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开罗，自阿拔斯一世建国之后迎来了新气象，阿拔斯宣布了各项改革，就和他的祖父阿里王一样，不过他没有学阿里王大肆扩军，而是将重心放在改善民生之上，所有的政策都向百姓倾斜，在减税的同时又免除了劳役，让埃及百姓看到了希望。
军事方面阿拔斯一世聘请中华的军官培训军队，这些埃及士兵也变得有了士气，因为被欠的军饷全被补齐，还额外多发了一个月。阿拔斯一世为了给全埃及的人民作出表率没有修建新的宫殿，直接就将总督府改成王宫。
苏伊士运河之上，邓世昌率领分舰队缓慢的航行，看着这笔直的运河所有的帝国的官兵都无比的惊叹。
“舰长，听说这运河长近两百千米，真是一项了不起的工程啊！”大副田忠看着两岸的风景说道。
邓世昌叹道：“确实是项了不起的工程，不过它就和咱们的京杭大运河一样，是百姓一点点挖出来的了，恐怕这里面也一样充满了这些可怜人的尸骨！”
田忠没有说话，自家的舰长说的没错，这河里埋了不知多少贫苦之人，让他颇为感触，自己的父亲就是死于清廷的劳役，小时后全靠母亲一人支撑，生活艰难，但他是幸运的，哥哥做工供他考上了海军，如今二十出头就成为一名中校，为家里挣了一口气，现在他可以用不菲的工资改善家里的生活，如果不是伟大的皇帝将他们解脱出来，说不定也和两岸那些埃及人一样，贫苦挣扎的活着。
运河不宽，往来船只不敢加速，行驶的非常缓慢，但饶是如此，欧洲去东方的绝大部分船只都从这里通行，因为它将东西方的距离缩短了近万海里，以前所有的船只需要绕道非洲的好望角，路程遥远，记得当年运河开工时英国百般阻挠，就是因为这里开通后他们的好望角殖民地就失去了战略价值。
经过一天的航行，舰队终于到达了运河的尽头。
“舰长，前面就是地中海了！”田忠兴奋道。
邓世昌冷峻的面容在这一刻也化开了，笑道：“鸣笛，加速！”
南宁号一马当先，冲进一望无际的地中海。
来到地中海中，邓世昌见到了前来迎接的埃及海军，看着有些破烂的三艘战舰，他并没有看不起，反而对这支“舰队”的司令极为热情。
埃及舰队司令名叫穆罕马迪，今年四十二岁，是阿拔斯一世的远房表弟，他接到通知，为中华舰队领航，并接收两艘战舰。
穆罕马迪极为激动，对于能将英国海军击败的中华舰队向往非常，当登上南宁号时果然没有让他失望，这艘庞大的铁甲战舰比不远处的英舰看着都威武。
邓世昌亲自迎接并且将自己的指挥刀赠给穆罕马迪，主要是为了增进感情，因为以后自己的分舰队就要背靠埃及，与他们搞好关系非常有必要。
穆罕马迪拿着精美华贵的指挥刀连连称谢，开始带着邓世昌在埃及的各港口巡游，寻找合适的地点建立基地，最终，邓世昌看中了离运河不远的塞德港。
塞德港，位于苏伊士运河北口，和运河一起修建，不过此时世界石油还未被大规模发现，东西方贸易大宗商品并不多，目前为止这里只是一个转运站。
“邓将军，赛德港扼守运河入口，地理位置非常重要，不过已经被法国人看上了！”穆罕马迪小心道。
法国在运河开工后就在赛德港修建了一个海军基地，宣布这是他们的地盘。
邓世昌看着十五海里之外的法国海军基地，基地并不大，停泊着四艘战舰，在基地右侧有一座中型炮台，火炮35门。
“穆罕马迪将军，港口的水深是多少？”
“不到十四米！”
邓世昌点头道：“不错，足以停泊中华的大型战舰了，穆罕马迪将军，请立刻派人通知法国海军，三天之内搬出基地，否则后果自负！”
穆罕马迪有些担心道：“邓将军，现在开战是不是太早？”
邓世昌不屑道：“你放心，区区法国已经不是我们的对手，我们早就想收拾他们了，正愁找不到借口呢！”
穆罕马迪他们两代人都受到法国人的欺压，早就对其恨之入骨，既然有了强力后盾，也不再惧怕，派人去法国的基地传话。
法国的海军早就发现了中华舰队，但他们势单力薄，只有一艘排水量六千吨的二等铁甲舰，一艘装甲巡洋舰，还有两艘无防护卫舰，另有三艘炮艇。
这支小型分舰队的指挥官名叫科帕，是个准将，他见到中华帝国的战舰后立刻戒备，炮台火炮填装弹药，战舰全部生火，随时准备战斗。
“长官，看样子中华帝国是冲着咱们来的了！”副官吉雷瑟看着摆好战斗队形的中华舰队紧张道。
科帕郁闷道：“可恶，我早就向政府申请派驻更多战舰，但那群混蛋完全不搭理，如今人家打到门口，光靠这点兵力如何守得住啊！”
吉雷瑟接着说道：“更可气的是领事离开时让我们避免与中华帝国发生冲突，这要如何是好？”
“传令下去，所有人不得先开炮！”
法国舰队实力不强，肯定不是中华帝国的对手，不敢轻启战端。
就在这时，埃及的派出了使船，给科帕带来了中华帝国的通牒。
“混蛋，中华帝国这是欺人太甚，传令士兵们提高警惕，随时准备战斗！”
“长官不可！”吉雷瑟急忙劝道。
“有何不可，难道我们要绑起双手迎接敌人吗？”
吉雷瑟知道现在自家长官愤怒无比，自己也是如此，但又不得不劝。
“长官，我们是荣耀的法兰西战士，面对任何敌人都不会恐惧，但您想过没有，我们这里一旦还击，中华帝国势必以此为借口发动战争，看看现在的法国，政局混乱，各地还有起义，甚至连德国人还未离开巴黎，你认为现在的法国能够挡得住中华帝国的进攻吗？”
科帕怒道：“我们海军还有七十艘战舰，足可以一战！”
“长官，您说的太轻松了，我们一旦开战，你认为那些政客会出兵吗？还有，现在咱们的海军成了什么样子？家里的战舰连水手都凑不齐了，如何开战？”
普法战争时拿破仑三世从海军抽调很多水兵上陆支援，有不少人战死，还有的做了俘虏，这些人表示不愿意重新回到军队，刚刚成立的政府又不敢强制命令，导致家里战舰是有，但却缺员一半以上，如何能派的出来？