃一直被以养病的名义软禁着,赵似也被禁足三日。三日后,圣瑞宫内侍高品白谔来到朝臣候朝的殿庐,将一封奏疏递交曾布，请他进呈皇太后,并公开对在场朝臣说出奏疏内容：“乞皇太后不候升祔还政。”
大宋明令内侍不许言国事,此中层宦官竟然自拟奏疏欲进呈皇太后,委实匪夷所思,众臣皆议论纷纷,讶异不已。
曾布看看奏疏，回复白谔道：“此事须与三省商量。”
三省官员商议后认为不须进呈,然而此事已传开，太后很快听说,特命人取了奏疏来看，看完对奏疏不置一词，但对赵佶道：“这白谔是圣瑞殿中人，蔡王小时候多由他教导，蔡王如今行事才极不近情理。”
赵佶愤然道：“果然小人无状，一派胡言！孃孃帘中听政，处分无不圣明，何须还政！这等妄语孃孃不必理会，且待我责内侍省处置他。”
内侍省闻讯，立即上奏，称白谔逾制言事及找密院官员陈述，乞求逐他出宫，去偏远处监当。赵佶迅速批复，编管白谔于五百里外的唐州。
曾布认为处罚过重，至帘前劝太后稍加宽贷，太后道：“老身本不欲施行，但皇帝执意如此，也只好由他。”
白谔虽遭贬逐，但请太后提前还政的话题已开始在士大夫中流传，亦有越来越多的人赞同，千百双探视答案的眼都炯炯地盯着帘中的太后，令太后如坐针毡。
白谔遭贬后，赵佶宣布蔡王与定王不令从灵驾西行，对众臣称蔡王自请留下侍母疾，圣瑞宫甚喜，因她本就不愿儿子远行。
然后对圣瑞宫的软禁，也悄然解除了。
蕙罗原以为郑滢会因圣瑞宫之事询问她，责骂她，乃至处罚她，但是竟没有，一连多日都完全如常，见了她也只是谈职务之事，无一语提及圣瑞宫。
后来有一天，她来找蕙罗，让蕙罗跟随她上宫城与外间相连的宣德楼，与蕙罗立于城门上，垂目示意蕙罗看下方。
蕙罗但见一列内侍与内人的队伍正从宫城内往外走，迤逦不绝，似有数百人，都背着行李，其中不少人还被持兵戈的宦者押解着，一路大放悲声。
“这些，是圣瑞宫的人。”郑滢向蕙罗说明，“大火之后太后要求严查圣瑞宫一干人等，但凡有错处一律逐出，不少人还会受刑或削发。”
蕙罗立于高墙之上，萧瑟风中，看着这一群大部分还很年轻的宫城的囚徒，拖着沉重的步伐，缚着命运的枷锁，踏上前途未卜的去路，不由顿生寒意，身心皆冷。
走在队伍最后的是一位身材高瘦的中年宦者，两鬓微白，紧抿的唇角有一种蕙罗熟悉的执拗感，走得大步流星，只是临出宫门时步履稍歇，朝圣瑞宫的方向有一瞬的回顾。
蕙罗认出他正是那晚为她和赵似遮挡的宦官。
“那是蔡王的师父，内侍高品白谔，被逐往唐州。”郑滢淡然道。
“蔡王……如今怎样了？”蕙罗终于忍不住问。
“禁足几天后官家撤了看守的人，不过他至今闭门不出，太妃也如此。”郑滢回答毕，凝视蕙罗，“果然是你。”
蕙罗沉默，少顷举手拔簪，欲下跪请罪，郑滢却摆手止住。
“你的事，这次我帮你挡了，不过下不为例。”郑滢道，“奴婢和主人，是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。你是个明白人，想来不须我多说，以后该怎样做，你自己想清楚，总之万事小心，切勿行差踏错，害人害己。”
她又着意打量着蕙罗的脸：“何况，你还是官家瞩目的人。获额外的天恩，也会有额外的风险，稍有不慎，便会危及性命，切记切记。”
蕙罗不明白她何以知道自己受官家瞩目，但也不敢问，只低首受教。
郑滢随即给了她最后的警告：“还有蔡王，你越接近他，他就越危险。”
那日孙小鸾被拖出去时一路狂骂王湲，宫中人因此怀疑王湲与圣瑞宫纵火案有关，私下议论颇多。太后听说未免有气，但因王湲是自己旧人，终究不忍心严加责罚，经郑滢建议，决定送王湲去南薰门外的玉津园，远离宫城，暂避流言。
王湲临行那天也是一路哭泣，痛苦不堪，频频回首望福宁殿方向，但始终未等到挽留她的人。
蕙罗目送她远去，回想这宫中的女子，还真是都满怀爱恨痴念，刘清菁算是身行微恶业，郑滢意行微恶业，孙小鸾和王湲的恩怨自己虽不十分明了，但联想到她们素日所为，估计跟口行微恶业脱不了干系。再如太后和太妃，一生争斗不休，纵然获得了后宫女子最尊贵的地位又如何？还不是骄慢、我慢、诸般慢，也在那修罗道中轮回挣扎。
一念及此，但觉终生皆苦，穿行于这巍巍皇城的紫楼金阁、碧甃铜池之间，亦觉意兴阑珊，郁郁不欢。
蕙罗无日不思念赵似，但又不敢接近圣瑞宫或打听他的消息，唯恐给他再惹麻烦。这些日子也没收到来自赵似的任何消息，有时她不免会想，自己实在平凡，应该没什么值得他眷顾的优点，那火场一吻，只怕是他一时冲动之举，未必说明他对自己有意，自己又何苦陷落进去，也沦入修罗道，害人害己。
只是，想起这些的时候，心会隐隐作痛。
一日黄昏，一群去蜂场学习的小内人回尚服局，蕙罗数了数，发现少一位。过了片刻那最后一个才流着泪回来，脸上多了两个蜜蜂蛰的包。
那小姑娘才六岁，入宫没多久。蕙罗看得颇心疼，忙取出玉露散给她消肿，抹药时忽然闻到小姑娘身上有一缕龙脑香，顿时诧异，问：“你今天碰龙脑香了？”
小内人说：“刚才看姐姐们养蜂，有一箱蜜蜂忽然飞出来了，姐姐们都跑了，我跑不快，落在后面，蜜蜂追着我团团围住。然后有一位大哥哥冲过来抱起我跑了一阵，用他衣袖给我遮挡，待蜜蜂散去，才放下我，所以身上有他衣裳上的香气。”
蕙罗一怔，再问：“那他被蜜蜂蛰了么？”
小内人点点头：“他的包应该比我的多。”
蕙罗握着玉露散立即朝蜂场奔去。
蜂场中槐树下有一人独坐，果然是赵似。一别多日，他像是消瘦了，眼圈也微黑，颇为憔悴，神情寂寥。
蕙罗快步走到他面前，把玉露散递给他。
他一喜，站起接过，伸手想揽她，她立即退后，轻声道：“这玉露散大王多抹几次，很快会好。大王珍重，奴家告退。”
旋即转身想走，赵似却迅速挡住了去路，对她道：“许久未见，我们说说话。”
蕙罗摇头，想绕开他离去，他并不放行，总拦着她。
蕙罗一顿足，索性奔回蜂房，关上了门。
赵似敲门，唤她数声“蕙罗”，蕙罗只是不应。
赵似停下来，须臾，在门外道：“你是怕十哥么？待我想想，总能想出办法的罢。”
蕙罗依旧不答。
“别担心，我会娶你的。”他郑重承诺。
“大王快走罢。”蕙罗在门后对他说，心中酸楚莫名，却努力让自己的语气显得镇定，“我说过，大王是天潢贵胄，千金之子，我是配不上的。我的愿望也不是做皇帝或亲王的妃妾……”
“我知道，你想出宫开香药铺。”赵似接过话说，稍作停顿，又道，“我不知道的是，将来你的香药铺中，会有我么。”
他淡淡一语，却让蕙罗如遭重击，泪水霎时涌出，强撑的镇静外壳悄然坍塌，她默默转身背靠着门滑坐于地。
与此同时，门外的赵似也有类似的动作，靠着门坐下，惘然望着逐渐隐去的绯色流霞，缓缓对她说：“我常常梦见一艘可以乘风破浪去远航的船，载着我浪迹天涯，四海为家。那次在太清楼与你聊过之后，那艘船上就多了个姑娘，梦里看来，有些像你……我们一同游东京之后，船上姑娘的身影更清晰了，似乎是你……你拒收我的蔷薇水，说出宫后也可养活自己，我好像看到船上姑娘在朝我转身，应该是你……当你不顾安危，对着大火高声唤我，述说我母亲都不知道的我的心愿时，梦里船上的姑娘终于向我走来……不就是你么。”
蕙罗强抑着哭泣的声音，抱膝埋首，身体微微颤动，泪落不已。
赵似沉默了一会儿，涩涩苦笑：“但是，梦终究是梦，我不会获得梦里那艘船，也不会拥有船上的姑娘……现在的我，就是一只斗败的王台蜜蜂，连自己的性命都操控在别人手中，如何能保护身边的人呢？连守护我长大的师父，我都只能眼睁睁地看着他离去……所以，你离开我，是明智的，我有什么资格挽留你？”
门后的蕙罗不住摇头，想起郑滢所说“你越接近他，他就越危险”那句话，好容易才按下开门与他相拥的冲动，无力感蔓延全身，只觉肝肠寸断，悲伤郁气从心底浮升至喉间，几乎难以呼吸。
两人随后都无言，隔着一道门背靠背地坐着，默默相守不相见，直到银汉无声，玉蟾清冷，月上柳梢。
远处有更漏声传来，终于令赵似打破了沉默，“就此作别罢，我船上的姑娘。”
然后他站起，阔步离开了蜂场。
蕙罗又呆坐良久，待眼泪流尽，才起身出门，在皎皎月光映照下朝尚服局走去。
而待她在蜂场大门外转身后，赵似现身于后方宫墙转角处，黯然目送她，直到她萧然远去，消失在他视野尽头。
（待续）