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就在德国侦察机穿过一片云层时,上面的观察手发现了海面上有异常情况。
“达维德,一点钟方向!”
飞行员看了一眼海面,果然右前方出现了大片的蒸汽,他开始降低高度。
“倒霉,是一艘丹麦的商船,应该是出故障了!”观测手一阵失望。
飞行员摇摇头,一艘商船让他没有攻击的兴趣,再次拔高。忽然,他的眼角瞥见左下侧出现一个灰点。
“那是什么?”
观测手也发现了迎面而来的灰点,在望远镜之下越来越清楚。
“英国佬的水上飞机!”
德国两名飞行员惊喜无比,水上飞机的出现就意味周围肯定有战舰。
“干掉他!”
两人异口同声道,水上飞机因为腹下有一对浮筒,身形笨重,虽然有武器,但战斗力远比不上战斗侦查机。
德国这家战斗机如同海鸟一般俯冲而下,发动机发出凄厉的轰鸣声。
英国这架水上飞机也是被丹麦的故障商船所吸引,前来查探情况,还未来得及确认,就发现一架银色的战斗机扑了下来。英国的飞行员知道自己的飞机不是对手,赶紧机动掉头。
德国战机哪里会放过猎物,几番缠斗之下英国战机终究不敌,机翼被打坏,最终栽落海面。
“欧耶!上帝保佑我们!”
德国两名飞行员兴高采烈,他们已经知道英国舰队的大概方向,立刻加速。为了保证安全,他们在极限高度快速飞行。
半个小时候,德军战机终于发现了英军主力舰队。
“上帝,好多战舰!”德国飞行员震撼道。
只见也他们右下目力所及的地方,近一百五十艘大小战舰排成五列纵队,拖着白线在海面上缓缓而行,如此庞大的舰队不用猜就知道是英国的。
“快记录方位,我们被发现了!”
英舰队已经发现了“不速之客”,其航空母舰上的战斗机立刻起飞,准备拦截。
德国飞行员迅速标好坐标,转头离开,他们的飞机发动机要优于英国,很快拉开距离,这两位飞行员非常聪明,他们没有朝着自家舰队直线飞行,而是兜个圈子,用来迷惑英国人。
英国舰队最前面一艘战列舰上,这是旗舰维多利亚女王号,米德的座舰。
“将军,是德国的侦察机!”舰长穆尔望着德军飞机离开的方向说道。
米德放下望远镜,低声道:“命令,全舰出发,第三战列巡洋舰队在前方侦查!”
维多利亚女王号令旗一挥,英国庞大的舰队群开始向德国飞机离去的方向追赶。
上午八点,艾伯特接到侦察机的回报,确定了英舰队的方位,立刻进行部署,放出了五艘战列巡洋舰和两艘战列舰以及二十艘辅助战舰先行出发,主力舰队却布置在分舰队左侧30海里处。
九点十分,英德分舰队的水上飞机同时发现对方,英国以狮号战列巡洋舰为首立刻展开进攻队形,德国则以毛奇号为首,主力战舰英国有八艘,占据数量优势。
炮战很快开始,德的305舰炮射程远,他们摆开线阵率先开火。
英舰队也不甘示弱,很快还击。
战斗一开始就对德海军有利,因为他们背对阳光,蒸汽机锅炉烧的是重油,浓烟弥漫,对英舰的炮击造成了干扰,同时还隐藏了战舰的形状。
英国由于没有石油产地,加上国内的“威尔士白煤”质量上乘,其锅炉以烧煤为主,淡淡的白烟是他们显著的特点。
海面上,巨炮轰鸣,炮弹呼啸,掀起大片大片的水花。
英舰队虽然占据数量优势,但他们以为德军和他们一样是战列巡洋舰分队,火力集中在了最前面的几艘上,而对隐藏其中的德国两艘战列舰却不管不顾,导致火力配置失误。
开战十分钟后,英旗舰狮号就被命中三发,一座主炮塔损毁,不得不后退。狮号的姊妹舰虎号很快接替位置,他的反击命中了吕佐夫号,但它很快又被德国的战列舰击伤,直到此时,英国指挥官才发现自己的对手中隐层着两个“大家伙”,命令舰队集中火力齐射。
战列舰终究是战列舰,其装甲绝对不是战列巡洋舰可比。
两艘德国战列舰先后被击伤,但并无大碍,反击极为犀利,很快英国就有六艘战列巡洋舰先后受伤,还有一艘轻巡洋舰被击沉,力量对比瞬间被德国扭转。
英国指挥官为了扭转战局派出了鱼雷艇进攻,掩护主力撤退重组进攻。然而在撤退过程中虎号被再次命中,这次炮弹穿过薄弱的侧舷装甲,直接扎进弹药库。随着一声巨爆,虎号拦腰折断,士兵们跳入水中,可是很快被旋涡吞没,全舰一千名官兵只有九人获救。
最终英国指挥官不得不下令向主力靠拢。
上午十点,米德率领主力赶到,德分舰队立刻撤退,十点三十分,英皇家舰队主力与德公海舰队相遇。
艾伯特取得先手,他们在英舰队前方摆开一字线阵,其战舰的主炮全部对准了英舰队,而英舰队此刻却是三路纵队,其中两路正在变阵,在未完成变阵之时,英舰队需要面对德军的“T”字横头。
“传令第二战列舰队,立刻上前转弯!”米德命令后队变前队,企图完成180度大转弯。
艾伯特哪里会放过眼前的机会,主力战舰立刻齐射,英国一艘百夫长级战列舰巴尔勒号被命中五发炮弹,整个甲板变成碎片,右舷被撕开一条口子,正在进水。
英国舰队根本来不及救援,他们要用最快的速度完成转弯,摆脱德舰队的火力网。
如果从高空看,英舰队如同巨大的长蛇一般从直线变成与德军的平行线,此刻英海军的实力展现无遗,仅仅德军三次齐射的时间,他们就完成了世界海军史上的最大的机动。
完成机动的英国战舰立刻还击,战斗愈发激烈起来。
米德的战舰数量占据优势,他命令第四战列分舰队开始包抄,,阵型变成一个躺着的“L”。艾伯特身为德国海军统帅,但在之前他和德国海军只参加过与土耳其海军的大战,战术水平和经验并不足,面对的英国的包抄没有足够的警惕,很快变成了左右受敌。
中午十二点,艾伯特的旗舰大帝号被英国一架轰炸机命中,甲板发生发火,不得不后撤退出战斗,随即英舰队利用这个机会完成对左右包抄,此刻两国舰队变成三条平行直线,德舰队被钳在中间。
面对不利局面,艾伯特命令驱逐舰释放烟雾弹,同时趁着英舰队为合围之时从中央突破。
一点左右,英德舰队脱离接触,战斗暂时停歇,双方开始休整,准备新一轮的交战。