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转眼又是一月过去，时近隆冬，西北边陲大雪已经封山，李得一也不再跟着小刘医官上山采药。【ㄨ】每天仍是学字，练刀。到现在李得一已经认得二三百个字，勉强可以自己看书了，小刘医官就开始教他学习一些军中急救之术。今日学的是据传平周朝开国太祖亲手编纂的《伤兵营卫生条例与军中急救》。这本书写的通俗易懂，全篇都是大白话，没有生僻的字眼，很适合李得一这种初学者。本来么，这书就是写给军中的老粗看的，写太复杂，这帮军汉哪能看懂。
过去这些日子采来的药物，要经过炮制才能使用，这活儿李得一插不上手，只能帮着打水，刷锅，干点力气活。小刘医官为了制药每天熬的双眼通红，孙老医官倒是做了甩手掌柜的，任由小徒弟去忙活，自己也不插手。
李得一经过这几个月，慢慢的跟小刘医官混熟了，也知道了些事情。小刘医官原是被拐子拐来的，到了边镇打算卖掉，机缘巧合之下被孙老医官遇上，解救下来。从此就跟着孙老医官，拜了师，学了艺。据小刘医官说，自己被拐那年只有三岁，还不记事儿，所以不知道自己是哪里人，嘴里只会不停的哭喊：“刘，刘。”所以孙老医官就让他姓了刘姓，现如今已经十八岁了，跟着孙老医官整十五年。
李得一偶尔好奇地问起小刘医官都跟着孙爷爷学些啥，每当此时，小刘医官总是双手一摊，“喏，只学了些手上的功夫。”说的多了，李得一也放开了，偶尔会打趣道：“小刘哥哥嘴皮子这么厉害，经常把师父说的哑口无言，这也是跟孙爷爷学的么？”小刘医官就会一伸手揪住李得一的耳朵，疼的李得一直哎呦，“我这揪耳朵的手上功夫也是跟师父学的，厉害吧。师父一把就能把王壮彪那样的大汉揪的老老实实。我虽然学艺不精，揪你的耳朵还是绰绰有余。以后还敢不敢打趣我来？”李得一忙道：“不敢了，不敢了，俺再也不敢了。”
李得一第一次被揪住耳朵时，不知道这里头的厉害，还咬着牙装好汉。小刘医官一看他居然混充硬汉，哈哈一笑：“好好好，跟我这儿装好汉，让你知道这门功夫的厉害。”说着，手上一使劲儿，李得一顿时觉得一股难以忍受的疼痛从耳根直窜上脑门，一时间疼的头晕眼花，浑身无力，被小刘医官揪着耳朵绕着营帐里面转了三个圈儿。
打那以后，李得一这才晓得这是真功夫，知道厉害了，就开始求饶。小刘医官冷笑一声：“哼哼，让你知道知道我跟师父学了些啥绝招。”说完，一松手，放开了李得一。李得一捂着耳朵躲到一边，咧着牙花子直哎呦，又揉又搓，好半天才缓过来。
到底是山野里长大的孩子，皮实的紧，刚好了没一阵，李得一又凑到小刘医官近前，“小刘哥哥你这手绝活好厉害啊，能教给俺么？”
“你知道我怎么练成的这项绝技么？”小刘医官脸上露出不怀好意的笑容，李得一不明就里，张嘴就问：“啊？怎么学成的？教教俺。”“我跟师父学艺的时候，一有松懈，就被师父这么整治一番，被整治的次数多了，渐渐也就会了。”说完，小刘医官盯着李得一嘿嘿直乐。
李得一这才反应过来，连忙摇头：“不学了，俺不学了。”“不学？！晚了！不学也得学，师父把你教给我了，今日漏了这绝技让你知晓，早晚你也要学会。哈哈哈……”小刘医官一直笑个不停，最后直接笑趴到桌子上了。李得一慌忙用手死死捂住耳朵，躲到桌子一边去了。
俩人正在笑闹着，帐外有兵士来传令，让二人去参谋营。
二人进入参谋营大帐之中，孙老医官正在说着京中传来的最新消息，“果然被你料中，朝中重臣最后推出个小卒当替死鬼，是一个叫陈铙阙的兵部侍郎，让他做了议和的正使。”
李把总面带怒意说道：“这个陈铙阙果然人如其名，消息里说他居然把议和的内容随手摆在家中书案上，被小厮当做军报，明发到了各路军镇。事情泄露，天下群臣哗然，结果此僚无耻之尤，居然还自诩其功。现如今听说此僚已经被下了大狱，判了斩刑。”
韩把总一脸不屑道：“替死鬼而已，早晚是个死。”孙老医官点点头，“我听说京中已有说书人开始说太祖当年单刀赴会，一人震慑北虏群丑的旧事。怕是以古讽今，讽刺当今天子无能，败坏祖宗基业，被迫与突辽人签订城下之盟。”
钱把总插嘴道：“我还听说此次这个陈铙阙陈正使去谈判也是单刀赴会，却是因为随同他去的两个副使在突辽人营门口就吓得瘫软在地，一步也不肯进入突辽大营。陈铙阙也是当场尿了裤子，突辽人没办法只得抬着陈铙阙一个人进了大营。这样的丑事都能传到咱们这个定北小县中来，可见天下人有多恨这个陈侍郎。”
“说到丑事，当今天子不也是一样出丑。据说陈铙阙从突辽大营回来之后，天子怕赔银太多，自己不敢直接问，居然先遣宦官去跟陈铙阙打听赔银多少。陈铙阙不敢大声张扬，只伸出三个手指。那宦官回去就禀报天子说是赔银三千万两，天子听了，当场从御榻上滚落下来，嘴里直说：‘太多了，太多了，陈铙阙该死。’最后召陈铙阙单独进宫面圣，天子劈头就是一句：‘赔银三千万两，你可知罪！’陈铙阙连忙答曰：‘臣与突辽人议定的是三百万两。’天子当场又改了口直夸陈铙阙有大功，是能臣。”孙老医官说着说着，又是怒从心头起，“臣子谈判归来，这关系到天下苍生社稷的大事，正是朝廷生死存亡的关头。天子一不问割地，二不问称臣，居然先问赔银多少。难道我朝六百年传承，祖宗打下的江山社稷还不如三百万两白银重要？！”
李把总叹了一口气，“等着瞧吧，过不了多久，天下人恐怕就都知道这议和的内容了，到时候恐怕是要天下震动。”
四人正在商议着，门外有兵士声音传来：“报告把总，最新军情送到。”营帐里六个人顿时齐齐盯住门外，小刘医官紧走几步，接过军报。
“徒弟你顺便念念吧。”
小刘医官飞速看了几眼，说道：“突辽人在中神城下折了先锋大将萧挞凛，是被我朝一个叫冉屠胡的小将突入阵中一枪刺死，也正是这员小将抢回王韶王枢密的首级。折了先锋大将，突辽人又久攻中神城不克，下雪之后更是粮草危急，不得已派出我朝降将王继忠在阵前来回奔驰，说突辽人有意议和。后来也是此人沟通我朝，为议和奔走。”
“哎，朝中诸公真是无能至极，突辽人远来疲敝，加之围城两月有余，折了先锋大将军心已然受挫，冬日的第一场雪今年来的也早。天时地利俱在我，奈何朝中诸公内斗不已，白白丧失重挫突辽人的大好时机。”李把总说完这番话，疲惫地揉着太阳穴，双目中尽是血丝，重伤初愈，这些天一封接一封的军报更是耗尽了他的精神气。
韩把总高声说道：“哼，自打当今天子登基以来，一味重用文臣。结果这帮文臣俱是些内斗内行，外战外行的草包。当今天子总想着扬文抑武，没料到如今却被突辽人重重扇了一个大嘴巴。”说着说一拍桌子，喊了句“快意！”
孙老医官缓缓分析道：“如此大好时机都白白放过，当今天子看来是打算苟安一时了。看来前些日纵容主张议和的大臣罗织罪名，构陷老钟将军，也不过是怕老钟将军挟守城之功反对议和罢了。”
钱把总跟着说道：“冉屠胡此人能在万军阵中刺死突辽大将，确是勇猛无匹。有如此猛将却将之雪藏不用，陛下苟安之意昭然若揭。”
孙老医官忧虑的接着给众人分析：“突辽人此时已然是强弩之末，我朝却让其全师而回。经过此战，突辽人已经把我朝战力全部摸清，如此一来恐怕塌天大祸就在不远了。突辽蛮夷素来狼子野心，今次入寇已经见识过中原的繁华，尝过了甜头，再来恐怕就不会这么简单地退走了。可恨我朝天子在议和条约中居然与夷狄之君约为兄弟，认突辽萧太后为叔母，可恨，可耻。”说到这里，孙老医官急怒攻心，加上连日忧愁伤了心肺，爆发出一阵惊天动地的咳嗽。
小刘医官赶忙上去扶住师父，拿出一粒药丸给师父服下。孙老医官服下药丸之后，就不再言语，兀自坐在凳子上闭目养神。众人面面相觑，等着听下文，小刘医官只得接着师父的话往下说，“如今天子自欺自人，只图苟安，必然不会有心整练兵士，加强军备。朝中一干重臣皆是只会勾心斗角的无耻之辈，更不会主动提出加强军备，以防我们这些粗鄙武夫有机会反扑。【ㄨ】纵有一二忠臣看出形势危急，也会被朝中那些整日高唱太平的谄媚之臣被打压下去。这次天子公然违背祖训签了这城下之盟本就让天下震动。如今外有强虏虎视眈眈，内部天下人心动荡，平周朝的局势可以说势若累卵，恐怕天下即将大乱。”
李把总叹了口气说道：“本朝太祖开国之初曾说天下合久必分，分久必合。不曾想应在今时，只是不知还能安定多久？”这话说完，帐中的人都陷入了沉思，再也说不出话来。
这个冬天过得份外压抑，威北大营三位把总整天冷着一张脸，让下面的兵士大气都不敢喘。慢慢的陈铙阙议和时的丑态也传到了兵士耳中，与突辽人浴血奋战，死守家园的兵士个个破口大骂。有的兵士不会骂人，就趁着冬日轮休时特意跑去听县城说书，单听那段太祖爷单刀赴会的故事。
冬日里北地天气过于寒冷，训练都减少了，兵士都闲的难受。慢慢的威北大营兴起一种游戏，也不知是哪个好事儿的兵士首创。却是要孤身一人只带一把刀，进入清源山中呆一个整天，谁弄到的猎物多，谁就能独享一坛据传是按照当年太祖亲创的酿酒方法酿制的“二锅头”美酒。据说这种酒乃是当年太祖发明的烈酒，专供军中，却仅有高级军官有机会享用，寻常兵士难得一见。这威北大营如今最高的官儿不过是个把总，能弄到这种酒还多亏了那个逃跑的曹千总，那个纨绔上任时从家中拉了一整车来，如今他人跑的太快，落下不少好东西，这酒自然也就便宜了威北大营的弟兄们。
这酒三位把总各自留下一些，送给孙军师一些，剩下的就全赏给了表现优异的兵士。军中按律不许饮酒，不过到了这会儿，却是没人当回事儿了，只要不多饮坏事，也没人会责罚。
后来这游戏就在威北营兵士中兴了起来，也不知谁给起了个名字，就叫“单刀赴会”。
这日李得一正在帐中安静的学着字，忽然听到外面有人高呼：“小刘医官，快来救人啊。”李得一猛地起身冲了出去，出门一看，一个浑身是血的兵士被人抬着送了过来。后面跟着几人抬着一头死野猪，这野猪个头真不小，少说也得有三百斤上下，野猪头上被人用刀刻了个“陈”字儿，血淋淋的。
小刘医官也急匆匆赶了过来，面带恼怒问道：“怎么伤成这样？！”被人抬过来的那个受伤的兵士艰难地张开嘴，虚弱地说道：“能弄死这头畜生给大伙儿下酒，值！”说完就又昏了过去，不过脸上却带着微笑。
小刘医官赶紧招呼李得一过来帮忙救人，先用烈酒清洗伤口周围，然后看看伤口有无异物，清理干净，再按上止血散，包扎绷带。大冷的天，小哥俩忙了个满头大汗。人总算救过来了，这种外伤，只要止住了血，问题就不大了。唯一的麻烦是这兵士被野猪拱断了好几根肋骨，不过这人也是命大，这么激烈的拼杀，肋骨虽然断了，却也没错位，万一断肋错位，扎破脏腑，就神仙难救了。
这事儿后来被王大胖子知晓了，当时王壮彪直接抄起平时用的特大号厨刀上了清源山。第二天傍晚自己一个人背回一头奄奄一息的黑瞎子。一进营门，整个威北营的兵士都轰动了，全围了上来。
有老练的兵士看出了门道，失声说道：“看这黑瞎子身上一点血也没淌出来，连个口子都没有，莫不是被王大胖子用拳头活生生打死了？”“看这份量怕不得有五百多斤，王大胖子行啊。”“你看这黑瞎子，都有王大胖子高了。”也有那个促狭的，“你说王大胖子和这头黑瞎子谁更沉？”却遭了周围人一顿白眼儿。
王大胖子把这头被自己用拳头活生生打死的黑瞎子背到火头营门口，往地上一摔，拍拍身上的灰，转头对围上来的兵士大声叫嚷：“这头黑瞎子被洒家找着的时候正在洞里睡觉，洒家不忍偷袭欺负这畜生，先把它弄醒了，又照着脑门给它三拳，打个只出气儿，没进气儿，这才弄回来。今晚上给弟兄们开开荤！”说着亮了亮自己的拳头，上面还粘着一块儿黑色的毛皮。“洒家给这黑瞎子起个名字，就叫陈铙阙，今儿洒家就活拔了这陈铙阙的皮，掏心挖胆，请大伙吃肉。”
说着话，从背后抽出那把特大号厨刀，利索的干起活来。这一刀下去，直接把这熊肚子破开，熊血喷了一脸。王大胖子头也不抬，伸手摸一把脸上的血，继续拾掇着这头黑瞎子。
当天夜里，威北大营的千把人美美的吃了一顿熊肉，吃的时候，人人都说这‘陈铙阙’的肉真香。
王大胖子连夜把熊皮收拾好了，切下四肢的皮给孙老医官留着做了护腰，护膝，剩下的整张皮子留着给孙老军师铺床。
当天夜里，孙老医官和三位把总喝着酒，围着篝火，吃着熊掌。孙老医官今天高兴，酒就喝的有点高，劲头上来了，朗声说道：“此等与贼虏苟和的无耻奸贼，我等军中武人恨不能食其肉，寝其皮。”三位把总也是齐声应和。
孙老医官说完这话，又半响没做声，末了，叹了口气说道：“这姓陈的不过是个被抛出来的替罪羊，背后那些主张议和的重臣，当今天子却是安然无恙。他们如今恐怕已经心安理得地享受起这‘太平盛世’了吧，也不知中神城那战死的十数万军民尸骨凉了没有。”
小刘医官在旁边忍不住插了一句：“却不知还能太平多久，三年？五年？到时候总逃不过一个身死族灭，国破家亡。”
李把总连连点头：“且容此辈嚣张一时，天道好还，报应不爽，这十几万军民的血不会白流，突辽人，当今天子，朝中的议和大臣，一个都跑不了，早晚有人跟他们算这笔血债。”
钱把总呸一口把嘴里的骨头吐出来，“十几万是中神城下死的人，还有沿路被攻破的各城，各村寨。突辽人一向有屠城的传统，高过车轮的男子一律杀掉，这次突辽人入寇，怕是要有上百万人被杀戮。突辽人此次兵围京师，连破北门关，大散关，残阳关三道要隘，北方边境到中神城腹地，我平周朝糜烂上千里，沿途的百姓死伤无数啊。”
李得一没说哈，嘴里痛快的吃着，坐那儿用耳朵仔细听着几人谈话，神情格外认真，好似在用力记住什么。
乌云罩顶，这愁云凝聚万里数十日不散。中神城下的突辽人终于退走了，在付出了十几万军民的性命之后，终于守住这中神城。如今中神城内几乎家家素缟，哭丧声响彻整个云霄，直透皇宫大内。然而蔡太师，钱水良，贾吴道，童买成等几名重臣家中却无一人死伤。当突辽人攻城正急之时，这几位都把家将安排在了家中，以备突辽人破城后，好保护自己冲出去往南逃。
当时虽然没有家人死伤，这几位重臣家中却也是忙忙碌碌，忙着把已经装到马车上的金银宝物再搬回府中地库。一个个亲兵家丁累得满头大汗，几位重臣却仍不放心，都亲自入地库，对着账本一箱一箱查验。
唯有韩未琦韩相公家中有人弄了个小灵堂，不是为了纪念死去的将领，而是韩相公安排自己大管家去城墙上打探军情时误中突辽人流矢，被射穿了眼睛，当场死了。
皇宫大内，当今天子近日忽觉心中一阵阵慌乱，遣身边近侍去值阁请当值的宰相前来商议。不一时近侍来报，值阁中并无当值宰相。天子又遣近侍去宰相家中宣旨，过了半响，近侍来报：“如今突辽人刚刚退去，城中百姓慌乱无比，几位宰辅都在城中各处安置百姓，整顿京师。俱言此时当以安抚百姓为要，不肯接旨进宫。”
天子叹曰：“都是朕的肱骨之臣啊，事事以江山社稷为先。”
后有好事者讥讽之，“满城蝇狗辈，犹自说忠心。”
威北大营中，孙老医官把李得一叫到近前，掏出一把一尺长短的精钢短刀，刀鞘是上好的牛皮制的。“喏，你带上这把刀，自己去林子里呆上三天。不要你猎啥东西，能活着回来就行了。”
李得一看着这把短刀，跟埋在三爷爷身边的那把刀子一模一样，只是保养得好一些，刀是也用丝绸缠的。李得一问道：“能带吃食进山么？”“不行，只准带这把刀。可以多穿点衣服，别冻坏了。”李得一点点头，沉默着回去准备。
看李得一走了，小刘医官从旁边闪出身来，“有必要么，他才十岁啊。”“突辽人可不会给我们多少时间。你别担心，我暗中派了王大胖子去保护他。”
当天傍晚，李得一饱餐了一顿，带着那把刀，孤身一人钻进了山里。